Home run de três corridas de Zeng Sheng-an dá aos Dragons vantagem de 2-0 na Taiwan Series

Uma estreia nervosa torna-se o momento decisivo

Aos 20 anos e 204 dias, Zeng Sheng-an transformou um erro defensivo num momento decisivo para o título. O jogador da direita dos Wei Chuan Dragons bateu um home run de três corridas na quinta entrada, no Taipei Dome, a 18 de outubro de 2026, dando à equipa uma vitória por 3-1 sobre os CTBC Brothers e uma vantagem de 2-0 na Taiwan Series.

Zeng tornou-se o jogador mais jovem da história dos Dragons a bater um home run na série do campeonato da Liga Profissional de Basebol da China, superando o recorde de Chang Tai-shan, que tinha 22 anos e quatro dias. Na história da liga, apenas um jogador o tinha conseguido mais novo: Yueh Cheng-hua, dos Brothers, que tinha 19 anos e 277 dias quando bateu um home run na série de 2020.

A rebatida garantiu as três corridas dos Dragons perante 39 568 espectadores. Também foi uma resposta imediata ao erro de Zeng no topo da mesma entrada, que ajudou os CTBC a marcar a primeira corrida da série.

Os Wei Chuan precisam agora de mais duas vitórias para conquistar o sexto título da CPBL. Os Brothers têm de vencer quatro dos próximos cinco jogos possíveis para serem campeões.

Porque confiaram os Dragons no seu mais jovem autor de um home run

Zeng estreava-se na Taiwan Series, como titular na direita e a bater em nono, a última posição da ordem de batida. Os treinadores escolheram-no, em parte, devido ao seu sucesso anterior frente ao titular dos Brothers, Félix Peña.

O seu registo na época regular dava uma razão modesta, mas útil, para essa escolha. Zeng tinha batido um home run em 41 jogos pela equipa principal durante a época e quatro ao longo da carreira. Um desses home runs fora frente a Peña.

Zeng admitiu, antes do segundo jogo, que a ocasião o estava a afetar. Preparar-se junto ao campo durante o jogo de abertura tinha-lhe provocado arrepios, e ainda tremia no treino de batida do dia seguinte. Temia que os nervos afetassem a sua concentração quando o jogo começasse.

Assim, a escolha colocou um jovem com poucos home runs numa função exigente, dando-lhe ao mesmo tempo outra oportunidade frente a um lançador contra quem já tinha conseguido uma rebatida potente.

Uma entrada muda o jogo duas vezes

As primeiras quatro entradas terminaram sem corridas. Os CTBC conseguiram finalmente marcar no topo da quinta, quando Kao Yu-chieh e Sung Sheng-jui bateram singulares consecutivos com um eliminado.

Zeng não conseguiu controlar a rebatida de Sung para a direita, permitindo aos Brothers colocar corredores na segunda e na terceira base. Chang Jen-wei bateu então uma bola rasteira para o interior do campo, que levou para casa a corrida inaugural. Uma bola rasteira pode permitir que um corredor marque mesmo que o batedor seja eliminado, desde que o corredor chegue à base de chegada durante a jogada.

Os Wei Chuan responderam de imediato. Chen Tzu-hao chegou à base devido a um erro defensivo do primeira-base dos Brothers, Chen Chun-hsiu, e Chiang Shao-hung bateu um singular logo a seguir. Zeng avançou para bater com dois colegas em base e enviou uma bola rápida de Peña para lá do muro da direita.

O home run levou os três corredores à base de chegada, transformando uma desvantagem de 1-0 numa vantagem de 3-1 com uma única rebatida. Foi o primeiro home run de qualquer das equipas nesta edição da Taiwan Series no Taipei Dome.

Zeng disse mais tarde que os treinadores e os colegas mais experientes o tinham incentivado a deixar para trás o erro defensivo e a concentrar-se na próxima oportunidade de ajudar a equipa. Terminou com uma rebatida em três tentativas, três corridas impulsionadas e o prémio de jogador mais valioso do jogo.

Um home run raro na história dos Dragons

O feito de Zeng foi além do recorde de idade. A sua rebatida foi apenas o segundo home run de três corridas na história dos Dragons na Taiwan Series e o primeiro em 36 anos.

Sun Chao-li tinha batido o anterior home run de três corridas da equipa na nona entrada da época inaugural da liga, em 1990. Os Wei Chuan nunca bateram um grand slam, um home run com as três bases ocupadas, na série do campeonato.

Zeng tornou-se também o terceiro jogador mais jovem a representar os Dragons numa Taiwan Series. Wang Chien-chiang tinha 19 anos e 243 dias em 1999, enquanto Chang Tai-shan tinha 19 anos e 364 dias em 1996.

Estes recordes colocam a estreia de Zeng entre várias gerações de jogadores dos Dragons. O seu contributo imediato foi invulgarmente concentrado: um jogador com um home run na época regular marcou todas as corridas de que os Wei Chuan precisaram para vencer o segundo jogo.

Mercedes mantém a vantagem enquanto Peña sai lesionado

O titular dos Dragons, Cristopher Mercedes, deu tempo ao ataque para encontrar a rebatida decisiva. Lançou 85 bolas ao longo de seis entradas, permitindo cinco rebatidas, uma base por bolas e uma corrida merecida, e eliminando três batedores.

Mercedes conquistou a vitória com aquilo a que no basebol se chama uma saída de qualidade: pelo menos seis entradas lançadas e não mais de três corridas merecidas permitidas. Os Wei Chuan mantiveram depois os CTBC sem pontuar nas três entradas finais.

Peña sofreu a derrota depois de permitir quatro rebatidas, três bases por bolas e três corridas, duas delas merecidas, e eliminar três batedores. Completou quatro entradas e dois eliminados, o que nas estatísticas de basebol se escreve habitualmente como 4.2 entradas.

A sua prestação terminou depois de mais um momento difícil na quinta entrada. Após o home run de Zeng, Li Kai-wei bateu uma bola na direção do montículo que atingiu o pé direito de Peña. Peña completou a eliminação, mas saiu do jogo, sendo substituído por Tsai Chi-che.

Zeng também precisou de ajuda para sair do campo depois de bater no fundo da sétima entrada. Os Dragons disseram que tinha uma cãibra na coxa. Não foi divulgada qualquer atualização sobre a disponibilidade de nenhum dos jogadores para o terceiro jogo.

Porque há dois totais para a série sem corridas dos Brothers

A corrida dos CTBC na quinta entrada pôs fim a 13 entradas consecutivas sem pontuar no início desta Taiwan Series: nove na derrota por 3-0 no primeiro jogo e mais quatro no início do segundo. Os Brothers marcaram pela primeira vez na 14.ª entrada da série.

A série mais longa sem corridas da equipa chegou às 18 entradas, contando também o final da Taiwan Series de 2025. As cinco entradas sem pontuar desse último jogo, que durou 11 entradas, somaram-se às primeiras 13 desta edição. O total superou o anterior recorde dos Brothers no campeonato: 15 entradas consecutivas sem marcar.

Em 2025, os CTBC tinham passado ainda mais tempo à espera da primeira corrida numa única série: só marcaram na 16.ª entrada do campeonato. Este ano, a primeira corrida surgiu duas entradas mais cedo.

Os Brothers também puseram fim a uma série mais curta sem rebatidas quando Chen Chun-hsiu bateu um singular na primeira entrada do segundo jogo. A rebatida interrompeu cinco entradas consecutivas sem rebatidas, desde o jogo de abertura. No entanto, somando os dois jogos já disputados, os CTBC conseguiram apenas uma corrida em 18 entradas.

Hirano quer corredores em base frente a lançadores de elite

O treinador dos Brothers, Keiichi Hirano, atribuiu aos dois primeiros titulares dos Dragons, incluindo Mercedes, a capacidade de antecipar o raciocínio dos batedores e tornar difícil prever a escolha dos lançamentos. A sua resposta passou por chegar às bases e criar pressão, na esperança de provocar erros.

O topo da ordem de batida dos CTBC tem sido uma preocupação particular. Chang Jen-wei e Chang Shih-lun não conseguiram nenhuma rebatida nas oito tentativas de cada um nos dois primeiros jogos, somando um resultado de 0 em 16.

Hirano trocou as posições dos dois entre os jogos. Chang Shih-lun bateu primeiro no jogo de abertura, com Chang Jen-wei em segundo; no segundo jogo, a ordem foi invertida. Nenhuma das combinações deu origem a uma rebatida dos dois, embora a bola rasteira de Chang Jen-wei tenha impulsionado a única corrida da equipa.

Ambos tinham ajudado os Brothers a recuperar do último lugar na primeira metade da época e a vencer a segunda metade. Hirano queria que aproveitassem a experiência de defrontar os principais lançadores dos Dragons para compreender melhor a sua tarefa: chegar às bases e criar melhores oportunidades para os batedores seguintes.

Os CTBC tinham chegado à final depois de uma vitória por 8-2 no play-off sobre os Uni Lions, a 12 de outubro. Nesse jogo decisivo, os Brothers marcaram em cinco entradas consecutivas. Frente aos Wei Chuan, o ataque tem tido dificuldade em construir uma sequência semelhante.

Grandes multidões assistem a uma série decidida por pequenas margens

O Taipei Dome recebeu 40 000 espectadores no jogo de abertura e 39 568 no segundo jogo, num total de 79 568. O público de domingo ficou apenas 432 espectadores abaixo do total do jogo de abertura.

As duas vitórias dos Wei Chuan aconteceram apesar de oportunidades desperdiçadas. Na primeira entrada do segundo jogo, Li Kai-wei chegou à base com um toque de bola, mas foi apanhado a tentar roubar a segunda base. Kuo Tien-hsin recebeu uma base por bolas e avançou para a segunda base devido a uma tentativa falhada de o eliminar, mas foi apanhado quando tentava roubar a terceira.

Chang Cheng-yu bateu uma rebatida logo a seguir, mas os Dragons terminaram a entrada sem marcar. Foi apenas a segunda vez na história da Taiwan Series que uma equipa viu dois corredores apanhados a tentar roubar base na mesma entrada.

Estas eliminações ajudaram a manter o jogo sem corridas até à quinta entrada. Os CTBC transformaram então o erro de Zeng numa corrida, mas os Wei Chuan converteram um erro dos Brothers, um singular e um home run em três corridas. A pontuação ficou limitada a essa única entrada.

O terceiro jogo dá aos CTBC uma nova oportunidade

As equipas folgam na segunda-feira, 19 de outubro, antes de regressarem ao Taipei Dome para o terceiro jogo, na terça-feira, 20 de outubro. Os CTBC serão a equipa da casa designada, batendo na segunda metade de cada entrada, embora o recinto seja o mesmo.

O calendário da série mostra como a situação dos Brothers mudou rapidamente:

• 12 de outubro: Os CTBC vencem os Uni Lions por 8-2 e chegam à sua primeira Taiwan Series frente aos Wei Chuan.
• 17 de outubro: Os Dragons vencem o jogo de abertura por 3-0 perante 40 000 espectadores.
• 18 de outubro: O home run de três corridas de Zeng dá aos Dragons uma vitória por 3-1 e uma vantagem de 2-0 na série.
• 19 de outubro: A série faz uma pausa para um dia de descanso.
• 20 de outubro: O terceiro jogo está marcado para o Taipei Dome, com os CTBC designados como equipa da casa.

O historial do campeonato da CPBL dá aos Wei Chuan uma posição favorável. As equipas que lideram por 2-0 uma série disputada à melhor de sete jogos conquistaram o título em 89,5% dos casos. As equipas que perderam os dois primeiros jogos venceram 10,5% dessas séries.

As duas reviravoltas bem-sucedidas foram protagonizadas pelos Dragons, em 1997, e pelos EDA Rhinos, em 2016. Ambos venceram quatro jogos consecutivos depois de perderem os dois primeiros, derrotando os China Times Eagles e os CTBC, respetivamente. Os Brothers enfrentam agora a mesma exigência para recuperar de uma desvantagem inicial, começando por encontrar mais soluções ofensivas na terça-feira.

Pontos-chave

• Os Wei Chuan venceram os CTBC por 3-1 a 18 de outubro e lideram a Taiwan Series por 2-0.
• Zeng Sheng-an bateu o home run decisivo de três corridas na sua estreia no campeonato e recebeu o prémio de jogador mais valioso do jogo.
• Aos 20 anos e 204 dias, Zeng tornou-se o mais jovem jogador dos Dragons a bater um home run na Taiwan Series e o segundo mais jovem da liga.
• Cristopher Mercedes permitiu uma corrida em seis entradas e conquistou a vitória.
• Os Brothers marcaram apenas uma corrida nos dois primeiros jogos.
• O terceiro jogo está marcado para 20 de outubro, no Taipei Dome, com os CTBC designados como equipa da casa.