Investigadores indianos mais perto de financiamento direto da UE
A Índia e a União Europeia concluíram as negociações de um acordo que permitiria a universidades, organizações de investigação e empresas indianas receber financiamento diretamente do Horizonte Europa e liderar projetos internacionais de investigação. A Comissão Europeia anunciou a conclusão das negociações em 6 de novembro de 2026, estando prevista a associação para janeiro de 2027.
Índice
- Investigadores indianos mais perto de financiamento direto da UE
- O que muda para as universidades e as empresas?
- Que áreas de investigação são abrangidas?
- Como funciona o mecanismo de financiamento
- Das conversações exploratórias a um acordo negociado
- Uma parceria construída desde 2001
- Oportunidades para as empresas e mobilidade de especialistas
- A Índia junta-se a uma rede internacional em expansão
- Negociações comerciais e aproximação do programa de 2028
- Principais pontos
O acordo integraria a Índia no Pilar II, a maior componente do programa de investigação e inovação da UE, dotado de 93,5 mil milhões de euros. Este apoia o trabalho conjunto nas áreas da saúde, tecnologias digitais, indústria, espaço, clima, energia e bioeconomia. Os participantes indianos concorreriam em pé de igualdade com as organizações da UE nas áreas abrangidas pelo acordo.
Antes do início da participação, terão de ser concluídos os procedimentos de assinatura e aprovação de ambas as partes. A calendarização é importante: o Horizonte Europa decorre de 2021 até dezembro de 2027, pelo que a entrada prevista para janeiro colocaria a Índia no último ano do atual programa.
O anúncio surge também antes da esperada visita do primeiro-ministro Narendra Modi a Bruxelas, em meados de dezembro, para assinar o acordo de comércio livre entre a Índia e a UE. Em conjunto, estas iniciativas alargariam a cooperação para lá da compra e venda de bens, abrangendo também o desenvolvimento conjunto de conhecimento e tecnologia.
O que muda para as universidades e as empresas?
Os investigadores indianos já podem participar em colaborações do Horizonte Europa, mas, em geral, têm de assegurar o seu próprio financiamento. Isso pode obrigar uma equipa de investigação a coordenar diferentes fontes de financiamento antes de avançar com o trabalho com parceiros europeus.
A associação daria às organizações indianas elegíveis acesso direto ao financiamento do Horizonte Europa e a possibilidade de liderarem projetos colaborativos no âmbito do Pilar II. Assim, uma universidade ou empresa poderia ficar responsável pela coordenação de uma equipa internacional, em vez de participar apenas como parceira, apoiada através de outro mecanismo de financiamento.
As universidades, empresas e organizações de investigação europeias também teriam mais oportunidades para desenvolver projetos com parceiros indianos. A mudança prática consiste numa via de financiamento comum para equipas cujos membros contribuem com diferentes competências científicas, instalações e experiência industrial.
Que áreas de investigação são abrangidas?
O Pilar II tem a designação oficial de Desafios Globais e Competitividade Industrial Europeia. Em termos mais simples, financia grupos de investigadores e empresas de diferentes países para trabalharem em conjunto em problemas científicos e tecnológicos com aplicações práticas.
As áreas abrangidas incluem saúde, inteligência artificial, tecnologia digital, desenvolvimento industrial, investigação espacial, clima e energia. Incluem também a bioeconomia, que consiste na utilização de recursos biológicos, como plantas, microrganismos e processos biológicos, para produzir materiais, produtos ou energia úteis.
A associação da Índia abrangeria esta parte do Horizonte Europa. As instituições indianas continuariam fora dos mecanismos de acolhimento de beneficiários de bolsas do Conselho Europeu de Investigação, enquanto as startups indianas permaneceriam fora do financiamento do Conselho Europeu de Inovação ao abrigo deste acordo.
Para os candidatos, a oportunidade imediata é, por isso, a investigação colaborativa. As equipas teriam de adequar o trabalho proposto às áreas do programa e aos convites à apresentação de candidaturas disponíveis no âmbito do Pilar II, em vez de esperarem ter acesso a todas as bolsas do Horizonte Europa.
Como funciona o mecanismo de financiamento
O orçamento de 93,5 mil milhões de euros do Horizonte Europa financia o programa durante todo o período de 2021 a 2027 e nos países participantes. As organizações indianas candidatariam-se a subvenções na parte relevante do programa comum, através do respetivo processo de candidatura.
A Índia também contribuiria financeiramente. A associação é a forma mais estreita de cooperação que a UE oferece aos países que não pertencem ao bloco no âmbito do Horizonte Europa: as organizações participantes obtêm acesso em pé de igualdade nas áreas acordadas, enquanto o seu país contribui financeiramente para o programa.
A Comissão Europeia apresentou este mecanismo na sua comunicação de fevereiro sobre o lançamento das negociações. Afirmou que, se a Índia se associasse, os investigadores e as instituições indianas poderiam receber financiamento diretamente e liderar projetos, mediante uma contribuição financeira do país.
O montante da contribuição da Índia, as regras detalhadas de candidatura e uma data exata para a assinatura ainda não foram anunciados. Janeiro também foi apontado como um possível mês para a assinatura, além de ser o mês em que a Comissão prevê que a associação tenha início.
Das conversações exploratórias a um acordo negociado
As negociações avançaram por várias etapas em 2026, na sequência da 16.ª Cimeira UE-Índia, realizada em Nova Deli a 27 de janeiro. Nessa cimeira, os líderes incluíram a investigação e a inovação num programa de cooperação mais vasto, com horizonte até 2030.
Na comunicação de fevereiro, a Comissão descreveu as conversações exploratórias como técnicas e não vinculativas. O objetivo era analisar o âmbito, os princípios e as condições de um eventual acordo antes do início das negociações formais. Os primeiros contactos informais terão começado em janeiro; o lançamento oficial das conversações exploratórias ocorreu a 6 de fevereiro.
- 27 de janeiro de 2026: A cimeira de Nova Deli adotou a Agenda Estratégica Global Conjunta UE-Índia até 2030.
- 6 de fevereiro de 2026: A Comissão e a Índia lançaram conversações exploratórias sobre uma possível associação ao Horizonte Europa.
- 17 de julho de 2026: Tiveram início as negociações formais sobre a associação.
- 6 de novembro de 2026: A Comissão anunciou a conclusão bem-sucedida das negociações.
- Janeiro de 2027: Está prevista a associação, sujeita à assinatura e à conclusão dos procedimentos necessários.
- Dezembro de 2027: Termina o atual programa Horizonte Europa.
Ekaterina Zaharieva, comissária europeia responsável pelas startups, pela investigação e pela inovação, explicou o objetivo quando as conversações exploratórias foram iniciadas, em fevereiro:
A ciência funciona melhor quando as fronteiras não impedem a circulação de ideias. Explorar a associação da Índia ao Horizonte Europa é ligar talento, ambição e confiança, e desenvolver soluções em conjunto à escala global.
Uma parceria construída desde 2001
A Índia e a UE assinaram o Acordo de Cooperação Científica e Tecnológica em 2001. A sua vigência foi prolongada até 2030, proporcionando à relação científica entre ambas um enquadramento que vai além do termo do atual programa Horizonte Europa.
A Agenda Estratégica Global Conjunta UE-Índia até 2030 identifica a investigação e a inovação como elementos centrais da relação. O início das conversações sobre a associação ao Horizonte Europa foi um dos compromissos concretos da agenda.
O Conselho de Comércio e Tecnologia UE-Índia, acordado em 2023, constitui outro canal de cooperação. O seu trabalho abrange inteligência artificial, semicondutores, infraestruturas públicas digitais, computação de alto desempenho, competências digitais e telecomunicações sem fios de sexta geração.
A Interface Unificada de Pagamentos e o sistema de identidade digital da Índia são exemplos da experiência do país em infraestruturas públicas digitais. Estes sistemas fornecem bases comuns sobre as quais entidades públicas e empresas podem desenvolver serviços. O acordo de investigação acrescentaria uma via de financiamento para o trabalho científico conjunto, a par das atuais conversações sobre tecnologia.
Oportunidades para as empresas e mobilidade de especialistas
As empresas estão entre as organizações que se espera beneficiarem da associação da Índia. O Pilar II reúne empresas, universidades e centros de investigação, criando oportunidades para ligar o trabalho científico ao desenvolvimento de tecnologias e aplicações industriais.
Zaharieva saudou a conclusão das negociações, descrevendo o acordo como uma oportunidade para as empresas e uma forma de investigadores indianos e europeus trabalharem em conjunto:
O acordo abre novas oportunidades para as nossas empresas. O Horizonte Europa ajudará os nossos investigadores e inovadores a trabalharem em conjunto no que se segue. Queremos que a Europa e a Índia sejam parceiras no desenvolvimento das tecnologias que irão moldar o nosso futuro.
A Índia e a UE também lançaram, em fevereiro, o primeiro Gabinete Europeu de Apoio Jurídico na Índia. O objetivo é apoiar a deslocação segura, legal e informada de profissionais das tecnologias da informação e comunicação para países da UE.
O gabinete e o acordo de investigação respondem a necessidades práticas diferentes no âmbito de uma relação em expansão. Um apoia a mobilidade de especialistas; o outro proporcionaria às organizações elegíveis uma via comum de acesso ao financiamento da investigação e à liderança de projetos.
A Índia junta-se a uma rede internacional em expansão
O Horizonte Europa conta atualmente com 23 países associados fora da UE, incluindo o Reino Unido, o Canadá, o Japão, a Coreia do Sul, a Suíça, a Nova Zelândia, a Noruega e a Ucrânia. A Índia passaria a integrar um programa cujas parcerias de investigação se estendem muito para lá dos 27 Estados-Membros do bloco.
Na comunicação de fevereiro, a Comissão enumerou 22 países associados e afirmou que as negociações com o Japão tinham sido concluídas a 21 de dezembro de 2025. Em novembro, o Japão já figurava entre os 23 países associados. As negociações com a Austrália também foram concluídas, estando prevista a assinatura de um acordo de associação.
A participação da Índia parte de um nível relativamente modesto. O seu envolvimento no Horizonte Europa tem sido inferior ao da Austrália, do Brasil ou da Argentina, e muito inferior ao da China e dos Estados Unidos. O acesso direto ao financiamento daria às organizações indianas uma base mais simples para preparar propostas com parceiros europeus.
As equipas de investigação continuariam a ter de conhecer os requisitos de candidatura do programa e organizar colaborações internacionais. O acesso em pé de igualdade proporciona a oportunidade de concorrer a financiamento; o êxito dos projetos dependerá de propostas que cumpram as condições de financiamento aplicáveis.
Negociações comerciais e aproximação do programa de 2028
Espera-se que Modi se desloque a Bruxelas em meados de dezembro para a assinatura formal do acordo de comércio livre entre a Índia e a UE, cujas negociações foram concluídas em janeiro. Prevê-se que o acordo comercial entre em vigor em 2027, após ratificação pelo Parlamento Europeu.
Os acordos comerciais e de investigação abrangem atividades diferentes. O acordo comercial diz respeito às relações comerciais num mercado conjunto de cerca de dois mil milhões de pessoas. A associação ao Horizonte Europa diz respeito ao financiamento e à organização da investigação conjunta, incluindo tecnologias que as empresas poderão vir a desenvolver e utilizar.
Para as instituições de investigação, aproxima-se rapidamente outra data: o sucessor do Horizonte Europa deverá arrancar em 2028. Os membros do Parlamento Europeu querem que esse programa inclua uma categoria de países associados de confiança, com acesso a projetos sensíveis. Esta proposta integra o debate sobre o próximo programa.
A tarefa imediata da Índia é concluir o acordo atual e preparar as organizações para participarem no último ano do Horizonte Europa. A relação científica de longo prazo com a UE já se estende até 2030, pelo que a cooperação no âmbito do próximo programa de investigação é uma questão distinta a abordar pelas duas partes.
Principais pontos
- A Comissão Europeia anunciou a conclusão das negociações sobre a associação da Índia ao Horizonte Europa a 6 de novembro de 2026.
- A associação está prevista para janeiro de 2027, após a assinatura e a conclusão dos procedimentos de ambas as partes.
- As organizações indianas elegíveis receberiam financiamento diretamente e liderariam projetos colaborativos no âmbito do Pilar II.
- As áreas abrangidas incluem saúde, tecnologias digitais, indústria, espaço, clima, energia e bioeconomia.
- A Índia contribuiria financeiramente para o programa; o montante da contribuição ainda não foi anunciado.
- O programa Horizonte Europa, dotado de 93,5 mil milhões de euros, termina em dezembro de 2027; o seu sucessor deverá arrancar em 2028.
