UNESCO revela forte desigualdade entre zonas rurais e urbanas na Índia: raparigas ficam atrás dos rapazes na conclusão do ensino secundário

Raparigas das zonas rurais continuam muito atrás, apesar dos progressos nacionais

Na Índia rural, por cada 100 rapazes, apenas 59 raparigas concluem o ensino secundário, enquanto nas zonas urbanas já se alcançou a paridade de género, segundo o Relatório Global de Monitorização da Educação sobre Género 2026 da UNESCO. O contraste revela uma profunda divisão geográfica por detrás dos progressos da Índia na expansão da escolaridade e na redução das desvantagens enfrentadas pelas raparigas.

A UNESCO confirma o valor relativo às zonas rurais no seu comunicado sobre o Relatório sobre Género. O índice nacional ajustado de paridade de género da Índia para a conclusão do ensino secundário é de 0,89, em comparação com 0,59 nas zonas rurais. Um valor de 1 representa taxas de conclusão iguais para raparigas e rapazes. O resultado rural aponta, por isso, para uma desvantagem relativa muito maior do que a sugerida pela média nacional.

Estes rácios não representam a percentagem de todas as raparigas das zonas rurais que concluem o 12.º ano. Comparam as taxas de conclusão de raparigas e rapazes. Sem as taxas subjacentes de cada grupo, não permitem determinar quantas crianças rurais de cada sexo concluem a escolaridade.

Os resultados também complicam uma narrativa simples de progresso educativo. A Índia é classificada como estando a fazer progressos rápidos, depois de reduzir mais de 65% da desigualdade de género inicial. Ainda assim, a pobreza, os custos da escolaridade e a falta de apoio prático continuam a limitar o acesso das raparigas desfavorecidas. A questão central é saber se as melhorias chegam às crianças cujas circunstâncias tornam mais difícil permanecer na escola.

Outra preocupação prende-se com o início da escolaridade: os dados relativos à Índia indicam que 51% das crianças de cinco anos entram no ensino primário em vez de frequentarem o ensino pré-escolar. Em conjunto, os resultados apontam para fragilidades em ambas as pontas do percurso escolar, desde a preparação para o 1.º ano até à conclusão do 12.º ano.

O que medem realmente os números da conclusão

A definição geral do relatório mede a conclusão entre pessoas com idade três a cinco anos superior à idade oficial de conclusão, que tenham chegado ao último ano de um nível de ensino. Não se trata, portanto, simplesmente de contar os alunos que passaram nos exames durante um ano letivo.

Esta abordagem permite contabilizar alguns casos de conclusão tardia. O relatório também distingue a conclusão no tempo previsto da conclusão final, incluindo esta última os alunos que terminam até oito anos mais tarde. A Índia integra a categoria de progresso rápido segundo ambas as medidas.

Esta distinção é importante para interpretar o sucesso. Uma criança que repete anos ou começa tarde pode vir a concluir os estudos, embora esse percurso não seja captado pelos resultados dos exames nem por um retrato pontual das matrículas. Por outro lado, a conclusão final não demonstra que os alunos tenham progredido na idade prevista.

A UNESCO alerta também para que a paridade não seja tratada como uma medida completa de equidade. Um rácio pode aproximar-se de 1 porque as raparigas melhoram, porque os rapazes estagnam ou regridem, ou devido a uma combinação de mudanças. Taxas iguais também podem coexistir com níveis baixos de conclusão para ambos os grupos. O currículo, as práticas pedagógicas, a violência e o tratamento nas escolas ficam fora de uma simples comparação numérica.

Os progressos desde 2000 foram substanciais, mas desiguais

Em 2000, a Índia estava entre os 47 países com as maiores desvantagens para as raparigas na conclusão do ensino secundário. A redução posterior de mais de 65% da desigualdade inicial demonstra uma mudança substancial, mas não significa que a desvantagem restante seja pequena ou esteja distribuída de forma uniforme.

A evolução regional ajuda a explicar como o progresso e a desigualdade podem coexistir. Em toda a Ásia Central e Meridional, a conclusão do ensino primário pelas raparigas subiu de 42% em 2000 para 90% em 2024, um aumento de 48 pontos percentuais. A conclusão do ensino secundário subiu de 12% para 57%, um avanço de 45 pontos.

• 2000: A Índia estava entre os 47 países com maiores desigualdades na conclusão do ensino secundário, em desfavor das raparigas.
• 2020: A Política Nacional de Educação da Índia definiu um quadro que estabelece os seis anos como idade de entrada no 1.º ano.
• 2024: A conclusão do ensino secundário pelas raparigas atingiu 57% na Ásia Central e Meridional, face a 60% entre os rapazes.
• 2026: O relatório da UNESCO documenta a paridade de género nas zonas urbanas da Índia, a par do rácio rural de 59 raparigas por cada 100 rapazes.

Os dados regionais mostram até que ponto o acesso se alargou. O resultado das zonas rurais da Índia demonstra por que razão esses progressos também devem ser analisados em função da localização e das circunstâncias familiares.

Os custos da escola vão além das propinas

Os elementos analisados no relatório identificam várias despesas que podem influenciar a permanência das raparigas na escola: livros, uniformes, transporte, refeições e alojamento. Há também o custo de oportunidade da frequência escolar, ou seja, o trabalho doméstico ou remunerado que uma criança não pode fazer enquanto estuda.

Nas comunidades rurais desfavorecidas da Índia, as refeições escolares gratuitas tiveram um efeito na matrícula das raparigas no ensino primário quase duas vezes superior ao observado entre os rapazes. A intervenção ajudou a reduzir a desigualdade de género nessas comunidades. O apoio alimentar precoce e regular também foi associado a taxas de abandono escolar mais baixas, sobretudo entre as raparigas.

Estes resultados sustentam uma conclusão específica: reduzir o custo diário da frequência escolar pode beneficiar especialmente as raparigas quando os recursos familiares são limitados. Não demonstram que as refeições, por si só, eliminem a desigualdade na conclusão do 12.º ano nas zonas rurais, uma vez que os dados sobre matrículas dizem respeito ao ensino primário.

A avaliação mais ampla do financiamento feita pela UNESCO reforça a necessidade de olhar para além da existência de um programa. O novo índice considera a cobertura prevista e o volume das políticas dirigidas a grupos desfavorecidos e conclui que menos de um país em cada dez tem uma orientação para a equidade suficientemente forte. Um programa pode existir sem chegar a crianças em número suficiente ou sem prestar apoio adequado.

As casas de banho e o apoio local também influenciam a frequência

A iniciativa nacional de construção de latrinas na Índia aumentou a matrícula das raparigas adolescentes, sobretudo nas escolas com casas de banho separadas para raparigas. O resultado liga as infraestruturas escolares ao acesso à educação: o saneamento, a privacidade e a segurança podem determinar se uma escola é, na prática, utilizável pelos alunos.

O relatório aborda também um ensaio aleatorizado em 121 aldeias do Karnataka. Os clubes locais, criados para desenvolver as competências de vida e as redes sociais das raparigas, produziram melhorias modestas na conclusão do ensino secundário, embora o casamento precoce continuasse a ameaçar a continuidade dos estudos.

Este ensaio não deve ser confundido com um programa de bolsas de estudo. A análise sobre a Índia também menciona um modelo de bolsas de estudo nas zonas rurais do Karnataka, mas os dados pormenorizados apresentados dizem respeito aos clubes e não permitem estabelecer o desenho, a cobertura ou os resultados do programa de bolsas.

A distinção é importante para as escolhas de política pública. A ajuda financeira, as instalações escolares e o apoio social respondem a obstáculos diferentes. Os resultados apontam para medidas coordenadas, em vez de pressupor que uma única intervenção explica todas as razões que levam uma rapariga a abandonar a escola.

A entrada precoce no ensino primário pode ocultar o acesso ao pré-escolar

Os dados relativos à Índia indicam que 51% das crianças de cinco anos entram no ensino primário em vez de frequentarem o ensino pré-escolar, apesar de a Política Nacional de Educação de 2020 estabelecer os seis anos como idade de entrada. O relatório refere também que, em alguns estados, a matrícula no pré-escolar ultrapassa os 90%, o que sugere uma variação substancial dentro do país.

O Relatório GEM 2026 da UNESCO identifica um problema de medição global relacionado. Embora o indicador internacional indique que 75% das crianças de cinco anos frequentam a educação, 27% dessas crianças já estão no ensino primário. Estar matriculado numa instituição não significa necessariamente que a criança tenha frequentado o ensino pré-escolar antes de iniciar o ensino primário.

O relatório estima que apenas 60% dos alunos do ensino primário em todo o mundo tenham frequentado pelo menos um ano de ensino pré-escolar. Esta medida é diferente da proporção de crianças de cinco anos que frequentam atualmente uma instituição de ensino.

Os 51% relativos à Índia e os 27% globais da UNESCO não devem ser tratados como diretamente comparáveis sem verificar os respetivos denominadores. O valor global refere-se explicitamente às crianças de cinco anos já contabilizadas como estando a frequentar a educação; os dados relativos à Índia dizem respeito, de forma mais abrangente, às crianças de cinco anos.

Para as famílias e os decisores políticos, a distinção prática está entre o acesso a uma instituição e o acesso à etapa de ensino adequada. Valores elevados de participação podem ocultar crianças que entram no ensino primário sem a preparação que o pré-escolar se destina a proporcionar.

O casamento e a maternidade continuam a ser obstáculos além da Índia

A avaliação de género da UNESCO enquadra a divisão rural da Índia num padrão mais amplo, em que as médias nacionais ocultam desvantagens relacionadas com o rendimento, a localização e as circunstâncias sociais. Em Angola, por exemplo, existe paridade de género nos agregados familiares mais ricos, enquanto entre os agregados mais desfavorecidos apenas 30 raparigas concluem o ensino secundário por cada 100 rapazes.

A nível mundial, a proporção de raparigas casadas antes dos 18 anos caiu de 25% em 2000 para 18% em 2025, uma redução de sete pontos percentuais. Continua nos 25% na Ásia Central e Meridional e nos 31% na África Subsariana. Estes são valores regionais, não estimativas das causas da desigualdade na conclusão escolar nas zonas rurais da Índia.

O diretor-geral da UNESCO, Khaled El-Enany, afirmou que os progressos nas matrículas não eliminaram os obstáculos que as raparigas enfrentam para concluir os estudos:

No entanto, demasiadas raparigas continuam a enfrentar obstáculos para aceder à escola, concluir os estudos e prosperar no ensino.

A interrupção da educação é especialmente grave na África Subsariana, onde se estima que seis milhões de raparigas grávidas e mães jovens, com idades entre os 10 e os 19 anos, estivessem fora da escola em 2024. Segundo a UNESCO, menos de 5% das raparigas grávidas e mães da região regressam à escola.

Os direitos legais precisam de apoio prático

Em 2026, 58% dos países garantem nos seus quadros jurídicos o direito à educação sem discriminação com base no sexo ou no género, mas apenas 35% protegem explicitamente os direitos educativos das raparigas grávidas e das mães. A diferença de 23 pontos percentuais mostra que as proteções jurídicas gerais nem sempre contemplam uma razão específica de exclusão.

A República Centro-Africana, a Tanzânia, os Camarões, São Tomé e Príncipe, a Serra Leoa e o Togo puseram fim às proibições de acesso à educação aplicáveis a raparigas e mulheres casadas, grávidas ou com filhos. Nove em cada dez países inquiridos da África Oriental e Austral têm políticas que permitem aos adolescentes grávidos e às adolescentes grávidas, bem como aos que são pais, prosseguir ou retomar os estudos.

Ter autorização para regressar, porém, não paga o transporte nem garante cuidados infantis. A UNESCO identifica as limitações financeiras, o estigma, as instalações inadequadas de água e saneamento, as deslocações inseguras e a falta de apoio prático como obstáculos persistentes.

Os dados do Burkina Faso mostram o valor de melhorar o ambiente escolar: as escolas concebidas para responder às necessidades das raparigas aumentaram as matrículas em 19 pontos percentuais, com ganhos maiores entre as raparigas. Este resultado não é uma estimativa para a Índia, mas sustenta o argumento do relatório de que o acesso depende das condições que rodeiam o direito legal de uma criança a frequentar a escola.

Melhores comparações exigem melhores dados

O Nepal oferece uma comparação útil com um país vizinho. Em 1990, 8% das raparigas concluíam o ensino básico do segundo ciclo, face a 41% dos rapazes, uma diferença de 33 pontos percentuais. Em 2024, ambas as taxas tinham atingido 89%. A paridade foi acompanhada por fortes progressos para ambos os grupos, e não por uma quebra na conclusão escolar dos rapazes.

O relatório associa os progressos do Nepal ao direito à educação, à educação básica gratuita e obrigatória, às bolsas de estudo, à expansão da oferta de ensino secundário, aos manuais escolares gratuitos e à melhoria das condições de água e saneamento. Estas medidas respondem a vários obstáculos em simultâneo, embora os valores não permitam isolar o contributo de cada política.

A nível internacional, a conclusão do ensino secundário subiu de 37% em 2000 para 61% em 2024. Ainda assim, a UNESCO estima que, ao ritmo atual de expansão, só se alcançará uma taxa de conclusão de 95% em 2105. Entretanto, em 2024, 273 milhões de crianças e jovens estavam fora da escola, o equivalente a uma em cada seis pessoas nessa faixa etária em todo o mundo.

Os dados rurais da Índia também ilustram uma fragilidade da monitorização. Um país em cada três não comunica as desigualdades educativas entre zonas urbanas e rurais, e um em cada dois não comunica as desigualdades em função do rendimento. Sem estas desagregações, os progressos nacionais podem ocultar os grupos que menos avançam.

No caso da Índia, os dados não estabelecem as taxas absolutas de conclusão nas zonas rurais para cada sexo, não quantificam cada causa da desigualdade nem indicam um prazo para a eliminar. A falta destes elementos limita as conclusões possíveis sobre a dimensão da resposta necessária e sobre a forma de medir o sucesso.

Principais conclusões

• Nas zonas rurais da Índia, por cada 100 rapazes, 59 raparigas concluem o ensino secundário; nas zonas urbanas já existe paridade.
• O índice nacional ajustado de paridade de género da Índia é de 0,89, face a 0,59 nas zonas rurais.
• A Índia reduziu mais de 65% da desigualdade de género inicial, mas persistem grandes diferenças geográficas.
• Os dados associam as refeições escolares, as casas de banho separadas e os clubes de apoio local a melhorias no acesso ou na conclusão escolar das raparigas.
• É necessário distinguir a frequência do pré-escolar da entrada precoce no ensino primário.
• Os rácios de paridade, por si só, não revelam os níveis absolutos de conclusão, as condições escolares nem se todos os grupos desfavorecidos estão a beneficiar.