Escândalo das Cheias Incendeia Manifestações em Todo o País nas Filipinas com Marcos a Apoiar um Amplo Inquérito

Indignação cresce enquanto escândalo de controlo de cheias desencadeia manifestações em todo o país

A crescente ira pública perante a alegada corrupção em projetos de controlo de cheias saiu das redes sociais para as ruas nas Filipinas, com grandes demonstrações marcadas para 21 de setembro em Manila e outras cidades. O presidente Ferdinand Marcos Jr pediu aos cidadãos que façam ouvir a sua voz, apelando ao mesmo tempo à calma, e prometeu que um inquérito independente responsabilizará todos os culpados, incluindo aqueles nos círculos políticos poderosos. As protestos decorrem após semanas de audiências televisadas que detalharam obras públicas abaixo do padrão ou inexistentes e comissões ilícitas ligadas a milhares de milhões de pesos gastos em controlo de cheias. As recentes cheias que inundaram a Grande Manila e províncias vizinhas acentuaram a indignação, uma vez que muitos dos projetos deveriam manter as comunidades secas.

A controvérsia centra-se em cerca de 545 mil milhões de pesos gastos desde 2022 em mitigação de cheias em todo o país. Legislativos, engenheiros de obras públicas e empreiteiros foram identificados nas audiências, enquanto auditores e denunciantes descreveram obras fantasma, custos inflacionados e documentação deficiente. A questão já provocou a renúncia do secretário das Obras Públicas, a suspensão dos leilões para projetos de controlo de cheias e novos compromissos do presidente de pôr fim a fugas na cadeia de infraestruturas.

Polícia e tropas foram colocadas em estado de alerta para as manifestações, que coincidem com o aniversário da declaração de lei marcial de 1972 pelo falecido pai do presidente, Ferdinand Marcos Sr. Os organizadores afirmam que os eventos se centrarão em exigências de transparência e prestação de contas. Líderes religiosos, grupos estudantis, organizações sindicais e defensores anti-corrupção já demonstraram apoio. As autoridades insistem em que as protestos serão permitidas desde que permaneçam pacíficas.

O que desencadeou as protestos

A faísca surgiu dos inquéritos parlamentares que transmitiram alegações de desvio de fundos em grande escala em obras de controlo de cheias. Os investigadores citaram projetos que não existiam no terreno, instalações que falharam pouco depois da conclusão e contratos mal sustentados por documentação. A ira intensificou-se à medida que as cheias sobrepuseram repetidamente bairros que deveriam beneficiar de novos diques, estações de bombagem e melhorias na drenagem.

Estudantes da Universidade das Filipinas e outros campus realizaram saídas de aulas nos últimos dias. Os organizadores chamam a assembleias massivas em pontos-chave da capital, com alguns a esperar que as multidões converjam na EDSA, a histórica avenida da revolução do poder popular de 1986, e no Parque Rizal. A polícia preparou planos de segurança e afirma que respeitará o direito de reunião.

A crítica pública não se limitou às ruas. Grupos empresariais, líderes católicos e militares reformados expressaram frustração perante a alegada má gestão de fundos. Muitos argumentam que as fugas num programa crucial prejudicaram os filipinos comuns, que enfrentam tufões frequentes, crescente intensidade das precipitações e inundação urbana crónica.

Dentro do alegado rasto do dinheiro

Múltiplas linhas de testemunho em audiências legislativas descreveram um programa de infraestruturas que se tornou um íman para a procura de rendas. Embora os detalhes variem, a alegação central é direta. Empreiteiros e responsáveis públicos desviaram fundos para projetos com mau desempenho, inflacionados ou nunca construídos, e depois cobraram uma parte dos lucros a título de comissões.

Obras fantasma e construções falhadas

Os auditores afirmam que as inspeções ao local revelaram projetos que existiam apenas no papel, bem como estruturas de controlo de cheias concluídas com materiais pobres ou mão de obra defeituosa. Comunidades que esperavam alívio enfrentaram, em vez disso, inundações repetidas. Para os residentes, a questão não é abstrata. As cheias destroem pequenos negócios, impedem as crianças de ir à escola e propagam doenças. Quando postas à prova por chuva forte, as infraestruturas fracas revelam rapidamente o custo do mau governo.

Concentração de contratos

Divulgações públicas de altos responsáveis destacaram padrões invulgares na atribuição de orçamentos de controlo de cheias. O presidente citou casos em que um pequeno grupo de empreiteiros recebeu uma quota notável de contratos. Um conjunto de dados divulgado pelo governo indicou que 15 empreiteiros representaram cerca de um quinto do gasto em controlo de cheias desde 2022. Esse nível de concentração levantou suspeitas entre os investigadores, que agora analisam se os leilões foram manipulados ou se intermediários influenciaram as adjudicações.

Comissões e estilos de vida requintados

Testemunhas descreveram pagamentos em numerário encaminhados para responsáveis públicos e legislativos em troca da desvio de fundos ou da aprovação de alterações contratuais. Testemunhos separados mencionaram farras de jogo e compras de luxo supostamente financiadas por ganhos ilicitamente obtidos. As autoridades afirmaram que irão perseguir registos bancários, declarações fiscais e outros documentos para rastrear os fluxos de dinheiro.

Mensagem de Marcos, promessas e medidas políticas

O presidente Marcos enquadrou o momento como um teste de credibilidade para a sua administração. Anunciou a criação de um novo painel independente liderado pelo ex-juiz do Supremo Tribunal Andres Reyes. A comissão examinará uma década de projetos de controlo de cheias, emitirá citações, solicitará registos, realizará audiências e recomendará casos para acusação. O governo suspendeu também os leilões de projetos de controlo de cheias enquanto decorrem as revisões, e o presidente afirmou que o orçamento de controlo de cheias de 2026 será cancelado, com os fundos transferidos para a educação, a saúde e a agricultura.

Marcos disse repetidamente que o inquérito não poupará ninguém, incluindo amigos e família, e que compreende porque é que as pessoas estão zangadas. Expressou apoio às protestos, desde que sejam pacíficas. Ao apresentar a sua posição numa conferência de imprensa, reconheceu a profundidade da frustração pública e apelou aos cidadãos a exigirem prestação de contas àqueles que roubaram ou desperdiçaram dinheiro público.

Nas suas declarações sobre as manifestações planeadas, o presidente sublinhou que partilhava o sentimento de indignação do público.

O presidente Ferdinand Marcos Jr afirmou: "Se eu não fosse presidente, talvez estivesse nas ruas com eles."

Acrescentou que os manifestantes deveriam canalizar a sua raiva para exigências legais de prestação de contas.

Marcos disse aos manifestantes: "Deixem-nos saber os vossos sentimentos, deixem-nos saber como vos magoaram, como vos roubaram, gritem com eles e façam tudo, manifestem-se, apenas mantenham tudo pacífico."

O Ministério das Obras Públicas e Transportes tem uma nova liderança depois de o anterior secretário ter demitido-se. Um alto assessor presidencial, Vince Dizon, assumiu o cargo e começou a demitir responsáveis ligados à alegada ilegalidade, incluindo pessoal na província de Bulacan. A reestruturação indica que o poder executivo quer retomar o controlo de um programa que se tornou foco de escândalo.

Postura de segurança e esforço por manifestações pacíficas

As Forças Armadas das Filipinas e a polícia nacional estão em estado de alerta reforçado para as manifestações, que as autoridades descrevem como uma precaução. O ministro da Defesa e o chefe das forças armadas emitiram uma declaração conjunta a rejeitar pedidos de que os soldados retirem o apoio ao governo eleito. Enfatizaram que as forças armadas permanecem profissionais, não partidárias e comprometidas com a constituição através da cadeia de comando.

Responsáveis de comunicações advertiram contra tentativas de explorar a raiva pública para desestabilizar o Estado. Após avisos sobre potenciais agitadores, um subsecretário afirmou que as autoridades agiriam caso a violência estourasse, reiterando ao mesmo tempo o direito das pessoas a reunir-se e a expressar-se.

Os organizadores dos eventos de 21 de setembro dizem que a mensagem centra-se na corrupção e na prestação de contas públicas, e não no derrube do governo. Grupos sindicais, alianças estudantis e redes de sociedade civil divulgaram diretrizes de conduta pacífica durante as manifestações.

Porque é que 21 de setembro tem peso

A data das manifestações cai no aniversário da proclamação da lei marcial de 1972 por Marcos Sr. Esse período está associado a abusos de direitos humanos, negócios com crónicos e à eventual deposição do mais velho Marcos durante a revolução do poder popular de 1986. A cronagem confere às demonstrações uma ressonância histórica. Evoca um passado em que mobilizações em massa ajudaram a reiniciar a política nacional e tornaram a prestação de contas públicas um grito de guerra.

O nome da família Marcos permanece intrinsecamente ligado aos debates sobre a corrupção passada. Activistas argumentam que nem todos os bens roubados foram recuperados, apesar de décadas de esforço da comissão de recuperação do Estado. Para os críticos, a controvérsia atual mostra como as redes de clientela podem reconstituir-se ao longo de administrações, a menos que os controlos e equilíbrios sejam reforçados.

O governo afirma que o presente inquérito é diferente, com um compromisso de escrutínio independente e de uma prestação pública de contas de como os fundos foram gastos. Essa promessa será testada pelas escolhas da comissão, pela rapidez das remessas aos fiscais e pela firmeza das agências encarregadas de apresentar processos.

Risco de cheias, stress climático e o custo de projetos falhados

As Filipinas situam-se num corredor propenso a tufões. Enfrenta aterragens frequentes e fortes chuvas de monção. A Grande Manila e muitas capitais provinciais dependem de sistemas de controlo de cheias que incluem diques fluviais, bacias de retenção, estações de bombagem, sumidouros e drenagem melhorada. São redes complexas. Só funcionam quando adequadamente concebidas, construídas e mantidas.

As alterações climáticas estão a intensificar os extremos de precipitação em todo o trópico. Quando tempestades fortes estacionam sobre uma bacia urbana, mesmo sistemas bem construídos podem ser levados aos seus limites. Obras mal construídas falham muito mais depressa. O custo humano é severo. Habitações são inundadas, meios de subsistência são interrompidos e doenças transmitidas pela água espalham-se. A perda de tempo de aula e estradas danificadas acrescentam ao fardo.

O Ministério das Finanças estimou que a corrupção ligada ao controlo de cheias custou à economia mais de 118 mil milhões de pesos entre 2023 e 2025. Esse valor capta apenas parte dos danos, uma vez que o impacto das cheias recorrentes se propaga pelas economias locais. Corrigir fugas no gasto, garantir qualidade por cada peso e centrar-se em projetos que refletam os padrões atuais de precipitação pode ajudar a reduzir o risco para milhões de residentes em comunidades de baixa altitude.

O que os inquéritos revelaram até agora

Inquéritos separados da Câmara e do Senado colocaram empreiteiros e pessoal de obras públicas sob os holofotes. Testemunhas identificaram dezenas de indivíduos. Senadores apresentaram provas de projetos que não correspondiam às suas dotações, ao lado de contratos com documentação escassa. Alguns legislativos foram acusados de cobrar comissões. Os identificados negaram irregularidades ou ainda não se pronunciaram publicamente.

Os auditores públicos citaram um padrão perturbador. Alguns projetos apareciam nas folhas orçamentais e nos relatórios de conclusão, mas as equipas de inspeção não conseguiam verificar que as obras existiam. Outros foram concluídos mas falharam quase imediatamente, sugerindo que se cortaram cantos no projeto ou nos materiais. O presidente afirmou ter visto casos de obras inexistentes durante visitas a áreas propensas a cheias como Bulacan. As autoridades dizem que a revisão abrangerá milhares de projetos e classificará cada um como conforme, abaixo do padrão ou falso.

A nova comissão pode citar testemunhas, recolher documentos e recomendar casos ao Provedor de Justiça e ao Ministério da Justiça. Não pode impor sanções por conta própria. O seu trabalho dependerá da cooperação de agências como obras públicas, orçamento e receita interna, bem como de bancos e empreiteiros. O ex-secretário das Obras Públicas Rogelio Singson e o presidente da Câmara de Baguio, Benjamin Magalong, aconselham a iniciativa. Uma especialista de auditoria do setor privado, Rossana Fajardo, também foi convocada para ajudar a rastrear trilhos documentais e reforçar as provas.

O apoio de Marcos encontra a energia das ruas

Para muitos filipinos, o apoio do presidente à protestos pacíficas abriu espaço para uma participação cívica mais ampla. Líderes estudantis dizem que pretendem focar o impacto das cheias na vida quotidiana e a necessidade de reparar a confiança pública na forma como os orçamentos são gastos. Grupos religiosos apelaram aos fiéis a juntarem-se em oração e a estar ao lado das comunidades mais atingidas pelas tempestades repetidas.

Numa recente conferência de imprensa, um responsável de comunicações abordou a preocupação de que agitadores pudessem sequestrar o momento.

A subsecretária de Comunicações, Claire Castro, alertou contra "pessoas que más intenções e querem desestabilizar o governo", afirmando ao mesmo tempo que as autoridades permitiriam protestos pacíficos.

A imagem de milhares a manifestarem-se numa data carregada de significado histórico atrairá atenção global. Se o movimento mantiver o foco nas reformas e se o governo sustentar a transparência determinará a próxima fase deste teste político.

O que é preciso saber

• Grandes manifestações estão marcadas para 21 de setembro em Manila e além, alimentadas pela indignação perante a alegada corrupção em projetos de controlo de cheias.
• O presidente Ferdinand Marcos Jr endossou demonstrações pacíficas e criou uma comissão independente liderada pelo ex-juiz do Supremo Tribunal Andres Reyes para investigar os projetos da última década.
• Auditorias e audiências apontam para obras fantasma, construções abaixo do padrão e concentração invulgar de contratos, com 15 empresas citadas como destinatárias de uma quota considerável de fundos desde 2022.
• O governo suspendeu os leilões de projetos de controlo de cheias e cancelou o orçamento de cheias de 2026, redirecionando dinheiro para a educação, a saúde e a agricultura.
• A polícia militar e a polícia estão em alerta, mas dizem que protegerão o direito de reunião ao mesmo tempo que prevenirão a violência.
• O Ministério das Finanças estima mais de 118 mil milhões de pesos em perdas económicas devido à corrupção ligada ao controlo de cheias entre 2023 e 2025.
• Os conselheiros da comissão incluem o ex-secretário das Obras Públicas Rogelio Singson, o presidente da Câmara de Baguio, Benjamin Magalong, e a especialista de auditoria Rossana Fajardo.
• Os inquéritos transmitirão as provas aos fiscais, uma vez que a comissão não pode impor sanções por conta própria.
• A data das manifestações coincide com o aniversário da lei marcial, conferindo às protestos uma ressonância histórica ligada aos movimentos de poder popular passados.