Ohtani mantém-se na equipa titular dos Dodgers para o Jogo 3 da NLCS, apesar da má fase e das preocupações com lesões

Roberts mantém Ohtani na equipa, com os Dodgers em desvantagem frente a Milwaukee

Shohei Ohtani será titular no Jogo 3 da Série de Campeonato da Liga Nacional, no Dodger Stadium, na quarta-feira, 14 de outubro, apesar de atravessar uma série recorde na carreira de 110 aparições ao plate sem um home run. Os Los Angeles Dodgers perdem por 2-0 frente aos Milwaukee Brewers na série, e o treinador Dave Roberts disse que Ohtani deverá bater entre o segundo e o sexto lugar da ordem.

A decisão surgiu após uma conversa antes do treino de terça-feira, durante a qual Ohtani disse ter identificado um ajuste mecânico e sentir-se em condições físicas para contribuir. Os treinadores de batida dos Dodgers concordaram com a sua avaliação, segundo Roberts. A posição exata na ordem de batida ainda não estava definida, com Milwaukee a preparar-se para lançar o canhoto Robert Gasser.

Roberts, treinador dos Dodgers, afirmou que a confiança de Ohtani na sua capacidade de jogar ajudou a tomar a decisão imediata.

Foi categórico ao dizer que nos pode ajudar. Está em condições de nos ajudar a ganhar um jogo de basebol. Era tudo o que precisava de ouvir.

Ohtani chega ao jogo com três singles em 20 idas ao bat na pós-temporada, uma média de .150, sete strikeouts e três walks. Tem uma base roubada, mas nenhum home run, hit de bases extra ou corrida impulsionada. O jogo de quarta-feira está marcado para as 20h00 na Costa Leste e as 17h00 na Costa do Pacífico. Uma derrota deixaria Los Angeles a precisar de quatro vitórias consecutivas para vencer a série.

Uma má fase que se prolonga para lá de outubro

Os números da pós-temporada fazem parte de uma quebra mais prolongada. Desde 18 de agosto, Ohtani conseguiu 14 hits em 90 tentativas, uma média de .156, e impulsionou uma corrida. O seu último home run foi nesse dia, no Coors Field, frente aos Colorado Rockies. As 110 aparições ao plate subsequentes sem um home run ultrapassam o anterior recorde da sua carreira, de 104, repartidas pelas épocas de 2022 e 2023.

Diferentes períodos estatísticos mostram a duração das dificuldades. Nas últimas 88 aparições ao plate da época regular, Ohtani bateu .160 e teve uma percentagem de chegada à base de .284. Nos últimos 35 jogos da época regular e da pós-temporada, tem uma média de .197 e um OPS de .629. O OPS combina a percentagem de chegada à base com a percentagem de slugging, medindo a capacidade de um batedor chegar à base e bater com potência.

Desde que regressou da lista de lesionados, Ohtani conseguiu 8 hits em 41 tentativas, cerca de .195, com um duplo e 15 strikeouts. Só conseguiu um hit de bases extra num período de 78 aparições ao plate. No Jogo 2 frente a Milwaukee, não conseguiu qualquer hit em quatro idas ao bat e fez dois strikeouts: foi o primeiro jogo desta pós-temporada em que não chegou à base.

Os sintomas diminuíram, mas o quadro clínico não está esclarecido

Ohtani tem tido problemas no bíceps direito e no joelho esquerdo que se prolongam, pelo menos, desde junho. Os Dodgers revelaram que recebeu uma injeção de lubrificante no joelho esquerdo durante a pausa do All-Star. Ohtani revelou separadamente dores no bíceps durante a época, incluindo desconforto ao iniciar e concluir o movimento de batida.

As lesões acabaram por levá-lo à lista de lesionados no início de setembro e limitaram-no à batida, em vez da habitual combinação de bater e lançar. Regressou nos últimos cinco jogos da época regular, ficando com pouco tempo para se preparar para outubro.

• Pelo menos desde junho: Mantiveram-se os sintomas no bíceps direito e no joelho esquerdo.
• Pausa do All-Star: Os Dodgers disseram que Ohtani recebeu uma injeção de lubrificante no joelho esquerdo.
• 18 de agosto: Ohtani bateu o seu home run mais recente no Coors Field.
• Início de setembro: Los Angeles colocou-o na lista de lesionados.
• Últimos cinco jogos da época regular: Ohtani regressou antes da pós-temporada.
• 13 de outubro: Roberts confirmou que seria titular no Jogo 3 de quarta-feira.

Falando na terça-feira através do intérprete Will Ireton, Ohtani disse que o período afastado tinha reduzido os sintomas. Não afirmou estar totalmente recuperado nem relacionou diretamente o desconforto que ainda sente com os problemas no movimento de batida.

Ohtani, a estrela dos Dodgers, rejeitou as lesões como explicação para os seus resultados.

Os sintomas não deviam ser a razão para não conseguir bater e, mesmo que as lesões aconteçam por acidente, assumo total responsabilidade.

O que os Dodgers veem no seu movimento de batida

Roberts disse que os treinadores de batida de Ohtani concordaram que tinha encontrado um ajuste mecânico que valia a pena explorar. Durante o treino de batida, o treinador viu-o a fazer um contacto mais limpo, a manter a cabeça imóvel e a conservar uma posição mais estável em relação ao chão.

Ohtani treinou a batida no campo durante quatro dias consecutivos antes do Jogo 3. É uma mudança em relação à rotina da época regular, quando o fez apenas algumas vezes e geralmente preferia o ambiente controlado de uma gaiola de batida coberta.

Para um batedor, a mecânica do movimento inclui a coordenação e o tempo das pernas, do tronco, da cabeça e das mãos. As observações de Roberts apontam para alterações nessa coordenação, não para a alegação de que as lesões desapareceram. Um melhor contacto durante o treino também não demonstra que o ajuste vá resultar frente ao lançamento da pós-temporada.

Ohtani descreveu o trabalho como um processo contínuo de experimentação de diferentes movimentos e sensações. O seu relato distingue duas questões: reduzir a dor e encontrar um movimento de batida que consiga repetir. Os Dodgers estão encorajados com a sua evolução, mas os resultados nos jogos ainda não acompanharam esse progresso.

A ordem de batida depende de mais do que Gasser

Roberts tenciona ter em conta tanto Gasser como o lançador que Milwaukee poderá utilizar quando a ordem dos Dodgers voltar a bater pela segunda vez. Espera-se que Gasser seja utilizado como abridor, um lançador titular que joga a fase inicial antes de outro lançador assumir. Assim, a ordem de batida é uma decisão que envolve vários possíveis confrontos, e não apenas a primeira entrada.

Ohtani começou a Série de Divisão frente a Atlanta no segundo lugar da ordem de batida. A partir do Jogo 3 dessa série, ocupou o quinto e o quarto lugares, incluindo uma passagem para quinto contra o titular canhoto Chris Sale. Essas posições assinalaram as primeiras vezes que começou jogos abaixo do terceiro lugar na ordem de batida desde que se juntou aos Dodgers.

Roberts disse estar a ponderar quais os batedores que deveriam jogar imediatamente antes e depois de Ohtani para que a ordem funcionasse da melhor forma. Colocá-lo mais abaixo não o retira do ataque, mas altera as situações em que provavelmente irá bater. A possibilidade de ficar entre o segundo e o sexto lugar na quarta-feira dá ao treinador margem para ter em conta o plano de lançamento de Milwaukee.

Os Brewers continuam cautelosos, apesar da falta de contacto forte

Os lançadores adversários continuam a abordar Ohtani com cautela. Até segunda-feira, 40,7% dos lançamentos que tinha visto nesta pós-temporada tinham sido na zona de strike. Era a sexta percentagem mais baixa entre 26 batedores que tinham visto pelo menos 100 lançamentos.

A paciência proporcionou-lhe alguns contributos úteis. Ganhou uma base por bolas e marcou uma corrida tanto no Jogo 4 da Série de Divisão como no Jogo 1 da NLCS, sem fazer qualquer swing nessas aparições ao plate. O contraste é relevante porque o seu contacto tem produzido pouca potência: apenas cinco das 13 bolas batidas na pós-temporada foram consideradas de contacto forte, isto é, saíram do taco a 95 mph ou mais. As cinco aconteceram na Série de Divisão.

A bola batida com maior velocidade contra Milwaukee foi um flyout a 86,2 mph frente a Aaron Ashby, no Jogo 2. Ohtani também ameaçou fazer um bunt no primeiro lançamento que viu de JoJo Romero nesse jogo. Roberts interpretou a tentativa como uma demonstração de que estava disposto a encontrar outra forma de chegar à base e ajudar a equipa.

Milwaukee recorda um Ohtani bem diferente

Os Brewers têm um motivo concreto para continuarem apreensivos. Na NLCS do ano passado, Ohtani bateu .357 e conseguiu três home runs, quando os Dodgers eliminaram Milwaukee sem perder qualquer jogo e conquistou o prémio de MVP da série. Os três home runs surgiram no decisivo Jogo 4, no qual também lançou seis entradas sem permitir corridas e fez 10 strikeouts.

O treinador dos Brewers, Pat Murphy, recordou essa exibição ao explicar por que razão a má fase atual não apagaria o respeito da equipa por Ohtani.

Lembramo-nos bem de que, por esta altura no ano passado, talvez tenha feito o melhor jogo de basebol de sempre no dia em que lançou contra nós e parecia bater um home run em todas as idas ao bat. Não podemos esquecer isso, nem aquilo de que é capaz.

Murphy disse também que Milwaukee continuava a ter de o desafiar. Recordar o potencial máximo de Ohtani não significa evitar todos os confrontos, sobretudo enquanto ele tem dificuldades em acertar o tempo dos lançamentos e gerar contacto forte.

A diferença estende-se a toda a pós-temporada. Em outubro passado, Ohtani bateu oito home runs em 84 aparições ao plate, com uma percentagem de chegada à base de .405 e um OPS de 1.096, além de ter lançado pelo menos uma vez em cada série. O seu OPS atual na pós-temporada é de .411. Estes números mostram uma mudança acentuada no rendimento, embora não permitam determinar quanto se deve às lesões, à mecânica ou aos lançamentos adversários.

O descanso foi ponderado, mas não se decidiu afastá-lo em definitivo

Roberts disse que a conversa com Ohtani foi sobre a possibilidade de este descansar, e não sobre deixá-lo no banco como juízo da sua capacidade. Comparou a decisão com a forma como os Dodgers geriram o primeira base Freddie Freeman, que jogou com uma lesão grave no tornozelo durante a pós-temporada de 2024.

Freeman falhou três jogos antes de disputar todos os cinco jogos da World Series e conquistar o prémio de MVP da World Series. Os relatos divergem quanto ao jogo exato da Série de Divisão que falhou, apontando para o Jogo 3 ou o Jogo 4. Concordam que também não jogou os Jogos 4 e 6 da NLCS.

A comparação explica a opção que Roberts estava a ponderar: dar tempo a um batedor lesionado para recuperar e reavaliar a situação depois. Não demonstra que Ohtani precise do mesmo tratamento ou que reagiria da mesma forma. A garantia de que se sentia preparado, juntamente com a avaliação dos treinadores sobre o trabalho na mecânica do movimento, convenceu Roberts a mantê-lo na equipa para quarta-feira.

O que continua por esclarecer antes do Jogo 3

Os Dodgers não deram informações detalhadas sobre a gravidade atual das lesões de Ohtani. O presidente das operações de basebol, Andrew Friedman, disse anteriormente que Ohtani tinha comunicado ao longo dos problemas físicos, mas nem sempre tinha transmitido com precisão como se sentia. Isso deixa alguma incerteza em torno de uma decisão que depende em parte da avaliação que o próprio jogador faz da sua preparação.

Também não está confirmado que o ajuste mecânico vá recuperar o seu rendimento. O próximo teste concreto é o Jogo 3, em que Los Angeles precisa de reduzir a desvantagem na série e Ohtani terá de enfrentar os diferentes lançadores que Milwaukee poderá utilizar.

O outfielder dos Dodgers Teoscar Hernández disse após o Jogo 2 que a equipa precisava da ajuda de Ohtani e continuava a acreditar que ele podia corresponder. Roberts tomou a decisão imediata: Ohtani terá essa oportunidade, embora a posição exata na ordem de batida ainda esteja por definir.

Pontos-chave

• Ohtani será titular no Jogo 3 da NLCS, na quarta-feira, 14 de outubro, no Dodger Stadium.
• Os Dodgers perdem por 2-0 frente a Milwaukee e esperam que Ohtani bata entre o segundo e o sexto lugar da ordem.
• Tem 3 hits em 20 idas ao bat nesta pós-temporada e está há 110 aparições ao plate sem um home run.
• Ohtani diz que os sintomas no bíceps e no joelho diminuíram; a extensão das lesões que ainda persistem não é clara.
• Roberts e os treinadores de batida veem potencial num ajuste mecânico.
• Milwaukee planeia utilizar como abridor o canhoto Robert Gasser.