Mercado em contracção põe à prova a artesanato de papel desho do Butão

Uma artesanato de aldeia numa encruzilhada

Na aldeia de Jigme, no gewog de Dophuchen, uma pequena oficina gerida por membros da comunidade Lhop produzia outrora mais de 2.000 folhas de papel artesanal por mês. O empreendimento, lançado em 2003 com o apoio da Fundação Tarayana, fornecia a retalhistas em Thimphu, Paro e Samtse. Esse ritmo abrandou. As encomendas chegam esporadicamente, a produção é irregular e o centro emprega agora dois trabalhadores. A história é uma janela para as pressões que enfrenta a artesanato tradicional de papel do Butão, conhecido localmente como desho.

O desho é feito da casca do arbusto Daphne. É fibroso, resistente e valorizado pela textura e durabilidade. Durante gerações, sustentou a vida religiosa e administrativa em todo o Butão, fornecendo a superfície para escrituras impressas em xilogravura, documentos oficiais e caligrafia. Hoje, concorre com papéis importados que são mais baratos e mais fáceis de comprar a granel.

Sonam Tshering, o gestor que supervisiona o centro da aldeia de Jigme, explicou como o mercado em mudança está a afetar as operações diárias.

O desho tem alguns problemas de mercado. Não conseguimos vender os produtos facilmente.

Ele disse que a oficina consegue aumentar a produção quando chegam encomendas, mas que o negócio consistente é raro. O resultado é uma rotina de paragens e arranques que dificulta o planeamento.

A produção tornou-se irregular já que não recebemos encomendas consistentes.

O quadro de pessoal reflete o fraco fluxo de encomendas. O centro emprega dois trabalhadores, contra três anteriormente, cada um auferindo Nu 8.000 por mês. Nu é o ngultrum butanês. Embora os salários sejam modestos, os aldeões dizem que funciona porque o local de trabalho é próximo, os custos de deslocação são mínimos e as alternativas são escassas num contexto rural. A comunidade Lhop mais alargada continua a contribuir recolhendo casca e outros insumos. Quando é necessário material bruto, os residentes respondem aos apelos do gestor.

Pessoas de Dumtoe e Denchukha vêm com material bruto quando há necessidade. A recolha depende da procura que lhes comunico.

O que é o desho e porque era importante

A tradição de fabrico de papel do Butão, frequentemente designada por Dey zo ou Shog zo, situa-se no coração do património literário e artístico do país. Os monastérios dependiam do papel artesanal para a impressão em xilogravura, prática que ajudou a preservar textos budistas e literatura local. Os calígrafos treinavam durante anos para preparar os guoches destinados à gravação e impressão. Segundo investigação cultural sobre tradições de xilogravura na Ásia, o fabrico de papel do Butão recorria a espécies de Daphne para obter diferentes qualidades de papel. O papel histórico da artesanato ligava artesãos, monastérios e a vida oficial numa cadeia estreita de conhecimento e fornecimento.

O processo continua a ser intensivo em mão de obra. A casca é cuidadosamente removida do arbusto, embebida, fervida, limpa e batida até se transformar em polpa. Os artesãos elevam a polpa em moldes para formar as folhas, que depois são prensadas e secas até um acabamento uniforme. O desho resiste aos insetos e retém bem a tinta. Essas propriedades tornaram-no a superfície preferida para escrituras e documentos de arquivo. A chegada de papel importado e de polpa industrial mudou os hábitos de compra em toda a região. O preço e a conveniência desviaram a procura das fábricas tradicionais, mesmo quando o interesse por produtos de património persistia entre artistas, monges e turistas.

Do prometedor início a um livro de encomendas esgotado

Em Jigme, o apoio prático inicial da Fundação Tarayana ajudou a oficina a chegar a compradores e a gerar confiança. Os aldeões aprenderam os passos de produção, o controlo de qualidade e formas de apresentar o seu papel aos retalhistas. Sonam Tshering recorda uma época em que o apoio ao marketing aumentou as vendas.

Naquela altura, depois de pagar aos trabalhadores, ainda conseguíamos ter algum lucro.

Quando a fundação se afastou da gestão quotidiana, os aldeões assumiram a liderança. O centro ainda tem capacidade de produzir em volume, mas as encomendas diminuíram. Os retalhistas lutaram durante os anos da pandemia, o papel importado permaneceu abundante e a pequena equipa carecia de um canal claro para novos compradores. A divulgação no país é reduzida. Muitos consumidores butanês nunca ouviram falar da oficina de Jigme ou não sabem onde comprar as suas folhas. Sem embarques regulares, a unidade funciona em curtas explosões de atividade e depois fica inativa enquanto o gestor aguarda o próximo pedido.

Barreiras digitais e o dano da fraude

Chegar a clientes online poderia expandir o mercado para além das localidades próximas. Contudo, a transição digital tem-se revelado difícil para a equipa de Jigme. O gestor disse que não se sente confortável com o comércio eletrónico nem com as vendas nas redes sociais.

Não tenho formação, por isso não consigo fazer marketing online.

Uma má experiência aprofundou essa hesitação. O centro perdeu mais de Nu 80.000 numa transação online fraudulenta. A confiança é central nas vendas à distância. Quando uma pequena unidade rural é vítima de uma burla, a perda não é apenas dinheiro. Minha a confiança em todos os canais digitais. Muitos produtores artesanais precisam de orientação sobre pagamentos seguros, plataformas fiables e como verificar compradores. Lojas online agregadas geridas por grupos de confiança, ou listagens administradas por ONG e cooperativas, podem reduzir o risco para os artesãos individuais, filtrando encomendas e processando transações através de sistemas auditados.

Matérias-primas e colheita sustentável

A produção de desho começa com a recolha da casca. Em Jigme, os aldeões de Dumtoe e Denchukha abastecem a oficina quando são chamados. A colheita sustentável é essencial. O Daphne é um arbusto que se regenera se a remoção da casca for feita com cuidado e na época certa. Se a remoção da casca for apressada ou descuidada, a planta pode morre, reduzindo a base para futuras colheitas.

Outros distritos aprenderam que o abastecimento pode encolher. Em Trashi Yangtse, os fabricantes de papel tradicional enfrentaram uma escassez de Daphne devido à sobre-extracção. Para colmatar isto, o Santuário de Vida Selvagem Boomdeling plantou cerca de 1.500 mudas de Daphne, com planos para mais. Esse programa mostra como a gestão de recursos sustenta as indústrias caseiras. Também sugere os custos da recuperação quando a extracção ultrapassa a regeneração. Para pequenas unidades como a de Jigme, regras de colheita claras, replantação e coordenação com as equipas de florestas e conservação podem manter o fluxo estável.

A procura local pode reavivar a artesanato?

Alguns residentes dizem que o primeiro passo é a sensibilização. Se os compradores e retalhistas soubessem que existe um centro de papel artesanal a funcionar em Jigme, poderiam chegar mais encomendas de escolas, monastérios, artistas e escritórios. Um residente local, Chimmi, expôs o argumento de forma direta.

Se mais butanês apoiassem o papel local em vez de importar, ajudaria a economia e manteria iniciativas como esta em funcionamento.

Há espaço para crescer a procura interna. As folhas de desho e artigos acabados como diários, cartões de felicitação, cadernos e certificados enquadram-se em linhas de produtos cuidadosamente feitos que já existem no Butão. As livrarias e lojas de presentes procuram itens com uma história de origem clara. Os monastérios e instituições culturais podem adquirir papel para pequenas tiragens de textos ou para trabalhos de restauro. Os escritórios privados necessitam frequentemente de papelaria para pequenas séries destinadas a eventos importantes. Uma campanha para comprar papel local para convites, prémios e presentes corporativos poderia mover volumes significativos para produtores rurais, sobretudo quando os organismos coordenam as encomendas e fornecem prazos fiáveis.

Turismo, educação e compradores institucionais

O turismo proporciona uma associação natural com as artes tradicionais. Os visitantes tendem a comprar itens que carregam uma história e um sentido de lugar. Diários, gravuras artísticas e cartões à base de desho cumprem esse propósito. As oficinas que recebem demonstrações ao vivo também podem cobrar taxas, transformando espetadores em compradores. Sinalização clara nos mercados de artesanato e parcerias com galerias em Thimphu e Paro ajudam as lojas a explicar como o papel é feito e porque é importante.

A educação é outro canal. As aulas de arte e design podem utilizar o desho em gravura e caligrafia. As escolas e universidades que integram materiais butanês nos planos de estudo criam apreço pela artesanato. Quando as turmas de finalistas ou os clubes escolhem papel produzido localmente para certificados e anuários, não só apoiam uma cadeia de fornecimento como também normalizam o uso de materiais tradicionais em contextos modernos.

Hotéis, organizadores de eventos e festivais culturais também preferem materiais distintivos para ementas, programas e cartões de mesa. Uma única grande cerimónia pode consumir centenas de folhas. Se especificações como tamanho, espessura e acabamento forem padronizadas, fica mais fácil para os compradores efetuar encomendas recorrentes com confiança.

O papel das ONG e opções de política

A oficina de Jigme ainda recebe apoio ocasional em materiais e equipamento da Fundação Tarayana, mas o negócio quotidiano está agora nas mãos locais. Muitos pequenos produtores beneficiam de aconselhamento em embalagem, precificação e consistência da qualidade. Redes de distribuição partilhadas reduzem os custos de transporte para equipas rurais que vendem a lojas urbanas. Barracas conjuntas em feiras e exposições comerciais dão aos artesãos exposição a compradores institucionais.

Os instrumentos de política podem ajudar. Um programa nacional que certifique a qualidade e a origem facilitaria aos retalhistas o stock de papel tradicional com confiança. A atribuição de marcas e distintivos estimula as pequenas empresas a diferenciar os produtos. O primeiro Prémio Nacional de Marcas do Butão incentivou as indústrias caseiras a melhorar a qualidade e a construir reputação, com a Ayzey da Tshejor a receber a distinção máxima em 2018. Um destaque semelhante para os fabricantes de desho premiaria a consistência e a capacidade de contar histórias, dois elementos que impulsionam o valor dos bens de património.

Na frente digital, lojas de comércio eletrónico partilhadas geridas por organizações credíveis podem colmatar a lacuna de competências enquanto protegem os produtores rurais da fraude. Formação em noções básicas de fotografia, tratamento de encomendas e pagamentos seguros reduziria o risco de uma perda repetida como a que atingiu Jigme. Parcerias com serviços postais e de courier podem criar opções de expedição previsíveis a um custo justo.

Riscos de perder competências e identidade

A equipa da unidade de Jigme reduziu-se a dois funcionários remunerados. Se o trabalho continuar intermitente, torna-se difícil manter os residentes mais jovens envolvidos ou justificar longos aprendizados. Uma vez que as competências se dispersam, reconstruir capacidade demora anos. Outras artesanatos butanês oferecem exemplos de alerta. O chapéu tradicional de bambu de Laya viu um declínio acentuado no número de tecedores ativos há alguns anos. Quando só restam alguns anciãos para carregar uma tradição, uma doença ou uma mudança de residência pode inclinar uma prática para o silêncio.

O desho é mais do que um produto. É um elo com a forma como o Butão preservou e circulou conhecimento durante séculos. A artesanato combina botânica, química e design num processo discreto que recompensa a paciência. Se o mercado permanecer fraco, as pessoas que sabem gerir a colheita de casca, a preparação da polpa, a formação das folhas e o acabamento encontrarão outros meios de subsistência. Manter a prática viável significa combinar esse conhecimento com procura estável e formas seguras de chegar aos compradores, tanto no Butão como no exterior.

Em síntese

• Um centro de papel desho na aldeia de Jigme, no gewog de Dophuchen, foi lançado em 2003 com o apoio da Fundação Tarayana e produzia mais de 2.000 folhas por mês.
• As encomendas diminuíram, a produção é irregular e o centro emprega agora dois trabalhadores a Nu 8.000 cada por mês.
• A comunidade Lhop fornece matérias-primas e apoia o processo, recolhendo casca de Daphne conforme necessário.
• O gestor Sonam Tshering refere dificuldades em vender no mercado e perda de consistência nas encomendas.
• O centro sofreu uma transação online fraudulenta de mais de Nu 80.000, aprofundando a cautela face às vendas digitais.
• O desho faz parte de uma longa tradição butanesa que suportou a impressão em xilogravura, a caligrafia e o registo de documentos.
• A gestão de recursos é importante: a escassez de Daphne em Trashi Yangtse levou ao plantio de cerca de 1.500 mudas para restabelecer o abastecimento.
• Uma melhor divulgação interna, compras institucionais, produtos voltados para o turismo e canais de comércio eletrónico de confiança poderiam estabilizar a procura dos produtores rurais.