Zhang Xue percorre 40,74 quilómetros sobre a água numa moto modificada e estabelece recorde do Guinness

Um percurso de 40,74 quilómetros num rio de Hunan

O fundador da empresa chinesa de motociclos Zhang Xue percorreu 40,74 quilómetros em águas abertas, a 25 de outubro, numa moto MX450 modificada, concluindo um desafio do Guinness World Records na sua terra natal, na província de Hunan. Os avaliadores do Guinness acompanharam a tentativa, verificaram os dados e confirmaram o resultado.

O percurso foi feito no rio Jinjiang, junto à aldeia de Xiaopo, em Guogongping, no condado autónomo de Mayang Miao, na área de Huaihua. Zhang entrou na água às 11h00 e regressou ao ponto de partida por volta das 11h30, com os funcionários no local a confirmar a distância.

O recorde anterior era de cerca de 31,8 quilómetros. Zhang percorreu aproximadamente mais 8,9 quilómetros, um aumento de cerca de 28%. A equipa tinha definido inicialmente uma meta de 40 quilómetros, o que exigia várias mudanças de direcção no troço escolhido do rio, em vez de um único percurso em linha recta.

A conquista surgiu depois de quatro tentativas falhadas em 2009, quando Zhang tentou fazer uma moto deslizar sobre 26 metros de água. Nessa altura, o seu melhor resultado foi de apenas 20 metros, antes de ele e a moto caírem à água.

Para Zhang, fundador da marca conhecida internacionalmente como ZXMOTO, o regresso a Mayang ligou uma ambição pessoal ao lugar onde cresceu. Para a sua equipa de engenharia, foi o culminar de meses de trabalho em propulsão, flutuação, impermeabilização e na complexa tarefa de fazer uma moto virar num rio.

Em que consistiu a tentativa de recorde

A categoria do Guinness era a maior distância percorrida em águas abertas numa moto modificada. O desafio media a distância que a máquina conseguia percorrer, estando o resultado sujeito à verificação dos responsáveis do Guinness.

A equipa de Zhang também ponderou tentar bater um recorde de velocidade. Deng Liansong, responsável pela investigação e desenvolvimento da empresa e líder técnico do desafio, afirmou que o calendário da candidatura impediu que essa tentativa avançasse. A equipa concentrou-se na distância.

O percurso foi concebido para cobrir cerca de 40 quilómetros e incluir sete curvas. Antes da tentativa, a equipa estimou que a viagem demoraria entre 35 e 38 minutos. As horas aproximadas de partida e regresso divulgadas apontam para um percurso bem-sucedido de cerca de meia hora, embora não permitam determinar a duração oficial exacta.

Deng afirmou que, ao abrigo das regras do desafio, cada piloto tinha uma oportunidade. Zhang estava previsto partir primeiro, ficando Deng preparado para tentar caso Zhang falhasse. Zhang concluiu o percurso, pelo que não foi necessário recorrer a esse plano alternativo.

Porque é que as sete curvas tornaram o percurso mais difícil

Deng apontou as curvas como o maior risco. Para uma moto avançar de forma estável sobre a água, a velocidade, o equilíbrio e as superfícies de apoio têm de funcionar em conjunto. Mudar de direcção perturba esse equilíbrio.

O piloto tem de reduzir a velocidade para fazer uma curva, enquanto a moto se inclina e a zona de contacto com a água se altera. Deng afirmou que, nas curvas, diminuía a área da moto e das placas de flutuação em contacto com a água, o que facilitava a perda de estabilidade. Durante os treinos, a equipa cometeu vários erros nessas manobras.

A água sustenta uma máquina em movimento de forma diferente da estrada. Na estrada, um pneu apoia-se numa superfície firme. Na água, a moto modificada depende dos suportes adicionais e do movimento para a frente para se manter à superfície, enquanto o sistema de propulsão empurra a água para trás.

As sete curvas obrigaram Zhang a gerir repetidamente essa transição e, em seguida, a acelerar suavemente para o troço seguinte. Por isso, o percurso exigia mais do que combustível e potência suficientes para cobrir a distância. Também requeria um piloto capaz de manter a moto equilibrada em cada mudança de direcção.

O interior da MX450 modificada

Antes do desafio, a MX450 foi descrita como uma moto leve, concebida para a prática profissional de todo-o-terreno e ainda não disponível para venda. As especificações divulgadas incluíam um peso de cerca de 104 quilogramas, um motor monocilíndrico desenvolvido pela empresa e uma potência superior a 60 cavalos. Não foi indicado o peso final da moto depois de instalado o equipamento para a água.

As modificações incluíram uma roda traseira especial com grandes pás, placas de flutuação em aço, um pinhão reforçado e um depósito de combustível maior. As pás ajudavam a converter a potência do motor em movimento para a frente, empurrando a água. As estruturas de flutuação ajudavam a manter a moto à superfície.

A equipa trabalhou também na suspensão, na distribuição do peso e na impermeabilização. Era importante proteger o motor e o equipamento eléctrico, pois a entrada de água em componentes vulneráveis podia interromper a potência durante o percurso.

A equipa de Deng reviu três vezes a configuração da roda e desenvolveu seis versões das placas de flutuação. Estas alterações mostram que grande parte do trabalho consistiu em ajustar a relação entre propulsão, apoio e equilíbrio, e não simplesmente em instalar flutuadores numa moto convencional.

Deng, atleta de motociclismo com classificação desportiva nacional de primeira categoria na China, liderou as modificações do veículo, os testes na água e os ajustes de equilíbrio. O seu papel combinou decisões de engenharia com experiência prática no controlo da moto.

Mais combustível e meses de testes

Segundo Deng, o depósito de combustível anterior permitia percorrer cerca de 30 quilómetros nesta utilização. Ficava aquém tanto do recorde existente como da meta de 40 quilómetros da equipa. O novo depósito tinha mais seis litros de capacidade.

O combustível adicional aumentava a autonomia, mas também acrescentava peso que os engenheiros tinham de acomodar. Numa máquina cuja estabilidade depende da posição que ocupa na água, a localização e o movimento desse peso faziam parte do problema mais amplo do equilíbrio.

O projecto concluído foi descrito como tendo envolvido cinco meses de preparação. Deng falou de cerca de três meses de preparação da equipa e de sucessivas revisões técnicas em Chongqing. Os dois relatos descrevem um desenvolvimento prolongado, embora indiquem períodos de preparação diferentes.

Os testes incluíram percursos no rio Caijia, em Chongqing, com ensaios bem-sucedidos relatados até 17 de outubro. No dia seguinte, 24 de outubro, Zhang fez um treino no local do desafio, em Mayang, na véspera da tentativa oficial.

O horário de trabalho de Zhang deixava pouco tempo para treinar. Deng afirmou que a equipa organizava as sessões em função dos compromissos profissionais do fundador, marcando os testes com antecedência na sua agenda. Os percursos repetidos permitiram ao piloto e aos engenheiros familiarizarem-se com o comportamento da moto antes da tentativa de recorde.

De quatro quedas a um regresso bem-sucedido

Zhang tinha 22 anos quando tentou percorrer a água em 2009. A moto usada nessa altura tinha pedaços de chapa metálica presos às rodas. As quatro tentativas terminaram com Zhang e a moto na água, e o percurso mais longo ficou a seis metros da meta de 26 metros.

A nova distância de 40 740 metros foi mais de 2 000 vezes superior à sua melhor marca anterior, de 20 metros. A comparação ilustra a dimensão da mudança, tanto na ambição como no equipamento usado neste regresso.

Antes do desafio mais recente, Zhang explicou como tinha mudado a sua abordagem, falando da sua experiência como piloto e construtor de motos:

Há 17 anos, estava ansioso e inseguro. Agora, tudo está muito claro. Sei que aspectos precisam de ser melhorados, e tanto a minha experiência pessoal como as minhas competências de fabrico de motos evoluíram.

Zhang disse que a ideia de tentar novamente surgiu em Março, depois de um jornalista ter mencionado a tentativa anterior. Em Outubro, essa conversa tinha-se transformado num projecto com uma moto nova, uma equipa técnica, testes repetidos no rio e uma candidatura formal ao recorde.

As datas da tentativa

O regresso de Zhang à água foi o culminar de um percurso mais longo, da reparação de motos ao fabrico. Começou como aprendiz de mecânico aos 14 anos, ajudou mais tarde a fundar uma empresa de motos e, depois, criou uma marca com o seu próprio nome.

Os principais marcos ligam essa história empresarial à preparação para o desafio no rio:

• 2009: Zhang tentou, sem sucesso, percorrer 26 metros sobre a água em quatro ocasiões; alcançou uma distância máxima de cerca de 20 metros.
• 2017: Cofundou o fabricante de motos Kove.
• Abril de 2024: Fundou a Zhang Xue Motorcycles, conhecida internacionalmente como ZXMOTO.
• Março de 2026: Retomou a ideia de tentar bater o recorde de percurso sobre a água.
• Até 17 de Outubro: A moto modificada concluiu os testes no rio, em Chongqing.
• 24 de Outubro: Zhang fez um treino no local do desafio, em Mayang.
• 25 de Outubro: Concluiu o percurso de 40,74 quilómetros, tendo os avaliadores do Guinness confirmado o resultado.

A empresa também chegou ao desafio com resultados desportivos já alcançados. Entre os seus feitos nessa temporada estiveram o segundo lugar na classificação de pilotos e o terceiro na classificação de construtores no Campeonato do Mundo de Superbike. A tentativa no rio proporcionou à marca outro palco público para mostrar o seu trabalho de engenharia, desta vez fora de um circuito de corridas.

Porque é que Zhang escolheu a sua terra natal

Mayang foi central para a decisão de Zhang de regressar. Disse que queria aproveitar a atenção em torno do desafio para dar maior visibilidade à sua terra e apoiar o turismo local.

Ao explicar porque era importante concluir a tentativa em casa, Zhang afirmou:

Realizar hoje o meu sonho na minha terra natal é também uma forma de mostrar este lugar ao mundo.

As autoridades locais de Mayang responsáveis pela divulgação referiram seis actividades turísticas e culturais planeadas em simultâneo com o desafio. O condado tem promovido viagens ligadas à saúde, à vida rural e à agricultura, incluindo a sua identidade de produtor de laranjas cristalizadas.

A transmissão em directo estava prevista entre as 10h00 e as 13h00 de 25 de Outubro, através de várias contas do Douyin. A aldeia e o rio chegaram assim a um público mais vasto do que os espectadores reunidos na margem.

A empresa tinha também ambições internacionais próprias. Na 140.ª Feira de Cantão, a 15 de Outubro, um representante da empresa descreveu o objectivo de abrir lojas em todo o mundo dentro de dois anos. O desafio na água deu a Zhang e à sua marca maior visibilidade, numa altura em que promoviam esse plano de expansão.

A segurança fez parte da preparação

Durante os treinos em Hunan, barcos de apoio acompanharam o piloto. Deng afirmou também que as autoridades locais controlaram o acesso às águas do desafio e que a equipa técnica planeava lembrar Zhang dos limites de velocidade durante o percurso.

As precauções respondiam a um perigo concreto: uma perda de equilíbrio, potência ou sustentação podia fazer com que o piloto e a moto caíssem ao rio. Os testes repetidos em curva foram especialmente importantes, uma vez que a equipa já tinha enfrentado falhas nessas manobras.

O regresso bem-sucedido de Zhang ao ponto de partida concluiu tanto o percurso planeado como a tentativa de recorde. O resultado de 40,74 quilómetros superou em 740 metros a meta inicial de 40 quilómetros da equipa, dando um desfecho muito diferente a um projecto que começou com quatro tentativas curtas e falhadas.

Pontos principais

• A 25 de Outubro, Zhang Xue percorreu 40,74 quilómetros em águas abertas, em Mayang, Hunan, numa moto MX450 modificada.
• Os avaliadores do Guinness acompanharam a tentativa, verificaram os dados e confirmaram o recorde.
• A distância superou em cerca de 28% a marca anterior, de aproximadamente 31,8 quilómetros.
• O percurso planeado no rio exigia sete curvas, identificadas pela equipa técnica como o principal risco para o piloto.
• As modificações incluíram propulsão por pás, placas de flutuação, impermeabilização e um depósito com mais seis litros de capacidade.
• As quatro tentativas de Zhang em 2009 terminaram na água; a melhor distância foi de cerca de 20 metros.
• Zhang disse que escolheu a sua terra natal para realizar uma ambição pessoal e dar visibilidade à região.