Sri Lanka aprova 4,261 mil milhões de rupias para quatro drones israelitas destinados à vigilância marítima e ao apoio em operações de salvamento

Parlamento aprova financiamento para uma frota de drones maior

O Parlamento do Sri Lanka aprovou, a 5 de novembro de 2026, 4,261 mil milhões de rupias para criar um sistema de veículos aéreos não tripulados para a Força Aérea, fazendo avançar um plano para adquirir quatro drones israelitas destinados à vigilância marítima, à busca e salvamento e à resposta a catástrofes.

A aprovação da Estimativa Suplementar n.º 8 de 2026 disponibiliza autorização de financiamento para um projeto que o vice-ministro da Defesa, major-general Aruna Jayasekara, oficial militar reformado, descreveu ao Parlamento como uma aquisição de emergência. O Governo pretende concluir a compra através de um acordo entre os dois governos e tenciona assinar o acordo em dezembro.

As aeronaves propostas ajudariam a vigiar a Zona Económica Exclusiva do Sri Lanka, que, segundo o vice-ministro, abrange 517 000 quilómetros quadrados. As suas tarefas incluiriam seguir embarcações suspeitas, localizar pescadores desaparecidos e prestar assistência durante cheias e ciclones.

A proposta evoluiu de uma discussão inicial que envolvia duas aeronaves para um pacote de quatro. Inclui também formação e três anos de apoio à manutenção, pelo que o projeto abrange a aquisição de um sistema operacional e dos serviços associados, e não apenas das aeronaves.

Porque quer a Força Aérea voos mais longos

Jayasekara apresentou a compra como uma forma de manter a vigilância sobre uma vasta extensão marítima, reduzindo simultaneamente a dependência de aeronaves convencionais. Manter aeronaves no ar para patrulhas repetidas exige combustível, tripulações e manutenção, pelo que a duração de cada voo é importante para os custos operacionais da Força Aérea.

O vice-ministro explicou ao Parlamento os motivos operacionais:

"A Força Aérea do Sri Lanka é responsável por vigiar uma vasta área marítima, e a vigilância contínua com aeronaves convencionais é muito dispendiosa. Por isso, propomos adquirir estes sistemas aéreos não tripulados", afirmou Jayasekera.

Um veículo aéreo não tripulado, habitualmente chamado drone, voa sem piloto a bordo. Neste projeto, o objetivo declarado pelo Governo é utilizar essa capacidade para observação prolongada no mar e para apoiar operações de emergência. A justificação financeira assenta na substituição de alguns voos de vigilância convencionais, dispendiosos, por missões de drone mais longas.

O que proporcionariam as quatro aeronaves

Duas das aeronaves propostas são drones ThunderB, com uma autonomia de até 14 horas. As outras duas poderiam voar até 20 horas, segundo a descrição do pacote feita pelo vice-ministro. Este não identificou o modelo dessas outras aeronaves.

A duração máxima de voo indicada para as aeronaves de maior autonomia é seis horas superior à dos ThunderB, ou cerca de 43% mais. Essa diferença pode ser importante quando uma missão exige que uma aeronave se desloque até uma zona de busca, permaneça no local a vigiar e depois regresse.

As aeronaves são descritas como capazes de descolar na vertical ou em distâncias curtas, o que limita a área de terreno necessária para as lançar. Este aspeto é relevante para operações em que o espaço é limitado, embora o Governo não tenha indicado as bases ou os locais de destacamento previstos.

O acordo proposto inclui formação e três anos de apoio à manutenção. Estes serviços farão parte do esforço para transformar as aeronaves numa capacidade operacional da Força Aérea. O pacote anunciado não discrimina os preços das aeronaves, da formação ou da manutenção, pelo que os 4,261 mil milhões de rupias correspondem ao custo do projeto mais amplo.

Uma compra que envolve duas empresas israelitas

Jayasekara afirmou que a aquisição de emergência avançaria através da BlueBird Aero Systems, na qual a Israel Aerospace Industries detém uma participação. O anúncio parlamentar também identificou a Israel Aerospace Industries como a entidade fornecedora no âmbito do acordo entre governos.

Assim, os nomes das duas empresas surgem em diferentes níveis da transação proposta: a Israel Aerospace Industries na descrição do acordo governamental, e a BlueBird na explicação do vice-ministro sobre a forma como as aeronaves seriam adquiridas. O contrato final definirá as respetivas responsabilidades.

O Governo apresentou a compra como urgente, associando-a à vigilância marítima e à resposta a emergências. O calendário proposto prevê a assinatura do contrato em dezembro, após a decisão parlamentar sobre o financiamento e novas análises jurídicas e do Conselho de Ministros.

Como deverá funcionar o financiamento

A Estimativa Suplementar n.º 8 de 2026 solicitou aprovação para um pagamento de 4 261 milhões de rupias à Força Aérea do Sri Lanka para criar um sistema de veículos aéreos não tripulados. A aprovação do Parlamento autoriza 4 261 000 000 de rupias para o sistema da Força Aérea. A estimativa suplementar permite que o pagamento seja feito através do Fundo Consolidado, de outro fundo público ou de um empréstimo contraído pelo Governo. O Fundo Consolidado é o principal fundo de dinheiros públicos do Governo.

Uma estimativa suplementar é um pedido de autorização parlamentar para disponibilizar fundos além dos previstos ou ajustar as disposições orçamentais existentes. Neste caso, a autorização de despesa e a explicação do vice-ministro sobre a origem do dinheiro descrevem duas partes distintas do processo de financiamento.

Jayasekara afirmou que a compra seria financiada com verbas anteriormente destinadas à manutenção dos helicópteros da Força Aérea, redirecionadas ao abrigo do Regulamento Financeiro 66. Disse ao Parlamento que o Governo não estava a pedir fundos públicos adicionais para a transação:

"Na Força Aérea, serão utilizadas para este fim as verbas poupadas nos custos de manutenção anteriormente destinados aos helicópteros. Por conseguinte, não estão a ser solicitados nem atribuídos novos custos adicionais", afirmou.

A estimativa permite várias formas de financiamento público, enquanto o plano declarado pelo ministro é cobrir o custo com poupanças no orçamento da Força Aérea. Para os contribuintes, a questão financeira prática é como serão transferidos e contabilizados os 4,261 mil milhões de rupias na totalidade quando a compra avançar.

O que muda para os pescadores e as comunidades costeiras?

Os pescadores desaparecidos estão entre as pessoas que, segundo o Governo, as novas aeronaves poderão ajudar a localizar. Um drone capaz de permanecer no ar durante muitas horas poderá prolongar o tempo disponível para observar uma zona de busca e transmitir informações a quem coordena uma operação de salvamento.

A vigilância e o salvamento estão relacionados, mas são tarefas distintas. As aeronaves seriam utilizadas para procurar embarcações ou pessoas e apoiar a resposta; continuariam a ser necessários barcos, tripulações e outros serviços de salvamento para chegar às pessoas no mar.

A Zona Económica Exclusiva do Sri Lanka é também central para o plano de vigilância. Uma Zona Económica Exclusiva é uma área marítima onde um país costeiro tem direitos sobre os recursos naturais, incluindo os recursos haliêuticos. Vigiar a atividade numa área tão vasta exige cobertura repetida, razão pela qual o Governo dá tanta importância à duração dos voos.

Os riscos de catástrofe ajudam a definir o projeto

A dotação orçamental refere a evolução do contexto operacional, os riscos de catástrofe na Baía de Bengala e nas regiões circundantes, bem como as ameaças decorrentes de condições meteorológicas adversas persistentes.

A justificação do Governo para a dotação vai além da vigilância de embarcações suspeitas. Aponta para as mudanças no contexto operacional regional e para as ameaças decorrentes do mau tempo persistente na Baía de Bengala e nas regiões circundantes, onde condições severas podem exigir operações de resposta a catástrofes.

As cheias e os ciclones são mencionados especificamente entre as emergências em que os drones prestariam apoio. A observação aérea pode ajudar as equipas de resposta a perceber onde as condições estão a piorar e onde poderá ser necessária assistência, tornando as mesmas aeronaves úteis tanto para a vigilância de rotina como para missões urgentes.

A frota proposta serviria, assim, vários objetivos declarados, e não apenas uma única tarefa de patrulha. Espera-se que a Força Aérea a utilize para a segurança marítima, a busca de pessoas desaparecidas e a recolha de informações durante catástrofes naturais. A distribuição das aeronaves e das tripulações por estas diferentes necessidades fará parte da entrada do sistema ao serviço.

Etapas entre a aprovação e a entrega

O processo parlamentar passou do agendamento à aprovação nos dias 4 e 5 de novembro. A Comissão dos Assuntos Parlamentares, presidida pelo presidente do Parlamento, Dr. Jagath Wickramaratne, agendou a apreciação da estimativa suplementar antes de o Parlamento a aprovar após debate.

• 4 de novembro de 2026: A Comissão dos Assuntos Parlamentares decidiu agendar a apreciação da Estimativa Suplementar n.º 8 de 2026.
• 5 de novembro de 2026: Jayasekara apresentou a compra proposta e, após debate, o Parlamento aprovou a dotação de 4,261 mil milhões de rupias.
• Após a aprovação parlamentar: O acordo será analisado pelo Departamento do Procurador-Geral e submetido ao Conselho de Ministros.
• Dezembro de 2026: O Governo tenciona assinar o acordo.

A análise pelo Departamento do Procurador-Geral é a próxima etapa jurídica descrita pelo vice-ministro. Seguir-se-á a apreciação pelo Conselho de Ministros, de acordo com a sequência que apresentou. A aprovação parlamentar fez, assim, avançar o projeto, embora o acordo ainda tenha de passar por outras etapas antes da assinatura.

Não foi anunciada qualquer data de entrega ou de início dos voos operacionais. Essas datas determinarão quando a capacidade de vigilância e salvamento proposta ficará disponível para a Força Aérea e para as comunidades que se destina a servir.

Pontos principais

• O Parlamento aprovou, a 5 de novembro de 2026, 4,261 mil milhões de rupias para um sistema de drones da Força Aérea.
• A compra proposta inclui quatro aeronaves israelitas, formação e três anos de apoio à manutenção.
• Duas aeronaves ThunderB poderiam voar até 14 horas; as outras duas, até 20 horas.
• As missões indicadas incluem vigilância marítima, busca de pescadores desaparecidos e resposta a catástrofes.
• Jayasekara afirmou que a compra seria financiada com poupanças nas verbas destinadas à manutenção de helicópteros, ao abrigo do Regulamento Financeiro 66.
• A análise jurídica e a apreciação pelo Conselho de Ministros são as próximas etapas, estando a assinatura do acordo prevista para dezembro.