Teng Kai-wei chega aos 100 strikeouts na MLB e ganha confiança numa época com os Astros

Um lugar no plantel mudou a sua perspetiva

O lançador taiwanês Teng Kai-wei terminou a sua primeira época com os Houston Astros com 73 strikeouts em 73 2/3 entradas, os melhores registos da carreira, que o ajudaram a ultrapassar os 100 strikeouts na Major League Baseball. A época de 2026 trouxe-lhe também outro marco: pela primeira vez, começou o ano no plantel de uma equipa da liga principal no Opening Day.

Numa sessão com os media em Taipé, a 2 de novembro de 2026, Teng descreveu essa demonstração antecipada de confiança como um ponto de viragem. Depois de duas épocas nos San Francisco Giants, em que as oportunidades dependiam muitas vezes de lesões ou de outras necessidades do plantel, sentiu-se mais seguro perante os melhores batedores do jogo.

Teng, lançador destro que completa 28 anos a 1 de dezembro, explicou o significado da escolha:

Fazer parte do plantel no Opening Day fez-me sentir que era mesmo um jogador da liga principal.

Terminou a época com cinco vitórias, sete derrotas e uma média de corridas limpas de 4.76 em 30 jogos, incluindo 10 como titular. O número de jogos, as entradas e os strikeouts foram todos máximos pessoais nas ligas principais. A época incluiu lesões e uma passagem de regresso às ligas menores, num ano de progressos e contratempos.

A confiança crescente também teve origem num confronto marcante de 2025: um strikeout do craque dos Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani. Por detrás desse momento esteve o conselho do antigo colega dos Giants Joey Lucchesi, que encorajou Teng a confiar nos seus lançamentos, em vez de deixar que o receio das qualidades de um batedor condicionasse todas as decisões.

O que significam os números da época

Houston utilizou Teng em duas funções. Começou a época no bullpen, o grupo de lançadores que entra em jogo depois do titular, antes de as lesões criarem uma necessidade na rotação de titulares. Dez das suas 30 aparições foram como titular, ou seja, começou um terço dos jogos em que lançou.

Os 73 strikeouts de Teng em 73 2/3 entradas correspondem a cerca de 8.9 strikeouts por cada nove entradas. Este cálculo coloca o total de strikeouts numa escala habitual no basebol: aproximadamente um strikeout por cada entrada lançada. Na notação do basebol, os dois terços representam duas eliminações, uma vez que são necessárias três para completar uma entrada.

A sua média de corridas limpas de 4.76, ou ERA, significa que permitiu corridas limpas a uma taxa de 4.76 por cada nove entradas. Em geral, as corridas limpas excluem as atribuídas a erros defensivos. Este valor mede uma parte diferente do seu desempenho em relação aos strikeouts: a frequência com que os adversários converteram as suas oportunidades em corridas.

As cinco vitórias e as sete derrotas refletem decisões que lhe foram atribuídas segundo as regras de registo estatístico do basebol. Para Teng, a conquista mais abrangente foi ter tido oportunidades suficientes para estabelecer vários recordes pessoais e chegar aos 100 strikeouts na carreira. A data e o adversário do seu strikeout número 100 não foram especificados na sessão de Taipé.

O conselho que mudou a sua abordagem

A mensagem de Lucchesi chegou a Teng quando eram colegas nos Triple A, em 2025. O Triple A é o nível mais alto das ligas menores, um patamar abaixo da MLB. Ambos os lançadores também passaram algum tempo juntos nas ligas principais nessa época.

Teng recordou ter estudado relatórios de observação que indicavam as zonas quentes dos batedores, as partes da zona de strike onde tendiam a bater melhor. Depois, concentrou-se em evitar essas zonas. Ao apontar com demasiada precisão para os limites da zona, falhava repetidamente a zona de strike.

Quando um lançador fica em desvantagem na contagem, pode enfrentar uma escolha difícil: lançar um strike mais previsível ou arriscar-se a conceder uma base por bolas ao batedor. Lucchesi aconselhou Teng a dar mais importância aos seus próprios lançamentos nessa avaliação. Teng recordou que o veterano lhe disse:

Os relatórios de observação são apenas uma referência. O mais importante é acreditares que os teus lançamentos podem eliminá-los.

Lucchesi deixou-lhe também um aviso mais curto, que ficou na memória de Teng:

Se lançares com medo, vais arrepender-te depois.

Para um lançador, "qualidade dos lançamentos" refere-se às características que tornam um lançamento difícil de bater, como a velocidade e o movimento. O conselho de Lucchesi deu a Teng uma forma de usar a informação dos relatórios de observação sem deixar de confiar nos seus próprios pontos fortes.

Como desafiou Ohtani

Ohtani foi o teste mais claro dessa abordagem durante uma série em Los Angeles, em setembro de 2025. A 19 de setembro, o titular dos Giants Robbie Ray lançou uma bola rápida alta, junto ao lado exterior da zona de strike, uma localização recomendada no relatório de observação. Ohtani bateu-a para home run.

Teng viu Ray fazer o lançamento planeado e, ainda assim, perder o duelo. Lembrando-se das palavras de Lucchesi, decidiu desafiar Ohtani numa zona semelhante e tentar obter um resultado diferente.

A 20 de setembro, em Los Angeles, 21 de setembro em Taiwan, Teng fez strikeout a Ohtani com uma bola rápida de quatro costuras, no primeiro confronto entre ambos nesse jogo. A bola rápida de quatro costuras é, normalmente, o lançamento mais reto e veloz de um lançador, assim chamado pela pega e pela rotação das costuras usadas para o lançar.

O desafio bem-sucedido deu a Teng mais confiança perante batedores de elite. A lição que reteve foi prática: podia enfrentar um adversário perigoso com um plano claro e confiar na sua capacidade de o executar, mesmo depois de ter visto um colega ser castigado por atacar uma zona semelhante.

Os principais momentos da evolução de Teng foram:

• Durante 2025: Teng e Lucchesi jogaram juntos nos Triple A e também passaram algum tempo juntos nos Giants.
• 19 de setembro de 2025: Ohtani bateu um home run contra Ray, em Los Angeles.
• 20 de setembro de 2025, em Los Angeles: Teng fez strikeout a Ohtani com uma bola rápida de quatro costuras.
• Opening Day de 2026: Teng começou uma época num plantel da MLB pela primeira vez, ao serviço de Houston.
• 2 de novembro de 2026: Teng falou sobre a época e a mudança de mentalidade numa sessão em Taipé.

Uma lesão tornou a paciência parte do trabalho

O lugar de Teng no plantel do Opening Day não significou uma época sem interrupções em Houston. Depois de passar do bullpen para uma rotação afetada por lesões, esteve algum tempo na lista de lesionados e, mais tarde, nas ligas menores, enquanto tentava recuperar a sua forma.

Houston explicou a decisão de o enviar para as ligas menores depois de regressar da lesão, disse Teng. Precisava de mais tempo para recuperar e de fazer ajustes para resolver problemas físicos que tinham surgido ao compensar a lesão. Um jogador que protege uma zona lesionada pode alterar os movimentos, o que pode afetar a forma como lança.

Teng disse que ter uma explicação concreta mudou a forma como encarou essa passagem. Em vez de ver as ligas menores sobretudo como um lugar de onde precisava de sair rapidamente, pôde concentrar-se no trabalho necessário para regressar.

Ao descrever a diferença em relação às experiências anteriores, Teng disse:

Tinha um objetivo claro e sabia o que precisava de fazer. Não era como antes, quando estava sempre a pensar em quando poderia voltar e ficava demasiado impaciente.

O seu relato liga duas partes da época que, de outro modo, poderiam parecer distintas: a confiança de entrar no plantel inicial e a paciência necessária depois de perder temporariamente esse lugar. A explicação de Houston deu-lhe uma tarefa concreta num momento difícil do ano.

Houston apoiou-o dentro e fora do campo

Os Astros também deram a Teng mais liberdade para escolher onde se posicionava na placa de lançamento, a estreita faixa de onde o lançador envia a bola. Disse que Houston lhe permitiu lançar a partir da posição que preferia, ao centro.

Em San Francisco, Teng tinha sido aconselhado a usar uma posição mais afastada do centro para determinados lançamentos. Mudar de posição na placa altera o ângulo em que a bola se dirige ao batedor. Para Teng, a flexibilidade de Houston significou poder partir de uma posição mais confortável.

Fora do campo, Teng elogiou o apoio da organização aos jogadores internacionais. Descreveu a ajuda na procura de bairros para arrendar casa e de restaurantes asiáticos, bem como um quadro branco no balneário com expressões em várias línguas.

Esses pormenores mostram o que o apoio significava no seu dia a dia: um sítio adequado para viver, comida familiar e ajuda para comunicar com os colegas. A par dos ajustes na forma de lançar, fizeram parte do seu relato sobre a integração numa nova organização.

Uma mentalidade competitiva ao som de Taiwan

Teng escolheu "Go To The Graveyard", do cantor taiwanês Wu Bai, como música de entrada. O título em taiwanês significa, aproximadamente, "Até me atrevo a ir a um cemitério", e Teng associou essa ousadia à vontade de enfrentar adversários temíveis sem medo.

Também comparou a sua atitude e a de muitos colegas à de Honda, agente de trânsito da manga japonesa "KochiKame". A personalidade tranquila da personagem muda drasticamente quando conduz uma mota. Teng usou a comparação para descrever a diferença entre a simpatia do dia a dia e a intensidade competitiva.

Ao explicar essa mudança de atitude, Teng disse:

Fora do campo, são pessoas muito simpáticas, mas dentro do campo o que importa é ganhar e não ceder.

A canção e a referência à manga exprimiam a mesma ideia do conselho de Lucchesi, mas de uma forma mais pessoal. Teng queria manter a vontade de competir perante um adversário intimidante, em vez de passar o confronto a preocupar-se com o que podia correr mal.

Duas funções como lançador podem trazer mais oportunidades

Houston ainda não tinha falado com Teng sobre se seria titular ou lançador de substituição em 2027. Continuava sob controlo da equipa, o que significa que os Astros mantinham os seus direitos desportivos na MLB, embora a situação contratual para a época seguinte não estivesse clara.

Teng considerava útil a sua capacidade para desempenhar ambas as funções. Uma equipa pode não ter vagas entre os titulares e, ainda assim, precisar de mais um lançador de substituição. As lesões também podem alterar essas necessidades durante a época, como aconteceu com Houston em 2026.

Ao explicar por que razão valorizava essa flexibilidade, Teng disse:

Se for apenas titular e não houver uma vaga nessa função, é mais difícil. Poder fazer as duas coisas dá-me mais oportunidades.

A sua próxima função determinará a forma como Houston o utilizará, mas a sua terceira época na MLB já lhe deu um registo mais amplo: 30 aparições, 10 jogos como titular e mais entradas e strikeouts do que alguma vez tinha registado numa época nas ligas principais. Para Teng, os números foram acompanhados por uma mudança mais pessoal: sentir que pertencia àquele nível.

Pontos principais

• Teng registou 73 strikeouts em 73 2/3 entradas por Houston em 2026 e chegou aos 100 strikeouts na carreira na MLB.
• Terminou com cinco vitórias, sete derrotas e uma ERA de 4.76 em 30 aparições, incluindo 10 como titular.
• A entrada no seu primeiro plantel do Opening Day ajudou-o a sentir mais confiança perante os batedores das ligas principais.
• Teng atribuiu ao conselho de Joey Lucchesi, para confiar nos seus lançamentos, um papel importante antes do strikeout de Shohei Ohtani, em setembro de 2025.
• A recuperação da lesão incluiu uma passagem pelas ligas menores, onde Houston lhe indicou ajustes concretos em que trabalhar.
• Os Astros ainda não tinham discutido se seria titular ou lançador de substituição em 2027.