Desafio às tarifas festivas fica em suspenso enquanto se aproximam novas regras
O Supremo Tribunal da Índia recusou, a 2 de novembro de 2026, ouvir com urgência um requerimento que pedia limites temporários às tarifas aéreas domésticas durante a época festiva, apesar de o requerente alegar que um bilhete de Deli para Calcutá, que normalmente custa entre 10 000 e 11 000 rupias, chegara às 78 694 rupias para uma viagem a 6 de novembro.
Índice
- Desafio às tarifas festivas fica em suspenso enquanto se aproximam novas regras
- O que revelam os valores das tarifas
- Preços elevados em várias rotas
- Porque contesta o requerente os preços dinâmicos
- O que mudam as novas regras da aviação
- Os poderes que, segundo o requerimento, já existem
- As cobranças de bagagem aumentam o custo da viagem
- Como chegou o processo a esta fase
- Porque é que a próxima audiência é importante para os passageiros
- Pontos principais
O juiz Vikram Nath, que integrava o coletivo com os juízes Sandeep Mehta e Aparesh Kumar Singh, respondeu quando o advogado Abhinav expôs os alegados aumentos e defendeu que as viagens aéreas eram um serviço essencial protegido pelas garantias constitucionais de igualdade.
O juiz Nath respondeu assim ao pedido de audiência urgente:
Não viaje de avião. Próximo processo.
O coletivo prosseguiu sem proferir qualquer decisão sobre o requerimento. A ação de interesse público subjacente continua agendada para 16 de novembro, depois do período de viagens associado ao Diwali, ao Bhai Dooj e ao Chhath Puja, referido no requerimento.
O calendário cria um problema imediato para os passageiros que procuram uma solução: o requerimento pede limites durante a atual época de grande afluência festiva, mas as novas regras da aviação, já notificadas, só deverão entrar em vigor a 1 de janeiro de 2027. Essas regras mantêm um sistema em que as companhias aéreas definem, em grande medida, os seus próprios preços, embora o Governo conserve poderes para intervir em situações extraordinárias.
O ativista social S. Laxminarayanan apresentou o requerimento a 30 de outubro, no âmbito do processo pendente em que contesta os preços imprevisíveis dos bilhetes e as cobranças adicionais aos passageiros. Pede limites temporários às tarifas e o aumento de 15 kg para 25 kg do limite de bagagem de porão gratuita durante os períodos festivos.
O que revelam os valores das tarifas
O requerimento de Laxminarayanan afirma que as tarifas em várias das principais rotas domésticas chegaram a custar entre duas e sete vezes mais do que o habitual. O exemplo de Deli para Calcutá — 78 694 rupias, face a um valor habitual entre 10 000 e 11 000 rupias — corresponde a cerca de 7,2 a 7,9 vezes o preço normal.
A alegação principal, de um aumento de quase 700 por cento, exige uma pequena conta. Uma tarifa que passa a custar sete vezes mais aumentou 600 por cento; um aumento de 700 por cento significa que passou a custar oito vezes mais. Os valores citados no requerimento para a rota Deli-Calcutá implicam um aumento de aproximadamente 615 a 687 por cento, consoante se use o limite inferior ou superior do intervalo da tarifa habitual.
O requerimento compara também voos na mesma rota e no mesmo dia. Um voo de Bengaluru para Deli, com partida às 5h de 6 de novembro, estava anunciado por cerca de 15 901 rupias, enquanto um voo com partida às 15h45 custava 40 506 rupias. A tarifa da tarde era cerca de 2,5 vezes superior à da manhã.
Outros exemplos incluídos no requerimento apontam para tarifas de 60 577 rupias entre Mumbai e Deli, face a 11 531 rupias, e de 26 793 rupias entre Deli e Mumbai, face a 5 223 rupias. Em ambos os casos, o preço era pouco mais de cinco vezes superior ao valor mais baixo.
Estes são exemplos de tarifas citados para fundamentar o pedido do requerente. O requerimento pede ao tribunal que intervenha perante a dimensão dos aumentos e a pressão sobre os passageiros que têm de viajar em horários específicos.
Preços elevados em várias rotas
Outras consultas de tarifas durante o período do Diwali revelaram aumentos substanciais em várias rotas. Um bilhete da Air India de Deli para Mumbai, para 7 de novembro, estava anunciado por 26 560 rupias, face a uma tarifa habitual de cerca de 5 000 rupias, um aumento de aproximadamente 431 por cento.
Um voo de ida e volta da SpiceJet para 15 de novembro estava anunciado por 28 130 rupias, cerca de 462 por cento acima da tarifa habitual. A rota Mumbai-Ahmedabad custava 12 545 rupias a 6 de novembro, cerca de 318 por cento acima do valor habitual, enquanto a rota Mumbai-Patna chegava às 28 221 rupias a 8 de novembro, um aumento anunciado de 303 por cento.
O serviço da Star Air entre Mumbai e Kolhapur, a 6 de novembro, estava anunciado por 9 820 rupias, face a uma tarifa habitual de aproximadamente 4 000 rupias. As tarifas para Nagpur chegaram às 21 008 rupias, um aumento anunciado de 320 por cento.
Alguns bilhetes internacionais estavam anunciados por valores inferiores aos dos exemplos domésticos. A 7 de novembro, havia voos para Londres por cerca de 25 500 rupias, em companhias como a Etihad Airways e a Azerbaijan Airlines, face às 26 560 rupias do bilhete da Air India entre Deli e Mumbai. As tarifas anunciadas para Banguecoque, Dubai, Colombo, Singapura e Phuket variavam entre 15 000 e 22 000 rupias.
Porque contesta o requerente os preços dinâmicos
O processo mais amplo de Laxminarayanan contesta os preços dinâmicos, em que os bilhetes mudam de preço à medida que se alteram as condições de reserva. As companhias aéreas utilizam sistemas informáticos para ajustar as tarifas em função de fatores como a procura e o número de lugares disponíveis. A sua queixa é que este mecanismo pode tornar as viagens urgentes incomportáveis precisamente quando os passageiros têm menos alternativas.
O requerimento contesta que os custos de combustível expliquem as diferenças de tarifas. Defende que os voos na mesma rota e no mesmo dia têm necessidades de combustível comparáveis, mas podem apresentar preços muito diferentes. A comparação entre Bengaluru e Deli é central para esse argumento.
Laxminarayanan admite que o aumento do preço do combustível para aviação pode justificar alguma revisão das tarifas. Defende, porém, que a procura se tornou o fator dominante e pede aos reguladores que aproximem mais os preços dos custos operacionais e de uma margem de lucro razoável.
O requerimento explica a sua objeção nos seguintes termos:
Um aumento dos custos de combustível pode justificar uma revisão marginal, nunca uma tarifa sete vezes superior à tarifa habitual
O pedido imediato é o estabelecimento de limites temporários às tarifas em classe económica durante o atual período festivo e nas viagens de fim de ano. A petição mais ampla pede um quadro regulamentar vinculativo, maior transparência dos preços, melhor tratamento das reclamações e uma entidade reguladora independente da aviação, centrada na proteção dos passageiros.
O que mudam as novas regras da aviação
O Governo central notificou o Bharatiya Vayuyan Niyam, 2026, a 1 de novembro, um dia antes do pedido de audiência urgente. As regras deverão entrar em vigor a 1 de janeiro de 2027, ao abrigo do Bharatiya Vayuyan Adhiniyam, 2024.
A Regra 192 exige que as companhias aéreas que operam serviços regulares fixem as tarifas tendo em conta fatores como os custos operacionais e apresentem os detalhes das tarifas à Direção-Geral da Aviação Civil, ou DGCA. Uma tarifa é a tabela de preços e encargos associados definida por uma companhia aérea.
O quadro regulamentar permite ao Governo central emitir diretivas sobre as tarifas quando considerar necessária uma intervenção por razões de interesse público, numa situação extraordinária. Mantém a fixação de preços pelo mercado, em vez de introduzir um limite máximo fixo para os bilhetes.
Laxminarayanan pretende um mecanismo especificamente direcionado às viagens festivas, quando a procura aumenta de forma previsível todos os anos. O novo quadro, por sua vez, confere ao Governo poderes para intervir em situações extraordinárias, deixando a definição das tarifas em circunstâncias normais sobretudo a cargo das companhias aéreas. A questão de saber se os aumentos recorrentes durante os períodos festivos devem levar a uma intervenção está, por isso, no centro do seu pedido.
A data de entrada em vigor, em janeiro, também separa o novo quadro da solução pedida para as viagens de novembro. Os passageiros que compram bilhetes para o atual período festivo continuam sujeitos às regras existentes enquanto o tribunal aprecia o processo pendente.
Os poderes que, segundo o requerimento, já existem
Laxminarayanan defende que o Governo e a DGCA já têm autoridade para agir contra tarifas excessivas. O requerimento invoca a Regra 135 do Aircraft Rules, 1937, que exige que as tarifas tenham em conta os custos operacionais, um lucro razoável e as tarifas geralmente praticadas.
O requerimento cita também o artigo 43.º, n.º 2, do Bharatiya Vayuyan Adhiniyam, 2024, defendendo que este mantém em vigor as regras existentes relevantes. Com base nisso, pede às autoridades da aviação que usem os seus poderes contra tarifas excessivas ou predatórias enquanto se desenvolve um mecanismo mais abrangente.
A contestação constitucional diz respeito aos artigos 14.º, 19.º, n.º 1, alínea d), e 21.º. O artigo 14.º garante a igualdade perante a lei; o artigo 19.º, n.º 1, alínea d), protege a liberdade de circulação dos cidadãos na Índia; e o artigo 21.º protege o direito à vida e à liberdade pessoal. Laxminarayanan defende que a fixação arbitrária de preços e a fraca atuação regulatória prejudicam estas garantias.
A petição foi apresentada ao abrigo do artigo 32.º, que permite aos cidadãos recorrer ao Supremo Tribunal para pedir a aplicação dos direitos fundamentais. Aborda ainda preocupações relativas aos algoritmos de fixação de preços, às cobranças adicionais e à capacidade dos passageiros para obter respostas eficazes às reclamações.
As cobranças de bagagem aumentam o custo da viagem
O requerimento pede a reposição, durante os períodos festivos, de um limite de 25 kg de bagagem de porão gratuita, alegando que este foi reduzido para 15 kg. Trata-se de uma redução de 10 kg, ou 40 por cento, na quantidade que um passageiro pode despachar sem pagar um encargo adicional, de acordo com o regime descrito no requerimento.
Laxminarayanan afirma que os passageiros que viajam nas épocas festivas com presentes e bens domésticos podem ter de pagar taxas por excesso de bagagem, além dos bilhetes mais caros. O pedido relativo à bagagem visa, assim, o custo total da viagem e não apenas o preço anunciado do bilhete.
A petição mais ampla pede também proteção no que diz respeito a taxas de cancelamento, reembolsos e outros encargos. Em fases anteriores do processo, o tribunal instou o Governo a concluir as regras que abrangem estas matérias, além das tarifas aéreas e dos aumentos repentinos de preços.
Para os passageiros, estas questões convergem no momento da compra: o preço do bilhete determina se a viagem é comportável, enquanto as condições relativas à bagagem e ao cancelamento determinam quanto poderão ter de pagar depois de a escolherem.
Como chegou o processo a esta fase
O processo teve início em 2025 e tem sido objeto de sucessivas apreciações judiciais das tarifas festivas e dos progressos do Governo na elaboração das novas regras. O processo é S. Laxminarayanan v. Union of India, W.P.(C) n.º 1124/2025.
Os principais desenvolvimentos são:
- Novembro de 2025: O Supremo Tribunal pediu respostas ao Governo central e a outras entidades sobre a petição de Laxminarayanan.
- Janeiro de 2026: O tribunal afirmou que interviria perante as flutuações imprevisíveis das tarifas e classificou como exploração os aumentos acentuados durante os períodos festivos.
- 15 de maio de 2026: Os juízes Vikram Nath e Sandeep Mehta defenderam a racionalização das tarifas e instaram o Governo a conceder algum alívio.
- 17 de agosto de 2026: O Governo central afirmou ter acelerado a elaboração das regras ao abrigo da lei da aviação de 2024.
- 16 de outubro de 2026: O Governo central afirmou ter concedido aprovação administrativa e que a publicação era esperada no prazo de duas semanas.
- 30 de outubro de 2026: Laxminarayanan apresentou o requerimento para impor limites temporários às tarifas festivas e aumentar o limite de bagagem.
- 1 de novembro de 2026: O Governo central notificou as novas regras da aviação.
- 2 de novembro de 2026: O tribunal recusou uma audiência urgente.
Na audiência de maio, o coletivo tinha apontado diferenças substanciais entre tarifas em classe económica para o mesmo destino e no mesmo dia. Dirigindo-se ao Governo, os juízes afirmaram:
Tentem dar algum alívio às pessoas… no mesmo dia, voos para o mesmo destino… uma companhia cobra 8 000 rupias e outra 18 000 rupias pela classe económica
Porque é que a próxima audiência é importante para os passageiros
A audiência de 16 de novembro é a próxima oportunidade agendada para o tribunal apreciar o litígio pendente. Na sessão de 16 de outubro, pediu ao procurador-geral Tushar Mehta que apresentasse ao coletivo as regras publicadas nessa audiência.
Laxminarayanan defende que o calendário é crucial porque os bilhetes de comboio confirmados para as datas festivas esgotam várias semanas antes. O requerimento refere passageiros que viajam por doença, morte ou motivos profissionais, bem como os que regressam a casa para as celebrações.
O requerimento compara os preços das companhias aéreas com os de outros serviços regulados. Afirma que as tarifas flexíveis dos caminhos de ferro estão limitadas a uma vez e meia a tarifa base, que os preços dos medicamentos essenciais são controlados ao abrigo do Drugs (Prices Control) Order, 2013, e que as tarifas de eletricidade são fixadas por comissões reguladoras. Invoca estas comparações para defender a imposição de limites quando os passageiros têm poucas alternativas práticas.
Na troca de argumentos de 2 de novembro, não foi concedido qualquer limite temporário às tarifas nem qualquer alteração ao limite de bagagem. Por agora, o processo prossegue, o pedido de apoio para as viagens festivas continua por decidir e as novas regras da aviação só entram em vigor a 1 de janeiro de 2027.
Pontos principais
- O Supremo Tribunal recusou uma audiência urgente a 2 de novembro de 2026 e não proferiu qualquer decisão sobre o requerimento.
- O requerimento de Laxminarayanan cita uma tarifa de 78 694 rupias entre Deli e Calcutá, face a um valor habitual entre 10 000 e 11 000 rupias.
- O requerimento pede limites temporários às tarifas festivas e um limite de 25 kg de bagagem de porão gratuita.
- O processo pendente está agendado para 16 de novembro, depois do principal período de viagens festivas referido no requerimento.
- As novas regras da aviação, notificadas a 1 de novembro, entram em vigor a 1 de janeiro de 2027.
- O quadro mantém a fixação de preços pelo mercado, permitindo ao Governo intervir em situações extraordinárias.
