51 ataques coordenados de incêndio criminoso atingem o sul da Tailândia afetado pela insurgência

Mais de 50 ataques registados em três províncias

A região da fronteira sul da Tailândia foi atingida por uma vaga de ataques coordenados de fogo posto, bombas e sabotagem na noite de sábado, com as autoridades a registar 51 incidentes em Narathiwat, Yala e Pattani. Os ataques ocorreram entre cerca das 20:00 e a meia-noite, hora local, de 22 de agosto, numa área que enfrenta uma insurgência separatista há mais de duas décadas.

O Comando de Operações de Segurança Interna da Tailândia, conhecido como ISOC, afirmou que os incidentes pareciam ter como objetivo criar instabilidade. Entre os alvos comunicados estavam escritórios do governo local, veículos, uma loja de conveniência, torres de telecomunicações, postes de eletricidade e infraestruturas ferroviárias.

A maioria dos incidentes ocorreu em Narathiwat, a província mais próxima da Malásia. Outros ataques foram registados em Yala e Pattani, as duas províncias que, juntamente com Narathiwat, formam o principal centro do longo conflito no sul da Tailândia.

Não houve reivindicação imediata de responsabilidade. As autoridades não identificaram publicamente suspeitos nem confirmaram se uma única organização dirigiu todos os ataques.

Os relatos divergiram ligeiramente quanto ao número de feridos. Declarações dos militares tailandeses afirmaram inicialmente que pelo menos duas pessoas ficaram feridas, enquanto outro relato referiu três civis feridos. Os feridos foram levados para o hospital e descritos como estando em estado estável.

O que aconteceu durante a noite?

Os ataques combinaram incêndios com explosões e outras formas de perturbação. Duas mulheres terão ficado feridas quando uma bomba explodiu no distrito de Muang, em Narathiwat. Noutro incidente, um veículo foi retirado de um escritório de uma organização administrativa subdistrital antes de o edifício ser incendiado. A pick-up queimada foi mais tarde encontrada abandonada numa estrada.

Vários edifícios do governo local ficaram danificados ou foram destruídos. Uma loja de conveniência também foi incendiada, enquanto pneus a arder foram deixados no meio de uma estrada. As autoridades registaram danos perto de torres de telecomunicações e postes elétricos, suscitando preocupações quanto ao efeito nas comunicações e nos serviços básicos.

As operações ferroviárias foram temporariamente interrompidas numa parte de Narathiwat depois de as autoridades terem encontrado danos nos carris causados por aquilo que o ISOC descreveu como um incidente bombista destinado a provocar perturbação. As linhas ferroviárias são um alvo frequente nas províncias do sul, porque a perturbação pode afetar as viagens, o comércio e a movimentação de pessoal de segurança.

Imagens transmitidas pela Thai PBS mostraram bombeiros a combater chamas dentro de uma loja 7 Eleven e a extinguir pneus a arder numa estrada. A polícia realizou controlos de veículos, enquanto os residentes enfrentavam uma presença de segurança reforçada nos distritos afetados.

Um relato regional apresentou uma distribuição de 22 incidentes em Narathiwat, 18 em Yala e 11 em Pattani. Outro relatório referiu mais de 70 ataques coordenados, embora o número amplamente citado dos militares fosse 51. As diferenças nos números podem refletir a inclusão de incêndios separados, explosões, obstruções de estradas e danos descobertos durante inspeções posteriores.

Como responderam as autoridades?

As autoridades de Narathiwat impuseram um recolher obrigatório noturno, desde a noite de sábado até às 06:00 de domingo. Os residentes foram instruídos a pedir autorização aos responsáveis militares, policiais ou administrativos locais antes de saírem de casa por razões urgentes.

O recolher obrigatório foi levantado na manhã de domingo, e as autoridades afirmaram que, até esse momento, não tinham sido registados mais ataques. As equipas de segurança continuaram a inspecionar edifícios governamentais, estradas, carris, locais de comunicação e outros locais à procura de engenhos por explodir ou objetos suspeitos.

Responsáveis de segurança avisaram o público para não tocar em pacotes desconhecidos ou outros objetos encontrados perto dos locais dos ataques. Estes avisos são habituais após incidentes coordenados de bombas e fogo posto, porque alguns engenhos podem ter sido concebidos para ferir pessoas que se aproximam após a explosão inicial.

A Quarta Região do Exército da Tailândia, que supervisiona as operações de segurança no sul, apelou aos residentes para se manterem alerta. A segurança das fronteiras também foi reforçada em partes da vizinha Malásia, embora as autoridades malaias não tenham registado incursões de militantes no estado nordestino de Kelantan.

A Tailândia e a Malásia cooperam através de um Comité Regional de Fronteiras que trata de questões de segurança ao longo da fronteira comum. É difícil policiar completamente a fronteira porque comunidades, estradas e rotas comerciais atravessam uma paisagem que inclui aldeias rurais, plantações e áreas florestais.

Porque é que o sul é vulnerável a ataques?

As províncias mais meridionais albergam uma maioria muçulmana largamente de etnia malaia, enquanto a Tailândia, no seu conjunto, é predominantemente budista. A área esteve outrora ligada ao sultanato malaio independente de Patani antes de ser incorporada no Estado tailandês moderno.

A atual fase da insurgência começou em 2004. Grupos armados têm exigido maior autonomia, um reconhecimento mais forte da identidade local e mudanças na forma como Banguecoque governa a região. Mais de 7.000 pessoas foram mortas no conflito, incluindo civis, soldados, polícias, funcionários públicos e suspeitos de serem militantes.

A violência tem permanecido geralmente concentrada em Pattani, Yala e Narathiwat, embora tenham ocorrido incidentes ocasionais em províncias próximas. Os ataques incluíram tiroteios, bombas à beira da estrada, fogo posto, ataques a postos de controlo e sabotagem de infraestruturas públicas.

A principal organização separatista identificada no conflito é a Barisan Revolusi Nasional, frequentemente abreviada como BRN. O grupo tem estado envolvido em conversações de paz, embora a ausência de uma reivindicação após a violência de sábado deixe em aberto a questão de quem organizou os últimos ataques.

Os escritórios do governo local são alvos especialmente sensíveis. Representam a presença do Estado tailandês nas aldeias e distritos, pelo que os ataques contra eles podem danificar registos, serviços públicos e a confiança dos residentes na capacidade das autoridades para os proteger.

O que sugere o momento escolhido?

A escala e o momento quase simultâneo dos incidentes indicam um elevado nível de planeamento, segundo a descrição dos militares. Atear fogos em muitos locais num período de quatro horas pode obrigar as autoridades a dividir as suas equipas de resposta e a sobrecarregar os serviços de bombeiros e de emergência.

Alvos ligados às comunicações, à eletricidade e aos transportes também podem criar confusão sem causar vítimas em massa. A queima de torres ou postes de eletricidade pode interromper redes e dificultar a comunicação entre residentes, autoridades e forças de segurança durante uma emergência.

Os insurgentes do sul já atacaram anteriormente pessoal de segurança e propriedade do governo antes de visitas de altos responsáveis. No mês passado, cinco soldados foram mortos num ataque com armas de fogo e bomba num posto de controlo em Narathiwat. Esse assalto levou as autoridades a adiar uma ronda planeada de conversações de paz.

O comandante regional do Exército tailandês, Norathip Poinok, afirmou que as autoridades tinham recebido informações de inteligência durante cerca de dois meses a indicar que escritórios locais podiam ser atacados. Disse que tinham sido enviados avisos às agências de segurança, embora as autoridades não soubessem a data exata nem os locais dos incidentes planeados.

Vários incidentes coordenados destinados a criar instabilidade ocorreram em diversos locais das províncias da fronteira sul, afirmou o Comando de Operações de Segurança Interna.

A declaração descreve a avaliação das autoridades, e não uma declaração confirmada pelos atacantes. Os investigadores terão de determinar se os incidentes foram dirigidos pela BRN, por células locais a atuar de forma independente ou por mais do que uma rede.

O que se passa com as conversações de paz?

A Malásia tem ajudado a facilitar negociações entre a Tailândia e representantes da insurgência do sul desde 2013. As conversações têm estado repetidamente bloqueadas à medida que os governos em Banguecoque mudaram e persistiram divergências tanto entre responsáveis estatais como entre fações separatistas.

As principais divergências incluem o grau de autogoverno que poderia ser concedido, o papel das forças de segurança tailandesas, a representação política e o estatuto jurídico das pessoas envolvidas na rebelião. A confiança também foi enfraquecida por ataques e detenções continuados.

Esperava-se que as discussões formais com a BRN fossem retomadas após um aumento da violência, embora o ataque de julho a um posto de controlo tenha levado as autoridades a adiar o processo. Thanut Suvarnananda, diretor da Agência Nacional de Inteligência da Tailândia e representante do governo para o processo de paz, afirmou que quer afastar-se de uma troca limitada de exigências.

A abordagem que defende é tratar a BRN como um possível parceiro para responder às queixas das comunidades em Pattani, Yala e Narathiwat. Isso exigiria que as negociações abordassem questões práticas como educação, administração local, direitos linguísticos, oportunidades económicas e segurança, em vez de se concentrarem apenas em operações militares ou autonomia formal.

Os ataques de grande dimensão tornam esse trabalho mais difícil. Aumentam a pressão sobre o governo para responder com medidas de segurança, enquanto as fações separatistas podem encarar a perturbação como uma forma de mostrar que o Estado não consegue controlar totalmente a região.

Como poderão os ataques afetar a visita do governo?

O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul e membros do Governo têm agendada uma visita a Hat Yai, na província vizinha de Songkhla, na próxima semana. Espera-se que a visita de dois dias se concentre no investimento, na prevenção de cheias e na segurança.

Hat Yai é um importante centro comercial e polo de transportes no sul, embora esteja fora das três províncias mais afetadas pela insurgência. Os últimos incidentes deverão colocar a segurança no centro da visita, a par dos planos económicos do governo.

O investimento na região depende de estradas, caminhos de ferro, comunicações e administração pública fiáveis. Ataques repetidos podem aumentar os custos de seguro, interromper o comércio e desencorajar as empresas de se expandirem, especialmente em distritos rurais onde os serviços públicos já são mais difíceis de prestar.

O governo tem também de equilibrar a segurança com a vida quotidiana. Os recolheres obrigatórios e os postos de controlo podem reduzir riscos imediatos, mas restrições prolongadas podem aprofundar a perceção dos residentes de que a região é governada principalmente através de controlos militares.

As autoridades não relataram a continuação dos ataques desde a manhã de domingo. Prevê-se que as investigações, a recolha de provas e novos controlos de segurança continuem nas três províncias.

O que acontece a seguir?

Os investigadores vão examinar os edifícios queimados, as infraestruturas danificadas, os vestígios explosivos e o veículo abandonado à procura de provas. O momento dos ataques, a escolha dos alvos e os métodos utilizados podem ajudar as autoridades a determinar se os incidentes fizeram parte de uma única operação.

A ausência de uma reivindicação pública torna a atribuição mais difícil. No sul da Tailândia, os ataques são por vezes seguidos de declarações de grupos insurgentes, enquanto outros incidentes ficam sem atribuição. As autoridades devem também evitar atribuir responsabilidades antes de concluídas as avaliações forenses e de inteligência.

Para os residentes, as preocupações imediatas são o acesso a transportes, comunicações e repartições públicas, bem como o risco de engenhos por explodir. O recolher obrigatório terminou, embora os avisos dos militares indiquem que as precauções de segurança se mantêm.

Os ataques surgem num momento delicado para as negociações. Um regresso ao diálogo exigiria que o governo e a BRN mantivessem contacto apesar da violência, abordando simultaneamente os receios dos civis que viveram anos de mortes e perturbação.

Pontos principais

• As autoridades registaram 51 incidentes coordenados de fogo posto e incendiários em 22 de agosto.
• Os ataques afetaram Narathiwat, Yala e Pattani, tendo Narathiwat registado o maior número.
• Ficaram danificados escritórios do governo local, veículos, uma loja de conveniência, torres de comunicação, postes de eletricidade e carris.
• Os relatos apontam para dois ou três civis feridos, com os hospitalizados descritos como estáveis.
• Narathiwat impôs um recolher obrigatório noturno que terminou na manhã de domingo.
• Nenhum grupo reivindicou a responsabilidade.
• A violência surge após a morte de cinco soldados num ataque a um posto de controlo em julho e numa altura em que as conversações de paz enfrentam novas tensões.
• O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul tem agendada uma visita à vizinha Hat Yai na próxima semana para discussões sobre investimento, cheias e segurança.