Estimativas de mortes devido à poluição atmosférica na Indonésia aumentam 42% com o fumo dos incêndios a agravar a crise de saúde pública

Poluição em setembro associada a uma estimativa de 5.310 mortes

Estima-se que 5.310 pessoas tenham morrido na Indonésia em setembro de 2026 devido aos efeitos de curtos períodos de exposição à poluição por partículas finas, mais 42% do que as 3.740 registadas em agosto, segundo uma avaliação divulgada a 29 de outubro pelo Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (CREA). O fumo dos incêndios florestais e de terrenos foi responsável por 3.560 das mortes estimadas em setembro, mais do dobro das 1.700 de agosto.

O aumento foi impulsionado por uma época de incêndios que consumiu cerca de 1,92 milhões de hectares entre janeiro e setembro, expôs comunidades de Sumatra e Kalimantan a uma densa névoa de fumo e levou o fumo até aos países vizinhos. O CREA estimou que 57,8 milhões de indonésios estiveram expostos a ar insalubre, muito insalubre ou perigoso em setembro, em comparação com 41,3 milhões em agosto.

O Ministério da Saúde da Indonésia registou também 333.470 casos de infeções respiratórias agudas em 68 cidades e regências de sete províncias afetadas, entre 18 de agosto e 21 de outubro. As crianças com cinco anos ou menos representaram 75.172 casos, cerca de 23% do total.

As autoridades enfrentaram uma pressão crescente para declarar uma catástrofe nacional, ao mesmo tempo que trabalhavam com um orçamento de resposta a catástrofes drasticamente reduzido. Com a aproximação da época das chuvas, alertaram que as áreas devastadas pelos incêndios poderiam expor algumas das mesmas comunidades a inundações e deslizamentos de terras.

Os números de mortalidade do CREA são estimativas calculadas com base na exposição à poluição e em estudos de saúde. O Governo não divulgou um balanço de mortes verificadas individualmente e atribuídas à névoa de fumo. Ainda assim, a avaliação dá uma ideia do possível impacto na saúde para além das pessoas diagnosticadas com infeções respiratórias.

Como os investigadores calcularam o impacto na saúde

O CREA recorreu a dados diários sobre a poluição do sistema Tracking Air Pollution da Universidade de Tsinghua, ajustados com base em medições de 186 estações de monitorização em 118 cidades indonésias. Os investigadores combinaram essas leituras com dados demográficos, números provinciais de mortalidade e estudos que relacionam a exposição à poluição com o risco de morte.

PM2.5 designa partículas com um diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrómetros. São suficientemente pequenas para penetrar profundamente nos pulmões e algumas podem entrar na corrente sanguínea. A exposição pode agravar doenças respiratórias e cardiovasculares, aumentando o risco de doença grave e morte prematura.

O CREA distinguiu a poluição causada por incêndios em áreas naturais da poluição resultante de outras atividades. A estimativa para setembro incluiu 3.560 mortes associadas ao fumo dos incêndios e 1.750 associadas a fontes como a produção de energia, a indústria e os transportes. Os incêndios representaram, assim, cerca de 67% do total estimado.

A 30 de outubro, Berton SP Panjaitan, responsável pelas comunicações de catástrofes da BNPB, pediu esclarecimentos sobre a metodologia, as fontes de dados, o período de cálculo e a repartição entre a poluição provocada pelos incêndios e a restante poluição. Disse que as avaliações das mortes exigiam o envolvimento das autoridades de saúde e de qualidade do ar, cabendo à BNPB integrar essa informação na coordenação da resposta a catástrofes.

Berton apelou também a que a resposta tivesse em conta a saúde pública, a educação, as atividades quotidianas, os impactos económicos e a qualidade ambiental, além das áreas ardidas e dos focos de incêndio. A abordagem proposta incluiria as consequências para os residentes no mesmo quadro de resposta que o combate aos incêndios.

Kalimantan e Sumatra suportam o maior impacto do fumo

Estima-se que Kalimantan Ocidental, do Sul, Central e Oriental tenham registado, em conjunto, 1.470 mortes associadas à poluição atmosférica em setembro, em comparação com 700 em agosto. O fumo dos incêndios representou entre 94% e 99% das mortes estimadas por poluição nestas quatro províncias.

Em Sumatra do Sul, Riau, Lampung, Jambi e Sumatra Ocidental, o total estimado aumentou de 760 para 1.420. Os incêndios foram responsáveis por mais de 90% das mortes associadas à poluição em Riau, Jambi e Sumatra Ocidental.

A concentração média de PM2.5 em Kalimantan mais do que duplicou, passando de 57 microgramas por metro cúbico em agosto para 120 em setembro. A concentração chegou aos 196 a 21 de setembro. As médias diárias em Palangka Raya, em Kalimantan Central, e Pontianak, em Kalimantan Ocidental, atingiram, respetivamente, 372 e 327.

A média nacional, ponderada para refletir a distribuição da população, foi de 36 microgramas por metro cúbico em setembro. Esse valor foi 7,2 vezes superior à recomendação anual de 5 da Organização Mundial da Saúde. O valor da OMS é uma referência para a exposição ao longo de um ano; a leitura de setembro mostra o elevado nível de poluição desse mês.

Crianças e serviços de saúde sob pressão crescente

Os números do Ministério da Saúde referentes a 21 de outubro incluíam 258.298 casos de infeções respiratórias em pessoas com mais de cinco anos, além de 75.172 em crianças mais novas. Suyanti, diretora de saúde ambiental do ministério, afirmou então que os casos se distribuíam por sete províncias afetadas por incêndios florestais e em terrenos.

Os números anteriores do ministério incluíam 50.891 casos durante julho e agosto; o vice-ministro da Saúde, Dante Saksono Harbuwono, tinha anunciado 13.500 casos acumulados a 28 de agosto, dos quais 4.082 continuavam doentes. Esses números anteriores foram apresentados com diferentes datas de referência e diferenças não especificadas na cobertura geográfica, pelo que o total de 18 de agosto a 21 de outubro constitui a medida mais clara do número de casos registados posteriormente.

As crianças suscitam particular preocupação, porque os seus pulmões ainda estão em desenvolvimento. O CREA citou o alerta de Wahyuni Indawati, especialista em doenças respiratórias da Sociedade Indonésia de Pediatria, de que as partículas dos incêndios florestais poderiam ser até 10 vezes mais perigosas para os pulmões em desenvolvimento. As especialistas em saúde Herawati Supolo-Sudoyo e Feni Fitriani Taufik alertaram também para os riscos duradouros da exposição repetida, incluindo redução da função pulmonar, doenças cardiovasculares, efeitos no desenvolvimento e risco de cancro.

Em Balikpapan, um pai identificado como Michael disse que a filha, de 20 meses, começou a tossir e a ter falta de ar no início de outubro, tendo sido diagnosticada com pneumonia. Descreveu assim a explicação dada à família:

Disseram-nos que um dos fatores que poderiam ter contribuído para a doença era o fumo, que também tem vindo a adensar-se em Balikpapan.

A família limitou o tempo que a criança passava ao ar livre. Nas comunidades afetadas, estas decisões passaram a fazer parte do quotidiano, enquanto os pais ponderam a frequência escolar, as deslocações e outras atividades em função das alterações na qualidade do ar.

Que tratamento e proteção estão disponíveis?

O Ministério da Saúde indicou que a resposta incluía 1.691 centros de saúde comunitários, 360 hospitais de referência, 87 laboratórios de saúde pública e 491 instalações com apoio de oxigénio. Identificou também 18.547 médicos de clínica geral e especialistas entre os recursos disponíveis nos serviços de saúde.

No final de outubro, o Governo afirmou que mais de 2.100 médicos e profissionais de saúde tinham sido mobilizados para as zonas mais afetadas e que tinham sido distribuídas 5,3 milhões de máscaras. Forneceu também concentradores de oxigénio e outros equipamentos médicos.

Suyanti aconselhou os residentes a consultar a qualidade do ar através do ISPUnet, integrado na aplicação SATUSEHAT, a reduzir as atividades ao ar livre, a usar máscaras e a limitar a entrada de fumo nas habitações. As pessoas com dificuldades respiratórias ou agravamento da tosse foram aconselhadas a procurar assistência médica sem demora.

Os bombeiros estão particularmente expostos nas proximidades das áreas ardidas. Nurdin, bombeiro voluntário de 51 anos em Kalimantan do Sul, morreu a 21 de outubro depois de sentir dores no peito e falta de ar enquanto combatia um incêndio. A médica Amalia Dewi, responsável pela clínica, suspeitou de intoxicação por fumo com base nas circunstâncias e nas informações dos colegas de Nurdin, e disse que este parecia estar a usar uma máscara comum contra o pó.

Porque se alastraram tanto os incêndios desta época

A Nusantara Atlas estimou que 1,92 milhões de hectares arderam nos primeiros nove meses de 2026. Foram cerca de 38% mais do que os 1,39 milhões de hectares registados no mesmo período de 2019 e mais do dobro dos 886.172 hectares registados em 2023. O Governo não confirmou nem rejeitou a estimativa para 2026.

Os dados da FireWatch mostraram que o número de focos de incêndio em 2026 já tinha ultrapassado o total de cada ano completo entre 2019 e 2025. Os focos são deteções por satélite de calor anómalo utilizadas para localizar possíveis incêndios; a área ardida mede a extensão do terreno afetado.

A Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica da Indonésia (BMKG) afirmou em setembro que um fenómeno El Niño muito forte e o Dipolo do Oceano Índico estavam a reduzir a precipitação. Indicou que 61,91% da área terrestre da Indonésia atravessava a estação seca.

O tempo seco torna mais perigosas as operações de desflorestação por queimada, sobretudo nas turfeiras drenadas. A turfa é constituída por matéria vegetal parcialmente decomposta que normalmente retém grandes quantidades de água. Depois de drenada e seca, pode arder debaixo da superfície durante semanas, produzindo fumo e dificultando os esforços para apagar os incêndios.

A crise ultrapassou os centros habituais de incêndios em Sumatra e Kalimantan. A Papua do Sul registou o maior número de focos nos dias 28 e 29 de outubro, enquanto a Papua do Sul, Kalimantan Ocidental e Nusa Tenggara Oriental estiveram entre as províncias com maior aumento entre julho e setembro.

Orçamento reduzido e pressão crescente para agir

A dotação da BNPB diminuiu de 2 biliões de rupias em 2025 para 491 mil milhões em 2026, uma redução de cerca de 75%. O CREA afirmou que o corte limitou os recursos de resposta a emergências à medida que os incêndios se agravavam.

O Governo defendeu as operações, afirmando que mais de 72.000 pessoas tinham sido mobilizadas para combater os incêndios e realizar sementeira de nuvens, um processo destinado a favorecer a chuva. O seu gabinete de comunicação afirmou também que empresas relacionadas com os incêndios tinham sido processadas e que tinha sido enviada ajuda para as províncias afetadas.

Agus Sari, diretor executivo da consultora ambiental Landscape Indonesia, considerou que a preparação tinha sido insuficiente perante uma catástrofe que descreveu como previsível e evitável. Disse:

A Indonésia devia conseguir preparar-se para o que vai acontecer. O facto de não estarmos de todo preparados deve-se simplesmente à falta de vontade.

As autoridades opuseram-se à declaração de uma catástrofe nacional, alegando que as administrações regionais e as forças de resposta locais continuavam operacionais. O CREA argumentou que as províncias poderiam continuar a gerir uma crise com recursos insuficientes. Os manifestantes exigiram a declaração de catástrofe nacional e uma proteção mais eficaz da saúde pública.

A pressão intensificou-se ao longo de várias semanas:

• 12 de outubro: O presidente Prabowo Subianto reuniu-se com o seu gabinete; a BNPB informou que continuavam a arder 639 hectares em seis províncias prioritárias.
• 20 de outubro: Manifestantes que assinalavam o segundo aniversário do Governo exigiram medidas mais firmes contra os incêndios e a névoa de fumo.
• 27 de outubro: A Indonésia e Singapura afirmaram que iriam estudar a criação de uma força de intervenção conjunta para combater a névoa de fumo.
• 28 a 30 de outubro: Estudantes e grupos da sociedade civil prosseguiram os protestos em Jacarta e noutras cidades.
• 29 de outubro: O CREA divulgou a sua avaliação da poluição de setembro e das mortes estimadas.

Java enfrenta um problema de poluição para além dos incêndios

O impacto na saúde em Java seguiu um padrão diferente. O CREA atribuiu a fontes de poluição não relacionadas com incêndios, incluindo a indústria, as emissões dos veículos e a queima de resíduos, uma estimativa de 1.530 mortes em setembro. Essas fontes representaram cerca de 73% a 80% das mortes associadas à poluição nas zonas de Java avaliadas.

Em Java Ocidental, Java Central, Jacarta e Banten, cerca de quatro em cada cinco mortes estimadas por poluição estiveram associadas a essas emissões contínuas. Os residentes enfrentam, por isso, um impacto significativo da poluição mesmo quando a névoa sazonal desaparece.

O CREA pediu normas de emissões mais rigorosas, além de uma lei abrangente sobre o ar limpo que exija monitorização a nível nacional, acesso público a dados sobre poluição, normas vinculativas de qualidade do ar e maior responsabilização das empresas e autoridades regionais.

A névoa de fumo chegou à Malásia, Singapura, Filipinas e Timor-Leste. Singapura iniciou procedimentos ao abrigo da sua Lei sobre a Poluição Transfronteiriça por Névoa de Fumo, enquanto a conversa de 27 de outubro entre os ministros dos Negócios Estrangeiros da Indonésia e de Singapura abriu a possibilidade de coordenação conjunta.

A chuva pode trazer alívio e um novo perigo

A BMKG previu que a estação das chuvas começaria na maior parte da Indonésia durante novembro e dezembro, embora o El Niño pudesse adiar o seu pico para o ano seguinte. A chuva intermitente já tinha ajudado a conter alguns incêndios e a dispersar a névoa de fumo em Sumatra e Kalimantan.

O porta-voz da BNPB, Berton Panjaitan, alertou para o perigo que a chegada da chuva poderia representar numa paisagem devastada:

Temos também de antecipar um aumento do risco de inundações, sobretudo nas zonas onde os incêndios destruíram a cobertura arbórea e degradaram o solo.

A avaliação de 2025 da Pantau Gambut identificou um risco elevado de inundação em cerca de um quarto das unidades hidrológicas de turfeiras da Indonésia, que abrangem 24 milhões de hectares e correspondem a zonas ligadas por sistemas de água comuns. Isso equivale a aproximadamente 6 milhões de hectares. Kalimantan Central, Kalimantan Ocidental, Sumatra do Sul e Riau enfrentavam os riscos mais elevados.

As turfeiras degradadas podem perder a capacidade de absorver e reter água. Algumas turfas secas tornam-se repelentes à água, fazendo com que a chuva escorra rapidamente para as zonas circundantes. Edvin Aldrian, especialista em clima e catástrofes que integra o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas, relacionou o perigo com a expansão das plantações.

Edvin explicou:

As raízes das palmeiras-dendém não conseguem armazenar ou reter água com a mesma eficácia que uma turfeira natural ou uma floresta.

Riau destinou 2,1 mil milhões de rupias à reparação da estrada Sontang-Duri, depois de uma inundação do rio Rokan ter submergido a via na regência de Bengkalis. Os estragos ilustram os custos adicionais de transporte e reparação que as comunidades enfrentam com a mudança das condições meteorológicas.

Restauração das turfeiras no centro das exigências

O presidente Prabowo reativou um organismo nacional para as turfeiras durante a época de incêndios. A Agência Nacional de Gestão de Turfeiras e Mangais, conhecida como BPGMN, substitui a antiga Agência de Restauração de Turfeiras e Mangais.

Ativistas ambientais questionaram se a nova entidade terá autoridade e recursos suficientes para limitar a conversão dos terrenos e responsabilizar as empresas de plantações pelos danos. Putra Saptian, ativista sénior da Pantau Gambut, pediu que as empresas envolvidas na destruição dos ecossistemas de turfeiras fossem obrigadas a restaurá-los.

As recomendações do CREA associam a proteção imediata da saúde a mudanças na gestão dos terrenos: restaurar as turfeiras drenadas, fazer cumprir as regras contra queimadas ilegais e reforçar a responsabilização das empresas detentoras de concessões de terrenos. A reposição da água nas turfeiras permitiria combater as condições secas que deixam os incêndios subterrâneos persistir.

Para os residentes, as prioridades são concretas: ar respirável, acesso a cuidados de saúde, avisos fiáveis e paisagens capazes de reter água quando as chuvas regressarem. A resposta da Indonésia terá agora de enfrentar a poluição industrial contínua, os estragos causados por esta época de incêndios e o risco iminente de inundações.

Pontos principais

• O CREA estimou 5.310 mortes associadas a curtos períodos de exposição à poluição em setembro, mais 42% do que em agosto.
• O fumo dos incêndios foi associado a uma estimativa de 3.560 mortes, enquanto outras fontes de poluição foram associadas a 1.750.
• O Ministério da Saúde registou 333.470 casos de infeções respiratórias entre 18 de agosto e 21 de outubro, incluindo 75.172 em crianças com cinco anos ou menos.
• A Nusantara Atlas estimou que 1,92 milhões de hectares arderam entre janeiro e setembro, cerca de 38% mais do que no mesmo período de 2019.
• O orçamento anual da BNPB diminuiu cerca de 75%, enquanto os manifestantes exigiram a declaração de uma catástrofe nacional.
• Esperava-se que as chuvas de novembro e dezembro aliviassem as condições propícias aos incêndios, mas aumentassem o risco de inundações nas paisagens devastadas.