Um voo a solo seguido de uma mensagem ao pessoal da Força Aérea
A rainha Suthida pilotou sozinha um caça JAS 39C Gripen durante 41 minutos, a 8 de outubro de 2026, na base Wing 7 da Força Aérea Real Tailandesa, na província de Surat Thani, tornando-se a primeira piloto de Gripen da Tailândia, segundo o Gabinete da Casa Real.
Índice
- Um voo a solo seguido de uma mensagem ao pessoal da Força Aérea
- O que aconteceu na Wing 7?
- Como a formação conduziu a um cockpit individual
- As datas por detrás do marco
- Experiência que vai dos aviões de instrução aos Boeing
- O que reconhece o emblema dourado
- Por que razão o comandante relacionou o voo com o moral
- Um marco durante a expansão da frota
- Pontos principais
O rei Maha Vajiralongkorn assistiu ao voo na base, no distrito de Phun Phin. Depois de a rainha aterrar, ofereceu-lhe flores e colocou-lhe na manga esquerda um emblema dourado da Ordem Gripen. A Ordem Gripen, uma associação honorária sueca, aceitou-a como membro de pleno direito após o voo.
Quatro dias depois, o marechal-chefe do ar Seksan Khantha, comandante da Força Aérea Real Tailandesa, explicou os motivos que levaram as forças armadas a convidá-la para realizar a formação. A 12 de outubro, na Academia Real da Força Aérea Navaminda Kasatriyadhiraj, no distrito de Muak Lek, província de Saraburi, relacionou o voo com o 48.º aniversário da rainha, o 90.º aniversário da Força Aérea e os esforços para incentivar o pessoal da aviação.
As suas declarações acrescentaram um contexto militar a este marco da aviação. Recordou o encontro da rainha com militares, em agosto de 2025, após os confrontos com o Camboja, relacionando o seu apoio aos militares com o convite para receber formação no caça sueco.
O primeiro voo a solo num Gripen foi precedido por meses de aulas teóricas, formação de emergência, sessões de simulador e voos com um instrutor. A progressão levou uma piloto com mais de 1 188 horas de voo em vários tipos de aeronaves a ocupar o cockpit de um caça sem instrutor a bordo.
O que aconteceu na Wing 7?
A visita real começou com uma apresentação do plano de voo da rainha. O rei e a rainha dirigiram-se depois ao hangar, onde ela inspecionou o Gripen antes de taxiar até à pista 22 para descolar.
O relato da visita situa a chegada do rei às 10h06, embora outras descrições publicadas indiquem essa hora como a do voo. A missão durou 41 minutos, com outros dois Gripen a acompanhar a aeronave da rainha.
A rainha pilotou o JAS 39C, que tem um lugar. Um voo a solo significa que o piloto é a única pessoa a bordo dessa aeronave; outras aeronaves podem voar ao seu lado. A formação anterior decorreu no JAS 39D, que tem dois lugares e permite que um instrutor acompanhe um formando.
Seksan e o comandante da Wing 7, Phasin Sombatthavee, estiveram presentes. A aeronave tinha uma decoração especial na cauda, comemorativa dos 15 anos de serviço do Gripen na Força Aérea Real Tailandesa, assinalados pela Wing 7 a 20 de julho de 2026.
Como a formação conduziu a um cockpit individual
A Força Aérea Real Tailandesa convidou a rainha a realizar um curso de conversão para aeronaves de caça-ataque Tipo 20, a designação que atribui ao Gripen. Um curso de conversão ensina alguém que já sabe pilotar a operar uma aeronave diferente, incluindo os seus comandos, sistemas e procedimentos de emergência.
O Gabinete da Casa Real descreveu o curso como seguindo o programa-padrão de formação de pilotos de Gripen da Força Aérea. Em junho e julho de 2026, a rainha estudou 45 disciplinas teóricas e de procedimentos de emergência. Completou depois 20 sessões de simulador antes de passar aos voos na aeronave real.
Um simulador reproduz o cockpit e as suas respostas em terra. Permite ao piloto praticar procedimentos operacionais e respostas a emergências antes de enfrentar essas situações em voo.
Posteriormente, a rainha acumulou pouco mais de 10 horas num Gripen D com um instrutor. As suas estadias de formação em Surat Thani decorreram de 20 de agosto a 4 de setembro e de 25 de setembro a 8 de outubro, terminando com o voo a solo no Gripen C.
O curso exigiu que gerisse grandes volumes de informação, decidisse quais as tarefas que exigiam atenção prioritária e reagisse em tempo limitado. Essas exigências explicam por que razão a experiência em aviões de passageiros e aeronaves ligeiras de instrução foi complementada por formação específica para o caça. Não foi anunciado se continuará para uma formação avançada que inclua a utilização da aeronave em combate.
As datas por detrás do marco
O percurso da rainha até ao Gripen começou mais de 16 anos antes do voo de outubro. O seu historial na aviação e o calendário recente da formação mostram como o voo a solo se inseriu num período de voo muito mais longo.
- 13 de maio de 2010: Começou a pilotar um Cessna T-41D no Esquadrão 604, na Wing 6.
- 15 de agosto de 2025: Reuniu-se com militares da Força Aérea após os confrontos com o Camboja, entre 24 e 28 de julho.
- Junho a julho de 2026: Completou 45 disciplinas teóricas e de procedimentos de emergência do Gripen.
- 20 de agosto a 4 de setembro e 25 de setembro a 8 de outubro de 2026: Realizou estadias de formação em Surat Thani.
- 8 de outubro de 2026: Completou o voo a solo de 41 minutos e recebeu o emblema dourado da Ordem Gripen.
- 12 de outubro de 2026: Seksan explicou o convite e a sua relação com o moral das forças armadas.
Experiência que vai dos aviões de instrução aos Boeing
A primeira aeronave da rainha, o T-41D, é uma versão militar de instrução do Cessna 172. A sua experiência posterior incluiu o CT-4E Airtrainer, o Pilatus PC-9, o Mooney M20M e o Piper PA-34 Seneca, bem como aviões de passageiros Boeing 737.
Os dados do palácio apontam para mais de 1 188 horas de voo acumuladas. Mais de 450 horas foram no Boeing 737-800, enquanto mais de 315 foram no Cessna T-41. Em conjunto, estes dois tipos de aeronave somaram mais de 765 horas, cerca de dois terços do total divulgado.
A rainha tem sido copiloto do rei em viagens reais dentro e fora da Tailândia. O casal desempenhou esses papéis no aeroporto de Paro, no Butão, em abril de 2025, e numa visita de Estado ao Vietname iniciada a 14 de setembro de 2026, quando o rei aterrou o Boeing 737-800 real no Aeroporto Internacional Noi Bai, em Hanói.
Antes de ingressar nas forças armadas, em 2010, Suthida trabalhou como assistente de bordo. A sua experiência de voo posterior incluiu tanto aeronaves de instrução mais pequenas como aviões de passageiros muito maiores. O curso do Gripen acrescentou outro tipo de aeronave, com procedimentos operacionais e exigências próprias no cockpit.
O que reconhece o emblema dourado
O emblema dourado da Ordem Gripen foi entregue depois de a rainha regressar do voo a solo. O rei colocou-lhe na manga esquerda a insígnia bordada a ouro, assinalando a sua aceitação como membro de pleno direito da Ordem Gripen.
O Gabinete da Casa Real descreveu o emblema como um símbolo de que ela pilotou e controlou o Gripen por si própria. No seu relato, identificou-a como a primeira piloto tailandesa da aeronave.
O reconhecimento centrou-se, portanto, numa conquista concreta: pilotar o Gripen sozinha, após receber formação na versão de dois lugares. Para a rainha, a cerimónia assinalou a passagem dos voos supervisionados no Gripen D para a operação do Gripen C a partir do cockpit individual.
Por que razão o comandante relacionou o voo com o moral
Seksan disse que o convite estava relacionado com o 48.º aniversário da rainha, a 3 de junho de 2026, e com o 90.º aniversário da Força Aérea Real Tailandesa. Descreveu-o também como um incentivo ao pessoal que executa operações aéreas.
O comandante recordou que a rainha visitou em privado militares da Força Aérea a 15 de agosto de 2025, menos de um mês após os confrontos com o Camboja, entre 24 e 28 de julho. O então comandante da Força Aérea, marechal-chefe do ar Phanphakdee Phatthanakun, levou representantes para se reunirem com ela.
Nesse encontro, ofereceu aos militares envolvidos na defesa nacional amuletos Phra Phalang Phaendin, feitos pelo rei. Seksan disse que os recebeu quando era comandante-adjunto da Força Aérea e que os distribuiu às tripulações aéreas e ao pessoal que apoiava as suas missões.
Seksan disse que houve uma nova vaga de confrontos vários meses depois e descreveu a Tailândia como vitoriosa. Nas suas declarações de 12 de outubro, apresentou o apoio real como uma importante fonte de incentivo para as forças armadas.
A sua explicação enquadrou a formação da rainha numa relação já existente com o pessoal da aviação. A visita de agosto de 2025 incluiu um encontro com quem realizava operações; o voo de outubro de 2026 envolveu aprender a operar o mesmo tipo de caça utilizado pela Força Aérea.
Um marco durante a expansão da frota
A Wing 7 é a base da força tailandesa de Gripen C/D, operados pelo Esquadrão 701. Os Gripen entraram ao serviço da Tailândia em 2011, e o voo a solo da rainha ocorreu no ano em que a força assinalou 15 anos de operação destas aeronaves.
A Tailândia recebeu 12 caças Gripen C/D e tem atualmente 11, depois de um JAS 39C se ter despenhado durante um espetáculo aéreo, em janeiro de 2017, causando a morte do piloto. A Wing 7 acolhe também o Esquadrão 702, que opera duas aeronaves Saab 340 utilizadas para alerta e controlo aéreos. Estas aeronaves ajudam as tripulações a monitorizar a atividade aérea e a coordenar operações.
A força de Gripen entrou em combate durante os confrontos fronteiriços com o Camboja, em 2025. As aeronaves foram destacadas para a Base Aérea de Korat, a cerca de 130 quilómetros da fronteira, e realizaram missões de bombardeamento contra alvos cambojanos. Esse historial operacional integra o contexto das declarações de Seksan sobre o apoio ao pessoal da aviação.
Em agosto de 2025, a Tailândia encomendou à Saab quatro caças Gripen E/F mais recentes: três Gripen E e um Gripen F. O acordo foi avaliado em cerca de 556 milhões de dólares, com entregas previstas até 2030.
Em maio de 2026, uma delegação da Força Aérea liderada por Seksan acompanhou o início da montagem do primeiro Gripen E tailandês nas instalações da Saab em Linköping, na Suécia. As autoridades tailandesas descreveram um plano mais amplo para adquirir 12 aeronaves Gripen E/F ao longo da próxima década, substituindo os F-16 mais antigos.
A rainha pilotou um Gripen C da frota existente, enquanto a aquisição diz respeito aos modelos E/F mais recentes. A Força Aérea planeia operar as duas gerações em simultâneo. Assim, o voo a solo e o programa de aquisição encontram-se na experiência já estabelecida da Wing 7 com a aeronave sueca, enquanto a Tailândia se prepara para introduzir outra geração.
Pontos principais
- A rainha Suthida completou um voo a solo de 41 minutos num JAS 39C Gripen na Wing 7, a 8 de outubro de 2026.
- O Gabinete da Casa Real identificou-a como a primeira piloto de Gripen da Tailândia.
- A sua preparação incluiu 45 disciplinas teóricas e de procedimentos de emergência, 20 sessões de simulador e pouco mais de 10 horas num Gripen D com um instrutor.
- O rei Maha Vajiralongkorn assistiu ao voo e, após a aterragem, ofereceu-lhe flores e o emblema dourado da Ordem Gripen.
- O comandante da Força Aérea, Seksan Khantha, relacionou o convite com aniversários reais e com o incentivo ao pessoal da aviação, em declarações de 12 de outubro.
- A Tailândia tem 11 caças Gripen C/D e encomendou quatro aeronaves Gripen E/F mais recentes, com entregas previstas até 2030.
