Nova alegação sobre torpedo coloca armas navais em destaque
A Coreia do Norte afirma ter testado uma arma subaquática chamada Zam-2.0, que utiliza inteligência artificial para detetar alvos e orientar-se na sua direção. O anúncio, feito no sábado, surgiu depois de um teste realizado na quinta-feira e descreveu uma tecnologia de propulsão desenvolvida ao longo de mais de 180 testes relacionados, realizados durante cinco anos.
Índice
- Nova alegação sobre torpedo coloca armas navais em destaque
- O que o teste de quinta-feira pretendia verificar
- Mais de 180 testes centrados na propulsão
- Poderá o Zam-2.0 deslocar-se dentro de uma bolha?
- O que poderá significar a IA para a seleção de alvos
- Uma sequência de demonstrações de mísseis e poder naval
- Submarinos e contratorpedeiros alargam a aposta naval
- Porque são os navios de superfície sul-coreanos um alvo central
- Pontos principais
A Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA), a agência noticiosa estatal norte-coreana, afirmou que o teste confirmou uma atualização técnica bem-sucedida do torpedo. Descreveu a arma como capaz de atingir uma velocidade muito elevada e de se orientar com precisão, conjugando duas tarefas difíceis: deslocar-se rapidamente na água e manter o controlo enquanto persegue um alvo.
O anúncio foi feito um dia depois dos mais recentes lançamentos de mísseis submarinos da Coreia do Norte. Em conjunto com os contratorpedeiros recentemente incorporados ao serviço, as demonstrações mostram como Pyongyang está a alargar o desenvolvimento de armas para além dos mísseis balísticos que têm dominado as atenções durante anos.
A Coreia do Norte não indicou a velocidade, o alcance ou a precisão medidos do Zam-2.0, não explicou como funciona a sua IA nem identificou uma data para a sua entrada ao serviço. As Forças Armadas da Coreia do Sul não comentaram de imediato o anúncio.
O que o teste de quinta-feira pretendia verificar
A KCNA afirmou que o lançamento subaquático foi realizado para confirmar a atualização técnica da arma. O relato identificou duas áreas de desenvolvimento: o software utilizado para localizar e seguir alvos e o mecanismo usado para propulsionar o torpedo.
A KCNA descreveu o papel da inteligência artificial no sistema:
A tecnologia de IA foi aplicada à deteção de alvos e à função de orientação do novo torpedo de alta velocidade e guiado com precisão.
A deteção de alvos consiste em identificar algo que a arma possa atacar. A orientação consiste em decidir como dirigir-se para esse alvo. Um torpedo precisa das duas funções para perseguir uma embarcação em movimento, embora a Coreia do Norte não tenha explicado como se divide o trabalho entre o software e os operadores humanos.
Altos responsáveis da defesa que supervisionaram o teste elogiaram o resultado. A KCNA afirmou que consideraram que este:
foi um grande êxito, que antecipa uma mudança significativa no desenvolvimento efetivo da Marinha
Esta avaliação enquadra o Zam-2.0 na expansão naval mais ampla da Coreia do Norte. As questões práticas são a fiabilidade com que a arma consegue localizar um navio, manter a trajetória e atingir o alvo pretendido em condições operacionais.
Mais de 180 testes centrados na propulsão
O dado mais específico divulgado pela Coreia do Norte sobre o desenvolvimento diz respeito à propulsão. A KCNA afirmou que foram realizados mais de 180 testes relacionados nos cinco anos anteriores, o que indica um esforço prolongado para melhorar a deslocação da arma debaixo de água.
A KCNA descreveu o que o teste mais recente verificou:
O teste comprovou a tecnologia essencial para aumentar a eficiência da propulsão e o desempenho dos dispositivos de propulsão por foguete.
A propulsão é a força que impulsiona uma arma para a frente. Uma maior eficiência significa utilizar melhor a energia disponível. Num torpedo, as melhorias podem afetar a velocidade, a autonomia ou a quantidade de equipamento que pode transportar, consoante o modelo.
A referência à propulsão por foguete é especialmente relevante para a alegação de velocidade muito elevada. A água oferece muito mais resistência ao movimento do que o ar, pelo que acelerar um torpedo coloca exigentes desafios de engenharia. Uma propulsão mais potente tem de funcionar em conjunto com uma forma do corpo e um sistema de controlo capazes de suportar essas forças.
Poderá o Zam-2.0 deslocar-se dentro de uma bolha?
Uma possível explicação para a combinação de propulsão por foguete e velocidade muito elevada é um modelo conhecido como torpedo supercavitante. A Coreia do Norte não identificou o Zam-2.0 como uma arma desse tipo, pelo que o seu modelo exato permanece incerto.
A supercavitação permite que um torpedo se desloque, em grande parte, dentro de uma cavidade gasosa, ou bolha, formada à sua volta. Ao reduzir o contacto da arma com a água circundante, a resistência diminui e tornam-se possíveis velocidades muito superiores.
A direção representa um grande desafio. Uma arma que se desloca rapidamente dentro de uma bolha tem de preservar essa bolha enquanto ajusta a trajetória. As dificuldades em orientar e controlar eficazmente uma arma subaquática a alta velocidade têm complicado os esforços para a colocar ao serviço operacional noutros países.
Por isso, a combinação de velocidade e precisão atribuída ao Zam-2.0 é mais relevante do que cada característica isoladamente. A velocidade pode reduzir o tempo de reação de um navio defensor; a orientação determina se a arma consegue atingir um alvo que esteja em movimento ou a tentar escapar.
O que poderá significar a IA para a seleção de alvos
A Coreia do Norte tem associado recentemente a designação IA a mais do que um programa de armamento. Kim Jong Un apelou em setembro a que se elevasse o nível da inteligência artificial nos sistemas de armas do país, e a sua irmã, Kim Yo Jong, afirmou que os mísseis testados a 3 de outubro também utilizavam tecnologia de IA.
Inteligência artificial é um termo abrangente para designar software que executa tarefas como reconhecer padrões ou escolher ações com base na informação recebida. Num torpedo, poderá ajudar a processar dados dos sensores, identificar um possível alvo ou ajustar a rota na sua direção.
Tarefas diferentes exigem níveis diferentes de autonomia. O software que ajuda a seguir um alvo escolhido por um operador tem uma função mais limitada do que aquele que escolhe qual a embarcação a atacar. O anúncio norte-coreano referiu deteção e orientação, sem especificar esse processo de decisão.
As medidas de desempenho mais úteis seriam concretas: se a arma identifica de forma consistente o alvo pretendido, com que precisão segue uma trajetória variável e como se comporta quando as condições subaquáticas são difíceis. O anúncio de sábado não incluiu esses dados.
Uma sequência de demonstrações de mísseis e poder naval
O teste do torpedo, realizado na quinta-feira, surgiu após várias demonstrações de armamento nas últimas semanas. A Coreia do Norte testou sistemas de mísseis hipersónicos a 20 de setembro e a 3 de outubro, antes de retomar os lançamentos de mísseis subaquáticos na quarta-feira.
A sequência liga o anúncio do novo torpedo a um esforço mais amplo para aumentar a variedade de armas ao dispor das forças norte-coreanas:
- 20 de setembro: a Coreia do Norte testou sistemas de mísseis hipersónicos, no âmbito dos esforços para desenvolver armas destinadas a superar as defesas antimíssil.
- 3 de outubro: realizou-se outro teste de um míssil hipersónico. Kim Yo Jong afirmou que os mísseis utilizavam inteligência artificial.
- Quarta-feira: a Coreia do Norte realizou os primeiros lançamentos de mísseis subaquáticos em quase três anos, aparentemente a partir de um submarino.
- Quinta-feira: a Coreia do Norte testou o Zam-2.0 debaixo de água para verificar a sua atualização técnica.
- Sábado: a KCNA anunciou o teste do torpedo e as alegadas funções de IA.
As armas hipersónicas deslocam-se a uma velocidade pelo menos cinco vezes superior à do som. O trabalho recente da Coreia do Norte com mísseis tem-se centrado em armas destinadas a desafiar as defesas da Coreia do Sul e do Japão. O programa de torpedos visa um ambiente diferente: as operações navais debaixo de água.
Os lançamentos de quarta-feira foram descritos como envolvendo dois mísseis de cruzeiro táticos, enquanto outra descrição referiu dois tipos de mísseis de cruzeiro estratégicos. Ambas situaram a plataforma de lançamento num submarino, presumivelmente com cerca de 3000 toneladas, no Mar do Leste, também conhecido como Mar do Japão.
Submarinos e contratorpedeiros alargam a aposta naval
A Coreia do Norte afirmou que está a desenvolver uma capacidade submarina destinada a lançar armas nucleares. O disparo de quarta-feira voltou a chamar a atenção para esse esforço, após quase três anos sem lançamentos de mísseis subaquáticos.
Um submarino pode transportar armas mantendo-se oculto debaixo da superfície. Um torpedo oferece um meio de ataque diferente do de um míssil de cruzeiro: desloca-se pela água em direção a um alvo marítimo, enquanto o míssil de cruzeiro voa pelo ar.
Shin Jong-woo, secretário-geral do Fórum de Defesa e Segurança da Coreia, avaliou que a Coreia do Norte está a desenvolver novos torpedos para submarinos à medida que expande essas capacidades. Descreveu o objetivo desse esforço:
É uma tentativa de reduzir a diferença nas capacidades militares face à Marinha sul-coreana.
A Coreia do Norte também incorporou recentemente ao serviço dois contratorpedeiros, Choe Hyon e Kang Kon, ambos descritos como navios com cerca de 5000 toneladas. Foram incorporados ao serviço nos mares Amarelo e do Leste, respetivamente. Estes navios de superfície acrescentam outra componente à expansão naval, a par dos submarinos e das armas subaquáticas.
Porque são os navios de superfície sul-coreanos um alvo central
Lim Eul-chul, professor do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade de Kyungnam, interpretou a demonstração do torpedo como uma mensagem dirigida aos navios de maior dimensão da Marinha sul-coreana.
«O lançamento de teste parece ter tido como objetivo exibir o seu torpedo de alta velocidade guiado por IA, difícil de detetar antecipadamente e de evitar, tendo como alvo os principais navios de superfície da Marinha sul-coreana»,
Uma arma que se aproxima a maior velocidade deixa menos tempo para um navio detetar a ameaça e responder. Uma orientação fiável aumentaria essa dificuldade, ao permitir que o torpedo ajustasse a rota à medida que a embarcação se desloca. A avaliação de Lim explica por que razão a Coreia do Norte associa a velocidade à IA no seu anúncio.
As Forças Armadas da Coreia do Sul acusam frequentemente Pyongyang de exagerar as capacidades da sua tecnologia de armamento. A ausência de uma resposta imediata deixa o anúncio norte-coreano como principal relato público do teste de quinta-feira.
Kim Jong Un suspendeu a diplomacia e a cooperação com a Coreia do Sul, que descreveu como inimiga permanente, enquanto as negociações nucleares com Washington continuam paralisadas. Neste contexto político, os mais recentes testes combinam o desenvolvimento de armamento com uma mensagem pública sobre as crescentes ambições militares da Coreia do Norte no mar.
Pontos principais
- A Coreia do Norte afirma ter testado o torpedo Zam-2.0 debaixo de água na quinta-feira e ter anunciado o resultado no sábado.
- A KCNA afirmou que foi aplicada IA à deteção de alvos e à orientação, sem explicar a tecnologia nem o seu nível de autonomia.
- O anúncio referiu mais de 180 testes de propulsão ao longo de cinco anos e alegou melhorias no desempenho da propulsão por foguete.
- Um modelo supercavitante é uma possível explicação para a alegação de velocidade, mas o modelo da arma não foi especificado.
- O teste ocorreu após lançamentos de mísseis submarinos e a incorporação ao serviço dos contratorpedeiros Choe Hyon e Kang Kon.
- A Coreia do Norte não indicou a velocidade, o alcance, a precisão ou a data de entrada ao serviço. As Forças Armadas da Coreia do Sul não comentaram de imediato.
