Peritos da ONU exigem respostas sobre norte-coreanos desaparecidos após repatriamentos forçados da China

Três anos após o retomar dos repatriamentos em massa, as famílias continuam à espera de respostas

Muitos norte-coreanos repatriados à força da China continuam sem paradeiro conhecido, três anos depois de terem sido retomados os repatriamentos em massa, alertaram peritos independentes das Nações Unidas em matéria de direitos humanos, a 21 de outubro de 2026. Os peritos instaram Pequim a deixar de enviar pessoas para situações de perigo e pediram a Pyongyang que revele onde estão os repatriados e os proteja.

O alerta inclui o caso de Kim Cheol-ok, que viveu na China durante cerca de 25 anos antes de as autoridades chinesas a deterem, em abril de 2023, sem acesso a um advogado, e a repatriarem à força em outubro desse ano. O seu destino e paradeiro continuam desconhecidos. O Grupo de Trabalho da ONU sobre a Detenção Arbitrária concluiu que a sua detenção, tanto pela China como pela Coreia do Norte, foi arbitrária, por não ter fundamento jurídico válido ou violar garantias fundamentais.

A declaração de outubro de 2026 dos peritos, publicada pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, descreve os obstáculos persistentes à localização de pessoas repatriadas para a República Popular Democrática da Coreia, nome oficial da Coreia do Norte. Não existe monitorização independente em nenhum dos dois países, o que impede as famílias de obter informações fiáveis.

Entre os signatários estão Elizabeth Salmón, relatora especial para os direitos humanos na Coreia do Norte, e Grażyna Baranowska, presidente do Grupo de Trabalho sobre Desaparecimentos Forçados ou Involuntários. Juntamente com peritos em tortura, execuções, tráfico de seres humanos e discriminação contra as mulheres, descreveram os perigos que enfrentam as pessoas cujo paradeiro permanece oculto.

«Enquanto o seu destino e paradeiro permanecerem desconhecidos, os repatriados ficam privados de garantias essenciais contra o desaparecimento forçado, a detenção arbitrária, a execução, a tortura, o trabalho forçado, a violência sexual e baseada no género e outras violações graves dos direitos humanos», afirmaram os peritos.

Como foram retomados os repatriamentos

A Coreia do Norte reabriu a fronteira em agosto de 2023, após as restrições impostas durante a pandemia de COVID-19. Posteriormente, foram enviados de volta grandes grupos de norte-coreanos detidos na China, incluindo centenas transportados através da fronteira a 9 de outubro.

Stephen Kim, missionário clandestino sul-coreano com extensos contactos na China e na Coreia do Norte, descreveu colunas de veículos a atravessar cinco postos fronteiriços nessa noite. Segundo relatos, alguns detidos convenceram guardas chineses a telefonar a familiares na Coreia do Sul antes de serem removidos.

A sequência mostra como a reabertura alterou a situação das pessoas que já se encontravam sob custódia chinesa:

• Julho de 2021: Cerca de 50 norte-coreanos foram repatriados à força da China.
• 29 de agosto e 18 de setembro de 2023: Novos repatriamentos envolveram 80 pessoas e 40 pessoas, respetivamente.
• 9 de outubro de 2023: Centenas de pessoas foram transportadas para a Coreia do Norte numa operação em massa.
• 6 de novembro de 2024: Sete peritos da ONU pediram informações à Coreia do Norte sobre alegadas execuções e penas de prisão perpétua aplicadas a mulheres repatriadas.
• 15 de outubro de 2025: A Human Rights Watch documentou pelo menos 406 repatriamentos forçados desde o início de 2024.
• 21 de outubro de 2026: Peritos da ONU renovaram o pedido de informações sobre repatriados desaparecidos e de proteção para os que continuam em risco.

O que revelam os números

As conclusões de outubro de 2025 da Human Rights Watch apontam para pelo menos 1.076 repatriamentos forçados desde 2020. A organização baseou a contagem de 406 repatriamentos desde 2024 em informações de um contacto identificado pelo pseudónimo Stephen Kim, cuja rede considerou credível ao longo de vários anos. Não estavam disponíveis dados oficiais sobre detenções e deportações.

Entre os casos documentados estavam 108 trabalhadores no estrangeiro repatriados de Helong, na província de Jilin, em janeiro de 2024; 60 pessoas repatriadas das províncias de Jilin e Liaoning em abril desse ano; e 212 mulheres vítimas de tráfico repatriadas durante 2024. Estas mulheres tinham sido detidas em Kunming, na província de Yunnan, Nanning, em Guangxi, e Pinxiang, em Jiangxi.

As 212 mulheres vítimas de tráfico representam pouco mais de metade dos 406 repatriamentos documentados desde 2024. Este número mostra a estreita relação entre a política de repatriamento e o tratamento das vítimas de tráfico.

A Comissão Executiva do Congresso dos EUA para a China, ou CECC, registou até 600 repatriamentos em outubro de 2023. A sua análise também referiu mais de 200 pessoas repatriadas de um centro de detenção de Jilin em abril de 2024, além da estimativa da Human Rights Watch de cerca de 60 repatriamentos de Jilin e Liaoning nesse mês. As estimativas dizem respeito a diferentes relatos documentados e não existe um registo oficial público que permita conciliá-las.

Porque deve a China avaliar os riscos do repatriamento

A China classifica habitualmente os norte-coreanos sem documentos como migrantes económicos ilegais e repatria-os ao abrigo de acordos bilaterais fronteiriços. Os peritos da ONU afirmam que todas as pessoas em risco devem ter acesso a um processo justo que avalie se o repatriamento as exporia a abusos graves.

O artigo 33.º, n.º 1, da Convenção de 1951 relativa ao Estatuto dos Refugiados consagra o princípio da não repulsão: um refugiado não pode ser enviado para um território onde a sua vida ou liberdade esteja ameaçada por motivos específicos, incluindo as suas opiniões políticas ou religião. A Convenção contra a Tortura proíbe, separadamente, o repatriamento de qualquer pessoa quando existam motivos substanciais para crer que seria sujeita a tortura. A China é parte em ambos os tratados.

O motivo que levou uma pessoa a abandonar inicialmente a Coreia do Norte é apenas uma parte dessa avaliação. Alguém que tenha saído à procura de comida ou trabalho pode vir mais tarde a ser perseguido por as autoridades considerarem a sua saída, as atividades no estrangeiro ou a tentativa de chegar à Coreia do Sul uma infração política. A expressão «refugiado no local» designa uma pessoa que se torna refugiada devido a circunstâncias surgidas após a partida.

A declaração de outubro de 2026 aborda diretamente esta questão. Salmón, Baranowska e os restantes signatários afirmaram que a falta de documentos de imigração não elimina a obrigação de proteção.

«O estatuto de migrante irregular não diminui a obrigação de respeitar o princípio da não repulsão», afirmaram os peritos.

Uma investigação do Centro de Dados sobre os Direitos Humanos na Coreia do Norte, ou NKDB, concluiu que as autoridades chinesas classificam sistematicamente os desertores como migrantes económicos ilegais, sem conduzirem procedimentos para determinar o estatuto de refugiado nem permitirem a revisão dessa classificação. Esses procedimentos dariam às pessoas a oportunidade de explicar o perigo que enfrentam antes de serem removidas.

O caso de Kim Cheol-ok dá um rosto às famílias por trás dos números

Kim Cheol-ok fugiu da Coreia do Norte durante a fome da década de 1990 e, segundo relatos, foi vítima de tráfico para a China ainda em criança. De acordo com os peritos da ONU, foi forçada a casar aos 14 anos e sujeita a violência sexual e a uma gravidez forçada.

Cerca de 25 anos na China trouxeram-lhe laços familiares, mas não um estatuto de imigração seguro. Os peritos afirmaram que foi alvo de assédio e restrições antes de ser detida em abril de 2023 e repatriada seis meses depois. O Grupo de Trabalho sobre Justiça de Transição fez campanha pelos seus direitos através de uma petição dirigida ao Grupo de Trabalho da ONU sobre a Detenção Arbitrária.

A sua irmã, Kim Kyu-li, que vive em Londres, pediu aos governos que a ajudem a localizá-la, bem como a outras pessoas. A análise dos repatriamentos da CECC regista o seu apelo por informações e ação internacional.

Há centenas de norte-coreanos como a minha irmã detidos em algumas prisões desse país (a China). Os EUA, o Reino Unido e outras nações devem tomar a iniciativa de pedir à Coreia do Norte e à China que os libertem e nos digam onde mantêm os nossos entes queridos.

A necessidade imediata da família é concreta: confirmar onde está Kim, o que lhe aconteceu e se pode comunicar com os familiares. O pedido dos peritos para que a Coreia do Norte revele o destino e o paradeiro dos repatriados responde a essa mesma necessidade para muitas famílias.

Relatos de execuções agravam a preocupação

Sete peritos da ONU escreveram à Coreia do Norte a 6 de novembro de 2024, pedindo informações sobre duas mulheres, de 43 e 39 anos, alegadamente executadas depois de terem sido repatriadas da China em outubro de 2023. Segundo os relatos, outras nove mulheres foram condenadas a penas de prisão perpétua e desapareceram posteriormente.

A comunicação descreveu um julgamento público em Chongjin, a 31 de agosto de 2024, seguido de execuções nesse mesmo dia. A análise da CECC indica 31 de agosto de 2023 como data das execuções, anterior à data de regresso indicada para as mulheres; a comunicação da ONU situa-as em 2024.

Entre as acusações relatadas estavam ajudar norte-coreanos a fugir para a Coreia do Sul, gerir um estabelecimento de entretenimento para adultos, prostituição e insultar a dignidade do povo. Os peritos afirmaram que os alegados delitos não se enquadravam na norma internacional que limita a pena de morte aos crimes mais graves e que as mulheres não tiveram oportunidade de recorrer antes da execução.

A Human Rights Watch afirmou, em outubro de 2025, que, segundo os relatos, nenhum dos dois governos tinha respondido à comunicação de novembro de 2024. A CECC registou também sete mortes relatadas entre as pessoas repatriadas em outubro de 2023, associadas a maus-tratos graves em centros de detenção norte-coreanos, incluindo pelo menos um alegado suicídio.

Os peritos pediram à Coreia do Norte que trate as possíveis vítimas de tráfico como pessoas que necessitam de proteção. Para as mulheres que já tinham sofrido coerção na China, os interrogatórios e as punições após o regresso poderiam prolongar uma cadeia de abusos para lá da fronteira.

As mulheres enfrentam perigos de ambos os lados da fronteira

As mulheres norte-coreanas na China podem ser vítimas de tráfico, casamento forçado e exploração sexual, vivendo também com o receio de deportação. A Human Rights Watch documentou que 20 das 22 mulheres detidas na Mongólia Interior foram repatriadas à força entre dezembro de 2024 e julho de 2025. As outras duas, ambas grávidas e vítimas de tráfico, foram enviadas para as casas dos homens chineses a quem tinham sido vendidas.

Em julho de 2025, mais de 100 mulheres norte-coreanas encontravam-se detidas em centros de detenção no sul da China. Tinham filhos, tinham sido vítimas de tráfico para casamentos forçados e tentavam chegar a um país terceiro seguro. A Human Rights Watch afirmou que pelo menos 28 foram posteriormente devolvidas aos homens na China.

A falta de documentos também limita a sobrevivência quotidiana. A CECC documentou a exclusão de mulheres dos serviços médicos e da vacinação contra a COVID-19. Citou um depoimento escrito do investigador Lee Sang Yong que descreve oito mulheres norte-coreanas que morreram durante as cheias em Huludao, Liaoning, em agosto de 2024. Segundo esse depoimento, as suas mortes foram omitidas do balanço oficial por não terem estatuto legal.

As repatriadas grávidas enfrentam riscos particulares na Coreia do Norte. A Comissão de Inquérito da ONU de 2014 documentou abortos forçados e infanticídio envolvendo mulheres grávidas de homens chineses. As conclusões da Human Rights Watch de 2025 citaram antigos responsáveis norte-coreanos que descreveram o tratamento especialmente duro dado às mulheres que engravidaram em condições de coerção na China.

A vigilância torna a fuga mais difícil

Uma investigação do NKDB descreve a cooperação entre os serviços chineses e norte-coreanos de segurança pública, assuntos internos, segurança do Estado e forças militares, através de sucessivos acordos bilaterais que remontam à década de 1950. Um estudo complementar descreve o registo biométrico e a vigilância digital usados para localizar e controlar os norte-coreanos que permanecem na China.

As autorizações de residência temporária dão a algumas mulheres acesso limitado ao emprego local e aos transportes, segundo a CECC, mas obrigam-nas a registar-se junto da polícia. Depoimentos recolhidos pelo NKDB descrevem a obrigação de se apresentarem às autoridades locais de segurança pública uma ou duas vezes por mês, bem como a vigilância contínua com recurso às informações pessoais registadas.

A CECC registou também o depoimento de uma mulher identificada como Sra. B sobre uma amiga que, após se registar para obter uma autorização, foi obrigada a usar um dispositivo de monitorização semelhante a uma pulseira. Entre outras medidas contavam-se câmaras, mais vedações e recompensas para informadores. Uma faixa fotografada em outubro de 2023 em Longjing, Jilin, oferecia entre 2.000 e 20.000 yuan por informações sobre pessoas que atravessassem ilegalmente a fronteira.

O NKDB estimou que os intermediários cobravam 20 milhões de won por pessoa para facilitar uma fuga antes da pandemia e 50 milhões de won no início de 2023. O preço aumentou para duas vezes e meia o valor anterior. Assim, quem procura segurança enfrenta tanto um maior risco de ser detetado como um encargo financeiro muito superior.

Um alerta repetido desde 2014

A Comissão de Inquérito da ONU divulgou as suas conclusões a 17 de fevereiro de 2014. Concluiu que a Coreia do Norte cometia violações sistemáticas, generalizadas e graves dos direitos humanos, muitas das quais constituíam crimes contra a humanidade.

A análise de março de 2014 da CECC explica que o inquérito também examinou as operações de detenção da China, as restrições ao acesso a embaixadas estrangeiras e ao Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, bem como relatos de abusos físicos e sexuais. O inquérito alertou que a partilha de informações sobre pessoas em fuga com as autoridades norte-coreanas poderia constituir cumplicidade em crimes contra a humanidade.

A China rejeitou as críticas. Hua Chunying, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, descreveu os norte-coreanos que entravam ilegalmente na China como pessoas que atravessavam ilegalmente a fronteira, e não como refugiados. Pequim manteve a sua oposição ao fim dos repatriamentos forçados durante a Revisão Periódica Universal de 2024, o processo da ONU através do qual os governos analisam os registos de direitos humanos uns dos outros.

Os peritos de 2026 pedem medidas concretas: avaliações das necessidades de proteção antes da remoção, o fim dos repatriamentos para situações de perigo grave e a divulgação, pela Coreia do Norte, do paradeiro e estado dos repatriados. Lina Yoon, investigadora sénior sobre as Coreias na Human Rights Watch, também pediu acesso do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados e a publicação de dados sobre detenções e deportações.

Estas medidas dariam às pessoas a oportunidade de pedir proteção antes de atravessarem a fronteira e permitiriam às famílias localizar os familiares posteriormente. Para a família de Kim Cheol-ok e para as outras que continuam à espera, saber onde está um ente querido continua a ser a necessidade mais urgente.

Principais pontos

• Peritos da ONU alertaram, a 21 de outubro de 2026, que muitos norte-coreanos repatriados à força da China continuam sem paradeiro conhecido.
• Kim Cheol-ok foi repatriada em outubro de 2023, após cerca de 25 anos na China; o seu destino e paradeiro continuam desconhecidos.
• A Human Rights Watch documentou pelo menos 1.076 repatriamentos forçados desde 2020, incluindo 406 desde o início de 2024.
• Peritos da ONU pediram respostas sobre duas execuções relatadas e nove penas de prisão perpétua envolvendo mulheres repatriadas.
• O tráfico, o casamento forçado, a vigilância e a falta de estatuto legal deixam as mulheres norte-coreanas especialmente vulneráveis.
• Os peritos instaram a China a avaliar as necessidades de proteção e a pôr fim aos repatriamentos para situações de perigo, e a Coreia do Norte a localizar e proteger os repatriados.