Produção de cobre do Azerbaijão expande-se rapidamente com o desenvolvimento da mina de Karabakh

Controlo sobre jazidas-chave transforma perfil das exportações

O Azerbaijão registou um aumento acentuado das remessas de minério e concentrado de cobre após a recuperação de territórios que incluem importantes locais de mineração. Dados do Comité Estadual das Alfândegas mostram que as exportações subiram de 8200 toneladas para 62000 toneladas no primeiro semestre de 2026. O valor dessas remessas aumentou de 12,3 milhões de dólares para 135,9 milhões de dólares. O cobre representa agora mais de 7 por cento das exportações não petrolíferas, em comparação com menos de 1 por cento no ano anterior.

A mudança deve-se sobretudo à mina a céu aberto de Demirli, no distrito de Agdara. A Anglo Asian Mining, operadora britânica titular do contrato, retomou os trabalhos em plena escala assim que as condições de segurança permitiram o acesso. A produção no local ajudou a elevar a produção de cobre de toda a empresa de 1188 toneladas para 8840 toneladas no mesmo período de seis meses.

Contexto dos direitos mineiros

A Anglo Asian Mining celebrou acordos de partilha de produção com o Azerbaijão no final da década de 1990. Várias áreas contratuais situavam-se em território que permaneceu fora do controlo do governo até 2020. Após o fim do conflito de 44 dias, a empresa obteve acesso efetivo a Demirli e às áreas adjacentes com potencial. As operações anteriores nos mesmos locais foram realizadas sem autorização por entidades ligadas a interesses arménios.

Os registos oficiais indicam que, entre 2009 e 2017, essas atividades não autorizadas geraram cerca de 302 milhões de manats em receitas para os operadores envolvidos. O Azerbaijão tem apresentado pedidos de indemnização por vias internacionais pelos recursos extraídos e pelos danos ambientais.

Contexto do mercado mundial do cobre

O cobre é uma matéria-prima essencial para a transmissão de energia, veículos elétricos, instalações de energias renováveis e armazenamento em baterias. A Agência Internacional de Energia prevê que a procura mundial cresça cerca de um terço até 2040. A evolução recente dos preços nas principais bolsas reflete restrições da oferta e medidas políticas, como as tarifas propostas sobre as importações para os Estados Unidos.

O Azerbaijão beneficia deste contexto porque as suas jazidas recentemente acessíveis correspondem às necessidades industriais crescentes. A Europa continua a ser o principal destino dos concentrados, com remessas adicionais dirigidas ao Uzbequistão e à China nos últimos anos.

Detalhes operacionais em Demirli

A unidade de flotação de Demirli processa até 5,6 milhões de toneladas de minério por ano. Prevê-se que as reservas restantes sustentem exportações de 85000 toneladas de concentrado de cobre para a China entre 2025 e 2030, avaliadas em aproximadamente 1,6 mil milhões de manats. A exploração adicional identificou potencial para uma maior expansão dos recursos no local.

O Presidente Ilham Aliyev visitou o complexo em janeiro de 2023, sublinhando o seu estatuto como primeiro projeto mineiro industrial lançado nos distritos libertados. A instalação opera através de uma subsidiária da Anglo Asian Mining, em parceria com a AzerGold.

Planos de expansão e programa de sondagens

A Anglo Asian Mining contratou a Worley Europe para avaliar opções de lixiviação em pilha e extração por solvente nas jazidas de Xarxar e Garadagh. Estes estudos visam possibilitar a produção no local de cobre refinado, em vez de apenas concentrado. A conclusão está prevista para 2027 e 2028, respetivamente.

Uma campanha de sondagens de 90000 metros decorre até 2027. Combina metros de exploração com trabalhos de viabilidade para atualizar as estimativas de recursos e apoiar a conceção da mina. As sondagens subterrâneas também já começaram na área prospetiva de Gilar, dentro da atual área contratual de Gadabay.

Extração não autorizada anterior e medidas legais

Durante o período de ocupação, várias empresas estrangeiras e locais extraíram minerais de locais agora sob administração do Azerbaijão. As entidades listadas incluem a Base Metals, subsidiárias do Vallex Group e outras que operam projetos de ouro e cobre-molibdénio. O Azerbaijão documentou provas por satélite de uma atividade intensificada e recorreu à arbitragem internacional para recuperar perdas.

A monitorização ambiental realizada após o cessar-fogo de 2020 revelou poluição de cursos de água por resíduos de mineração em alguns locais. Os operadores atuais devem cumprir as normas nacionais de gestão de resíduos e reabilitação dos locais.

Papel estratégico no crescimento do setor não petrolífero

O cobre passou de uma rubrica de exportação marginal a um contributo significativo num curto período. Os dados do Comité Estatal de Estatística confirmam um aumento de 7,1 vezes da produção de concentrado durante o primeiro trimestre de 2026. As agências governamentais e os parceiros privados continuam a avaliar jazidas adicionais nas regiões de Balakan-Zagatala, Gadabay e Ordubad.

As ambições de mais longo prazo incluem a construção de uma fundição nacional assim que os volumes anuais de concentrado se aproximarem das 100000 toneladas. Uma instalação deste tipo permitiria exportar metal refinado e produtos de cobre de maior valor acrescentado.

Pontos-chave

• As exportações de minério de cobre aumentaram 7,5 vezes em volume e 11 vezes em valor durante o primeiro semestre de 2026.
• A mina de Demirli é responsável pela maior parte do aumento após a retoma das operações pela Anglo Asian Mining.
• Prevê-se que a procura mundial de cobre aumente cerca de um terço até 2040 devido às necessidades da transição energética.
• Os trabalhos de exploração e de viabilidade prosseguem em Xarxar, Garadagh e noutros locais para ampliar a base de recursos.
• O Azerbaijão procura compensação por vias legais pelos minerais extraídos sem autorização durante o período de ocupação.