Japão flexibiliza regras da Casa Imperial mas proíbe mulheres de ascender ao trono

Japão aperta o futuro do Trono do Crisântemo

O parlamento japonês aprovou a revisão mais significativa da Lei da Casa Imperial em mais de sete décadas, uma decisão que irá reformular a composição da mais antiga monarquia hereditária contínua do mundo, deixando ao mesmo tempo por resolver a sua questão mais polémica. O projeto de lei, aprovado na sexta-feira pela câmara alta e uma semana antes pela câmara baixa, permite que as mulheres membros da família imperial mantenham o seu estatuto real depois de casarem com plebeus e abre a porta à adoção de parentes masculinos distantes de antigos ramos imperiais. No entanto, a legislação evita deliberadamente a questão que domina o debate público há anos: se uma mulher pode ascender ao Trono do Crisântemo. A princesa Aiko, de 24 anos e filha única do imperador Naruhito, continua impedida de suceder, mesmo quando as sondagens mostram que uma larga maioria dos cidadãos japoneses é favorável a uma imperatriz. O desfecho espelha uma tensão definidora do Japão moderno: uma sociedade que avançou na igualdade de género em muitos domínios está agora a preservar uma das suas tradições patriarcais mais rígidas no coração do Estado.

O debate também expôs uma clara divisão entre a opinião pública e os líderes políticos conservadores que redigem a lei. Sondagens repetidas encontraram um apoio a uma imperatriz que chega aos 83 por cento, mas a coligação no poder optou por reforçar a linha restrita a homens. Os críticos avisam que a medida equivale a uma solução temporária que evita a questão central de saber se a instituição imperial pode sobreviver sem uma imperatriz. Essa decisão suscitou críticas de historiadores, deputados da oposição e constitucionalistas, que argumentam que a reforma resolve o problema imediato de uma família em diminuição, ignorando a crise de sucessão mais profunda.

O que a nova lei muda

A revisão da Lei da Casa Imperial de 1947 assenta em dois pilares práticos. Em primeiro lugar, as mulheres membros da família imperial podem manter o seu estatuto real após o casamento. Pelas regras antigas, as mulheres que casavam com plebeus perdiam automaticamente os seus títulos e saíam da casa, como fez a princesa Mako em 2021, quando casou com o namorado da universidade. A nova regra significa que as princesas podem continuar a desempenhar funções oficiais, participar em cerimónias e representar a família sem abdicar do estatuto de nascimento. Em segundo lugar, a lei cria um caminho para que descendentes masculinos solteiros de 11 antigos ramos imperiais, com 15 anos ou mais, sejam readotados na família imperial. Estes ramos foram despojados do estatuto real depois da Segunda Guerra Mundial, reduzindo a casa de 67 membros para os atuais 16. Os homens adotados não seriam eles próprios elegíveis para se tornarem imperadores, mas quaisquer filhos que gerassem poderiam juntar-se à linha de sucessão.

Adoção de homens de antigos ramos

A disposição relativa à adoção é talvez o elemento mais controverso da reforma. Os defensores argumentam que é um instrumento necessário para evitar que a família imperial se reduza para além do ponto de funcionalidade. Apontam para uma série de deveres públicos, cerimónias religiosas e visitas internacionais que exigem um número mínimo de membros da realeza em funções. Mas os críticos receiam que o plano assente num conjunto cada vez menor de jovens que podem ter pouco desejo de abdicar da sua vida privada para uma existência regimentada e fortemente escrutinada como membros da casa imperial. Alguns historiadores avisaram que o sistema pode efetivamente pressionar indivíduos a assumir um papel que nunca procuraram.

As mulheres podem manter o estatuto real após o casamento

A mudança para as mulheres da realeza é menos controversa do ponto de vista jurídico, mas tem um profundo significado social. Durante décadas, a exigência de que as princesas deixassem a família ao casar foi criticada como símbolo de desigualdade institucional. Permitir que as mulheres permaneçam na casa reconhece o seu papel público e estabiliza o número de pessoas disponíveis para desempenhar funções imperiais. No entanto, a lei não vai ao ponto de conceder estatuto real aos seus filhos ou maridos, deixando por resolver questões sobre a estrutura das suas famílias.

O que a lei se recusa a tocar

Apesar de todas as mudanças, a legislação deixa a linha de sucessão intacta. Apenas os homens descendentes pela linha paterna podem herdar o trono, o que significa que a ordem atual continua a ser o príncipe herdeiro Akishino, irmão mais novo do imperador; o seu filho, o príncipe Hisahito; e o tio do imperador, o príncipe Hitachi, que tem 90 anos. Se o príncipe Hisahito não tiver um dia um filho, a linha masculina enfrentaria uma crise existencial. A decisão de manter a sucessão restrita a homens coloca a primeira-ministra Sanae Takaichi, a primeira mulher a chefiar o governo do Japão, numa posição surpreendente. Ela enquadrou a linha masculina como essencial à legitimidade imperial.

O facto histórico sem paralelo de a linha imperial ter sido mantida através da linha masculina durante 126 gerações é o fundamento da autoridade e da legitimidade do imperador.

A recusa de abrir o trono à princesa Aiko suscitou particular atenção devido à sua popularidade. É frequentemente saudada por multidões entusiásticas nas aparições públicas e tem assumido cada vez mais funções formais. Os defensores da reforma esperavam que a sua proeminência tornasse irrefutável o argumento a favor de uma imperatriz. Em vez disso, a nova lei consagra uma barreira jurídica entre ela e o trono.

Porque está a família imperial a diminuir

As raízes da atual situação remontam a 1947, quando as autoridades de ocupação norte-americanas e os legisladores japoneses reescreveram a Lei da Casa Imperial. No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, 51 membros de 11 ramos colaterais foram retirados da família imperial, sobretudo como medida de redução de custos. A nova lei restringiu a sucessão à linha masculina paterna e exigiu que as mulheres deixassem a família ao casar. Essas regras, combinadas com a modesta taxa de natalidade da família, deixaram a casa com apenas 16 membros e somente três possíveis sucessores.

O panorama demográfico tornou-se mais agudo à medida que os restantes herdeiros masculinos envelhecem. O príncipe Hisahito, nascido em 2006, é o único sucessor da sua geração. O príncipe herdeiro Akishino tem 60 anos e o príncipe Hitachi tem 90. A família também tem enfrentado a escassez de pessoas para cumprir centenas de compromissos anuais, desde visitas regionais a ritos religiosos no Palácio Imperial.

Opinião pública vs. poder político

O sentimento popular sobre a questão da sucessão feminina é claro e constante há anos. Sondagens realizadas nos últimos meses concluíram que entre 70 por cento e 83 por cento dos inquiridos apoiam permitir que uma mulher se torne imperatriz. Uma sondagem de junho mostrou mais de 70 por cento a favor, enquanto outro estudo revelou 83 por cento de apoio à ideia. A diferença entre esses números e a legislação final alimentou acusações de que os legisladores estão a ignorar a vontade popular.

Seiichiro Noboru, antigo diplomata japonês com ligações à família imperial, argumentou que o plano do governo contraria a opinião popular. Aponta para o texto da constituição para sustentar a sua afirmação.

O artigo 1.º da Constituição japonesa estabelece que o imperador é o símbolo da nação e que a sua posição é determinada pela vontade do povo.

Os partidos da oposição na câmara alta objetaram ao projeto de lei e até alguns membros da coligação no poder manifestaram desconforto. A câmara baixa aprovou a medida após apenas algumas horas de debate na comissão, suscitando críticas de que o legislativo apressou um assunto que toca os fundamentos do Estado.

Precedente histórico: imperatrizes e a viragem Meiji

A insistência do Japão num trono exclusivamente masculino é frequentemente apresentada como tradição antiga, mas o registo histórico é mais complicado. Em quase 12 séculos, oito mulheres reinaram como imperatrizes, a maioria durante os períodos Asuka e Nara, de 592 a 794. Essas imperatrizes, no entanto, eram todas descendentes da linha masculina e nenhuma transmitiu o trono ao seu próprio filho. Os seus reinados eram geralmente entendidos como arranjos temporários até que um herdeiro masculino adequado pudesse assumir o poder.

O sistema moderno restrito a homens foi estabelecido em 1889, quando o governo Meiji aprovou a primeira Lei da Casa Imperial. Os líderes Meiji viam o imperador como o patriarca de um Estado-família e o comandante supremo dos militares, com um estatuto semidivino no xintoísmo. As mulheres casadas, ao abrigo do código civil Meiji, estavam legalmente subordinadas aos maridos. A lei Meiji também permitia concubinas, uma resposta prática à dificuldade crónica de gerar herdeiros masculinos sobreviventes. Os historiadores notaram que quase metade dos 125 imperadores do Japão nasceram de concubinas, um facto que complica as alegações sobre a pureza da linha masculina.

Tensões constitucionais e legitimidade institucional

A reforma também levantou questões sobre a constituição do pós-guerra do Japão. O artigo 1.º afirma que o imperador é o símbolo da nação e que a sua posição deriva da vontade do povo. O artigo 14.º garante a igualdade perante a lei. Os críticos argumentam que um sistema de sucessão que exclui as mulheres com base no género se concilia mal com esses princípios. O governo defendeu a lei invocando a natureza especial da instituição imperial, mas os opositores contrapõem que a constituição faz depender a autoridade do imperador do consentimento popular.

O imperador Naruhito abordou a questão com uma franqueza invulgar numa conferência de imprensa no mês passado.

Espero que as discussões sobre como assegurar o número de membros da família imperial conquistem a compreensão do povo.

O raro comentário público do imperador sobre o assunto sublinhou a sensibilidade do debate. Ao enfatizar a necessidade de compreensão pública, colocou a questão exatamente onde a constituição a coloca: nas mãos do povo japonês.

O que se segue para a princesa Aiko e o príncipe Hisahito

O efeito imediato da nova lei será um modesto aumento do número de pessoas disponíveis para apoiar os deveres públicos da família imperial. A questão a longo prazo é saber se a mudança será suficiente para assegurar a monarquia. Todo o plano de sucessão assenta agora em que o príncipe Hisahito venha a gerar um filho. Se não o fizer, ou se a linha masculina falhar em qualquer momento, o Japão enfrentará uma crise que esta lei foi concebida para adiar em vez de resolver.

Para a princesa Aiko, a lei confirma que o seu futuro continuará fora da sucessão, independentemente das suas qualificações ou do seu apelo popular. A decisão deixa em aberto a possibilidade de uma reforma futura, mas o caminho político para uma imperatriz continua bloqueado pela oposição conservadora. Alguns académicos avisam que, ao agarrar-se à linha masculina, a instituição corre o risco de se tornar incapaz de se adaptar à sociedade que se destina a simbolizar.

Pontos-chave

• O parlamento japonês aprovou a primeira grande revisão da Lei da Casa Imperial desde 1947, permitindo que as mulheres da realeza mantenham o seu estatuto após o casamento e autorizando a adoção de descendentes da linha masculina de antigos ramos imperiais.
• A reforma não permite que as mulheres herdem o trono, pelo que a princesa Aiko continua inelegível, apesar do amplo apoio popular a uma imperatriz.
• A linha de sucessão está agora limitada a três homens: o príncipe herdeiro Akishino, o seu filho, o príncipe Hisahito, e o tio do imperador, de 90 anos, o príncipe Hitachi.
• A primeira-ministra Sanae Takaichi, a primeira mulher a chefiar o governo do Japão, defendeu a sucessão exclusivamente masculina como fundamento da legitimidade imperial.
• As sondagens mostram que 70 a 83 por cento dos inquiridos japoneses apoiam permitir que uma mulher ascenda ao Trono do Crisântemo.
• Os críticos dizem que a reforma não resolve a crise de sucessão a longo prazo e pode entrar em conflito com as garantias constitucionais de igualdade e de soberania popular.