Paquistão prende centenas enquanto greve no Balochistão eclode após mortífero atentado em Quetta

Uma província sob tensão após uma explosão mortal

A polícia na vasta e empobrecida província paquistanesa do Balochistão disparou gás lacrimogéneo e prendeu um grande número de manifestantes, enquanto uma greve em toda a província fechou mercados e bloqueou estradas na segunda-feira. A ação teve lugar uma semana depois de um atentado suicida ter atingido um comício político em Quetta a 2 de setembro, matando 15 pessoas e renovando os receios sobre uma ameaça militante em ressurgimento. O grupo Estado Islâmico afirmou que o seu afiliado regional levou a cabo o ataque, acrescentando nova urgência a queixas antigas de segurança e governação na província.

Em mais de uma dezena de cidades, os negócios fecharam e multidões marcharam, exigindo respostas sobre como um atentador conseguiu chegar ao local de um comício e quem permitiu o ataque. Em Quetta, a capital provincial, a polícia avançou para desmontar acampamentos e bloqueios de estradas, entrando em conflito com os protestantes em vários pontos e usando gás lacrimogéneo para dispersar grupos reunidos junto a grandes interseções. Ao anoitecer, as autoridades indicaram que 260 pessoas tinham sido presas, um número que excedeu estimativas iniciais que falavam de dezenas detidas.

O Superintendente Superior de Polícia Muhammad Baloch afirmou que os agentes respeitariam a assembleia pacífica, mas não permitiriam encerramentos forçados nem engarrafamentos que paralisam a vida diária. Enquadrou a resposta como um esforço para equilibrar a ordem pública com as liberdades civis.

Antes das operações do dia, Baloch havia advertido os manifestantes contra coagir os comerciantes ou bloquear as autoestradas. Ao apresentar a sua posição, disse que o direito de protestar não incluía fechar a cidade.

«As pessoas têm o direito democrático de protestar pacificamente, mas não têm o direito de obrigar as pessoas a sair das estradas, perturbar o trânsito de veículos ou compelir os negócios a fechar», afirmou o Superintendente Superior de Polícia Muhammad Baloch.

O que desencadeou a greve

A greve seguiu uma explosão suicida numa reunião do Partido Nacional do Balochistão em Quetta, onde apoiantes se tinham reunido num parque de estadios para um comício político. Quinze pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas. O Estado Islâmico, através do seu ramo da Província de Coração (ISKP), reclamou a responsabilidade. O ataque atravessou um sentido de segurança já frágil numa província há muito presa entre violência extremista, insurgência separatista e uma forte presença de segurança.

O ISKP realizou atentados de alta letalidade no Afeganistão e no Paquistão ao longo dos últimos anos. No Balochistão, o grupo atingiu eventos políticos, pessoal de segurança e minorias religiosas. O seu regresso aos títulos depois da explosão em Quetta perturbou os residentes que recordam ondas anteriores de atentados e assassinatos que abalaram o tecido social da província.

Os organizadores do comício e os partidos da oposição exigiram uma investigação transparente sobre as falhas de segurança. Também apelaram à prestação de contas dos responsáveis pela proteção de um evento político agendado onde figuras de topo compareceram pouco antes da explosão.

Repressão policial e o enquadramento legal

As autoridades invocaram restrições legais às assembleias públicas para justificar muitas das prisões. Em Quetta, estava em vigor a Secção 144 do Código de Processo Penal, medida que permite aos administradores locais proibir assembleias quando receiam um risco para a ordem pública. A polícia acusou os manifestantes de violar a proibição, bloquear autoestradas e obrigar os comerciantes a fechar as portas. Os agentes usaram gás lacrimogéneo para afastar as multidões das principais artérias, descrevendo a operação como necessária para reabrir o trânsito e evitar confrontos.

Ao meio-dia, começaram a circular relatos de encerramentos ao longo da estrada N 25 em torno de Quetta e de outros pontos de estrangulamento. Alianças políticas que apoiam a greve afirmaram que as rotas para os aeroportos e estações ferroviárias seriam bloqueadas. Imagens de lojas fechadas espalharam-se nas redes sociais, enquanto grupos empresariais e associações escolares em Quetta disseram que fechariam durante o dia em solidariedade ou por precaução. A greve, convocada por um grupo de partidos da oposição, incluindo a facção Mengal do Partido Nacional do Balochistão, juntamente com aliados regionais e nacionais, visava demonstrar unidade em toda a província em torno de uma única exigência: identificar e punir os responsáveis pelo atentado.

Os responsáveis provinciais insistiram que apoiavam o protesto pacífico, mas que agiriam se as assembleias se transformassem em encerramentos forçados ou apreensão de estradas. Porta-vozes da polícia afirmaram que as detenções continuariam onde as multidões perturbassem o trânsito ou ameaçassem escalar confrontos com os agentes, e que acusações seriam apresentadas de acordo com as restrições de ordem pública.

Vozes do terreno

O líder do Partido Nacional do Balochistão, Akhtar Mengal, um proeminente político nacionalista, acusou o Estado de falhar na proteção dos cidadãos num evento político lícito. Líderes da oposição repetiram o apelo a uma investigação exaustiva sobre o atentado e criticaram o que descreveram como um padrão de policiamento pesado quando as pessoas saem às ruas após ataques.

«Não é o Estado responsável por isto? Não era dever do Estado proteger estas pessoas inocentes?», perguntou o líder do BNP, Akhtar Mengal, durante a greve.

Os organizadores do partido instaram as pessoas de todas as linhas tribais, políticas e de classe a unirem-se. As famílias das vítimas pressionaram por clareza, dizendo que querem que os investigadores partilhem resultados credíveis e que quaisquer funcionários que ignoraram avisos ou falharam na proteção do local do comício sejam responsabilizados.

Um padrão de repressão e protestos

Os grupos de direitos humanos dizem que a repressão de segunda-feira se inscreve num padrão mais alargado. Durante uma vaga de demonstrações de direitos civis no Balochistão em meados de 2024, a Amnistia Internacional condenou o uso da força, incluindo fogo real e prisões generalizadas, contra participantes nas caravanas de protesto Baloch Raji Machi. A Amnistia nomeou vários organizadores que foram detidos e pediu a libertação de todos os presos por exercerem o seu direito de assembleia pacífica. A organização também criticou a suspensão repetida dos serviços de telemóvel e Internet na província, argumentando que os encerramentos de redes restringem o movimento, bloqueiam o fluxo de informações e podem aumentar os riscos em situações tensas.

Ativistas locais dizem que as proibições de ordem pública e os apagões contínuos das comunicações se tornaram rotina sempre que os protestos crescem. Durante aquelas demonstrações de 2024, organizações de direitos humanos documentaram bloqueios de estradas, detenções cujos locais não foram divulgados de imediato e a imposição de proibições de assembleia à escala da cidade em Quetta. A Comissão de Direitos Humanos do Paquistão criticou o uso de força excessiva e as restrições à conectividade, alertando que restrições generalizadas aumentam a desconfiança.

Líderes de protesto, incluindo o Comité Baloch Yakjehti, centraram as suas campanhas nos direitos civis, políticos e económicos. As suas exigências incluem o fim dos desaparecimentos forçados, a prestação de contas por execuções extrajudiciais e um policiamento transparente. Os apoiantes do movimento dizem que querem canais políticos que funcionem, e não apenas respostas de segurança que aprofundam o ciclo de raiva.

Militância e o mapa de segurança complexo

O Balochistão enfrenta ameaças sobrepostas, o que torna o policiamento de protestos particularmente delicado. A província suportou há décadas uma insurgência separatista liderada por grupos nacionalistas baloch armados, ao lado de ataques de organizações extremistas como o ISKP. Facções separatistas como o Exército de Libertação do Balochistão evoluíram de emboscadas esporádicas para operações mais coordenadas, incluindo ataques complexos a comboios de segurança e infraestruturas. Analistas notam que, desde finais da década de 2010, a insurgência demonstrou maior organização, recrutamento entre jovens instruídos e uma presença mediática mais visível que amplia as suas ações.

Os anos recentes trouxeram incidentes com relatos contestados e elevadas reivindicações de vítimas. Um sequestro de comboio de grande dimensão no Balochistão gerou relatos concorrentes entre o Estado e os insurgentes, e a verificação independente revelou-se difícil no vácuo informacional que frequentemente rodeia áreas remotas. Pouco depois, atentadores suicidas atingiram um comboio paramilitar perto de Noshki. Esses ataques, aliados a assaltos rotineiros a postos de controlo e encerramentos de estradas por militantes, esticaram as forças de segurança e magnificaram a inquietação pública.

As ameaças têm também uma dimensão transfronteiriça. Funcionários paquistaneses dizem que combatentes separatistas procuraram asilo ou apoio no Afeganistão vizinho, afirmação que os líderes insurgentes negam. Os serviços de segurança alegaram que o treino de atentadores suicidas e a coordenação logística ocorrem fora do Paquistão. O ISKP, que surgiu das zonas de conflito do Afeganistão, reivindica operações no Paquistão e usou táticas de alta letalidade na região. A natureza destas ameaças em camadas torna a atribuição complexa quando os atentados atingem assembleias públicas.

A oeste, a violência na província iraniana do Sistão e do Baluchistão acrescenta outra tensão. Num atentado mais cedo neste ano, homens armados dispararam e mataram oito trabalhadores paquistaneses numa oficina a sudeste do Irão, incidente reivindicado por um grupo armado baloch. O Paquistão e o Irão trocaram declarações duras e coordenaram repatriações e investigações. Os assassinatos sublinharam como as comunidades de ambos os lados da fronteira estão expostas a atores armados que se movem e organizam através de terreno acidentado.

Porque é que o Balochistão permanece volátil

O Balochistão é a maior província do Paquistão em área de território e uma das mais ricas em recursos, ainda que se situe no fundo ou perto dele nos indicadores nacionais de desenvolvimento. As comunidades queixam-se de que a riqueza dos campos de gás, minerais e portos não se traduz em escolas, saúde, emprego ou estradas seguras nos seus distritos. A geografia é implacável. As vilas estão distantes, as forças de segurança estão fortemente implantadas ao longo das rotas arteriais e os serviços do Estado estão esgotados. Estas condições facilitam a atuação de grupos armados e dificultam o acesso dos civis às proteções e serviços de que necessitam.

Alegações de desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais alimentaram a raiva durante anos. Grupos de defesa como a Voice for Baloch Missing Persons dizem que milhares desapareceram desde meados da década de 2000 e que muitas famílias ainda desconhecem o destino dos seus entes queridos. A organização reportou que mais de mil corpos dos desaparecidos foram encontrados ao longo dos anos, frequentemente com sinais de maus-tratos. O exército nega a responsabilidade por tais abusos. A perceção de impunidade erodiu, ainda assim, a confiança nas instituições políticas e incentivou alguns jovens a juntar-se a grupos armados que prometem retaliação.

Os projetos de desenvolvimento trouxeram as suas próprias tensões. Gwadar, um porto de águas profundas no Mar Arábigo e peça central do Corredor Económico China-Paquistão, tornou-se foco de protesto nos últimos anos. Grupos locais acusam as autoridades de fechar grandes zonas sem consentimento local e de falharem na proteção dos meios de subsistência, enquanto o Estado enquadra as restrições como necessárias para a segurança. Os apagões de comunicações e toques de recolha intermitentes durante períodos de instabilidade ampliaram a sensação de que o público tem pouca palavra nas decisões que remodelam as suas cidades.

Atentados em torno de protestos aumentam o medo

Protestos e marchas políticas no Balochistão foram eles próprios alvo. Mais cedo neste ano, um atentador suicida detonou perto de um comício ligado à marcha do Partido Nacional do Balochistão para Quetta, segundo as autoridades locais. A explosão ocorreu perto do Passo de Luk, no distrito de Mastung. Os funcionários disseram que não houve vítimas. Os líderes do partido permaneceram no local e continuaram o seu programa. A marcha exigia a libertação de ativistas de direitos baloch, incluindo a médica e militante Dra. Mahrang Baloch, que tinha sido detida ao abrigo de leis antiterrorismo. A polícia tinha anteriormente entrado em confronto com os marchantes e detido apoiantes em operações em torno de Mastung e na aproximación a Quetta.

Outros meios relataram uma explosão perto de um acampamento de protesto montado contra as prisões de proeminentes defensores de direitos. A manifestação, ligada a apelos para libertar detidos e pôr fim às repressões contra acampamentos, refletia um movimento de direitos civis mais alargado que inclui muitas famílias dos desaparecidos. Especialistas das Nações Unidas e organizações de direitos humanos instaram o Paquistão a libertar protestantes pacíficos e a pôr fim a práticas que criminalizam a dissidência.

A greve que se seguiu ao atentado de 2 de setembro em Quetta recorreu ao mesmo reservatório de queixas. As pessoas saíram para honrar os mortos e para exigir ao Estado proteção em assembleias políticas. Também protestaram contra o que consideram ser a premissão de recurso à força quando os cidadãos se reúnem, mesmo após ataques terroristas que traumatizam as comunidades.

Resposta do governo e apelos à prestação de contas

Funcionários do governo dizem que estão a investigar a explosão em Quetta e que irão processar qualquer pessoa envolvida. Líderes provinciais repetiram que os cidadãos podem reunir-se pacificamente, alertando ao mesmo tempo que as autoridades agirão se os protestos bloquearem serviços de emergência, encerrarem autoestradas ou ameaçarem a segurança pública. A liderança da província também afirmou que mantém contacto com os partidos da oposição para reduzir tensões e evitar confrontos durante comícios, acampamentos ou marchas.

Os partidos da oposição querem uma prestação de contas credível e pública sobre as falhas de segurança em torno do comício e um cronograma para os resultados. Grupos da sociedade civil defendem contenção por parte da polícia, o fim das prisões massivas sob proibições generalizadas de ordem pública e o compromisso de manter as redes móveis e de Internet abertas durante as demonstrações. Anciãos comunitários instaram ambos os lados a evitar passos que escalam os confrontos e a priorizar a assistência às famílias das vítimas enquanto os investigadores trabalham.

O que saber

• A polícia deteve cerca de 260 pessoas durante uma greve em toda a província no Balochistão, depois de um atentado suicida num comício político em Quetta ter matado 15 pessoas.
• O braço regional do Estado Islâmico afirmou que levou a cabo o ataque de 2 de setembro num parque de estadios onde se reuniram apoiantes do Partido Nacional do Balochistão.
• A polícia de Quetta usou gás lacrimogéneo para dispersar multidões e invocou restrições em vigor às assembleias públicas ao abrigo da Secção 144 ao efetuar as prisões.
• Autoestradas e estradas essenciais foram bloqueadas enquanto os partidos da oposição lideravam a greve; muitas lojas e escolas fecharam em várias cidades.
• O líder do BNP, Akhtar Mengal, acusou o Estado de falhar na proteção dos cidadãos e exigiu uma investigação transparente sobre as falhas de segurança.
• Grupos de direitos humanos, incluindo a Amnistia Internacional e a Comissão de Direitos Humanos do Paquistão, criticaram as repressões repetidas e os encerramentos de comunicações durante os protestos baloch.
• O Balochistão enfrenta ameaças sobrepostas do ISKP e de militantes separatistas, enquanto a dinâmica transfronteiriça com o Afeganistão e o Irão complica a segurança.
• Grupos de defesa reportam milhares de desaparecimentos nas últimas duas décadas, um fator-chave de raiva e protestos públicos na província.
• As autoridades dizem que apoiam a assembleia pacífica, mas agirão para prevenir encerramentos forçados ou bloqueios de estradas; os partidos da oposição querem uma investigação credível e pública sobre o atentado.
• As investigações sobre o ataque em Quetta estão em curso, com as famílias das vítimas e líderes comunitários a pedirem prestação de contas e contenção.