A apreensão de um grande laboratório de metanfetaminas em Myanmar deixa por identificar os produtores de droga, enquanto dispara o cultivo de ópio

Três laboratórios apreendidos, mas a questão da propriedade continua por resolver

As forças armadas de Myanmar anunciaram, a 14 de janeiro de 2026, a captura de três grandes laboratórios de metanfetaminas no norte do Estado de Shan, apresentando a operação como o seu maior êxito no combate à droga. A polícia associou as instalações a mais de um terço das 37 toneladas de metanfetaminas apreendidas a nível nacional em 2025. No entanto, o anúncio não identificou os proprietários, deixando por responder uma questão central: se a operação chegaria a quem financia e dirige a produção.

Os laboratórios foram descritos como estando a sul de Hsipaw, na zona entre Hsipaw e Mongyai. Duas instalações mostradas durante uma visita de imprensa organizada pelos militares tinham estradas próprias, alojamentos, sistemas de energia e infraestruturas de abastecimento de água. A sua dimensão apontava para operações industriais estabelecidas, e não para oficinas temporárias.

Os militares anunciaram também seis detenções e a apreensão de produtos químicos avaliados em cerca de 1 620 mil milhões de kyats. Segundo informações, foram encontrados uniformes associados ao Partido do Progresso do Estado de Shan e ao seu braço armado, o Exército do Estado de Shan do Norte. Essa descoberta, por si só, não permite determinar quem era proprietário dos laboratórios, quem fornecia os produtos químicos ou quem recebia os lucros.

O anúncio surgiu semanas depois de o Escritório das Nações Unidas contra a Droga e o Crime ter publicado o seu Inquérito ao Ópio em Myanmar 2025. O estudo estimou em 53 100 hectares a área de cultivo de papoila, um aumento de 17% face a 2024 e o nível mais elevado desde 2015. Em conjunto, a apreensão dos laboratórios e os dados do cultivo expõem duas vertentes distintas da economia da droga em Myanmar: drogas sintéticas produzidas em instalações químicas e ópio cultivado por agricultores. Nenhuma delas pode ser avaliada adequadamente apenas pelo número de detenções.

O que mede, de facto, a estimativa militar sobre os laboratórios

Zaw Min Tun, porta-voz dos militares, descreveu a operação de janeiro como um feito de combate à droga sem precedentes.

«Esta é a maior apreensão e destruição de sempre numa operação antidroga da nossa história», afirmou Zaw Min Tun.

A polícia afirmou que a estimativa da contribuição dos laboratórios se baseava em informações de informadores e na comparação de sacos de chá e café usados para ocultar droga. Segundo a sua alegação, as instalações produziram mais de um terço das metanfetaminas apreendidas em Myanmar durante 2025.

Esta afirmação é mais limitada do que dizer que os laboratórios abasteciam um terço da produção total de metanfetaminas de Myanmar. As apreensões nacionais medem o que as autoridades intercetaram, não tudo o que foi produzido. Sem um total de produção estabelecido de forma independente, não é possível calcular a proporção da produção nacional proveniente destas instalações.

Os militares afirmaram ter descoberto os laboratórios depois de recuperarem território aos seus adversários armados durante uma pausa nos combates. Os cessar-fogos mediados pela China tinham separado dois poderosos grupos armados da ofensiva mais ampla da oposição, iniciada no final de 2023. O momento da descoberta está ligado à alteração do controlo territorial, embora não permita determinar há quanto tempo funcionavam as instalações nem quais as autoridades que tinham conhecimento delas anteriormente.

As detenções não esclarecem quem controla a produção

A apreensão de janeiro contraria a versão mais extrema da ideia de que as autoridades nunca encontram locais de produção. Foram identificadas e exibidas publicamente grandes instalações. Isso não resolve, porém, a preocupação mais substancial de que as operações de combate à droga atinjam muitas vezes correios e trabalhadores sem expor as organizações que estão por trás deles.

A região tem sido descrita como estando sob a influência ou o controlo do Partido do Progresso do Estado de Shan, que participou em conversações de paz com os militares. Os militares mantêm também um acordo de paz com o Exército Unido do Estado Wa, outra organização armada associada, em notícias, à produção de drogas sintéticas. Estas relações justificam escrutínio quanto à responsabilidade e à proteção política, mas não provam que estas organizações fossem proprietárias destes laboratórios em particular.

Uma compilação separada de anúncios militares sobre apreensões aponta para um total superior a 1 923 mil milhões de kyats em 128 operações, com cerca de 300 pessoas detidas, descritas sobretudo como transportadores, e não como proprietários ou produtores. A compilação indica que os dados abrangem os primeiros nove meses de 2026. Sem clarificação das datas a que se referem, não deve ser considerada uma medida contemporânea da operação de janeiro.

Há também um reconhecimento oficial anterior de que as detenções não tinham travado o tráfico. Soe Htut, então responsável pelo Comité Central de Controlo do Abuso de Drogas de Myanmar, afirmou em junho de 2023 que as ações judiciais não estavam a reduzir a oferta.

«Apesar de terem sido detidos e levados a tribunal incontáveis consumidores, produtores, traficantes e cartéis de droga, a produção e o tráfico de droga não diminuíram de todo», afirmou Soe Htut.

Uma cronologia de uma oferta em expansão

O anúncio dos laboratórios em janeiro surge após vários anos de aumento do cultivo, crescimento das apreensões na região e descida dos preços das drogas sintéticas. Esta sequência é importante porque uma única operação não permite determinar se o mercado em geral está a contrair-se.

• 2019: O Leste e o Sudeste Asiático apreenderam cerca de 140 toneladas de metanfetaminas. O preço do ópio fresco em Myanmar era de cerca de 145 dólares por quilograma.
• A partir de 2021: A produção e o tráfico de metanfetaminas no Estado de Shan aumentaram acentuadamente, em plena crise que se seguiu à tomada do poder pelos militares.
• Junho de 2023: Soe Htut reconheceu que as detenções e os processos judiciais não tinham reduzido a produção nem o tráfico de droga.
• 2024: As apreensões de metanfetaminas na região atingiram um recorde de 236 toneladas, enquanto o cultivo de papoila em Myanmar foi estimado em 45 200 hectares.
• 3 de dezembro de 2025: O UNODC anunciou que o cultivo de papoila em Myanmar tinha atingido 53 100 hectares.
• 14 de janeiro de 2026: Os militares anunciaram a captura de três grandes laboratórios de metanfetaminas no norte do Estado de Shan.

As operações anteriores tinham frequentemente como alvo instalações mais pequenas. Uma avaliação do UNODC descreveu os locais de produção de metanfetaminas desmantelados em Myanmar desde 2020 como operações de menor dimensão, destinadas à produção de comprimidos no sul do Estado de Shan, insuficientes para refletir a oferta total proveniente das zonas produtoras de droga do Estado.

Os laboratórios agora anunciados representam, por isso, um alvo de outra dimensão. A sua destruição só se traduzirá numa menor oferta se forem tidos em conta fatores que o anúncio não esclareceu, incluindo a capacidade de produção substituta noutros locais e o destino das redes financeiras e de abastecimento de produtos químicos.

Mais campos de papoila, mas rendimentos mais baixos

O UNODC estimou que a área de cultivo de papoila em Myanmar aumentou de 45 200 hectares em 2024 para 53 100 hectares em 2025, mais 7 900 hectares. O Estado de Shan representou 46 700 hectares, ou cerca de 88% do total nacional, e aproximadamente 85% da produção estimada de ópio.

Só o sul do Estado de Shan concentrava 44% dos campos de papoila do país e fornecia 38% da produção de ópio. O leste do Estado de Shan registou um aumento de 32% do cultivo, enquanto o Estado de Chin registou um aumento de 26%. No norte de Sagaing, incluído pela primeira vez na íntegra na área abrangida pelo estudo, estimou-se que havia 552 hectares cultivados. Este dado documenta o cultivo nessa região; não significa que todos os campos tenham sido plantados de novo nesse ano.

A expansão não se traduziu num aumento comparável da produção. O rendimento médio de ópio seco caiu de 22 quilogramas por hectare para 19,2 quilogramas, uma descida de 13%. A produção estimada aumentou de 995 para 1 010 toneladas, o que o UNODC descreve como uma subida de 1%.

O valor de 1 010 toneladas refere-se à produção potencial de ópio seco, não à produção de heroína. O ópio é extraído das papoilas; a heroína é fabricada a partir de substâncias extraídas do ópio. Tratar os dois pesos como equivalentes exageraria muito a produção de heroína.

Os preços explicam por que razão os agricultores continuam a plantar

O anúncio do inquérito de dezembro do UNODC associa a expansão do cultivo ao conflito, à instabilidade económica e à subida dos preços. O preço do ópio fresco aumentou de 145 dólares por quilograma em 2019 para 329 dólares em 2025, uma subida de aproximadamente 127%.

O ópio seco, um produto diferente e com menos humidade, custava em média cerca de 365 dólares por quilograma em 2025. Estima-se que os rendimentos dos agricultores provenientes da venda de ópio tenham variado entre 300 e 487 milhões de dólares. Os preços do ópio fresco e do ópio seco não devem ser comparados como se se referissem a quantidades idênticas do mesmo produto.

Delphine Schantz, representante do UNODC para o Sudeste Asiático e o Pacífico, descreveu as pressões que levam os agricultores a dedicar-se ao cultivo.

«Impulsionados pela intensificação do conflito, pela necessidade de sobreviver e pela atração dos preços em alta, os agricultores são levados a cultivar papoila», afirmou Schantz.

O conflito também reduz a produtividade. Os agricultores podem ter dificuldade em obter fertilizantes e outros produtos, ou em cuidar dos campos em segurança. A quebra dos rendimentos foi particularmente evidente no norte do Estado de Shan e em Kachin, onde os confrontos armados se intensificaram. Isto ajuda a explicar por que razão a área plantada aumentou acentuadamente, enquanto a produção estimada pouco se alterou.

Schantz alertou também que, sem alternativas de rendimento viáveis, a dependência subjacente se manteria.

«A menos que sejam criados meios de subsistência alternativos viáveis, o ciclo de pobreza e dependência do cultivo ilícito só se irá aprofundar», afirmou.

A erradicação diminuiu enquanto o cultivo se expandiu

O Comité Central de Controlo do Abuso de Drogas de Myanmar informou ter destruído 1 917 hectares de papoila durante a época de cultivo de 2024-2025, contra 2 502 hectares na época anterior. Trata-se de uma redução de 585 hectares, ou 23%, ao mesmo tempo que o cultivo estimado aumentou 17%.

A área de erradicação comunicada equivalia a cerca de 3,6% dos 53 100 hectares estimados de cultivo em 2025. Esta comparação ilustra a diferença de escala, mas não mede com precisão quanto da colheita as autoridades impediram de chegar à fase de recolha. O UNODC não verificou de forma independente os números da erradicação, e as operações concentraram-se quase inteiramente no sul do Estado de Shan.

O comité informou também ter apreendido 1 005 quilogramas de ópio e 1 530 quilogramas de heroína entre 1 de janeiro e 21 de outubro de 2025. Estes totais abrangem apenas parte do ano e referem-se a produtos distintos. Não podem simplesmente ser somados e comparados com a estimativa de produção de ópio seco.

Depois de contabilizar as apreensões de opiáceos comunicadas, o UNODC estimou que 99 toneladas de ópio bruto e entre 71 e 122 toneladas de heroína chegaram a mercados ilícitos em Myanmar e no estrangeiro. São estimativas modeladas, não carregamentos observados diretamente. A distinção entre estes valores e os dados de cultivo e produção é essencial para compreender a dimensão do tráfico.

As apreensões na região revelam um mercado de metanfetaminas muito maior

O Leste e o Sudeste Asiático apreenderam 236 toneladas de metanfetaminas em 2024, mais 24% do que as 190 toneladas de 2023. Em comparação com as cerca de 140 toneladas de 2019, o total de 2024 foi aproximadamente 69% superior. O Sudeste Asiático representou 85% do total regional.

Benedikt Hofmann, responsável do UNODC, alertou para que o recorde de apreensões não fosse confundido com a dimensão total do mercado.

«As 236 toneladas representam apenas a quantidade apreendida», afirmou Hofmann.

A Tailândia apreendeu mil milhões de comprimidos de metanfetaminas em 2024. Dados distintos relativos a 2025 apontam para apreensões de 337 milhões de comprimidos e 37 toneladas de metanfetaminas cristalizadas em Myanmar, contra mais de mil milhões de comprimidos e cerca de 55 toneladas na Tailândia.

Segundo estes dados comunicados para 2025, a Tailândia intercetou quase três vezes mais comprimidos e cerca de 1,5 vezes mais metanfetaminas cristalizadas do que Myanmar. A comparação mostra a escala das apreensões nas fases posteriores das rotas, mas não permite determinar que percentagem escapou à fiscalização em qualquer dos países. As rotas, a intensidade da ação policial e as práticas de comunicação de dados influenciam os totais apreendidos.

Os dados sobre os preços apontam na mesma direção que os números da oferta. Os preços grossistas das metanfetaminas cristalizadas no Camboja, na Tailândia e na Malásia desceram de cerca de 10 000 a 12 000 dólares por quilograma em 2019 para 4 000 a 7 000 dólares em 2023. O UNODC associou a descida dos preços à expansão da produção e à utilização de produtos químicos que não estão abrangidos pelos controlos existentes. Os comprimidos de metanfetaminas, frequentemente chamados yaba, contêm habitualmente metanfetaminas e cafeína; a metanfetamina cristalizada é muitas vezes conhecida como Ice.

Novas rotas alargam as consequências para além de Myanmar

A Tailândia continua a ser um importante país de trânsito e destino, mas as rotas do tráfico estão a expandir-se. O Camboja comunicou a apreensão de quase 10 toneladas de metanfetaminas em 2024, o maior total de que há registo. O UNODC identificou um rápido crescimento da rota que liga o Estado de Shan ao Camboja, sobretudo através do Laos, e o desenvolvimento de um corredor entre a Malásia, a Indonésia e as Filipinas.

O tráfico marítimo permite também transportar grandes carregamentos para além dos postos de controlo nas fronteiras terrestres. Em 2023, as autoridades tailandesas apreenderam mais de 900 quilogramas de metanfetaminas cristalizadas num arrastão no golfo da Tailândia e detiveram seis tripulantes. Em 2023 e no início de 2024, foram intercetados carregamentos superiores a uma tonelada, por vezes com cetamina além de metanfetaminas, em rotas marítimas ou com destino a estas.

As rotas da heroína também poderão estar a mudar. As autoridades europeias comunicaram apreensões em 2024 e no início de 2025 envolvendo passageiros de avião que viajavam da Tailândia para a Europa, com a heroína alegadamente originária de Myanmar ou das imediações. O UNODC descreveu estes casos como sinais emergentes, em grande medida ocorrências isoladas, e não como prova de uma rede de abastecimento substituta plenamente estabelecida após o colapso da produção no Afeganistão.

O impacto na saúde é visível nos dados de aplicação da lei de Singapura. As autoridades detiveram 1 621 consumidores de metanfetaminas em 2023, contra 1 451 em 2022. Entre os 952 consumidores de droga identificados pela primeira vez em 2023, 599 tinham consumido metanfetaminas. Os números de detenções não são um inquérito à população, mas mostram que o problema da oferta regional ultrapassa os locais de produção e as rotas de tráfico.

O que continua por provar após a apreensão

A operação de janeiro demonstrou que é possível localizar e destruir grandes instalações de produção de metanfetaminas. Não tornou públicos os respetivos proprietários, os papéis das seis pessoas detidas, a origem dos produtos químicos ou se as organizações responsáveis mantinham outros locais de produção. Os relatos do anúncio não indicaram qualquer calendário judicial ou prazo para novas informações.

Os dados sobre o ópio constituem um alerta distinto: a subida dos preços e a precariedade dos meios de subsistência estavam a expandir o cultivo, mesmo com a descida dos rendimentos e a redução da erradicação comunicada. As 1 010 toneladas de ópio seco estimadas em Myanmar foram mais do dobro da produção do Afeganistão, tornando Myanmar a principal fonte conhecida de ópio ilícito do mundo.

No caso das drogas sintéticas, a prova mais sólida da dimensão do problema vai além de qualquer operação isolada: apreensões regionais recorde, preços grossistas mais baixos e expansão das rotas terrestres e marítimas. Para avaliar a operação de janeiro, é necessário distinguir três indicadores: droga apreendida, capacidade de produção eliminada e responsabilização dos responsáveis. Os militares anunciaram progressos nos dois primeiros; o terceiro continua por resolver.

Pontos principais

• Os militares de Myanmar anunciaram, a 14 de janeiro de 2026, a captura de três grandes laboratórios de metanfetaminas, mas não identificaram os proprietários.
• A polícia associou as instalações a mais de um terço das apreensões de metanfetaminas em Myanmar em 2025, não a uma proporção verificada da produção nacional total.
• O UNODC estimou em 53 100 hectares o cultivo de papoila em 2025, um aumento de 17%, cabendo ao Estado de Shan 88% da área.
• A estimativa de produção de 1 010 toneladas refere-se a ópio seco, não a heroína.
• A erradicação comunicada dos campos de papoila diminuiu 23% e não foi verificada de forma independente pelo UNODC.
• As apreensões regionais de metanfetaminas atingiram 236 toneladas em 2024, enquanto os preços desceram e as rotas de tráfico se expandiram.