Babar Azam ultrapassa os 16 000 runs internacionais na vitória do Paquistão, mas persistem as preocupações com as bolas curtas

Uma entrada histórica com trabalho por concluir

Babar Azam tornou-se o quinto batedor paquistanês a atingir os 16 000 runs internacionais durante a vitória por 37 runs sobre o Sri Lanka, em Rawalpindi, a 18 de outubro. Alcançou a marca na sua 399.ª entrada, apenas uma entrada mais tarde do que Javed Miandad, antes de uma nova eliminação contra uma bola curta pôr fim à sua contribuição.

Babar entrou no jogo inaugural da série triangular de ODI do Paquistão a precisar de sete runs. Um três contra Asitha Fernando, seis bolas depois do início da sua entrada, levou-o ao marco. Acabou por fazer 45 runs em 57 bolas, incluindo seis fours, antes de Pavan Rathnayake o apanhar de Eshan Malinga.

O Paquistão chegou aos 305 runs, com todos os batedores eliminados, e eliminou o Sri Lanka por 268. Salman Ali Agha deu o contributo decisivo com o bastão, fazendo 107 runs em 90 bolas, enquanto Shaheen Shah Afridi conquistou três wickets e ajudou a garantir a vitória.

Para Babar, a tarde valeu-lhe um lugar ao lado de Inzamam-ul-Haq, Younis Khan, Mohammad Yousuf e Miandad na lista dos maiores marcadores de runs internacionais do Paquistão. O seu total chegou aos 16 038 em 355 jogos desde a estreia, em 2015.

O feito surgiu também num contexto de escrutínio da sua forma recente com o bastão. A dificuldade em lidar com bolas que ressaltam acentuadamente do pitch continua a ser motivo de preocupação, enquanto o Paquistão se prepara para o Campeonato do Mundo de 2027, na África do Sul, no Zimbabué e na Namíbia. Rawalpindi recordou tanto o sucesso acumulado de Babar como um exemplo concreto do problema que precisa de resolver.

Como Babar atingiu a marca

O capitão do Sri Lanka, Kusal Mendis, ganhou o sorteio e optou por lançar primeiro. Babar entrou na posição n.º 3, depois de Saim Ayub ter sido apanhado na posição de mid-off, perante Dilshan Madushanka, no terceiro over. O Paquistão perdeu depois o outro batedor de abertura, Fakhar Zaman, ficando com 32 runs e dois wickets perdidos.

Babar inaugurou a sua conta contra Fernando e recorreu a drives pelo lado do off para ultrapassar os 16 000. A marca foi atingida no quarto over da entrada do Paquistão, suficientemente cedo para ainda ter grande parte da entrada disponível e construir uma pontuação mais elevada.

Ao lado de Saad Baig, que se estreava em ODIs, Babar somou 74 runs para o terceiro wicket. A parceria levou o Paquistão dos 32 runs e dois wickets perdidos aos 106, dando alguma estabilidade à entrada depois das eliminações iniciais.

Os seis limites de Babar valeram 24 dos seus 45 runs. A sua taxa de pontuação foi de cerca de 79 runs por cada 100 bolas, a medida a que no críquete se chama taxa de strike. A entrada ajudou a reerguer a posição do Paquistão, mas a sua eliminação a cinco runs de um meio século deixou muito trabalho para a ordem média.

Terceiro mais rápido entre os principais batedores do Paquistão

Mohammad Yousuf continua a ser o paquistanês mais rápido a atingir os 16 000 runs internacionais, tendo precisado de 388 entradas. Miandad precisou de 398, Babar de 399, Inzamam de 432 e Younis de 449. Assim, Babar atingiu a marca 11 entradas depois de Yousuf, mas 33 antes de Inzamam e 50 antes de Younis.

Virat Kohli detém o recorde internacional de atingir os 16 000 runs no menor número de entradas: 350. Babar precisou de mais 49 entradas. Os jogos e as entradas medem coisas diferentes: um jogador pode bater duas vezes num jogo de Test, enquanto num ODI ou T20 internacional cada equipa tem uma entrada com o bastão.

Inzamam lidera os totais da carreira paquistaneses, com 20 541 runs em 495 jogos. Segue-se Younis, com 17 790 em 408 jogos, Yousuf, com 17 134 em 374, e Miandad, com 16 213 em 357.

Babar terminou o jogo de Rawalpindi a 175 runs de Miandad, tornando o quarto lugar na lista do Paquistão o seu objetivo estatístico mais próximo. O marco internacional, muito mais distante, é o total de carreira de Sachin Tendulkar: 34 357 runs.

De que são feitos os seus 16 038 runs?

O total internacional de Babar combina três formatos de críquete: os Tests, que podem durar cinco dias; os ODIs, em que cada equipa enfrenta normalmente até 50 overs; e os T20 internacionais, com 20 overs por equipa. Um over é composto por seis bolas válidas.

Os ODIs representam a maior parcela, com 6 671 runs em 144 jogos. Babar marcou também 4 771 runs em 66 Tests e 4 596 em 145 T20 internacionais. Estes valores somam 16 038, dos quais os ODIs representam cerca de 42%.

A carreira inclui 32 séculos internacionais e 111 meios séculos. Um século corresponde a uma entrada de pelo menos 100 runs, enquanto um meio século significa atingir os 50. A sua pontuação internacional mais alta é de 196.

O registo de Babar em ODIs é particularmente relevante para o debate atual sobre o seu lugar na equipa do Paquistão. Tem 20 séculos neste formato e uma média de 53,36. A média de batting calcula-se dividindo os runs pelas vezes que o batedor foi eliminado; as entradas em que termina invicto são contabilizadas de forma diferente das que acabam com a sua eliminação.

Uma carreira construída em várias etapas

O percurso de Babar até este marco começou no críquete de formação. Nascido em Lahore e parente da família de jogadores de críquete Akmal, progrediu pelas seleções jovens do Paquistão antes de se afirmar como batedor internacional regular.

A sua carreira inclui várias etapas de rápida progressão:

• 2008: Babar integrava a estrutura de críquete paquistanesa para jogadores com menos de 15 anos.
• 2010 e 2012: Terminou como o melhor marcador de runs do Paquistão em cada uma das edições do Campeonato do Mundo de Sub-19.
• 2015: Estreou-se internacionalmente frente ao Zimbabué, em casa, e marcou meio século.
• 2016: Aos 21 anos, marcou três séculos consecutivos em ODIs contra as Índias Ocidentais.
• Até 2018: Tornara-se o segundo batedor mais rápido, ex aequo, a atingir os 2 000 runs em ODIs.
• 2022: Marcou 1 184 runs em Tests, incluindo quatro séculos.
• 18 de outubro de 2026: Ultrapassou os 16 000 runs internacionais frente ao Sri Lanka, em Rawalpindi.

Estes feitos explicam por que razão o Paquistão tem dependido tanto dele nos vários formatos. A mais recente marca assenta em mais de uma década de críquete internacional com o bastão, incluindo sucesso tanto nas exigências mais longas dos Tests como nos formatos mais curtos de overs limitados.

Agha e os lançadores completam a recuperação do Paquistão

O Paquistão tinha 118 runs e quatro wickets perdidos depois de Babar e Baig, que marcou 39, terem sido eliminados. Agha e Hasan Nawaz somaram então 97 runs para o quinto wicket, levando o resultado aos 215 antes de Nawaz ser eliminado por 37 runs em 49 bolas.

Agha prosseguiu com Arafat Minhas, cujos 18 runs em 15 bolas ajudaram a construir uma parceria adicional de 64. O quarto século de Agha em ODIs incluiu 10 fours e um six. O Paquistão acabou por ser eliminado em 49,5 overs, ou seja, depois de 49 overs completos e mais cinco bolas válidas.

Malinga terminou com quatro wickets por 46 runs, enquanto Fernando conseguiu três por 59 e Madushanka conquistou dois. O Sri Lanka precisava de 306 runs para vencer, mas a perseguição ficou sob pressão desde cedo e a equipa chegou aos 91 runs com quatro wickets perdidos.

Rathnayake, que apanhara Babar, liderou a resistência do Sri Lanka com 79 runs em 74 bolas. Janith Liyanage fez 60 em 74 bolas, mas o Sri Lanka foi eliminado por 268 em 48,1 overs. Afridi conquistou três wickets, enquanto Naseem Shah, Haris Rauf e Faheem Ashraf conseguiram dois cada.

A vitória deu dois pontos ao Paquistão no torneio. Mostrou também o contributo de vários jogadores para o resultado: Babar e Baig repararam os estragos iniciais, Agha fez subir o total para lá dos 300 e os lançadores defenderam-no.

Porque continua a bola curta a ser motivo de preocupação

A eliminação de Babar por Malinga voltou a chamar a atenção para uma fragilidade recorrente. Uma bola curta bate mais longe do batedor do que uma bola mais cheia e tem mais espaço para subir antes de chegar até ele. Dependendo do pitch e da velocidade do lançador, pode subir até ao peito ou à cabeça.

O batedor tem de decidir rapidamente se se baixa, se sai da trajetória da bola, se defende ou se ataca. Uma pancada de ataque mal controlada pode lançar a bola para o ar e dar a um jogador de campo a oportunidade de a apanhar.

Os drives de Babar contra Fernando mostraram a sua capacidade de pontuar quando a bola cai mais à frente. A bola curta apresentou um desafio diferente, exigindo um ajuste rápido à altura e à direção do ressalto.

As equipas adversárias podem analisar imagens das suas eliminações para planear como lançar contra ele. As dificuldades repetidas perante uma determinada bola dão aos lançadores uma tática específica a experimentar, inclusive no início da entrada, quando o batedor ainda está a encontrar o seu ritmo.

Os números recentes explicam o debate sobre a sua seleção

Os números de Babar em 2026 ajudam a perceber por que razão a sua forma se tornou tema de conversa. Nos vários formatos, marcou 742 runs em 18 jogos e 21 entradas, com uma média de 41,22, seis meios séculos e uma pontuação máxima de 88.

Em ODIs, nesse ano, marcou 170 runs em quatro entradas, com uma média de 42,50 e um meio século. A sua taxa de strike foi de 67,72, ou cerca de 68 runs por cada 100 bolas. A média de carreira em ODIs, de 53,36, constitui uma fasquia superior à dos resultados recentes.

O antigo lançador rápido paquistanês Shoaib Akhtar afirmou que o lugar de Babar na equipa de ODI poderá ser questionado se a sua forma não melhorar. O aviso diz respeito à seleção, enquanto o registo de Babar explica por que razão o Paquistão quererá que recupere a sua melhor forma com o bastão.

Durante o programa Outside Edge, da PTV Sports, Akhtar disse: «Acho que essa grande interrogação existe. Digo-vos isto a partir de dentro: é algo que estão a ponderar, nessa linha.» Afirmou que a direção da equipa do Paquistão estava a considerar afastar Babar da equipa de ODI, embora acreditasse que o batedor ainda merecia uma oportunidade para provar o seu valor.

A tarefa imediata é fácil de descrever, ainda que difícil de concretizar: transformar bons começos em entradas mais longas e encontrar uma resposta mais fiável às bolas que sobem. Em Rawalpindi, Babar alcançou um marco importante da carreira, mas voltou a sair antes dos 50 runs.

O Campeonato do Mundo e os próximos jogos

A África do Sul, o Zimbabué e a Namíbia vão acolher o Campeonato do Mundo de ODI de 2027. A velocidade e o ressalto associados aos pitches da região tornam a resposta de Babar às bolas curtas particularmente relevante para a preparação do Paquistão.

A atual série triangular do Paquistão oferece novas oportunidades para avaliar a sua equipa de batimento contra o Sri Lanka e a Inglaterra. Cada equipa defronta as outras duas por duas vezes, num total de seis jogos da fase de grupos, antes de as duas melhores se encontrarem na final.

O calendário restante é o seguinte:

• 20 de outubro: Paquistão contra Inglaterra, em Rawalpindi.
• 22 de outubro: Inglaterra contra Sri Lanka, em Rawalpindi.
• 25 de outubro: Paquistão contra Inglaterra, no Estádio Gaddafi, em Lahore.
• 27 de outubro: Paquistão contra Sri Lanka, em Lahore.
• 29 de outubro: Inglaterra contra Sri Lanka, em Lahore.
• 31 de outubro: Final no Estádio Gaddafi.

O Paquistão tem também decisões a tomar sobre a condição física dos jogadores. Num comunicado, o Conselho de Críquete do Paquistão afirmou que os lançadores de spin de braço direito Shadab Khan e Sufiyan Muqeem falharam o jogo inaugural de 18 de outubro devido a doença e estavam a receber o tratamento necessário da equipa médica paquistanesa. O conselho acrescentou que ambos poderiam ser considerados para os jogos restantes da série triangular, caso recuperassem totalmente a tempo.

Babar chega a esses jogos a 175 runs do total de carreira de Miandad. A necessidade mais imediata do Paquistão é que a sua próxima entrada ajude a consolidar a vitória inaugural, com uma pontuação mais forte e menos oportunidades para os adversários explorarem a bola curta.

Pontos principais

• Babar Azam tornou-se o quinto paquistanês a ultrapassar os 16 000 runs internacionais, atingindo a marca na sua 399.ª entrada.
• Marcou 45 runs em 57 bolas contra o Sri Lanka e terminou com um total de carreira de 16 038 runs.
• Só Mohammad Yousuf e Javed Miandad atingiram a marca em menos entradas pelo Paquistão.
• O Paquistão venceu por 37 runs, depois de Salman Ali Agha marcar 107 e de o Sri Lanka ser eliminado por 268.
• A mais recente eliminação de Babar contra uma bola curta mantém em foco a sua capacidade de lidar com o ressalto antes do Campeonato do Mundo de 2027.
• A final da série triangular está marcada para 31 de outubro, no Estádio Gaddafi, em Lahore.