Fábricas de juta do Nepal alertam para encerramentos enquanto direitos aduaneiros indianos ameaçam milhares de postos de trabalho

Um mercado em retracção ameaça um dos pilares da indústria

Os fabricantes de juta do Nepal alertam que a maioria das fábricas ainda em funcionamento poderá encerrar, à medida que os direitos aduaneiros indianos sobre as importações pressionam um sector que exporta anualmente produtos no valor de cerca de 11 mil milhões de rupias e emprega entre 12 000 e 15 000 pessoas, segundo estimativas. Numa discussão realizada sexta-feira em Biratnagar, o presidente da Associação da Juta, Raj Kumar Golchha, afirmou que os produtores perderam cerca de 95% da sua quota de mercado na sequência do aumento dos direitos anti-dumping aplicados pela Índia.

Este número é uma alegação do sector, não uma medida verificada das perdas nas exportações. Não foi indicada qualquer referência temporal, base de dados de vendas ou definição de quota de mercado. Ainda assim, a concentração do negócio nepalês da juta na Índia torna o alerta significativo: representantes do sector afirmam que o mercado indiano absorve mais de 90% da produção.

A discussão foi organizada pela South Asian Watch on Trade, Economics and Environment (SAWTEE), com o apoio da Organização Internacional do Trabalho e a colaboração do capítulo da província de Koshi da Federação das Câmaras de Comércio e Indústria do Nepal. Estiveram presentes cerca de 30 representantes empresariais. Rajendra Raut, presidente do capítulo provincial, presidiu à reunião e apelou a uma intervenção imediata do Governo.

Golchha afirmou que as fábricas investiram fortemente em maquinaria moderna e numa gama mais diversificada de produtos, deixando esses investimentos expostos caso o acesso ao seu principal mercado se deteriore ainda mais. A preocupação vai além dos proprietários das fábricas: os encerramentos afectariam trabalhadores, técnicos, agricultores e empresas que servem o corredor industrial de Sunsari e Morang.

O problema central está bem identificado, mas alguns pormenores exigem cautela. Os relatos indicam aumentos diferentes das tarifas, diferentes números de fábricas em funcionamento e diferentes estimativas de emprego. O registo oficial da investigação indiana também torna mais complexas as alegações de que produtos concorrentes do Bangladesh não estão sujeitos a medidas comerciais comparáveis.

O que os fabricantes dizem que significam os direitos mais elevados

Um dos relatos refere que o direito anti-dumping aplicado pela Índia aumentou de cerca de 4% para 16%, tendo sido imposto pelo Ministério das Finanças indiano a 25 de Setembro, na sequência de uma recomendação da Direcção-Geral de Medidas Comerciais Correctivas (DGTR). Segundo o relato, o aumento abrange quatro categorias de produtos de juta acabados. Não é indicado o ano dessa data de Setembro.

Golchha, identificado como presidente da Associação da Indústria da Juta do Nepal, descreveu em termos contundentes o efeito comercial:

O mais recente aumento tarifário da Índia não nos deixa outra opção senão encerrar as nossas fábricas», afirmou Golchha. «Exportar produtos de juta nepaleses acabados para a Índia pagando um direito anti-dumping de 16% é completamente inviável.

Um aumento de 4% para 16% significa que a taxa quadruplicou, ou subiu 12 pontos percentuais. A título de exemplo simples, uma remessa avaliada em 100 rupias pagaria 16, em vez de 4 rupias, apenas neste direito, partindo do princípio de que esse valor é a base de cálculo aplicável. Isto não significa que os custos totais de produção aumentem quatro vezes.

Relatos anteriores referem taxas entre 2% e 4%, enquanto outro indica um intervalo de 2% a 4,5%. Estas diferenças poderão reflectir produtos, produtores ou períodos de referência distintos, mas não foi possível estabelecer a explicação exacta. Os exportadores estimaram anteriormente que os pagamentos anuais ao abrigo das taxas mais baixas ascendiam a 300 milhões de rupias.

O registo oficial indiano revela um longo litígio

O registo da investigação da DGTR sobre a juta, processo 14/19/2015-DGAD, abrange produtos originários do Bangladesh e do Nepal ou exportados a partir desses países. Documenta um processo que vai desde o início de uma investigação, em Outubro de 2015, até às conclusões finais indicadas em Junho de 2026.

Um direito anti-dumping incide sobre importações que as autoridades determinam serem vendidas abaixo do seu valor normal e causarem prejuízos aos produtores nacionais. Uma revisão por caducidade analisa se uma medida deve continuar quando se aproxima do fim da sua vigência. Uma revisão durante a vigência da medida pode reavaliar aspectos do regime existente.

A cronologia oficial regista os seguintes passos principais:

• 21 de Outubro de 2015: a Índia iniciou a investigação sobre produtos de juta do Bangladesh e do Nepal.
• 20 de Outubro de 2016: a DGTR publicou as suas conclusões finais iniciais.
• 28 de Junho de 2021: teve início uma revisão por caducidade.
• 24 de Fevereiro de 2022: foi registada uma prorrogação dos direitos existentes.
• 30 de Setembro de 2022: foram publicadas as conclusões finais da revisão por caducidade.
• 30 de Junho de 2025: foi iniciada uma nova revisão.
• 20 de Fevereiro de 2026: foi registada uma audição oral.
• 17 e 25 de Junho de 2026: o registo indica a publicação de uma declaração de divulgação, seguida das conclusões finais.

O registo confirma o historial da investigação, mas não apresenta, por si só, as taxas em vigor aplicáveis a cada produtor ou produto nepalês. Também é necessário distinguir as conclusões e recomendações da notificação aduaneira que põe um direito em vigor. A cronologia, por si só, não permite confirmar a taxa de 16% referida para todas as remessas.

Porque não é possível conciliar os relatos sobre as tarifas

Um relato separado afirma que alguns direitos anti-dumping aumentaram até 56 vezes e que direitos de compensação mais elevados entraram em vigor no dia 13. Não identifica o mês, o ano, as taxas anteriores nem a lista de produtos necessária para comparar essas alterações com o aumento referido para 16%.

Os direitos de compensação incidem sobre subsídios que beneficiam produtos importados, ao passo que os direitos anti-dumping visam a questão dos preços. Ambas as medidas podem afectar o custo de uma importação, mas são instrumentos distintos. Sem as notificações pertinentes, os aumentos referidos não devem ser somados nem tratados como uma tarifa uniforme.

Há também versões contraditórias sobre o Bangladesh. Golchha afirmou que a Índia não aplica direitos anti-dumping aos produtos de juta do Bangladesh, e outro relato descreve o seu acesso como irrestrito. No entanto, o processo da DGTR abrange expressamente o Bangladesh, além do Nepal, e regista vários processos que envolvem produtores bangladeshianos. O âmbito oficial não prova que todas as remessas do Bangladesh paguem actualmente um direito, mas impede que uma isenção generalizada seja tratada como facto estabelecido.

As receitas das exportações mostram a dimensão da exposição

A repartição anual mais detalhada indica que as exportações de juta do Nepal para a Índia ascenderam a 10,66 mil milhões de rupias no exercício fiscal anterior. O tecido de juta, um tecido entrançado habitualmente utilizado em sacos e embalagens, representou 7,14 mil milhões de rupias. Os sacos de juta contribuíram com 2,74 mil milhões, o cordel e as cordas com 771,7 milhões e os sacos artesanais com 5,6 milhões.

O tecido de juta e os sacos comuns de juta representaram, em conjunto, cerca de 9,88 mil milhões de rupias, ou aproximadamente 92,7% do total indicado. A exposição do sector está, assim, concentrada em alguns grupos de produtos principais. A soma das componentes indicadas é de cerca de 10,657 mil milhões de rupias, em linha com o total arredondado de 10,66 mil milhões.

Os valores anteriores das remessas através do posto fronteiriço de Jogbani foram de 7,67 mil milhões de rupias no exercício fiscal de 2022/23 e 6,72 mil milhões em 2023/24, uma queda de cerca de 12,4%. Outro relato indica exportações nacionais de juta no valor de 7,64 mil milhões de rupias em 2022/23. Os valores são próximos, mas a cobertura indicada é diferente, pelo que não devem ser tratados como parte de uma mesma série.

Um relato anterior também descreve uma queda de 7% nas exportações ao longo de oito meses, apresentando valores de 5,86 mil milhões e 4,97 mil milhões de rupias. Esses valores implicam uma descida de cerca de 15,2%. A discrepância não pode ser esclarecida sem a tabela comercial subjacente. Estes totais históricos das exportações também não permitem determinar quando ocorreu nem qual foi a dimensão da alegada perda de 95% do mercado referida por Golchha.

Os trabalhadores enfrentam uma ameaça, não um encerramento confirmado

Os relatos contabilizam cinco ou seis fábricas de juta em funcionamento no corredor de Sunsari e Morang. As estimativas de emprego variam entre 12 000 e 15 000 trabalhadores. Descrições anteriores indicam que cerca de metade de aproximadamente 12 fábricas já tinha encerrado, enquanto outro relato recorda que funcionavam mais de uma dezena de fábricas na região.

Os relatos concordam que o sector encolheu, embora não permitam determinar um número actual único de fábricas. Os alertas mais recentes também não devem ser interpretados como confirmação de que todas as fábricas ainda em funcionamento encerraram. Os fabricantes descrevem a possibilidade de encerramentos depois de esgotarem os stocks de produtos acabados; segundo um dos relatos, as fábricas já suspenderam as importações de juta em bruto.

Na discussão em Biratnagar, o especialista em juta Dr. Mohan Chandra Ghimire defendeu que o sector merece atenção especial do Governo, por depender fortemente dos trabalhadores. Afirmou que os seus problemas não devem ser tratados como questões industriais de rotina. O seu argumento coloca os meios de subsistência ao lado das receitas de exportação na defesa de uma intervenção.

Anil Shah, presidente da Associação da Indústria e do Comércio de Morang, relacionou a sobrevivência do sector com a identidade industrial do Nepal. A fábrica Biratnagar Jute Mills foi fundada em 1936 e está associada ao início da indústria moderna no Nepal. Essa história ajuda a explicar a força da preocupação local, embora não resolva, por si só, o actual problema comercial.

A quebra do cultivo nacional acrescenta pressão

As fábricas nepalesas dependem fortemente de fibra importada, e alguns relatos indicam que a Índia e o Bangladesh representam até 70% das necessidades de juta em bruto. Um dos relatos refere importações de cerca de 6 mil milhões de rupias em fibra em bruto desses países no exercício fiscal anterior, face a exportações de produtos acabados no valor de aproximadamente 11 mil milhões.

A diferença entre esses dois valores não corresponde a um lucro. As fábricas têm também de pagar salários, energia, transporte, encargos financeiros e outras despesas. Ainda assim, a cadeia de produção evidencia uma vulnerabilidade particular: compram grande parte da matéria-prima no estrangeiro, transformam-na no Nepal e vendem a maioria dos produtos acabados novamente à Índia.

Os dados atribuídos à Direcção de Desenvolvimento Agrícola da província de Koshi mostram como o cultivo nacional recuou ao longo de cerca de duas décadas. A área de cultivo de juta em Morang caiu de 40 000 hectares para 5 070 hectares. Em Sunsari, diminuiu de 20 000 para 1 300 hectares e, em Jhapa, de 10 000 para 550 hectares.

Nos três distritos, a área indicada caiu de 70 000 para 6 920 hectares, uma redução de cerca de 90,1%. A produção anual nacional terá diminuído de 80 000 para 10 000 toneladas, ou 87,5%. Estas quebras prolongadas mostram que a dependência do sector em relação à fibra importada é anterior aos mais recentes alertas sobre os direitos aduaneiros.

O apoio interno também se tornou incerto

Os fabricantes afirmam que o Nepal eliminou um subsídio de 70% à electricidade e o substituiu por incentivos pecuniários à exportação, fixados em 5% do valor exportado, acima dos anteriores 3%. Um relato anterior refere que os pagamentos de incentivos prometidos não tinham sido efectuados. Um relato posterior afirma que o incentivo foi suspenso pelo Governo interino liderado por Sushila Karki, tendo sido invocadas as despesas eleitorais.

Atrasos nos pagamentos e a retirada de um regime são problemas distintos, que poderão ter ocorrido em momentos diferentes. Ambos os relatos descrevem a perda de apoio financeiro, mas não esclarecem que pagamentos continuam por liquidar, a data da suspensão ou a situação do direito de cada fábrica.

Na reunião de Biratnagar, o empresário Champalal Rathi propôs estimular a procura interna através de uma utilização mais ampla de embalagens de juta para alimentos e outros bens. Afirmou que uma política anterior destinada a promover essas embalagens não tinha sido aplicada eficazmente e que a chegada de produtos importados já embalados reduzia as oportunidades para os produtores nepaleses.

Rathi defendeu também que o Nepal deveria apoiar as suas fábricas, como a Índia e o Bangladesh apoiam as suas. Não foi apresentada qualquer comparação detalhada das despesas. Uma maior procura interna de embalagens poderia criar outra saída para os produtos, mas os relatos não indicam quanto do mercado, dominado pela Índia, poderia substituir.

Os apelos diplomáticos ainda não trouxeram o alívio referido

O antigo primeiro-ministro Pushpa Kamal Dahal abordou os direitos aduaneiros com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, durante uma visita a Nova Deli. Os exportadores afirmam que a Índia indicou que a questão seria analisada e discutida numa reunião entre altos responsáveis comerciais, mas que passou um ano sem resolução. Outro relato descreve apelos infrutíferos dos fabricantes e de representantes do Governo antes do aumento tarifário referido.

A Estratégia de Integração Comercial do Nepal para 2023 incluiu a juta entre os produtos de exportação promissores, ampliando de 12 para 32 a lista de produtos e serviços abrangidos. Um relato anterior atribuiu à juta 4,94% das exportações nacionais. Este reconhecimento político contrasta com as queixas dos fabricantes quanto à incerteza do apoio e à falta de resolução sobre o acesso ao mercado.

No evento de Biratnagar, o investigador da SAWTEE Rupesh Thapa apresentou um documento sobre os problemas do sector, enquanto o vice-presidente Ravishankar Sainju explicou o objectivo da discussão e respondeu a perguntas. A reunião deu origem a apelos à protecção e a uma acção diplomática, não a um acordo anunciado.

Não foi indicada qualquer próxima reunião bilateral, prazo para o alívio ou redução tarifária acordada. As questões imediatas por resolver são os direitos aplicáveis a cada produto e produtor, a dimensão real da perda de encomendas, o número de fábricas ainda em funcionamento e a disponibilidade de apoio interno. O encerramento continua a ser um alerta dos fabricantes, não um desfecho confirmado para todo o sector.

Pontos principais

• Os fabricantes de juta alertam que os direitos indianos poderão obrigar a maioria das fábricas nepalesas ainda em funcionamento a encerrar.
• A alegação de Golchha de uma perda de 95% do mercado não indica um período de referência nem apresenta dados de vendas que a sustentem.
• Os relatos estimam entre 12 000 e 15 000 trabalhadores e cinco ou seis fábricas em funcionamento.
• As exportações anuais para a Índia são estimadas em 10,66 mil milhões de rupias, sobretudo de tecido de juta e sacos de juta.
• Os relatos divergem sobre os aumentos tarifários, e a investigação oficial indiana abrange tanto o Nepal como o Bangladesh.
• Os fabricantes pedem acção diplomática, apoio financeiro fiável e uma maior utilização interna de embalagens de juta.