Bangladesh planeia encerrar o 2G até 2029, colocando os telemóveis acessíveis no centro da transição

61,3 milhões de ligações serão afetadas por uma mudança na forma como são feitas as chamadas

O Bangladesh planeia desligar as redes móveis 2G até dezembro de 2029, uma transição que obrigaria milhões de pessoas a substituir os telemóveis para continuarem a fazer chamadas normais. A Comissão Reguladora das Telecomunicações do Bangladesh (BTRC) estima que 61,3 milhões de assinantes de cartões SIM usam telemóveis 2G, na sua maioria sem a tecnologia necessária para fazer chamadas de voz através do 4G.

O calendário proposto deixaria de aprovar novos modelos de telemóveis 2G após dezembro de 2026, de os fabricar após 31 de março de 2027 e de os vender após 30 de junho de 2027. Os clientes teriam depois até ao encerramento previsto da rede para mudar para equipamentos compatíveis.

O plano ainda precisa de aprovação governamental. O desafio imediato é o preço dos telemóveis de substituição: os telemóveis básicos com botões custam cerca de Tk 900 a Tk 1.000, enquanto o smartphone de fabrico local mais barato custará, segundo relatos, mais de Tk 9.500.

Os próprios telemóveis com botões podem sobreviver à transição. Os modelos compatíveis com a tecnologia de voz 4G, conhecida como VoLTE, podem continuar a fazer chamadas sem ecrã tátil ou aplicação de chamadas pela internet. Os telemóveis que dependem inteiramente do 2G perderão a ligação móvel quando essa rede for encerrada.

A questão central para os clientes é, por isso, prática: se conseguem comprar um telemóvel acessível e familiar que funcione na rede de substituição. Para as operadoras e o regulador, a tarefa consiste em transferir dezenas de milhões de ligações, mantendo acessíveis as chamadas de voz do dia a dia.

O que mudaria com o calendário proposto

A BTRC elaborou o plano após conversações com operadoras móveis, fabricantes de telemóveis e outras partes interessadas, em outubro de 2026. Num workshop foi analisada a possibilidade de encerrar a rede em 2028, mas a maioria dos participantes recomendou dezembro de 2029, uma vez que os clientes esperam utilizar os telemóveis durante vários anos.

A sequência proposta distingue as restrições aplicáveis a novos equipamentos do fim definitivo do serviço:

• Após dezembro de 2026: deixar de aprovar novos modelos de telemóveis 2G.
• Após 31 de março de 2027: deixar de fabricar telemóveis 2G.
• Após 30 de junho de 2027: deixar de vender esses telemóveis.
• Até dezembro de 2029: terminar os serviços 2G para os assinantes.

O intervalo entre o fim previsto das vendas e o encerramento da rede é de cerca de dois anos e meio. Assim, quem comprar um telemóvel 2G perto do final do período de venda autorizado poderá utilizá-lo durante menos tempo do que alguém que o compre mais cedo.

O comissário da BTRC, brigadeiro-general Iqbal Ahmed, já reformado do serviço militar, afirmou que o regulador pretendia estabelecer um calendário claro, mantendo margem para o ajustar.

"Temos de definir um prazo fixo, porque sem um calendário e um planeamento adequado não podemos progredir. No entanto, se necessário, o prazo poderá ser ajustado mais tarde", afirmou.

A BTRC tenciona também pedir ao Governo que se pronuncie sobre quando deverão terminar as importações de matérias-primas utilizadas no fabrico de telemóveis básicos. Essa decisão é importante para as fábricas que planeiam a produção antes do prazo proposto para o fim do fabrico.

Que telemóveis com botões continuarão a fazer chamadas?

VoLTE significa Voice over Long-Term Evolution. Esta tecnologia transporta uma chamada de voz móvel normal através de uma rede 4G, em vez de utilizar os sistemas mais antigos, 2G ou 3G. O cliente pode marcar um número de telemóvel da forma habitual, sem abrir o WhatsApp ou outra aplicação de chamadas.

Um telemóvel com botões compatível pode oferecer esse serviço. Tanveer Mohammad, diretor de assuntos empresariais da Grameenphone, afirmou que já estavam disponíveis alguns telemóveis 4G com botões concebidos para VoLTE, ao mesmo tempo que os clientes começavam a recorrer mais às aplicações de chamadas pela internet.

As capacidades de rede do telemóvel determinam se este poderá fazer chamadas após a mudança. Os botões físicos podem manter-se, assim como os controlos mais simples que muitos clientes preferem. Um telemóvel compatível apenas com 2G não tem o equipamento necessário para se ligar ao 4G.

Para quem escolhe um telemóvel de substituição, o suporte de VoLTE é, por isso, essencial para manter as chamadas de voz normais. O preço baixo e o teclado familiar terão de ser acompanhados pela compatibilidade com o serviço de voz da operadora.

Porque é que o WhatsApp é um tipo diferente de substituição

O WhatsApp e serviços semelhantes transportam chamadas através de uma ligação à internet. Ambas as pessoas precisam de ter acesso à aplicação em causa e a uma ligação à internet, seja através de dados móveis ou de outra ligação, como o Wi-Fi.

O VoLTE permite ligar diretamente para um número de telemóvel. Quem recebe a chamada não precisa de utilizar a mesma aplicação de mensagens. Esta diferença é importante para quem usa o telemóvel sobretudo para contactar familiares, empregadores ou outros números de telefone convencionais.

Shahed Alam, diretor de assuntos empresariais e regulamentares da Robi Axiata, afirmou que as chamadas feitas através de aplicações de internet poderiam custar, por minuto, várias vezes menos do que as chamadas de voz convencionais. Apontou essa vantagem de preço como uma das razões pelas quais os clientes estavam a aderir a serviços como o WhatsApp.

Uma chamada mais barata através de uma aplicação continua a exigir um equipamento e uma ligação adequados. Para quem usa um telemóvel de Tk 950 sobretudo para conversar, o custo inicial de substituir o equipamento poderá ser uma preocupação maior do que o preço de cada chamada. Garantir uma forma acessível de fazer chamadas de voz diretas é, por isso, uma tarefa distinta de incentivar o uso de smartphones.

Quantos clientes terão de mudar?

A estimativa da BTRC de 61,3 milhões de assinantes de cartões SIM que usam telemóveis 2G identifica o grupo mais diretamente afetado pelo encerramento. Outro conjunto de dados da BTRC aponta para mais de 65 milhões de ligações através de telemóveis básicos, num total de cerca de 190 milhões de subscrições móveis.

O número mais abrangente de telemóveis básicos corresponde a cerca de 34% das subscrições. A BTRC registou também que estes telemóveis representavam 35% dos equipamentos em julho de 2026, cabendo aos smartphones os restantes 65%. Os telemóveis básicos incluem equipamentos com diferentes capacidades de rede, alguns dos quais suportam serviços para além do 2G.

As subscrições contam ligações móveis, e uma pessoa pode ter mais do que uma. Ainda assim, os números mostram a dimensão da transição: uma grande parte do mercado continua dependente de equipamentos mais simples, em vez de smartphones.

Shahed Alam estimou que os telemóveis compatíveis apenas com 2G têm normalmente uma vida útil de três a quatro anos e previu que nenhum permanecerá nas mãos dos utilizadores até 2030. Essa previsão depende, em grande medida, de os ciclos normais de substituição levarem os clientes a adotar equipamentos mais recentes antes do encerramento da rede.

Os clientes que mantiverem um telemóvel funcional durante mais tempo enfrentarão um prazo mais direto. O equipamento poderá continuar a ligar-se, reproduzir música guardada ou servir de lanterna, mas perderá a ligação à rede móvel 2G.

O preço da substituição é o maior obstáculo

Os preços de smartphones propostos pelo Governo são muito inferiores aos atuais preços de fabrico local, mas continuam a ser várias vezes superiores aos de um telemóvel básico com botões. Mamunur Rashid Bhuiyan, secretário da Divisão das Tecnologias da Informação e Comunicação, afirmou na conferência Bangladesh TechConnect 2026, em Daca, a 27 de outubro, que estava em curso uma iniciativa para produzir smartphones com preços entre Tk 4.000 e Tk 5.000.

Rehan Asad, conselheiro do primeiro-ministro para as tecnologias da informação e as telecomunicações, tinha anunciado em setembro o objetivo de baixar o preço para menos de Tk 4.000. O objetivo foi posteriormente revisto para Tk 5.000, devido ao aumento dos custos dos componentes.

Um smartphone de Tk 5.000 custaria cinco vezes mais do que um telemóvel com botões de Tk 1.000. Mesmo o objetivo mais baixo, de Tk 4.000, corresponderia a quatro vezes esse preço. Aos preços atualmente referidos, um smartphone de fabrico local que custa mais de Tk 9.500 é mais de dez vezes mais caro do que o telemóvel básico de fabrico local mais barato, que custa Tk 950.

Jakaria Shahid, diretor-geral do Edison Group, fabricante dos telemóveis Symphony, e presidente da Associação de Proprietários da Indústria de Telemóveis do Bangladesh, propôs pacotes que combinem equipamentos com serviços de voz e dados. Sugeriu também pagamentos em prestações para repartir o custo da compra.

Estas soluções poderiam reduzir o montante que os clientes têm de pagar de imediato. A sua utilidade dependeria do preço final do telemóvel e das condições de pagamento, sobretudo para quem precisa principalmente de uma forma económica de fazer chamadas.

Os custos dos componentes complicam os planos para telemóveis mais baratos

Os fabricantes de telemóveis do Bangladesh dependem fortemente de componentes importados, o que os deixa expostos às variações dos preços globais. Ziauddin Chowdhury, diretor-geral da Xiaomi Technologies Bangladesh, descreveu a pressão que isso exerce sobre os fabricantes.

"O maior desafio neste momento é a subida global dos custos dos componentes", afirmou.

Chowdhury afirmou que a subida dos preços dos chips de memória, impulsionada em parte pela expansão das tecnologias de inteligência artificial, estava a pressionar os telemóveis acessíveis. A empresa de estudos de mercado Gartner estimou que os preços combinados da DRAM e das unidades de estado sólido poderiam subir 130% até ao final de 2026, face aos níveis de 2025, fazendo possivelmente aumentar os preços dos smartphones em 13%. A DRAM fornece memória de trabalho, enquanto as unidades de estado sólido armazenam dados.

A produção local de smartphones já estava a diminuir. Os dados da BTRC apontam para uma produção de 5,376 milhões de unidades entre janeiro e agosto de 2026, menos 10% do que no mesmo período do ano anterior. Estimava-se que o mercado paralelo, ou seja, as vendas fora dos canais de distribuição autorizados, representasse mais de 60% das vendas.

O orçamento nacional para 2026–27 reduziu para 1% o imposto sobre o rendimento pago antecipadamente na importação de 22 matérias-primas utilizadas no fabrico de telemóveis. As isenções de direitos aduaneiros e as isenções condicionais de IVA aplicáveis foram prolongadas até junho de 2030, concedendo aos fabricantes apoio fiscal para além da data proposta para o encerramento.

A produção está também a evoluir para tecnologias mais recentes. Quatro dos 17 principais fabricantes de telemóveis do Bangladesh, ou seja, as quatro maiores empresas, deixaram de fabricar equipamentos 2G e produzem agora apenas equipamentos 4G.

A cobertura da rede e a facilidade de utilização no dia a dia são igualmente importantes

O especialista em telecomunicações Abu Nazam M Tanveer Hossain afirmou que a cobertura populacional do 4G no Bangladesh era de 99%, enquanto apenas 46% da população utilizava a internet móvel. Estes números representam uma diferença de 53 pontos percentuais entre a população abrangida pela rede e a percentagem que utiliza o serviço.

Hossain considerou 2029 uma meta razoável, mas afirmou que a transição deve ser orientada pelo grau de preparação. Identificou como prioridades a disponibilização de equipamentos acessíveis, uma cobertura de voz fiável e incentivos à mudança de telemóvel.

"A prioridade deve, por isso, ser a disponibilização de equipamentos 4G/VoLTE acessíveis, uma cobertura de voz fiável em todo o país e incentivos à migração. O fim do 2G deve ser o resultado da inclusão digital, e não uma condição prévia para a alcançar", afirmou.

Os clientes mais velhos e as pessoas pouco familiarizadas com ecrãs táteis enfrentam outra dificuldade prática. Os telemóveis que usam atualmente podem servir sobretudo para fazer chamadas, ouvir rádio FM ou música e usar a lanterna. Um smartphone acrescenta funcionalidades, mas também altera os controlos a que estão habituados.

Os telemóveis acessíveis com botões e VoLTE poderiam preservar essa experiência familiar. Os pagamentos em prestações para smartphones e os pacotes de dados integrados destinam-se a outro grupo: clientes dispostos a usar um ecrã tátil e serviços de internet, mas que não conseguem pagar o preço de uma só vez.

Porque é que a meta atual é dezembro de 2029

As operadoras estão a expandir o 4G, e não o 2G, enquanto a contração do mercado de equipamentos para redes antigas torna a sua produção mais cara. O planeamento da BTRC reflete essa mudança, bem como o esforço para dar tempo à substituição dos telemóveis.

Um calendário internacional de encerramento de redes, atualizado em março de 2023, previa o encerramento do 2G da Grameenphone no final de 2025 e do 3G no final de 2026. A proposta atual da BTRC define como meta nacional para o fim do 2G dezembro de 2029, na sequência das conversações de outubro de 2026 com operadoras e fabricantes.

O trabalho até essa data é concreto: obter a aprovação governamental, definir as regras de fabrico e venda e tornar acessíveis os telemóveis compatíveis. O êxito da transição para os clientes dependerá da possibilidade de continuarem a fazer chamadas fiáveis com um equipamento que possam pagar e utilizar confortavelmente.

Pontos principais

• A BTRC propõe terminar os serviços 2G no Bangladesh até dezembro de 2029, sujeito a aprovação governamental.
• O plano deixaria de aprovar novos modelos após dezembro de 2026, de fabricar telemóveis após março de 2027 e de os vender após junho de 2027.
• Cerca de 61,3 milhões de assinantes de cartões SIM usam telemóveis 2G, na sua maioria sem suporte de VoLTE.
• Os telemóveis com botões compatíveis com 4G VoLTE podem continuar a fazer chamadas normais.
• Os preços de smartphones entre Tk 4.000 e Tk 5.000 estabelecidos como objetivo pelo Governo continuam a ser várias vezes superiores aos dos telemóveis básicos com botões.
• Equipamentos de substituição acessíveis, uma cobertura de voz fiável e controlos familiares são essenciais para retirar os clientes do 2G.