Tailândia prepara dois processos especiais sobre suspeitas de importação de resíduos tóxicos em cinco províncias

Duas investigações visam uma alegada rede de importação de resíduos

O Departamento de Investigação Especial da Tailândia (DSI) está a preparar duas propostas de processos especiais que abrangem suspeitas de importação ilegal de substâncias perigosas proibidas para cinco províncias do leste do país, entre 2024 e 2026. A iniciativa surge na sequência de conversações com o Departamento de Controlo da Poluição sobre a investigação de fábricas, o rastreamento de carregamentos de resíduos e o cálculo dos danos ambientais.

O primeiro processo abrangeria Rayong e Chonburi. O segundo incluiria Chachoengsao, Prachin Buri e Sa Kaeo. Em conjunto, permitiriam aos investigadores examinar possíveis ligações entre cargas importadas, empresas de reciclagem e locais onde foram depositados resíduos indesejados.

O subdirector-geral do DSI, tenente-coronel da polícia Anurak Rojnirankit, informou que o Gabinete de Crimes contra os Recursos Naturais e o Ambiente da agência examinou 915 contentores suspeitos com mais de 13 393 toneladas de material, cujo valor registado ultrapassa 338 milhões de baht. Os investigadores identificaram indícios de falsas declarações de carga e possíveis ligações a fábricas e locais de deposição de resíduos no leste da Tailândia.

Os processos propostos fazem parte de uma campanha governamental mais ampla, que envolve três grupos de trabalho, a suspensão de novas licenças para determinadas instalações de resíduos e a inspecção de 3 049 fábricas registadas no prazo de um ano. Numa operação realizada em Chonburi a 4 de Novembro de 2026, foram também encontradas três empresas alegadamente dedicadas ao tratamento de placas de circuitos electrónicos sem as licenças exigidas.

As autoridades estão a tentar seguir toda a cadeia comercial: quem trouxe o material para a Tailândia, que fábricas o receberam, quem extraiu os materiais de valor e para onde foram os resíduos restantes. Para as comunidades próximas das fábricas e dos locais de deposição, a preocupação imediata é saber se essa cadeia deixa materiais perigosos perto de casas, solos e águas.

O que mudaria com o estatuto de processo especial

O DSI e o Departamento de Controlo da Poluição acordaram uma proposta de divisão de tarefas para quando os dois processos forem aceites. As respectivas equipas inspeccionariam fábricas e locais suspeitos de poluição, recolheriam amostras e outras provas e registariam imagens fotográficas e de vídeo.

Os investigadores calculariam também a quantidade de substâncias perigosas envolvidas e avaliariam os danos ambientais. Estas tarefas relacionam a circulação dos resíduos com as consequências em locais específicos. Os registos da carga podem mostrar o que entrou no país, enquanto as amostras e as inspecções aos locais podem ajudar a determinar o que foi tratado ou deixado para trás.

As agências tencionam também apreender ou congelar bens nos casos em que a lei o permita. A apreensão coloca um bem sob controlo legal; o congelamento restringe a sua circulação ou venda enquanto decorrem os processos. Ambas as medidas dependem dos poderes legais aplicáveis a cada caso.

As duas investigações ainda estão a ser preparadas para serem aceites como processos especiais, e não foi anunciada uma data para essa aceitação. A campanha inclui também propostas legislativas previstas para 2027, enquanto um número muito superior de resíduos divulgado apresenta uma questão de medição por esclarecer: desde 2024, terão sido interceptadas mais de 14 milhões de toneladas no porto de Laem Chabang, em comparação com as mais de 13 393 toneladas em 915 contentores examinados pelo DSI. A base e a unidade do valor relativo ao porto não foram clarificadas.

Como a sucata valiosa pode deixar um resíduo tóxico

As autoridades suspeitam que resíduos perigosos foram misturados com sucata metálica e descritos de forma incorrecta nas declarações aduaneiras. Uma declaração aduaneira informa os funcionários sobre o conteúdo de um carregamento. Quando os resíduos são declarados como sucata comum, os inspectores poderão ter de abrir e examinar a carga para determinar o seu conteúdo real.

As empresas de reciclagem podem recuperar materiais valiosos de aparelhos electrónicos descartados e de outros resíduos. A preocupação nestas investigações prende-se com o que acontece depois dessa recuperação: os materiais com pouco valor de revenda podem ser despejados ou eliminados de forma inadequada, deixando a Tailândia com o problema dos resíduos restantes.

O Departamento das Alfândegas está a intensificar as verificações com recurso a informações de inteligência, avaliações de risco, rastreio por raios X e inspecções físicas, em conjunto com o Departamento de Obras Industriais e o Departamento de Controlo da Poluição. Os resíduos escondidos entre sucata metálica podem ser difíceis de identificar apenas através de uma imagem de raios X.

A resposta do Governo liga, por isso, as verificações nos portos às inspecções no interior do país. Examinar um contentor permite verificar a sua entrada na Tailândia; rastrear o destino ajuda os investigadores a identificar a fábrica que o recebeu e o percurso dos materiais após o tratamento.

Três grupos de trabalho dividem as tarefas

O primeiro-ministro e ministro do Interior, Anutin Charnvirakul, assinou uma ordem a 27 de Outubro de 2026 que estabelece uma comissão para os resíduos electrónicos, presidida pela vice-primeira-ministra e ministra do Comércio, Suphajee Suthumpun. A comissão reúne os ministérios do Comércio, das Finanças, dos Recursos Naturais e do Ambiente, do Interior e da Indústria.

Foram anunciados três grupos de trabalho a 30 de Outubro. As suas responsabilidades abrangem a aplicação da lei e a resposta à poluição, os controlos das importações e exportações e a reforma legislativa. Esta estrutura atribui diferentes partes do comércio de resíduos a agências com poderes distintos.

• 27 de Outubro de 2026: Anutin assinou a ordem que estabelece a comissão para os resíduos electrónicos.
• 30 de Outubro de 2026: A Tailândia anunciou três grupos de trabalho, ao mesmo tempo que o DSI divulgou os números relativos aos 915 contentores suspeitos.
• 4 de Novembro de 2026: As autoridades inspeccionaram empresas em That Thong, Chonburi, e identificaram três que alegadamente operavam sem as licenças exigidas.
• 2027: Prevê-se que as alterações propostas à legislação contra o branqueamento de capitais entrem em vigor, caso o processo legislativo decorra como previsto.

O grupo de trabalho de fiscalização tem duas vertentes. O Ministério da Indústria inspeccionará as fábricas consideradas de maior risco, em especial as instalações das categorias 105 e 106, envolvidas na triagem, no tratamento e na recuperação de materiais descartados. O Ministério dos Recursos Naturais e do Ambiente investigará queixas do público e responderá a casos de poluição.

O Departamento das Alfândegas e o Departamento do Comércio Externo lideram a equipa responsável pelos controlos comerciais. A equipa jurídica analisará a legislação e proporá sanções mais severas, destinadas a dissuadir a repetição das infracções. Espera-se também que as agências participantes enviem actualizações semanais sobre os progressos através do porta-voz da comissão.

Inspecções em Chonburi dão origem a queixas e apreensão de maquinaria

As autoridades inspeccionaram quatro empresas na subdistrito de That Thong, em Chonburi, a 4 de Novembro, ao abrigo de mandados de busca. Uma tinha a licença exigida. As outras três, identificadas como Ruifeng, Stonetech e Yiming, foram encontradas a operar empresas que lidavam com placas de circuitos electrónicos sem as licenças necessárias.

A porta-voz adjunta do Governo, Lalida Periswiwatana, afirmou que a operação envolveu o grupo de trabalho de controlo da poluição, o Departamento de Controlo da Poluição, a Região Policial 2, o Gabinete Provincial da Indústria de Chonburi, o município de That Thong e outras agências. Duas das três empresas acusadas de operar ilegalmente tinham capitais totalmente estrangeiros.

O município apresentou queixas por alegada desobediência a uma ordem oficial e por operar uma empresa perigosa para a saúde sem notificar a autoridade local, ao abrigo da Lei da Saúde Pública de 1992. O Gabinete Provincial da Indústria apresentou queixas por alegada instalação e exploração de fábricas sem licença, ao abrigo da Lei das Fábricas de 1992.

As autoridades colocaram a maquinaria sob apreensão legal como prova. A polícia deteve também 15 cidadãos estrangeiros por alegadas infracções à lei: oito cidadãos de Myanmar e sete do Laos.

Lalida afirmou que a investigação prosseguiria para apurar a origem das placas de circuitos, a gestão dos resíduos perigosos e as possíveis ligações entre as empresas. As acusações imediatas contra as fábricas dizem respeito às licenças e à actividade, enquanto a investigação mais ampla procura seguir o fornecimento dos materiais e a sua eliminação.

Uma campanha mais ampla de inspecção de fábricas

O ministro da Indústria, Varawut Silpa-archa, suspendeu a emissão de novas licenças para instalações industriais de tratamento e eliminação de resíduos das categorias 105 e 106, enquanto as autoridades analisam os operadores existentes. O ministério tenciona inspeccionar as 3 049 instalações registadas no prazo de um ano e identificar empresas sem licença que não constem desse registo.

Foram destacadas 50 equipas de inspecção para Samut Prakan, Chonburi, Rayong, Chachoengsao e Prachin Buri, dando prioridade às zonas consideradas de maior risco. Depois, as inspecções deverão estender-se ao resto do país.

Quatro províncias integram tanto este programa inicial de inspecções como os processos propostos pelo DSI: Chonburi, Rayong, Chachoengsao e Prachin Buri. O programa de inspecções inclui também Samut Prakan, enquanto as propostas do DSI abrangem Sa Kaeo. As duas operações coincidem, portanto, em termos geográficos, mas abrangem conjuntos diferentes de locais.

Varawut afirmou que os investigadores analisariam declarações aduaneiras, accionistas e possíveis esquemas de interposição de terceiros. Num esquema deste tipo, uma pessoa pode deter acções em nome de outra, ocultando potencialmente quem controla efectivamente uma empresa.

O Ministério da Indústria tenciona coordenar-se com o DSI, o Ministério do Comércio e o Gabinete de Combate ao Branqueamento de Capitais para investigar possíveis infracções. Varawut salientou também que os encerramentos e a revogação de licenças têm de respeitar os procedimentos legais, uma vez que os operadores podem contestar as decisões de fiscalização em tribunal. Os residentes e os líderes locais podem comunicar actividades suspeitas em fábricas através da linha de apoio do Departamento de Obras Industriais, 1564, disponível 24 horas por dia.

Seguir o dinheiro e rastrear os resíduos

O Ministério da Indústria está a trabalhar com o Gabinete de Combate ao Branqueamento de Capitais e outras agências numa proposta legislativa que tornaria determinadas infracções ambientais crimes subjacentes ao abrigo da lei contra o branqueamento de capitais. Um crime subjacente é uma infracção da qual provêm fundos que podem ser alvo de uma investigação por branqueamento de capitais.

As disposições propostas abrangeriam infracções previstas nas leis que regulam as fábricas, as substâncias perigosas e a qualidade do ambiente a nível nacional. Dariam às autoridades meios adicionais para rastrear transacções financeiras e perseguir bens ligados a esses crimes. O ministério tenciona também propor uma Lei de Gestão de Resíduos Industriais e criar um fundo para responder à poluição.

O Departamento de Controlo da Poluição está a preparar requisitos para as declarações de importação e exportação de sucata metálica. Os importadores teriam de indicar que quantidade de outros materiais está misturada com a sucata, por que motivo está a ser importada e qual a fábrica que a receberá.

O Departamento de Obras Industriais está a desenvolver um sistema digital que interliga informações sobre o transporte de resíduos, para que as deslocações possam ser rastreadas à medida que ocorrem. As inspecções abrangeriam empresas que produzem resíduos, transportadores e operadores de eliminação, facilitando o acompanhamento de uma carga entre instalações.

O departamento está também a coordenar-se com as Alfândegas e a Basel Action Network relativamente a carregamentos de resíduos perigosos que atravessam fronteiras sem o consentimento exigido pela Convenção de Basileia. Este acordo internacional regula o transporte de resíduos perigosos entre países. Um grupo de trabalho previsto trocaria informações e apoiaria processos cíveis, criminais e administrativos.

Como se processa o cumprimento das regras numa instalação em funcionamento

A campanha de inspecções abrange também empresas que o ministério considera cumpridoras das regras. Durante uma visita a Udon Thani, Varawut inspeccionou a central eléctrica Advance Asia Power Plant, pertencente ao grupo Absolute Clean Energy, que explora uma instalação da categoria 105 dedicada à triagem e deposição em aterro de resíduos industriais não perigosos.

A instalação representa um investimento de 140 milhões de baht e emprega 20 trabalhadores. As suas práticas operacionais incluem o tratamento de águas residuais, requisitos de concepção dos aterros, inspecções anuais, registos de gestão de resíduos, submissões mensais através da plataforma i-Single Form e relatórios anuais sobre o solo e as águas subterrâneas.

O Gabinete Provincial da Indústria de Udon Thani tinha anteriormente ordenado à empresa que melhorasse um talude de terra junto à saída de um aterro, ao abrigo da Secção 37(1) da Lei das Fábricas de 1992. O objectivo era impedir que a água da chuva transportasse resíduos para fora dos limites da instalação. As autoridades levantaram a ordem após a conclusão das melhorias. A empresa está a preparar uma segunda fase do aterro, uma vez que o primeiro está perto da capacidade máxima.

O secretário permanente da Indústria, Phasakorn Chairat, afirmou que muitas instalações de resíduos operam legalmente e cumprem as normas ambientais, enquanto as empresas sem licença e em situação irregular exigem medidas urgentes. A abordagem do ministério combina inspecções e fiscalização com a continuação da actividade das empresas que cumprem os requisitos.

Phasakorn identificou também 1 562 fábricas registadas produtoras de resíduos industriais em Bueng Kan, Loei, Nong Khai, Nong Bua Lamphu e Udon Thani, servidas por 30 unidades de tratamento das categorias 105 e 106. Estes números correspondem a cerca de 52 produtores de resíduos por unidade de tratamento. O ministério considera adequada a capacidade de tratamento da região, o que demonstra por que motivo a campanha abrange tanto a capacidade legal de eliminação como a actividade ilegal suspeita.

Pontos principais

• O DSI está a preparar dois processos especiais sobre suspeitas de importação de resíduos perigosos em cinco províncias do leste do país, entre 2024 e 2026.
• O DSI informou ter examinado 915 contentores suspeitos com mais de 13 393 toneladas, avaliadas em mais de 338 milhões de baht.
• Três empresas em Chonburi são alvo de queixas após as autoridades terem encontrado operações com placas de circuitos sem as licenças exigidas.
• O Ministério da Indústria suspendeu a emissão de novas licenças para instalações de resíduos das categorias 105 e 106 e tenciona inspeccionar 3 049 fábricas registadas no prazo de um ano.
• As medidas propostas incluem investigações financeiras mais rigorosas, declarações de cargas de sucata, rastreamento digital de resíduos e um fundo de resposta à poluição.
• Os residentes podem comunicar suspeitas de actividade ilegal em fábricas através da linha de apoio do Departamento de Obras Industriais, 1564.