Paquistão lança primeira campanha de vacinação contra o HPV para raparigas com idades entre 9 e 14 anos

Uma iniciativa histórica para prevenir o cancro do colo do útero

O Paquistão lançará a sua primeira campanha nacional de vacinação contra o papilomavirus humano (HPV) de 15 a 27 de setembro de 2025, com o objetivo de proteger 13 milhões de raparigas com idades compreendidas entre os 9 e os 14 anos em Punjab, Sindo, Território da Capital Islamabad e Azad Jammu e Caxmira. Apoiada pelo programa federal expandido de imunização (EPI) e com o apoio da Organização Mundial da Saúde, da Gavi, da UNICEF, da Jhpiego e de parceiros locais como a Fundação DOPASI, a campanha marca uma viragem na prevenção do cancro do colo do útero num país onde a doença ainda ceifa milhares de vidas todos os anos.

O cancro do colo do útero é quase totalmente prevenível através da vacinação e do rastreio. No Paquistão, estima-se que 5.000 mulheres sejam diagnosticadas todos os anos e que cerca de 3.000 a 3.200 faleçam, uma taxa de mortalidade entre as mais elevadas do Sul da Ásia. As autoridades de saúde afirmam que o diagnóstico tardio e o acesso limitado ao rastreio são fatores determinantes. A vacina contra o HPV colma essa lacuna ao impedir a infecção por tipos de víris de alto risco muito antes de a doença se desenvolver. A campanha aplicará um esquema de dose única, aprovado pela OMS, e será gratuita nos locais públicos.

A implementação será de grande escala. As escolas servirão como principal local para chegar às raparigas matriculadas, enquanto equipas de proximidade e Agentes de Saúde Feminina visitarão bairros, madrassas e centros comunitários para alcançar as raparigas fora do sistema escolar. A OMS afirma que foram formados mais de 49.000 trabalhadores de saúde para preparar a introdução, enquanto as equipas provinciais irão mobilizar mais de 14.000 trabalhadores de terreno e supervisores durante a primeira fase. Ferramentas digitais, incluindo o Registo Eletrónico de Imunização do Sindo, apoiarão o acompanhamento e a monitorização, e serão emitidos cartões de vacinação para as famílias.

Porque é que o Paquistão age agora

As agências de saúde alertaram que, sem vacinação, a carga do cancro do colo do útero no Paquistão poderá triplicar ao longo das próximas sete décadas. O cancro do colo do útero é o terceiro cancro mais prevalente entre as mulheres do país e a segunda principal causa de morte por cancro em mulheres em idade reprodutiva, segundo os responsáveis federais. O Paquistão tem uma grande população feminina em risco ao longo da vida e muitas mulheres não têm acesso a cuidados ginecológicos de rotina. Nesse contexto, imunizar as raparigas antes da adolescência oferece uma rara oportunidade de prevenir um cancro que de outra forma surgiria na vida adulta.

A ciência por trás da vacinação contra o HPV

O HPV é um vírus comum transmitido através de contacto cutâneo íntimo. A maioria das infecções desaparece por si só, mas a infecção persistente por tipos de alto risco pode provocar alterações celulares anormais que evoluem para cancro ao longo de muitos anos. Dois tipos de alto risco, o 16 e o 18, causam cerca de sete em cada dez casos de cancro do colo do útero a nível mundial. As vacinas que visam estes tipos previnem a infecção e as alterações pré-cancerosas que dela decorrem.

A orientação global apoia atualmente uma dose única para raparigas com idades compreendidas entre os 9 e os 14 anos, com base em evidências de que uma dose oferece proteção duradoura comparável a duas doses nesta faixa etária. Essa alteração reduz os custos e simplifica a administração, especialmente em contextos com recursos limitados. A vacina não trata infecções por HPV existentes nem cancro, razão pela qual a campanha visa as raparigas antes da exposição. Os efeitos secundários são geralmente ligeiros, como dor no braço ou febre baixa.

Mitos sobre a fertilidade rodearam a vacina contra o HPV em muitos países. Grandes estudos em várias regiões não encontraram qualquer efeito sobre a fertilidade ou sobre a gravidez futura. A vacina não contém vírus vivo e não altera os hormonas. As autoridades de saúde e os clínicos no Paquistão estão a preparar mensagens que abordam cedo e de forma clara as preocupações dos pais, recorrendo às evidências e à experiência de dezenas de países que utilizam a vacina há anos.

Como funcionará a campanha

A primeira fase decorrerá de 15 a 27 de setembro de 2025 em todo o Sindo, Punjab, Território da Capital Islamabad e Azad Jammu e Caxmira. As equipas de saúde visitarão escolas públicas e privadas em datas previamente anunciadas. Os pais receberão informação através das escolas e através de ações de proximidade nos bairros antes dos dias de vacinação. As raparigas não matriculadas na escola poderão receber a vacina em locais comunitários designados, em unidades básicas de saúde e durante visitas de Agentes de Saúde Feminina e equipas móveis.

A administração combinará locais fixos, ações de proximidade e serviços móveis. Apenas no Sindo, os responsáveis provinciais pretendem cobrir todas as 1.190 uniões concelhias em 30 distritos, com mais de 3.600 equipas. O microplaneamento abrange o mapeamento das raparigas elegíveis, o calendário de visitas escolares, os procedimentos de consentimento, o transporte e a cadeia de frio para armazenamento da vacina, bem como os protocolos de segurança para gerir eventos adversos muito raros. Serão fornecidos cartões de vacinação para que as famílias tenham comprovativo da dose recebida e dados de contacto para acompanhamento, caso seja necessário.

O plano federal liga a campanha à imunização de rotina. A partir de janeiro de 2026, será oferecida a vacinação contra o HPV a raparigas de nove anos através do EPI durante o ano letivo e nas unidades de saúde. O Ministério da Saúde e os parceiros delinearam uma expansão faseada para Khyber Pakhtunkhwa em 2026 e para Balochistão e Gilgit-Baltistão em 2027, com orçamento reservado para os próximos três anos. Os responsáveis afirmam que o Paquistão pretende vacinar cerca de 18 milhões de raparigas ao longo de três anos, através de campanhas e serviços de rotina, o que colocaria o país entre os líderes mundiais em escala.

Alcançar as raparigas mais difíceis de alcançar

As raparigas fora da escola são uma prioridade. As equipas coordenarão com líderes comunitários e grupos da sociedade civil para agendar sessões em horários e locais que se ajustem às famílias. Os Agentes de Saúde Feminina, que são uma presença de confiança em muitos bairros, mobilizarão os pais, responderão a perguntas e acompanharão as raparigas até aos pontos de vacinação mais próximos. Em zonas remotas ou mal servidas, clínicas móveis e pequenas equipas de proximidade levarão os serviços mais perto dos agregados familiares. Parcerias com madrassas e escolas locais ajudarão a alcançar alunos fora do sistema público.

Construir confiança e combater mitos

A experiência das campanhas de poliomielite e de outras vacinações mostra que a confiança é tão vital como a logística. Uma investigação resultante de um inquérito transversal nacional em 2022 revelou que, embora dois terços dos inquiridos dissessem que aceitariam a vacinação contra o HPV, apenas uma pequena fração já a tinha recebido. O principal obstáculo foi a falta de informação, seguido de preocupações com a segurança e crenças falsas de que a vacina poderia afetar a fertilidade ou incentivar a atividade sexual precoce. As autoridades de saúde veem a primeira campanha nacional como uma oportunidade de moldar o debate antes que a desinformação ganhe tração.

Para esse efeito, a Fundação DOPASI e a Direção Federal de Imunização reuniram médicos, jornalistas e ativistas comunitários para planear a comunicação em linguagem simples. Mesas-redondas em Islamabad e Karachi enfatizaram o papel dos clínicos, diretores de escolas e estudiosos religiosos na resposta a perguntas. A OMS e a UNICEF estão a apoiar mobilizadores sociais, treinando-os para responder com empatia e factos e para encaminhar as perguntas para prestadores qualificados, quando necessário.

O Dr. Khurram Shahzad, Diretor Técnico da Direção Federal de Imunização, tem instado os médicos a falar diretamente com os pais sobre a vacina. Numa recente reunião de briefing com parceiros em Islamabad, ele explicou porque é que as vozes clínicas são importantes.

O público confia mais nos médicos do que em qualquer outra pessoa em matéria de segurança das vacinas. A sua voz é a ferramenta mais eficaz para combater os mitos.

As histórias de sobreviventes também influenciam as atitudes. A UNICEF partilhou a experiência de Shahida Bibi, uma mãe de Wah, em Punjab, que suportou cirurgia, radioterapia e meses de tratamento após um diagnóstico tardio de cancro do colo do útero. A sua família enfrentou dificuldades financeiras e longas viagens para o tratamento, mas hoje ela está livre de cancro e faz campanha pela prevenção na sua comunidade.

Não quero que mais ninguém passe pela dor que suporti. Se tivesse tido acesso a esta vacina quando era mais nova, não teria sofrido tanto. Incito todas as raparigas da minha aldeia e as mães delas a vacinarem-se. Têm a sorte de ter esta oportunidade.

As agências de saúde afirmam que essas mensagens são mais eficazes quando são transmitidas perto de casa. Professores de escola em quem os pais confiam, Agentes de Saúde Feminina que conhecem cada beco de um bairro e parteiras que apoiam as famílias criam as conversas presenciais que geram confiança. A campanha recorrerá também a redes comunitárias e a grupos da sociedade civil para organizar sessões de informação antes dos dias de vacinação nas escolas.

O que os pais precisam de saber

A elegibilidade é simples. Todas as raparigas com idades compreendidas entre os 9 e os 14 anos que residam no Sindo, Punjab, Território da Capital Islamabad ou Azad Jammu e Caxmira podem receber uma dose da vacina contra o HPV durante a campanha. A vacinação é gratuita ao abrigo do programa nacional. A maioria das raparigas será vacinada na escola durante o horário de aulas. Os pais que prefiram uma unidade de saúde podem visitar os centros EPI designados nos dias da campanha. As famílias de raparigas que não frequentam a escola podem consultar os Agentes de Saúde Feminina, os centros EPI locais ou os pontos de proximidade comunitária para obter datas e localizações.

Os procedimentos de consentimento seguirão as orientações escolares e provinciais. Os pais receberão panfletos e mensagens com antecedência. No dia da vacinação, enfermeiras ou vacinadores responderão a perguntas e farão triagem de qualquer doença de curta duração. Não é necessário nenhum exame laboratorial nem exame pélvico. Após a vacinação, pede-se às raparigas que aguardem brevemente para observação, podendo depois regressar à aula ou a casa. Os efeitos secundários ligeiros podem incluir dor no braço, fadiga ou febre baixa que se resolve rapidamente. Os eventos adversos graves são muito raros e a monitorização de segurança estará presente em todos os locais.

Após a campanha, os serviços de rotina oferecerão a vacinação contra o HPV às raparigas que completarem nove anos. Serão organizadas sessões de recuperação durante o ano letivo para alcançar quem perdeu as datas iniciais. Os pais devem guardar o cartão de vacinação num local seguro e tirar uma fotografia do mesmo caso o exemplar em papel se perca.

O rastreio continua a ser importante para os adultos

Vacinar as raparigas hoje reduzirá os casos futuros, mas as mulheres que já são adultas continuam a precisar de rastreio e cuidados. Os métodos de rastreio incluem a inspeção visual com ácido acético, os testes de Papanicolau e o teste de ADN do HPV. O objetivo é identificar e tratar alterações pré-cancerosas antes que estas se transformem em cancro. A Assembleia Mundial de Saúde definiu uma estratégia global, frequentemente designada por 90 70 90, que visa, até 2030, que 90 por cento das raparigas estejam vacinadas até aos 15 anos, 70 por cento das mulheres sejam rastreadas pelo menos uma vez e 90 por cento daquelas com pré-câncer ou cancro estejam tratadas. O plano do Paquistão para integrar a vacina contra o HPV na imunização de rotina alinha-se com esse roteiro, e os departamentos de saúde provinciais afirmam que trabalham para expandir as clínicas de rastreio e as redes de encaminhamento.

Uma perspetiva regional e global

Com este lançamento, o Paquistão junta-se a outros 149 países que introduziram a vacina contra o HPV. A escala do país coloca-o entre as maiores introduções de primeira fase a nível mundial. A UNICEF e a Gavi apontam histórias de sucesso de toda a África e da Ásia, onde a administração baseada nas escolas atingiu elevadas coberturas quando combinada com um forte envolvimento comunitário. A Tanzânia regista uma elevada adesão após uma cuidadosa coordenação com as autoridades de educação. Bangladesh passou de projetos-piloto a um lançamento nacional utilizando as escolas. Experiências como estas moldaram o planeamento no Paquistão, onde os departamentos de educação são parceiros centrais.

Os parceiros recorrem também a táticas de outras iniciativas de imunização dentro do Paquistão. Clínicas móveis apoiadas pela Gavi levaram vacinas infantis a comunidades que não têm fácil acesso a clínicas. A mesma ideia será testada este mês para alcançar adolescentes do sexo feminino em distritos selecionados. Células de coordenação nas capitais provinciais monitorizarão o progresso diário, e os parceiros visitarão uma amostra de locais para resolver obstáculos em tempo real.

Desafios pela frente e como será medido o sucesso

Qualquer lançamento nacional de uma vacina enfrenta obstáculos. Alcançar raparigas que não estão na escola exige ações de proximidade adaptadas e horários flexíveis. Manter as vacinas refrigeradas em climas quentes e durante o transporte exige frigoríficos e bolsas de gelo fiáveis. Favelas urbanas, comunidades informais e zonas afetadas por inundações acrescentam complexidade. Preocupações de segurança podem limitar o movimento em algumas localidades. Para gerir estes riscos, os planeadores acumularam fornecimentos de cadeia de frio, formaram equipas de recurso e elaboraram planos de contingência para reagendar sessões interrompidas pelo clima ou por eventos locais.

A qualidade dos dados receberá uma atenção minuciosa. O uso de ferramentas digitais como o Registo Eletrónico de Imunização do Sindo permite a introdução de dados no próprio dia e a rápida análise das lacunas de cobertura. Os supervisores compararão as listas de matrícula escolar, os registos comunitários e as folhas de apuramento para garantir que a população-alvo é corretamente contada. Painéis diários acompanharão indicadores como a proporção de escolas visitadas, a percentagem de raparigas elegíveis vacinadas e quaisquer relatos de eventos adversos pós-imunização. Monitores independentes validarão uma amostra dos dados.

O financiamento está assegurado a curto prazo. O apoio da Gavi cobre a aquisição inicial e os custos operacionais, enquanto os departamentos de saúde federais e provinciais definiram linhas orçamentais para manter os serviços de rotina. O sucesso a longo prazo do programa dependerá de financiamento sustentado, de um fornecimento constante de vacinas e da capacidade de manter a cobertura ano após ano, à medida que novas coortes de crianças de nove anos se tornam elegíveis. Os responsáveis afirmam que o foco inicial incidirá sobre uma elevada cobertura nas primeiras quatro regiões, seguida de uma expansão ordenada às restantes províncias em 2026 e 2027, com revisões regulares para ajustar as táticas com base no desempenho.

Pontos-chave

• O Paquistão lançará a sua primeira campanha de vacinação contra o HPV de 15 a 27 de setembro de 2025, visando 13 milhões de raparigas com idades compreendidas entre os 9 e os 14 anos no Sindo, Punjab, Território da Capital Islamabad e Azad Jammu e Caxmira.
• A campanha utiliza um esquema de dose única aprovado pela OMS, administrado gratuitamente ao abrigo do Programa Expandido de Imunização.
• Mais de 49.000 trabalhadores de saúde foram formados e as províncias estão a mobilizar milhares de equipas de terreno, tendo as escolas como principais locais de administração.
• As raparigas fora da escola serão alcançadas através de Agentes de Saúde Feminina, sessões comunitárias, madrassas, equipas móveis e locais fixos nas unidades de saúde.
• Ferramentas digitais como o Registo Eletrónico de Imunização do Sindo apoiarão a monitorização, sendo fornecidos cartões de vacinação às famílias.
• O Paquistão regista cerca de 5.000 casos de cancro do colo do útero e mais de 3.000 mortes por ano, com o diagnóstico tardio e o baixo rastreio como fatores principais.
• Os responsáveis planeiam integrar a vacinação contra o HPV na imunização de rotina para raparigas de nove anos a partir de janeiro de 2026, e expandir para Khyber Pakhtunkhwa em 2026 e para Balochistão e Gilgit-Baltistão em 2027.
• Os parceiros visam alcançar cerca de 18 milhões de raparigas ao longo de três anos, tornando o Paquistão o 150.º país a introduzir a vacina contra o HPV.
• Os esforços de comunicação centram-se em combater mitos sobre a fertilidade e a segurança, valorizando médicos e líderes comunitários como vozes de confiança.
• Os serviços de rastreio e tratamento para mulheres adultas continuam a ser uma prioridade, alinhados com as metas globais 90 70 90 para a eliminação do cancro do colo do útero.