Singapura define prioridades para a presidência da ASEAN em 2027, centradas na integração e nas parcerias globais

Uma agenda regional para um mundo mais fragmentado

Singapura planeia usar a sua presidência rotativa da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), em 2027, para reforçar os laços económicos no seio do bloco e estabelecer ligações com um leque mais vasto de parceiros. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Vivian Balakrishnan, afirmou que o objetivo é ajudar os Estados-membros a conjugar os seus pontos fortes em áreas como a energia e a tecnologia, ao mesmo tempo que se abrem mais canais de diálogo com a Europa, o Canadá, África, a América do Sul e as ilhas do Pacífico.

Singapura assumirá a presidência rotativa depois das Filipinas. O critério de sucesso, afirmou Balakrishnan na Cimeira da Ásia do Milken Institute, em Singapura, a 7 de outubro, será saber se as economias da ASEAN continuam a crescer e se tornam mais integradas, de modo a que as suas capacidades coletivas ultrapassem aquilo que cada país poderia alcançar isoladamente.

A agenda surge num momento em que aumentam as barreiras comerciais, as cadeias de abastecimento estão a ser reorganizadas e a concorrência estratégica entre as grandes potências exerce pressão sobre as economias mais pequenas. Balakrishnan defendeu que o Sudeste Asiático deve ser avaliado pelos seus próprios méritos económicos e políticos, e não tratado como palco da rivalidade entre superpotências ou de conflitos por procuração.

Descreveu a ASEAN, cujos membros, em conjunto, constituem a quarta maior economia do mundo, como tendo uma margem de crescimento significativa nas próximas duas décadas. O forte desempenho de várias economias da região no primeiro semestre de 2026 veio dar mais urgência à questão de como transformar a procura atual numa cooperação mais ampla e duradoura.

Para Singapura, integração significa mais do que aumentar o comércio. Significa interligar sistemas energéticos, capacidades tecnológicas, cadeias de abastecimento e políticas económicas, para que os países possam resistir melhor a perturbações. Balakrishnan comparou a tarefa a ligar as economias de forma suficientemente estreita para que consigam enfrentar condições adversas.

Porque é que a integração é central para a presidência

Os membros da ASEAN têm estruturas económicas e níveis de desenvolvimento distintos. Alguns são importantes centros de produção; outros são fontes relevantes de energia, matérias-primas, mão de obra ou serviços. Uma coordenação mais estreita pode ajudar as empresas a operar além-fronteiras e permitir que os países partilhem infraestruturas e conhecimentos especializados, reduzindo, ao mesmo tempo, a exposição a um choque num único mercado ou rota de abastecimento.

O crescimento da região é parcialmente impulsionado pela inteligência artificial, pelos semicondutores e por tecnologias afins. Os chips são componentes essenciais em centros de dados, equipamentos de telecomunicações, veículos e sistemas industriais. À medida que as empresas aumentam a capacidade de computação e distribuem a produção por mais locais, as economias do Sudeste Asiático têm atraído investimento e procura pelas suas exportações.

Balakrishnan referiu taxas de crescimento no primeiro semestre superiores a 8% no Vietname, de 6,1% em Singapura e superiores a 5% na Malásia e na Indonésia. Previsões e notícias publicadas separadamente também apontaram para um forte crescimento das exportações regionais de produtos eletrónicos. O papel de Singapura na produção de semicondutores é significativo: o país representa cerca de um em cada dez chips fabricados em todo o mundo, e uma nova grande fábrica de produção de bolachas de silício entrou em funcionamento no país em 2026.

O crescimento tecnológico traz riscos, além de oportunidades de negócio. Uma advertência do Banco Mundial, citada em notícias sobre o crescimento da região, é que a dependência do investimento relacionado com a IA pode tornar-se uma vulnerabilidade se a despesa mundial abrandar. Os países também podem competir pelos mesmos investimentos, talentos e capacidade industrial. Um mercado regional mais interligado poderia ajudar os membros da ASEAN a atrair projetos e, ao mesmo tempo, distribuir os benefícios por todo o bloco.

As parcerias mais amplas são outro elemento da estratégia. Singapura apresentou o seu objetivo como uma forma de alargar o alcance da ASEAN para além dos parceiros de diálogo tradicionais, incluindo através de uma abordagem transpacífica mais abrangente. O primeiro-ministro, Lawrence Wong, afirmou separadamente que a presidência deve reforçar os laços com os parceiros atuais e procurar oportunidades na América Latina, em África e no Médio Oriente. O ministro sénior Lee Hsien Loong apontou para possíveis formas de cooperação entre o Sudeste Asiático e a Ásia Central.

Parcerias para além das redes habituais da ASEAN

A proposta de alargamento das relações já está a traduzir-se em medidas concretas. Durante uma visita ao Cazaquistão, em agosto, Lee afirmou que Singapura iria explorar uma cooperação mais estreita entre o Sudeste Asiático e a Ásia Central nos domínios dos transportes, da conectividade, da energia e do desenvolvimento sustentável. Os acordos anunciados durante a visita abrangeram rotas comerciais digitais e a gestão da água.

Uma das parcerias visa melhorar a coordenação digital ao longo do Corredor do Meio, uma rota de transporte que liga a China à Europa através da Ásia Central e de outras regiões. Uma melhor gestão dos documentos comerciais, da logística e da informação sobre as cadeias de abastecimento poderá facilitar a circulação de mercadorias através de fronteiras onde os sistemas e procedimentos aduaneiros são diferentes. Responsáveis singapurenses descreveram a rota como uma alternativa estratégica, numa altura em que os conflitos perturbam outras ligações comerciais.

Um segundo acordo diz respeito à gestão da água. Singapura deverá partilhar experiência em áreas como a sustentabilidade hídrica, a gestão de cheias, a recuperação de água e os sistemas digitais. O Cazaquistão enfrenta pressões sobre os seus recursos hídricos devido às alterações climáticas, à subida das temperaturas e à diminuição dos recursos, incluindo mudanças que afetam rios alimentados por glaciares. A colaboração poderá também criar oportunidades para empresas que trabalham em tecnologias e infraestruturas hídricas.

Estes esforços refletem um argumento mais amplo de Singapura: os países podem manter-se ligados mesmo quando a economia mundial se torna mais fragmentada. Wong afirmou que Singapura não pode dar-se ao luxo de se fechar sobre si própria, uma vez que o comércio equivale a cerca de três vezes o seu produto interno bruto. Também apresentou o país como um possível elo entre regiões que procuram novas ligações comerciais e diplomáticas.

Esta abordagem não substitui as relações estabelecidas pela ASEAN. Procura, antes, acrescentar mais vias de cooperação e investimento. Para uma região dependente do comércio, uma rede mais ampla poderá oferecer mais opções quando disputas políticas, tarifas ou conflitos perturbam os canais existentes.

O crescimento tecnológico levanta questões sobre normas e segurança

É também provável que a presidência de Singapura se centre na forma como os países regulam as tecnologias emergentes. Balakrishnan apontou a inteligência artificial e a biotecnologia como áreas em que o rápido desenvolvimento torna cada vez mais necessárias normas internacionais comuns. Essas normas podem ajudar a estabelecer expectativas comuns em matéria de segurança, responsabilização e atividade transfronteiriça, mesmo quando as leis nacionais diferem.

Os sistemas de IA são programas informáticos treinados com grandes conjuntos de dados para realizar tarefas como gerar texto, analisar informação ou controlar processos automatizados. Os sistemas mais avançados podem executar ações através de ferramentas ligadas à rede, o que os pode tornar úteis, mas também mais difíceis de prever e supervisionar. Balakrishnan afirmou que as suas próprias experiências com agentes de IA o convenceram de que a perda de controlo é um risco real.

Alertou que atores estatais e não estatais poderiam fazer uso indevido da IA em áreas como a química e a biologia, podendo ajudá-los a desenvolver armas perigosas. Defendeu também que a IA pode reproduzir preconceitos e conteúdos nocivos presentes nos dados usados para a treinar. A questão não é que todos os sistemas venham a causar danos, mas sim que as capacidades técnicas podem disseminar-se mais rapidamente do que as instituições e as salvaguardas conseguem adaptar-se.

A biotecnologia coloca um desafio semelhante. Os avanços na capacidade de ler, conceber ou modificar material biológico podem beneficiar a medicina e a agricultura, mas também criar riscos em caso de utilização indevida. As normas e a cooperação internacionais podem ajudar os governos a partilhar informação e a reduzir as lacunas entre os sistemas nacionais de supervisão.

Balakrishnan citou o Tratado do Alto Mar da ONU como prova de que os países ainda conseguem chegar a acordos sobre questões complexas. Formalmente conhecido como Acordo sobre a Biodiversidade para Além da Jurisdição Nacional, o tratado diz respeito às zonas marinhas fora das águas nacionais de qualquer país. A diplomata singapurense Rena Lee liderou as negociações, e os membros da ONU adotaram o acordo por consenso em 2023. Entrou em vigor a 17 de janeiro, depois de ser ratificado por mais de 80 países.

O tratado é relevante para o debate sobre tecnologia porque mostra como os Estados podem estabelecer regras comuns para uma área que não está sob o controlo de um único governo. Balakrishnan descreveu acordos deste tipo como salvaguardas necessárias, ou travões, que permitem às sociedades promover a inovação sem ignorar os riscos.

Como Singapura se posiciona entre as grandes potências

O esforço para alargar as ligações da ASEAN decorre a par da tentativa de Singapura de preservar margem para tomar decisões independentes no contexto da rivalidade entre os EUA e a China. Na conversa promovida pelo Milken Institute, Balakrishnan afirmou que é vital manter a confiança de ambas as potências. Os Estados Unidos são uma fonte de investimento e tecnologia e um mercado importante para os bens e serviços de Singapura. A China está ligada a Singapura por laços económicos, culturais e históricos profundos.

Disse que Singapura não quer tornar-se vassalo nem representante por procuração de qualquer uma das potências. Esta posição reflete uma preocupação prática de um país pequeno e dependente do comércio: escolher um lado poderia limitar as suas opções estratégicas e expor a sua economia a decisões tomadas noutros locais. Balakrishnan afirmou que Singapura pretende manter uma posição firme e coerente, baseada nos seus próprios interesses a longo prazo.

Os seus comentários enquadraram também a rivalidade atual nas pressões internas dos Estados Unidos e da China. Na sua perspetiva, a polarização política nos EUA, bem como os desequilíbrios económicos e os desafios demográficos na China, contribuíram para as tensões no sistema internacional. A era anterior de expansão da globalização, com mercados abertos e cadeias de abastecimento organizadas para maximizar a eficiência, está a dar lugar a um período em que governos e empresas atribuem mais importância à resiliência.

Esta mudança é frequentemente descrita como a passagem de uma produção «just in time» para uma produção «just in case». A primeira abordagem mantém os inventários reduzidos e depende da chegada dos bens quando são necessários. A segunda mantém maiores reservas ou diversifica os fornecedores para reduzir os danos caso um envio se atrase ou uma rota seja encerrada.

A posição de Singapura não está isenta de tensões. Wong manifestou descontentamento com as tarifas norte-americanas sobre Singapura, apesar da existência de um acordo de comércio livre, reconhecendo, ao mesmo tempo, as preocupações com mercadorias encaminhadas através de países terceiros para evitar tarifas. Afirmou que muitas empresas farmacêuticas e de semicondutores que operam em Singapura são norte-americanas, o que sublinha o grau de interdependência entre o comércio e o investimento, mesmo durante disputas políticas.

O crescimento é uma oportunidade, não uma garantia

A forte procura de tecnologia ajudou as economias do Sudeste Asiático a crescer, enquanto outras partes do mundo enfrentam perturbações comerciais. Este dinamismo poderá apoiar a criação de emprego, o investimento e o desenvolvimento de competências. Também cria exposição a mudanças na procura mundial, sobretudo se o crescimento depender fortemente de um conjunto restrito de setores ou do investimento em centros de dados e infraestruturas de IA.

Os dirigentes de Singapura têm salientado a necessidade de aproveitar a atual oportunidade para desenvolver capacidades que perdurem para além de um único ciclo de expansão. Wong afirmou que o setor dos semicondutores deve ser usado para desenvolver novas competências e criar melhores empregos, garantindo simultaneamente que os trabalhadores beneficiam dos ganhos proporcionados pela IA. O sistema tripartido de Singapura, que reúne o governo, os empregadores e os sindicatos, visa ajudar a gerir as mudanças nos locais de trabalho e a garantir salvaguardas à medida que as tecnologias são introduzidas.

A confiança é outro elemento da justificação do governo para o papel de Singapura. Balakrishnan afirmou que regras transparentes, contratos fiáveis e uma comunicação honesta sobre as contrapartidas ajudam a preservar a confiança do público durante períodos de mudança rápida. Defendeu que os governos que não conseguem explicar os custos e as escolhas envolvidas poderão ter mais dificuldade em tomar decisões, sobretudo quando as sociedades já estão divididas.

O mesmo princípio aplica-se à ASEAN nas relações entre países. A integração exige que os países acordem regras práticas e aceitem que a cooperação pode implicar cedências. Normas comuns para a tecnologia, procedimentos comerciais mais simples e ligações mais fortes entre os sistemas de energia e de transportes poderão trazer benefícios, mas também exigem um esforço político continuado por parte de governos com prioridades diferentes.

Em resumo

• Singapura assumirá a presidência da ASEAN em 2027 e pretende aprofundar a integração económica entre os Estados-membros.
• O país planeia alargar as relações da ASEAN com a Europa, o Canadá, África, a América do Sul, as ilhas do Pacífico e a Ásia Central.
• A procura de tecnologia, sobretudo de IA e semicondutores, está a apoiar o crescimento regional, mas também cria riscos económicos e de segurança.
• Singapura defende normas internacionais para áreas emergentes e aponta o Tratado do Alto Mar da ONU como exemplo de cooperação bem-sucedida.
• Balakrishnan afirma que Singapura procurará manter relações de trabalho com os Estados Unidos e a China sem se tornar representante por procuração de qualquer um dos dois.