A Europa torna-se um novo polo de migração para trabalhadores nepaleses à medida que aumentam os riscos no Golfo

Uma mudança acentuada no mapa da migração laboral do Nepal

A Europa está a tornar-se um destino importante para os trabalhadores nepaleses, à medida que a incerteza no Golfo leva os candidatos a emprego a procurar alternativas aos mercados de trabalho tradicionais do Nepal. Nos primeiros 11 meses do ano fiscal de 2025-26, 53 951 trabalhadores nepaleses receberam novas autorizações de trabalho para empregos em 24 países europeus. A Europa representou 14,7 por cento da força de trabalho nepalesa autorizada a sair nesse período, acima dos 8,69 por cento do ano fiscal anterior.

Os números mostram uma mudança rápida de direção, embora o Golfo continue a ser o maior destino. Entre meados de julho de 2025 e meados de junho de 2026, cerca de 367 000 nepaleses receberam novas autorizações de trabalho para trabalhar em 160 países. Os países do Golfo representaram 55,4 por cento desse total, enquanto a Malásia representou 15,9 por cento. A Europa ganhou terreno à medida que os trabalhadores avaliam a estabilidade no emprego, os direitos de residência e a possibilidade de trazer familiares face aos rendimentos mais elevados a curto prazo frequentemente disponíveis no Golfo.

As mulheres constituíram 12 482, ou 23,91 por cento, dos autorizados para empregos europeus. A sua presença é especialmente visível em Chipre, onde 4 742 dos 7 314 trabalhadores nepaleses que receberam novas autorizações eram mulheres. Muitas trabalham no serviço doméstico.

A mudança ocorre quando as tensões na Ásia Ocidental renovaram as preocupações sobre a segurança e a fiabilidade dos mercados de trabalho tradicionais. A economia do Nepal depende fortemente das remessas, pelo que as mudanças no mapa de destinos afetam tanto as famílias como as empresas de recrutamento e a política governamental.

Porque é que a Roménia lidera a procura europeia

A Roménia é de longe o maior destino europeu para os trabalhadores nepaleses. O Departamento de Emprego no Estrangeiro do Nepal registou 24 767 novas autorizações para a Roménia durante o período, incluindo 3 144 para mulheres. O país recebeu cerca de 46 por cento de todos os trabalhadores nepaleses autorizados para a Europa.

A procura da Roménia está concentrada na construção, hotéis e restaurantes, fábricas, armazéns, logística, cuidados e outros serviços. O distrito de Ilfov, que rodeia Bucareste, registou mais de 51 000 cidadãos estrangeiros. Os nepaleses formam aí o maior grupo de trabalhadores estrangeiros, atraídos pelos empregos disponíveis e pela possibilidade de reagrupamento familiar.

Os dados da imigração romena mostram a dimensão mais ampla deste movimento. As autoridades aprovaram 82 180 autorizações de trabalho para cidadãos do Nepal, Sri Lanca, Bangladeche, Índia e Paquistão em 2025. Os cidadãos nepaleses receberam 45 496 dessas autorizações. Até 30 de abril de 2026, 57 330 cidadãos nepaleses tinham autorizações de residência válidas na Roménia, incluindo 56 700 cujas autorizações se baseavam em emprego.

Sagar Phuyal, embaixador interino do Nepal na Alemanha, que também trata das relações com a Roménia, disse que o país se tornou mais atrativo depois de aderir ao Espaço Schengen. Também apontou para um acordo laboral entre o Nepal e a Roménia, cuja implementação plena está a ser preparada.

O Nepal e a Roménia já assinaram um acordo laboral bilateral, e estão em curso preparativos para a sua plena implementação. Atualmente, os nepaleses constituem a maior comunidade de trabalhadores estrangeiros na Roménia.

A Roménia fixou uma quota anual de 100 000 trabalhadores de fora da União Europeia para responder à escassez de mão de obra. A quota raramente é preenchida na prática, em parte porque muitos trabalhadores abandonam os empregos que lhes foram atribuídos ou procuram trabalho noutro lugar após a chegada.

A Europa Oriental é frequentemente vista como uma porta de entrada

A popularidade da Roménia nem sempre significa que os trabalhadores pretendam construir aí a sua vida. Alguns nepaleses veem a Roménia, a Croácia, a Sérvia, a Bulgária e outros destinos orientais como um ponto de entrada para a Europa Ocidental, onde os salários são geralmente mais altos e os sistemas de residência são considerados mais atrativos.

Lhakpa Sherpa, presidente da Associação da Comunidade Sherpa em Bucareste, disse que o processo de vistos da Roménia está atualmente entre os mais rápidos. Os trabalhadores podem receber um cartão de residência temporária após a chegada e depois tentar mudar-se para outro país europeu. As autoridades romenas responderam com controlos mais rigorosos.

Os funcionários da imigração nos aeroportos telefonam agora aos empregadores para verificar as chegadas, e os trabalhadores são devolvidos se os empregadores não confirmarem os seus postos.

Alguns trabalhadores tentam viajar pela Rota dos Balcãs, um corredor irregular que atravessa países como a Turquia, a Grécia, a Bulgária, a Macedónia do Norte, a Sérvia, a Bósnia e Herzegovina, a Croácia e a Eslovénia. A rota pode levar a Itália, França, Alemanha, Portugal ou Polónia. As pessoas podem pagar a contrabandistas ou guias para atravessar florestas e fronteiras montanhosas, expondo-se a detenção, ferimentos, roubo e exploração.

A circulação legal também é possível em alguns casos, embora as autorizações de residência estejam ligadas a condições que os trabalhadores podem não compreender totalmente. Yam Kumar Rupakheti, que trabalhou na Croácia, disse que encontrou empregos em armazéns, entrega de comida e pintura depois de chegar com um cartão de residência temporária. Mais tarde, viajou legalmente para Itália enquanto o cartão ainda era válido. A sua experiência também mostra a rapidez com que um trabalhador pode tornar-se responsável por encontrar emprego, renovar documentos e pagar despesas de subsistência sem apoio fiável.

Que países europeus estão a atrair nepaleses?

Chipre ocupa o segundo lugar entre os destinos europeus, com 7 314 novas autorizações de trabalho. Portugal recebeu 3 245 trabalhadores nepaleses, seguido de Malta, com 3 056, Bulgária, com 2 993, Sérvia, com 2 899, Croácia, com 2 817, Grécia, com 2 254, e Áustria, com 1 961.

O acesso direto às economias mais ricas da Europa Ocidental continua limitado. Apenas 316 nepaleses receberam autorizações de trabalho para a Alemanha, 190 para a Irlanda, 146 para França, 146 para Espanha, 62 para os Países Baixos, 20 para a Bélgica e nove para a Suécia. Estes números baixos refletem regras de visto mais rigorosas, requisitos de qualificação mais elevados e o número limitado de acordos formais de recrutamento disponíveis para candidatos nepaleses.

A Polónia é outro mercado a acompanhar. Quase 1,29 milhões de trabalhadores estrangeiros estavam legalmente empregados aí no final de 2025, um aumento de cerca de 8 por cento num ano. Os ucranianos e bielorrussos continuam a ser os maiores grupos, enquanto trabalhadores do Nepal, da Índia, das Filipinas, do Vietname e da Colômbia estão a tornar-se mais comuns. Relatos indicam que o número de nepaleses na Polónia aumentou mais de 30 por cento em 2025.

A Polónia precisa de trabalhadores porque a sua população em idade ativa está a diminuir. Há procura em fábricas, transportes, enfermagem, programação informática e operação de máquinas. Novos procedimentos digitais simplificaram alguns processos de emprego, embora taxas mais elevadas, longos atrasos nas autorizações e sanções mais severas para o emprego ilegal continuem a afetar empregadores e migrantes.

A Grécia também procura trabalhadores de fora da União Europeia para a agricultura, o turismo, os serviços alimentares, a construção e a indústria transformadora. Mais de 80 000 postos foram aprovados anualmente nos últimos anos, mas apenas 40 a 50 por cento são preenchidos, porque os processos de visto e recrutamento podem demorar cinco ou seis meses. Uma proposta de lei permitiria que agências de emprego temporário recrutassem trabalhadores diretamente e os colocassem em empresas gregas.

A escassez de mão de obra na Europa é maior do que uma tendência de vistos

A mudança da migração nepalesa está ligada a uma escassez de mão de obra mais ampla na Europa. A Autoridade Europeia do Trabalho identificou carências em 2 617 ocupações no seu relatório de 2025. Itália registou carências em 253 ocupações, seguida dos Países Baixos, com 195, Bulgária, com 193, Bélgica, com 184, e Roménia, com 170.

As carências afetam ofícios especializados, operadores de máquinas, técnicos e motoristas, bem como empregos de qualificação intermédia na construção, transportes, hotelaria e serviços pessoais. Cerca de 57 por cento das carências listadas foram classificadas como de gravidade elevada ou média. O envelhecimento da população, as baixas taxas de natalidade, as lacunas de competências e as condições de trabalho difíceis reduziram o número de trabalhadores locais disponíveis.

Os serviços de saúde e de cuidados enfrentam uma pressão especialmente forte. Mais de 25 milhões de pessoas trabalham nos serviços europeus de saúde e cuidados, mas o setor tem uma carência de 36 por cento de médicos especialistas, médicos de família, enfermeiros e assistentes de cuidados. Mais de metade da atual força de trabalho da saúde tem 50 anos ou mais. Os cidadãos de países terceiros representam uma grande parte dos trabalhadores de cuidados domiciliários e uma proporção crescente de pessoal médico altamente qualificado.

A Suécia ilustra a tensão entre a procura de mão de obra e uma política migratória restritiva. Os médicos formados no estrangeiro representam mais de 27 por cento dos médicos ativos no país, enquanto os imigrantes representam mais de metade dos assistentes de saúde. Prevê-se que o país necessite de mais 50 000 trabalhadores de cuidados a idosos até 2030. Casos de deportação que envolvem pessoal de saúde levaram a apelos a regras de residência mais previsíveis.

Os transportes são outro exemplo. As empresas europeias de logística recrutam cada vez mais motoristas de camião na Ásia, em África e na América Latina. Os trabalhadores podem receber formação linguística, licenças e instruções sobre as regras europeias de condução antes da partida. Relatos do setor descrevem também dívidas, deduções salariais, retenção de documentos e acordos complexos de subcontratação que dificultam a identificação dos responsáveis por abusos laborais.

Porque é que a segurança familiar pode pesar mais do que salários mais elevados

A Europa nem sempre proporciona o rendimento imediato mais elevado aos trabalhadores nepaleses. Kumari Waiba, que trabalhou anteriormente como cozinheira nos Emirados Árabes Unidos, ganha cerca de 1 100 euros por mês na Bulgária. Depois da renda, impostos, seguro de saúde, transportes e despesas diárias, disse que consegue enviar para casa cerca de 700 euros. Alguns trabalhadores indiferenciados ganham cerca de 1 200 euros por mês, enquanto as poupanças podem cair abaixo dos 500 euros sem horas extraordinárias.

Mesmo com poupanças mais baixas, a Europa continua atrativa porque um trabalhador pode acabar por reunir condições para residência permanente e trazer familiares. Essa perspetiva pode ser mais valiosa do que vários anos de salários mais elevados num emprego temporário no Golfo. Os direitos de residência, os serviços públicos, a escolaridade e o emprego legal também influenciam as decisões.

Os dados da União Europeia mostram a dimensão deste atrativo. Em 2023, 1,3 milhões de cidadãos de países terceiros receberam primeiras autorizações de residência para emprego, o que representou 33,8 por cento de todas as primeiras autorizações. A UE emitiu 3,7 milhões de primeiras autorizações de residência por todos os motivos nesse ano. Os motivos familiares representaram 45 por cento da migração, à frente do emprego, com 28 por cento.

A procura de mão de obra estrangeira deverá continuar nos cuidados, construção, turismo, transportes e tecnologia. A Europa está também a criar programas formais para competir por trabalhadores qualificados, incluindo o Cartão Azul da UE e a Reserva de Talentos da UE. A Alemanha emitiu a maioria dos Cartões Azuis, enquanto países como a França ampliaram vias para trabalhadores em ocupações com carência. Estes programas são geralmente mais fáceis de usar para profissionais qualificados do que para trabalhadores indiferenciados.

Falhas no recrutamento expõem trabalhadores a fraudes

O crescimento da migração europeia avançou mais depressa do que os acordos formais de recrutamento do Nepal. Muitos candidatos a emprego dependem de contactos pessoais, redes informais e agentes individuais. Podem pagar entre Rs700 000 e Rs2 milhões por um emprego, documentos de viagem e arranjos de residência.

O Departamento de Emprego no Estrangeiro do Nepal afirma que 4 993 pessoas apresentaram queixas ligadas a fraudes com empregos na Europa, procurando cerca de Rs240 milhões em indemnizações. As queixas comuns incluem promessas falsas de salário, empregos inexistentes, alojamento deficiente, salários não pagos e mudanças inesperadas no empregador ou no local.

Bhimsen Thapa, vice-presidente para a juventude da Associação de Nepaleses Não Residentes em Portugal, disse que alguns trabalhadores permanecem sem emprego durante meses após a chegada. Os que ficam sem dinheiro podem tornar-se indocumentados e enfrentar detenção ou expulsão. As barreiras linguísticas podem impedi-los de abrir contas bancárias, encontrar alojamento ou aceder a assistência jurídica.

Os trabalhadores descobrem frequentemente que os salários e o alojamento não correspondem às promessas dos recrutadores. Muitos permanecem desempregados durante meses, ficam sem dinheiro ou tornam-se indocumentados, enfrentando detenção e deportação.

Dik Bahadur Khatri, presidente da Associação de Agências de Emprego no Estrangeiro do Nepal, disse que as restrições às agências licenciadas empurraram os trabalhadores para canais informais. Argumentou que as empresas legítimas deveriam poder organizar colocações europeias sob supervisão governamental, com responsabilidade clara pelos contratos e pelo bem-estar dos trabalhadores.

Jeevan Baniya, do Centro para o Estudo do Trabalho e da Mobilidade, disse que as missões diplomáticas do Nepal precisam de mais pessoal e recursos à medida que a população migrante aumenta. As missões podem precisar de verificar empregadores, monitorizar condições de trabalho, fornecer tradução e encaminhamento jurídico, e ajudar os trabalhadores a substituir documentos ou recuperar salários não pagos.

O Nepal prepara novos acordos enquanto a Europa aperta os controlos

O Ministério do Trabalho, Emprego e Segurança Social do Nepal diz que está a dar prioridade à Europa como parte de um plano para distribuir a migração por mais destinos. Foram enviados projetos de acordos laborais bilaterais à Albânia, Áustria, Turquia, Malta, Sérvia, Chipre, Luxemburgo, Polónia, Bósnia e Herzegovina, Croácia e Bélgica.

O porta-voz do Ministério do Trabalho, Pitambar Ghimire, disse que os países europeus proporcionam uma forte proteção social e de bem-estar. O governo está a coordenar-se com o Ministério dos Negócios Estrangeiros para criar vias legais mais seguras, embora o recrutamento formal não tenha atingido o nível esperado.

Os governos europeus também estão a tentar controlar a entrada e impedir que os trabalhadores desapareçam dos empregos que lhes foram atribuídos. A Roménia verifica as chegadas com os empregadores, enquanto novos sistemas digitais de fronteira registam informações de entrada e saída de muitos viajantes de países terceiros em estadias curtas. Estes sistemas não substituem as autorizações de trabalho, mas tornam a viagem irregular e a permanência excessiva mais fáceis de detetar.

O desafio é fazer corresponder a procura de mão de obra a um recrutamento justo. Vistos mais rápidos por si só não protegerão os trabalhadores se os agentes puderem cobrar taxas excessivas, se os empregadores puderem alterar contratos após a chegada ou se as autorizações de residência dependerem inteiramente de uma empresa. Os empregadores europeus também precisam de proporcionar alojamento seguro, contratos escritos, salários adequados e acesso a sistemas de queixa.

Para o Nepal, uma abordagem formal poderá trazer benefícios para ambos os lados. Os trabalhadores teriam um emprego verificado e um estatuto legal mais claro, enquanto os empregadores europeus poderiam recrutar num universo maior sem depender de intermediários não regulamentados. Os acordos bilaterais também dariam ao Nepal uma base mais sólida para resolver litígios e monitorizar o recrutamento.

O que os números significam para os trabalhadores nepaleses

A ascensão da Europa como destino reflete duas pressões que se movem na mesma direção. Os trabalhadores nepaleses procuram segurança para além do Golfo, enquanto os empregadores europeus precisam de pessoas para preencher empregos que o envelhecimento da população e as baixas taxas de natalidade deixaram vagos. A Roménia tornou-se o ponto de encontro mais claro dessas pressões, seguida de Chipre e de vários mercados da Europa Oriental e Meridional.

As oportunidades são reais, mas são desiguais. Muitos empregos estão em setores fisicamente exigentes ou mal pagos. Os cartões de residência podem ser temporários, o reagrupamento familiar pode demorar anos e a deslocação entre países sem autorização adequada pode levar à detenção ou deportação. A dívida de recrutamento pode tornar impossível deixar um emprego difícil.

Uma política de migração segura deve, por isso, centrar-se em empregadores verificados, recrutamento acessível, contratos transparentes, formação de trabalhadores, apoio consular e aplicação da lei contra a fraude. Se estas salvaguardas se desenvolverem a par de novos acordos laborais, a Europa pode tornar-se uma opção mais estável para as famílias nepalesas. Sem elas, o aumento da procura pode também criar mais oportunidades de exploração.

Pontos-chave

• 53 951 trabalhadores nepaleses receberam novas autorizações de trabalho para 24 países europeus nos primeiros 11 meses do ano fiscal de 2025-26.
• A quota da Europa na força de trabalho nepalesa autorizada a sair subiu para 14,7 por cento, contra 8,69 por cento.
• A Roménia foi o maior destino, com 24 767 trabalhadores nepaleses autorizados.
• As mulheres representaram 12 482 dos trabalhadores autorizados para a Europa.
• A Europa tem carências em 2 617 ocupações, incluindo construção, transportes, cuidados e hotelaria.
• Os trabalhadores nepaleses enfrentam fraudes, dívidas de recrutamento, alojamento deficiente, salários não pagos e estatuto de residência incerto.
• O Nepal está a preparar projetos de acordos laborais com 11 países europeus e vizinhos.