Bangladesh avança para criar comissão salarial do setor do vestuário enquanto trabalhadores exigem 30 000 takas

Nomeações em outubro põem em marcha uma nova revisão salarial

O Ministério do Trabalho e do Emprego do Bangladesh planeia pedir, a 15 de outubro de 2026, nomes de representantes dos proprietários de fábricas e dos trabalhadores para uma nova comissão salarial do setor do vestuário, após um terceiro dia consecutivo de protestos rodoviários na zona de Uttara, em Daca. Os trabalhadores exigem um salário mínimo mensal de 30 000 takas, face aos atuais 12 500.

Altos responsáveis do ministério decidiram, numa reunião a 14 de outubro, enviar as cartas a pedir as nomeações. O secretário do Trabalho, Abdur Rahman Tarafder, afirmou que seria pedido às duas partes que apresentassem nomes o mais rapidamente possível, permitindo ao governo constituir a comissão pouco depois de os receber. Questionado sobre a possibilidade de isso acontecer na semana seguinte, não indicou uma data concreta para a constituição.

A exigência de 30 000 takas aumentaria o mínimo em 17 500 takas, ou 140%. O salário passaria a ser 2,4 vezes o valor atual. Os trabalhadores reivindicam também aumentos noutros salários e subsídios, pelo que as negociações irão além do valor do salário mensal mais baixo.

O governo já tinha acordado, em princípio, criar uma comissão antes do mais recente bloqueio. Um relato datado de 7 de outubro descreveu uma reunião com o ministro do Trabalho, Ariful Haque Chowdhury, Tarafder, o presidente da Associação de Fabricantes e Exportadores de Vestuário do Bangladesh, Mahmud Hasan Khan, e o presidente da Associação de Fabricantes e Exportadores de Malhas do Bangladesh, Mohammad Hatem. Tarafder indicou então que a comissão poderia ser constituída durante outubro, assim que fossem recebidas as nomeações.

A tarefa imediata é escolher representantes. A disputa mais ampla diz respeito ao montante dos aumentos salariais, ao início do período de revisão previsto na lei alterada e à possibilidade de concluir uma nova estrutura a tempo do terceiro aniversário do aumento salarial de dezembro de 2023.

Bloqueios rodoviários trazem a reivindicação para a rua

Trabalhadores de várias fábricas de vestuário bloquearam estradas em Uttara a 14 de outubro, perturbando o trânsito e provocando longos congestionamentos. Shahjahan Hossain, comissário adjunto da Divisão de Trânsito de Uttara da polícia, afirmou que os manifestantes começaram por bloquear uma estrada junto a Azampur nessa manhã, antes de seguirem em direção ao aeroporto e bloquearem a Airport Road.

Hossain descreveu os movimentos por volta das 12h30. Disse que os trabalhadores se manifestavam desde segunda-feira, fazendo do bloqueio de quarta-feira o terceiro dia consecutivo de protestos rodoviários por salários e subsídios.

Towhidur Rahman, presidente do Conselho de Unidade dos Trabalhadores do Vestuário do Bangladesh, saudou a decisão do governo de iniciar o processo de nomeação. Acrescentou que este deveria ter começado mais cedo, dado que dezembro se aproxima e a comissão continua por constituir.

As manifestações surgem num contexto de crescentes reivindicações salariais noutros setores. Em setembro, o governo anunciou uma nova tabela remuneratória para os funcionários públicos, segundo a qual a remuneração mensal total ultrapassará 33 000 takas quando estiver plenamente implementada. Esse anúncio constitui o pano de fundo político para a exigência de 30 000 takas dos trabalhadores do vestuário, embora as duas estruturas salariais abranjam profissões e modalidades de pagamento diferentes.

As datas que orientam as negociações

A atual estrutura salarial do setor do vestuário do Bangladesh foi anunciada em novembro de 2023 e entrou em vigor a 1 de dezembro desse ano. A diferença entre o anúncio e a entrada em vigor explica por que motivo tanto novembro como dezembro surgem nas discussões sobre a próxima revisão.

Os principais acontecimentos que conduziram à atual disputa são:

• Dezembro de 2018: o salário mínimo do setor do vestuário foi fixado em 8 000 takas mensais.
• Abril de 2023: foi criada uma nova comissão salarial para rever esse valor.
• Novembro de 2023: o governo anunciou um mínimo de 12 500 takas e reduziu de sete para cinco o número de escalões salariais.
• 1 de dezembro de 2023: o salário revisto entrou em vigor.
• Final de 2025: uma alteração à Lei do Trabalho reduziu de cinco para três anos o intervalo regular entre revisões salariais.
• 7 de outubro de 2026: foi anunciada publicamente a decisão do governo, em princípio, de criar outra comissão.
• 12 a 14 de outubro de 2026: os trabalhadores realizaram protestos rodoviários consecutivos em Uttara.
• 15 de outubro de 2026: o ministério planeava enviar cartas a pedir nomes para a comissão.

O aumento de 2023 acrescentou 4 500 takas ao salário mínimo, uma subida de 56,25%. A atual reivindicação é substancialmente superior, tanto em takas como em percentagem, enquanto os trabalhadores defendem que o aumento do custo de vida absorveu grande parte do ganho anterior.

Por que motivo a regra dos três anos é contestada

A alteração à Lei do Trabalho do Bangladesh reduziu de cinco para três anos o intervalo entre revisões dos salários mínimos em todos os setores. Os dirigentes sindicais contam esse período a partir do aumento salarial do setor do vestuário que entrou em vigor em dezembro de 2023, pelo que a próxima revisão deverá ocorrer em dezembro de 2026.

Os proprietários das fábricas defendem que o prazo mais curto deve ser contado a partir da aprovação da alteração. A sua interpretação daria ao setor mais tempo até à próxima revisão regular. A divergência está em saber se a nova regra se aplica ao período já decorrido ao abrigo da lei anterior.

Kalpona Akter, diretora executiva do Centro de Solidariedade dos Trabalhadores do Bangladesh, saudou a proposta de criação da comissão, mas argumentou que o governo começou demasiado tarde:

Saudamos esta iniciativa, mas deveria ter sido tomada muito antes, uma vez que a Lei do Trabalho alterada exige a fixação de um novo salário no prazo de três anos. Esse prazo termina em dezembro próximo.

Hatem, presidente da Associação de Fabricantes e Exportadores de Malhas do Bangladesh, rejeitou essa interpretação:

Algumas pessoas estão a interpretar incorretamente a Lei do Trabalho alterada, uma vez que nenhuma alteração ou modificação da lei pode ter efeitos retroativos.

Tarafder afirmou que uma comissão técnica com representantes do governo, dos empregadores e dos trabalhadores analisaria a questão. Se não conseguisse resolvê-la, o assunto seria remetido ao Conselho Consultivo Tripartido Nacional, que reúne esses mesmos três grupos. Se o desacordo persistisse, a decisão caberia aos altos responsáveis do governo.

O calendário depende, portanto, tanto do trabalho administrativo como de uma decisão sobre a aplicação da lei alterada. Os dirigentes sindicais querem que os salários revistos sejam definidos até dezembro, para que os trabalhadores os possam receber a partir de janeiro de 2027.

Um aumento salarial medido face às despesas das famílias

Shompa Akter, trabalhadora do vestuário na Armana Apparels Limited, na zona de Tejgaon, em Daca, descreveu o que representam 12 500 takas para um agregado familiar de quatro pessoas. A sua fábrica não oferece trabalho extraordinário, pelo que depende do salário mínimo mensal.

Akter, que trabalha no setor do vestuário há 25 anos, explicou a situação da sua família:

Como a nossa fábrica de vestuário não oferece trabalho extraordinário, recebo o salário mínimo de 12 500 takas fixado pelo governo. É bastante difícil sustentar a minha família de quatro pessoas com este valor, porque os preços de tudo aumentaram.

A renda aumentou 1 000 takas, a par do aumento salarial de 4 500 takas em 2023. Só a renda absorveu, assim, cerca de 22% desse aumento, antes de contabilizar as alterações nos preços dos alimentos, dos transportes ou de outras despesas.

Akter afirmou que o aumento salarial não lhe permitiu obter melhores cuidados médicos, alimentação ou alojamento. A sua experiência mostra como um salário mais elevado pode continuar a deixar uma família em dificuldades quando os bens que compra ficam mais caros.

O Centro Sindical dos Trabalhadores do Vestuário apresentou uma estimativa mais ampla num seminário no Clube Nacional de Imprensa de Daca. Segundo o centro, bens e serviços que custavam 8 000 takas em 2018 custam agora entre 14 500 e 15 000 takas. Isso representa um aumento de aproximadamente 81% a 88%, face à subida de 56,25% do salário mínimo do setor do vestuário nesse período.

O mínimo atual de 12 500 takas fica 2 000 a 2 500 takas abaixo do custo atual estimado pelo sindicato para esse cabaz. A estimativa diz respeito a um conjunto específico de bens e serviços, e não a um cálculo nacional publicado da inflação, mas dá uma ideia concreta da pressão subjacente à reivindicação salarial.

O sindicato afirmou que os trabalhadores têm dificuldade em suportar os custos de alimentação, renda, cuidados de saúde, educação e transportes, dependendo muitos deles de horas extraordinárias excessivas. Defendeu que as decisões salariais tenham em conta o custo de vida, a inflação, a produtividade e a forma como a riqueza gerada pelo setor é distribuída.

Empregadores apoiam a comissão, mas alertam para os custos

Os proprietários das fábricas aceitaram a necessidade de criar uma comissão salarial, mas levantaram objeções quanto ao momento do aumento. Tarafder afirmou que os representantes dos empregadores não se opuseram à criação da comissão nas conversações com o ministério.

Mahmud Hasan Khan, presidente da Associação de Fabricantes e Exportadores de Vestuário do Bangladesh, disse no seminário de Daca que os empregadores apoiavam a criação de uma comissão e que cabia ao governo decidir a data. Acrescentou que as fábricas precisariam de tempo para implementar uma nova estrutura salarial.

Hatem reconheceu que a reivindicação de um aumento salarial era justificada num contexto de inflação elevada, mas argumentou que também era necessário ter em conta a capacidade de pagamento das fábricas. Disse que muitas já tinham encerrado ao abrigo da atual estrutura salarial.

Ao explicar a sua oposição a um aumento imediato, Hatem descreveu a pressão exercida pelos compradores de exportações:

As encomendas de exportação estão atualmente a diminuir, enquanto os custos de produção também estão a aumentar por várias razões. Mas não estamos a receber dos compradores preços correspondentes. Nestas circunstâncias, se os salários aumentarem, o setor não conseguirá suportar a pressão adicional.

O alerta relaciona o debate salarial interno com os preços pagos pelos compradores estrangeiros pelas peças de vestuário. Se as despesas das fábricas aumentarem enquanto os preços pagos pelos compradores se mantêm, os fabricantes terão de cobrir a diferença com os seus rendimentos, reservas ou alterações à produção.

Kalpona Akter apelou aos exportadores para melhorarem a sua capacidade de negociar preços mais favoráveis com os compradores. Instou também o governo a controlar os preços dos bens essenciais, das rendas e de outros custos que afetam os trabalhadores.

Quem representa os trabalhadores na comissão?

A comissão salarial do setor do vestuário tem seis membros: quatro permanentes e dois temporários, que representam os empregadores e os trabalhadores do setor. A escolha do representante temporário dos trabalhadores é uma preocupação central para as organizações laborais, porque essa pessoa participa diretamente nas negociações salariais.

A comissão de abril de 2023 nomeou o antigo presidente da BGMEA, Md Siddiqur Rahman, como representante dos proprietários e o presidente da Liga Nacional dos Trabalhadores e Empregados do Vestuário do Bangladesh, Sirajul Islam Rony, como representante dos trabalhadores. O juiz distrital sénior Liaquat Ali Molla presidiu à comissão permanente, cujos restantes membros representavam os empregadores, os trabalhadores e uma perspetiva independente.

A Solidariedade dos Trabalhadores do Vestuário do Bangladesh exigiu uma representação genuína dos trabalhadores na nova comissão. Num comício à porta do Clube Nacional de Imprensa, presidido por Taslim Akhter e moderado pelo secretário-geral Mizanur Rahim Chowdhury, os oradores alegaram que os representantes dos trabalhadores ou independentes em três comissões durante o anterior governo da Liga Awami tinham defendido sobretudo os interesses dos empregadores.

No seminário do GWTUC, presidido pelo seu presidente, Montu Ghosh, o presidente do Knowledge Hub Institute Trust, Khondaker Golam Moazzem, instou os trabalhadores a escolherem os seus próprios representantes e a anunciarem publicamente os nomes. Khan afirmou que a atual direção da BGMEA não interferiria nessa escolha.

O comício de solidariedade apelou também a regras laborais democráticas, a um registo mais fácil dos sindicatos e ao fim das práticas laborais injustas. Os oradores afirmaram que uma alteração introduzida este ano substituiu a exigência de consentimento de 20% dos trabalhadores de um local de trabalho pela de consentimento de 20 trabalhadores para o registo de um sindicato.

Disseram que continuavam a existir obstáculos práticos, incluindo verificações do número de trabalhadores, requisitos de certificação, processos de registo com duração superior a 55 dias e um servidor em linha que não funcionava. Estas queixas relacionam as negociações salariais com a capacidade dos trabalhadores de se organizarem e escolherem quem os representa.

A estrutura salarial inclui mais do que um valor total

O salário mínimo do setor do vestuário do Bangladesh combina a remuneração base com subsídios. A estrutura de 8 000 takas introduzida em 2018 incluía 4 100 takas de remuneração base, 2 050 de subsídio de habitação, 600 para despesas médicas, 350 para transportes e 900 para alimentação.

Esta repartição ajuda a explicar por que motivo os manifestantes exigem alterações a outros salários e subsídios, além de um mínimo de 30 000 takas. Uma nova estrutura terá de determinar como se divide o valor total e como são remunerados os trabalhadores dos diferentes escalões.

A revisão de 2023 reduziu de sete para cinco o número de escalões. No seminário de Daca, Moazzem afirmou também que alguns trabalhadores de um escalão inferior recebiam 9 875 takas, ao mesmo tempo que referiu 12 500 takas como o mínimo do escalão mais baixo. Não explicou a classificação subjacente ao valor de 9 875 takas.

As reivindicações anteriores eram inferiores ao atual objetivo dos protestos. Antes da revisão de 2023, o Conselho de Unidade dos Trabalhadores do Vestuário do Bangladesh, uma plataforma de sete associações, reivindicava um mínimo de 22 000 takas. A atual exigência de 30 000 takas é 8 000 takas superior a esse objetivo anterior.

Mujahidul Islam Selim, antigo presidente do Partido Comunista do Bangladesh, argumentou no seminário que os interesses dos trabalhadores e os do setor não eram contraditórios. Apontou salários justos, melhores condições, desenvolvimento de competências e investimento em tecnologia como formas de reforçar a competitividade a longo prazo.

Por que motivo uma comissão em outubro deixa pouco tempo

O processo de fixação dos salários envolve a constituição da comissão, a realização de reuniões, a preparação de uma proposta, a aprovação do governo e a publicação de uma notificação oficial no boletim oficial. Essa notificação é o aviso legal publicado que confere validade oficial à nova estrutura.

As rondas anteriores demoraram cerca de seis meses a concluir essas etapas. Uma comissão constituída em outubro teria aproximadamente dois meses até ao aniversário de dezembro referido pelos dirigentes sindicais, o que tornaria o calendário pretendido muito mais curto do que o processo anterior.

Tarafder tinha manifestado a esperança de que a comissão fosse constituída durante outubro, afirmando também que era necessário criar uma comissão técnica e concluir outras etapas preparatórias. As cartas de nomeação previstas para 15 de outubro permitiriam avançar com esse trabalho, mas ainda haveria negociações salariais e aprovação pela frente.

O próximo passo concreto do governo é obter nomes dos empregadores e dos trabalhadores. A comissão terá então de ponderar preocupações concorrentes: o aumento das despesas dos agregados familiares dos trabalhadores, os custos de produção das fábricas, a divisão dos salários por escalões e subsídios e a data de revisão legal contestada. Os 30 000 takas continuam a ser a exigência dos trabalhadores, mas o valor final terá ainda de ser negociado.

Principais pontos

• O ministério planeava pedir nomes para a comissão salarial do setor do vestuário a 15 de outubro de 2026, após três dias consecutivos de protestos rodoviários em Uttara.
• Os trabalhadores exigem 30 000 takas mensais, um aumento de 140% face ao atual mínimo de 12 500 takas.
• O salário atual entrou em vigor a 1 de dezembro de 2023, após um aumento de 56,25% face aos 8 000 takas.
• Os dirigentes sindicais e os empregadores discordam sobre o início do período de revisão de três anos previsto na lei alterada.
• Os trabalhadores apontam para o aumento das despesas dos agregados familiares; os empregadores referem a diminuição das encomendas, o aumento dos custos de produção e o encerramento de fábricas.
• As organizações laborais querem representantes genuínos dos trabalhadores e que os salários revistos sejam pagos a partir de janeiro de 2027.
• A data de constituição da comissão e o valor salarial final ainda não foram definidos.