Timor-Leste e Austrália chegam a acordo técnico sobre três instrumentos para o Greater Sunrise

Negociações sobre o Greater Sunrise avançam para aprovação governamental

Timor-Leste e a Austrália chegaram a acordo técnico sobre três documentos que regulam o projecto petrolífero Greater Sunrise, fazendo avançar as negociações para a aprovação interna, enquanto deixam o conceito de desenvolvimento e o calendário de construção para fases posteriores.

Numa reunião realizada no Palácio do Governo, em Díli, a 25 de Setembro de 2026, o primeiro-ministro Kay Rala Xanana Gusmão e o ministro do Petróleo e Recursos Minerais, Francisco da Costa Monteiro, receberam informações actualizadas de Katrina Cooper, enviada especial da Austrália para o Projecto Greater Sunrise. Também esteve presente Caitlin Wilson, embaixadora da Austrália em Timor-Leste.

Monteiro afirmou que as mais recentes negociações em Camberra tinham permitido chegar a acordo técnico sobre o Código de Exploração Petrolífera, o Contrato de Partilha de Produção e o Regime Fiscal. Em conjunto, estes instrumentos estabelecem as regras da actividade petrolífera, a relação entre as autoridades e o contratante, e os impostos aplicáveis ao projecto.

Os documentos vão agora iniciar o processo de aprovação em cada país. Em Timor-Leste, serão submetidos ao Conselho de Ministros e, posteriormente, ao Parlamento Nacional. A Austrália seguirá os seus procedimentos governamentais. Prevê-se que o processo de avaliação e aprovação demore cerca de três meses, apontando para a sua conclusão por volta de Dezembro de 2026, caso essa estimativa se confirme.

Este é um marco jurídico e contratual, não um anúncio de que a construção pode começar. Monteiro afirmou que, no próximo ano, o foco passará para o conceito único de desenvolvimento aprovado e para o projecto de engenharia detalhado, tendo em vista uma futura construção. Os documentos operacionais das fases seguintes do projecto também continuam em preparação.

O que regulam os três documentos

O Código de Exploração Petrolífera estabelece o quadro jurídico e regulamentar para a exploração e o desenvolvimento na Área do Regime Especial do Greater Sunrise. Define as regras ao abrigo das quais as actividades petrolíferas podem decorrer numa área regida conjuntamente, segundo acordos entre os dois países.

O Contrato de Partilha de Produção estabelece a relação contratual e a partilha da produção entre a autoridade pública competente e as partes contratantes. Um contrato de partilha de produção determina a forma como a produção petrolífera é repartida ao abrigo do contrato. É distinto das regras do tratado que dividem as receitas da actividade a montante entre a Austrália e Timor-Leste.

O Regime Fiscal especifica os impostos e outras obrigações fiscais aplicáveis às actividades na área. A sua importância vai além da definição das taxas de imposto: o tratado marítimo exige que especifique de que forma a legislação fiscal dos dois países se aplica ao contratante.

Assim, os três documentos desempenham funções diferentes no mesmo quadro do projecto. Um acordo sobre as regras regulamentares não resolve, por si só, os termos contratuais nem a tributação. O anúncio de Setembro representa um avanço mais abrangente do que o progresso comunicado em Março, pois coloca os três instrumentos na fase de aprovação interna.

O tratado define as responsabilidades de aprovação

O tratado sobre as fronteiras marítimas entre a Austrália e Timor-Leste estabelece o Regime Especial do Greater Sunrise no artigo 7.º e define o seu funcionamento no Anexo B. O objectivo declarado é o desenvolvimento, a exploração e a gestão conjuntos do petróleo nos campos do Greater Sunrise, em benefício dos dois países.

O tratado atribui ao Conselho de Governação a responsabilidade de aprovar a versão final do Código de Exploração Petrolífera, os respectivos regulamentos e alterações posteriores. Cabe à Autoridade Designada celebrar o Contrato de Partilha de Produção do Greater Sunrise, sujeito à aprovação do Conselho de Governação.

Estas responsabilidades são importantes para interpretar o anúncio mais recente. O acordo técnico entre as equipas de negociação, a aprovação pelas instituições nacionais e as decisões dos órgãos de governação previstos no tratado são etapas distintas. A actualização de Setembro descreve o processo de aprovação interna, mas não indica datas específicas para cada decisão do Conselho de Governação.

O Anexo B prevê também um Código Provisório de Exploração Petrolífera, que regula o desenvolvimento, a exploração e as exportações até à aprovação do código definitivo. Estabelece que o Conselho de Governação deverá procurar aprovar e emitir o código definitivo no prazo de seis meses após a entrada em vigor do tratado ou, caso tal não aconteça, logo que possível. Esta formulação estabelece um prazo indicativo, admitindo expressamente uma conclusão posterior.

As receitas dependem do destino do gasoduto

O tratado já define a forma como a Austrália e Timor-Leste dividirão as receitas da actividade a montante, consoante as duas opções de gasoduto. Se o Greater Sunrise for desenvolvido através de um gasoduto até Timor-Leste, Timor-Leste recebe 70% e a Austrália 30%. Se o gasoduto seguir para a Austrália, as quotas passam a ser de 80% para Timor-Leste e 20% para a Austrália.

Assim, a quota de Timor-Leste prevista no tratado é 10 pontos percentuais superior na opção de um gasoduto para a Austrália. A quota australiana é 10 pontos percentuais inferior. Estes valores dizem respeito a uma categoria específica de receitas petrolíferas, não a todos os benefícios económicos associados ao desenvolvimento.

O Anexo B limita as receitas da actividade a montante ao petróleo da primeira tranche, ao petróleo de lucro e à tributação aplicável. O petróleo da primeira tranche e o petróleo de lucro são categorias utilizadas para repartir a produção ao abrigo de acordos de partilha de produção. O tratado também limita a tributação incluída nas receitas da actividade a montante a actividades e instalações petrolíferas específicas anteriores ao ponto de avaliação, a referência utilizada para avaliar o petróleo ao abrigo dos acordos.

Quanto às outras actividades relacionadas com o desenvolvimento e a exploração na Área do Regime Especial, aplica-se a legislação fiscal de Timor-Leste, salvo disposição em contrário no tratado. O Regime Fiscal terá de traduzir estas disposições do tratado em acordos fiscais aceites para o projecto.

Timor-Leste continua a apoiar o processamento em terra, no seu território, do petróleo e do gás do Greater Sunrise, para assegurar benefícios económicos internos. As percentagens das receitas, por si só, não permitem determinar qual das opções proporcionaria maiores benefícios totais ao país. O anúncio de Setembro não apresenta estimativas de custos nem projecções de receitas de processamento, emprego ou outras actividades internas que permitam fazer essa comparação.

Como as negociações chegaram a esta fase

O acordo de Setembro surge na sequência de compromissos ministeriais e negociações técnicas. A evolução mostra que os trabalhos sobre o código regulamentar avançaram antes de todo o conjunto de documentos contratuais e fiscais chegar à mesma fase.

• 29 de Outubro de 2024: A ministra australiana dos Recursos e da Austrália do Norte, Madeleine King, e Monteiro reuniram-se na Conferência Internacional de Minas e Recursos, em Sydney, e apoiaram a continuação das negociações sobre os três instrumentos.
• Fevereiro de 2026: O Código de Exploração Petrolífera foi dado como concluído, segundo a actualização de progresso divulgada em Março.
• 15 de Março de 2026: Uma actualização divulgada em Díli indicou que se esperava concluir o Regime Fiscal e o Contrato de Partilha de Produção durante 2026. Estava prevista uma nova reunião em Camberra para Julho.
• 25 de Setembro de 2026: Monteiro anunciou um acordo técnico sobre os três documentos, na sequência das mais recentes negociações em Camberra, prevendo-se que as aprovações internas demorassem cerca de três meses.
• 2027: O ministro prevê que a atenção se centre no conceito único de desenvolvimento aprovado e no projecto de engenharia detalhado.

A descrição do código de exploração como concluído em Março e o anúncio, em Setembro, de um acordo sobre o conjunto completo não são necessariamente contraditórios. O relato anterior assinalava a conclusão de um instrumento; o mais recente abrangia os três e a sua submissão a aprovação. Nenhum dos anúncios, por si só, confirma que todas as aprovações formais exigidas pelo tratado foram obtidas.

O planeamento do desenvolvimento continua a ser uma decisão distinta

Em Março, Monteiro afirmou que se esperava que a Sunrise Joint Venture apresentasse um plano conceptual de desenvolvimento assim que o Regime Fiscal e o Contrato de Partilha de Produção estivessem concluídos. O tratado define um conceito de desenvolvimento como os termos fundamentais para desenvolver os campos do Greater Sunrise.

Isso torna o conceito uma etapa distinta do acordo sobre o quadro jurídico do projecto. Os documentos estabelecem as regras e obrigações que regem o desenvolvimento, enquanto o conceito define a abordagem fundamental para o concretizar.

A actualização de Setembro aponta para trabalhos sobre um conceito único aprovado e um projecto de engenharia detalhado no próximo ano. Não indica o destino escolhido para o gasoduto, não descreve um acordo de processamento aprovado nem identifica uma data para o início da construção. O apoio de Timor-Leste ao processamento no seu território deve, por isso, distinguir-se de uma decisão confirmada sobre o projecto.

Os três governos e as partes comerciais envolvidas nas negociações terão também de continuar a preparar documentos operacionais para as fases seguintes. O anúncio mais recente assinala progressos no sentido do desenvolvimento, mas não apresenta um calendário definitivo para o início da produção.

Uma agenda mais ampla de cooperação em recursos

O Greater Sunrise fez parte de uma discussão mais ampla sobre recursos antes do acordo mais recente. Na sua declaração conjunta de Outubro de 2024, publicada pelo gabinete da ministra australiana dos Recursos, King e Monteiro apoiaram a continuação das conversações com a Sunrise Joint Venture sobre o código de exploração, os acordos fiscais e os contratos de partilha de produção.

Os ministros também expressaram a sua posição quanto à base económica do projecto:

Os ministros reiteraram o seu compromisso com o desenvolvimento mutuamente vantajoso e comercialmente viável do projecto Greater Sunrise.

A declaração abordou o contributo do sector dos minerais e da exploração mineira de Timor-Leste para o desenvolvimento e a diversificação económicos. A Austrália manifestou apoio a iniciativas destinadas a reforçar a economia nacional, alargar as fontes de receitas e promover o desenvolvimento da actividade privada. Foi incumbida aos responsáveis oficiais a identificação de futuras áreas de colaboração nos domínios dos minerais e da exploração mineira.

Os ministros comprometeram-se também a trabalhar em quadros jurídicos e regulamentares que permitam transportar dióxido de carbono entre os países para armazenamento em reservatórios sob o mar. Trata-se de uma vertente distinta da cooperação bilateral. A declaração não estabelece que tenha sido aprovado um acordo específico de armazenamento de carbono no âmbito do Greater Sunrise.

O que falta aprovar e anunciar

O próximo passo imediato é a avaliação interna dos três instrumentos acordados. Timor-Leste identificou o Conselho de Ministros e o Parlamento Nacional como as instituições através das quais decorrerão as aprovações. O anúncio não indica uma data para uma sessão parlamentar nem um prazo separado para a decisão australiana.

Assim, a estimativa de três meses corresponde a um calendário de trabalho, não a uma data de conclusão confirmada. Anúncios posteriores terão de confirmar se as aprovações internas foram obtidas e de que forma foram concluídas as decisões de governação previstas no tratado.

Para além dessas aprovações, o conceito de desenvolvimento, o projecto de engenharia detalhado e os restantes documentos operacionais determinarão a evolução do projecto rumo à construção. O acordo de Setembro reduz o âmbito das negociações jurídicas ainda pendentes, deixando as decisões práticas sobre o desenvolvimento e o calendário de construção para fases posteriores.

Principais pontos

• Foi alcançado um acordo técnico sobre o Código de Exploração Petrolífera, o Contrato de Partilha de Produção e o Regime Fiscal.
• Prevê-se que a avaliação e a aprovação internas demorem cerca de três meses a partir de Setembro de 2026.
• O tratado atribui funções de aprovação ao Conselho de Governação e responsabilidades contratuais à Autoridade Designada.
• Timor-Leste recebe 70% das receitas da actividade a montante com um gasoduto para o seu território, ou 80% com um gasoduto para a Austrália.
• Timor-Leste continua a apoiar o processamento interno, mas o anúncio de Setembro não identifica o destino escolhido para o gasoduto.
• Prevê-se que o conceito de desenvolvimento e o projecto de engenharia detalhado passem a estar no centro dos trabalhos em 2027; não foi anunciada qualquer data para o início da construção ou da produção.