A ascensão da alimentação tátil
Numa tarde recente de fim de semana, Hwang In-woo, um estudante universitário em Seul, ficou na fila por algo chamado bolos de arroz com manteiga. Nunca tencionava experimentá-los. Como muitos jovens coreanos, estava ali porque a namorada tinha visto a sobremesa nas redes sociais e insistiu que a experimentassem juntos. Enquanto Hwang percorria as mais recentes manias gastronómicas da Coreia, reparou num padrão que ia mais fundo do que o doce ou o picante. «A maioria deles é mastigável ou macia, por isso não é preciso muita tensão nem força para os apreciar», contou ao The Korea Times. A sua observação capta uma mudança silenciosa mas decisiva na cultura alimentar coreana, onde a textura (a forma como algo se estica, resiste, cede ou se derrete na boca) se tornou o principal motor do consumo.
Índice
Nas sobremesas, bebidas e mariscos sazonais virais da Coreia, o que mais importa já não é apenas o sabor, mas a sensação que proporciona. Esta transformação reflete mudanças mais amplas no comportamento do consumidor, na influência das redes sociais e na expansão global da inovação culinária coreana. De bolachas à base de marshmallow a café aerado, a textura emergiu como a linguagem principal através da qual uma nova geração vive a comida.
O significado de Kkudeok Kkudeok
Para compreender este movimento, é preciso primeiro compreender o conceito coreano de «kkudeok kkudeok». Segundo o Instituto Nacional da Língua Coreana, o termo referia-se originalmente a uma superfície que tinha secado ou endurecido parcialmente após ser congelada. À medida que os alimentos húmidos mas mastigáveis dominam as tendências virais, a palavra evoluiu para descrever uma textura distintiva: densa, elástica e flexível, com resistência suficiente para pôr o maxilar a trabalhar.
A colunista gastronómica Kim Sae-bom, que passou mais de uma década a cobrir a cozinha coreana, atribui esta preferência à natureza da comida tradicional coreana. «Os coreanos cresceram a comer muitos alimentos duros e fibrosos, como bolos de arroz mastigáveis, marisco seco e vegetais temperados», explicou ao The Korea Herald. «Por causa disso, os nossos músculos do maxilar tornaram-se naturalmente mais fortes. Muitas pessoas gostam de alimentos que dão à boca algo contra que empurrar.» Esta satisfação física, a ligeira resistência que faz com que comer pareça mais substancial, tornou-se uma âncora psicológica para consumidores que enfrentam pressões económicas. Quando os orçamentos apertam, uma textura rica e densa intensifica a sensação de que valeu a pena gastar.
Se olharmos para os alimentos que se tornaram virais, há uma clara tendência entre os coreanos para preferir texturas mastigáveis e pegajosas que realmente se agarram ao paladar.
O termo aparece agora em todo o lado, desde vídeos de mukbang a anúncios de marcas. Os YouTubers referem que as miniaturas com «kkudeok kkudeok» geram consistentemente mais visualizações. A textura tornou-se conteúdo em si mesma, transformando o ato de comer de experiência privada em espetáculo partilhável.
O ciclo viral: de Dubai a Seul e de volta
O cookie mastigável de Dubai, conhecido localmente como «dujjonku», exemplifica a forma como a textura impulsiona a fama viral. Apesar do nome, a sobremesa não é de Dubai nem, tecnicamente, um cookie. É uma inovação coreana inspirada nas barras de chocolate de Dubai, que contêm creme de pistácio e massa filo desfiada chamada kataifi. A adaptação coreana substitui a cobertura de chocolate por uma massa à base de marshmallow, criando uma experiência textural em camadas que oscila entre a pegajosidade, a elasticidade e o crocante.
A tendência começou em abril de 2024, quando uma loja local de sobremesas criou a variação. Em setembro, já tinha provocado esgotamentos e aumentos de preços em todo o país. Celebridades e ídolos de K-pop publicaram sobre os cookies nas redes sociais, acelerando a procura. No auge, um pasteleiro como Seong Jeongmin esgotou 1.000 unidades em poucas horas e impôs um limite de quatro por cliente. Grandes cadeias, incluindo a Paris Baguette e a A Twosome Place, lançaram as suas próprias versões, transformando «estilo Dubai» em sinónimo de contraste de texturas, em vez de uma receita específica.
No entanto, a queda foi tão rápida quanto a subida. No início de 2026, as vitrinas estavam cheias de cookies não vendidos. «Agora, quando os clientes entram, já nem olham para isto», contou Seong ao The New York Times. Este padrão de auge e queda é característico das tendências alimentares coreanas. As manias anteriores seguiram arcos semelhantes: os «fatcarons» (macarons gigantes) em 2018-2019, o pão Pokémon em 2022 e o tanghulu (espetadas de fruta caramelizada) em 2023-2024.
Para além das sobremesas: a textura em todas as categorias
A ênfase na sensação na boca expandiu-se muito para além dos doces. Em março de 2025, a Starbucks Coreia introduziu o «Aerocano», um Americano infundido com microespuma através de tecnologia de aeração. Ao injetar ar na bebida, a empresa alterou a sensação na boca do café sem alterar significativamente o seu sabor, criando uma experiência de consumo mais leve e suave. A resposta bateu recordes: mais de 1 milhão de copos vendidos numa semana, marcando o marco mais rápido do género para uma bebida gelada na história local da empresa. Concorrentes como a Paik's Coffee e a Compose Coffee seguiram rapidamente com variações semelhantes à base de espuma, estabelecendo a textura como um novo campo de batalha no competitivo setor dos cafés do país.
Os ingredientes sazonais também ganharam nova vida através do enquadramento textural. Com a chegada da primavera, o polvo webfoot (jjukkumi) e o sashimi de ice goby ganham visibilidade online, apreciados não apenas pelo sabor, mas por sensações distintas. O jjukkumi, colhido entre março e maio, contém ovas que oferecem uma experiência granulada e mastigável. O ice goby, disponível apenas por pouco tempo no início da primavera, proporciona uma textura delicada, quase gelatinosa. Vídeos de formato curto que demonstram como cozinhar polvo para a textura «perfeita» circulam amplamente, transformando ingredientes familiares em experiências virais. Em cada caso, o alimento em si não é novo; o que mudou é a forma como é enquadrado e partilhado.
Mesmo as sobremesas tradicionais regressaram ao destaque através da textura. O yakgwa (bolachas glacadas com mel) e o gaeseong juak (bolos de arroz fritos cobertos com xarope) dispararam de popularidade entre as gerações mais jovens, despertando um renovado interesse pelos doces clássicos. Estes produtos enfatizam texturas intensamente doces e pegajosas que se alinham com as preferências contemporâneas.
O fluxo do ecrã para a mesa
Ao contrário do sabor, que não pode ser totalmente transmitido digitalmente, a textura presta-se à tradução visual. Num ecossistema moldado por vídeos de formato curto, comer começa não à mesa, mas no ecrã. Os clipes nas redes sociais raramente apresentam estes alimentos como sabores; em vez disso, enquadram-nos como momentos. Uma mão separa uma superfície pegajosa. Um pedaço estica-se apenas o tempo suficiente para satisfazer a expectativa do espectador. A linguagem visual traduz a sensação tátil em algo que pode ser consumido através de um ecrã, transformando a comida numa experiência que pode ser antecipada antes de alguma vez ser consumida.
Lee Eun-hui, professora de ciência do consumidor na Universidade Inha, descreve o mercado coreano de snacks e sobremesas como um dos mais dinâmicos do mundo. «A comida já não é apenas algo que se come», disse numa entrevista recente. «Os alimentos estão a tornar-se uma forma de consumo de conteúdo, combinada com experiência e narrativa.» Os consumidores mais jovens, particularmente os de 20 e 30 anos, envolvem-se com tendências que encontram online com uma velocidade sem precedentes, acelerando tanto a ascensão como o declínio de produtos específicos.
Esta relação mediada com a comida criou novas oportunidades para criadores culinários. O truque viral da batata-doce coreana, que consiste em mergulhar batatas assadas num banho de água gelada a meio da cozedura, ganhou milhões de visualizações ao prometer um interior semelhante a creme pasteleiro e sedoso. Embora os cientistas da alimentação notem que a textura depende em grande parte da variedade específica de batata-doce utilizada, o método espalhou-se globalmente porque oferecia uma promessa visual e tátil que podia ser compreendida instantaneamente através de vídeo.
Alcance global e exportação cultural
A obsessão coreana pela textura já não está confinada à península. O frango frito coreano, conhecido pelo seu revestimento ultra-crocante frito duas vezes, liderou um inquérito global de 2025 sobre os alimentos coreanos preferidos, com 14 por cento de 11.000 consumidores em 22 grandes cidades a indicá-lo como o seu favorito. A taxa de satisfação com a comida coreana entre consumidores internacionais atingiu 94,2 por cento, com mais de 80 por cento a indicar que voltariam a comê-la.
A influência estende-se através do fenómeno «mukbang», em que criadores transmitem as suas experiências gastronómicas a milhões de pessoas. Esta exportação cultural inspirou marcas de restauração virtual como a Mukbang Burger, que recentemente se expandiu para 200 locais da Ruby Tuesday nos Estados Unidos. A marca apresenta sliders gigantes concebidos para impacto visual e consumo partilhável, trazendo o conceito coreano de comer como entretenimento para os consumidores americanos.
As cadeias globais têm prestado atenção. A Sweetgreen introduziu um menu de churrasco coreano com frango assado, kimchi de pepino e molho de kimchi de maçã, destacando explicitamente «uma mistura em camadas de texturas e sabores». A Nestlé identificou a textura como «a nova fronteira da comida e das bebidas» nas suas previsões de tendências para 2026, observando que, embora as texturas crocantes tenham dominado anteriormente, sensações mais suaves como «aveludado» estão agora a aumentar 40 por cento de trimestre para trimestre nas menções nas redes sociais.
A psicologia da resistência
A investigação sobre consumidores apoia a observação de que a textura ultrapassou outros atributos em importância. Segundo a Innova Market Insights, os consumidores sul-coreanos mostram uma forte preferência por textura e sabor na preparação de refeições, muito mais do que a média global. Isto sugere uma procura crescente de opções inovadoras que correspondam a preferências táteis específicas.
O apelo reside na natureza multissensorial dos alimentos com textura. Quando a inflação aperta os orçamentos, os consumidores recorrem cada vez mais à sensação física como forma de sentir que os seus gastos se justificam. Um YouTuber de 26 anos focado em conteúdo de sobremesas explicou o fenómeno ao The Korea Herald: «Mesmo quando as pessoas comem sozinhas, parecem procurar comida que estimule não só o paladar, mas também os sentidos visuais e auditivos. As pessoas gostam mesmo de alimentos com texturas fortes hoje em dia.»
O cientista da alimentação Shawn Matijevich, do Institute of Culinary Education, explica que a textura afeta a perceção a um nível químico. «Quando os amidos aquecem, arrefecem e voltam a aquecer, podem alterar ligeiramente a sua estrutura», observou a propósito do método viral da batata-doce. Esta alteração estrutural cria a consistência suave, semelhante a creme pasteleiro, que os consumidores desejam, demonstrando como a transformação física se traduz em satisfação emocional.
A próxima vaga de inovação sensorial
Olhando em frente, os especialistas esperam que a tendência evolua para além de sensações simples em direção a composições mais complexas. Embora a mastigabilidade domine atualmente, o futuro provavelmente trará produtos em que texturas contrastantes se sobrepõem numa única dentada: pedacinhos crocantes suspensos em matrizes macias, ou zonas alternadas de resistência e cedência.
A ênfase tradicional da cozinha coreana no banchan (acompanhamentos) e nos pratos de arroz misturado já proporciona uma base para esta abordagem. O bibimbap, que combina arroz macio com vegetais crocantes, carne mastigável e alga crocante, exemplifica a harmonia de texturas que há muito caracteriza as refeições coreanas. Os inovadores modernos estão a estender este princípio a novos formatos, desde bolos de arroz com manteiga com exteriores crocantes e interiores densos a cafés aerados que flutuam entre líquido e espuma.
A velocidade destas tendências não mostra sinais de abrandar. Como notou Lee Eun-hui, «A velocidade destas tendências é extremamente rápida, e essa velocidade em si está a moldar o mercado.» Para marcas e retalhistas, o desafio está em equilibrar inovação com autenticidade, criando produtos que ofereçam satisfação tátil genuína, em vez de novidade pela novidade.
O que saber
- A textura substituiu o sabor como principal motor das tendências alimentares virais na Coreia do Sul, com consumidores à procura de sensações específicas na boca descritas como «kkudeok kkudeok» (mastigável e elástico).
- O cookie mastigável de Dubai (dujjonku) exemplifica o ciclo de auge e queda das tendências alimentares coreanas, tendo alcançado fama nacional em 2024 e entrado em declínio no início de 2026, à medida que o mercado se saturou.
- O café Aerocano da Starbucks Coreia vendeu mais de 1 milhão de copos numa semana, utilizando tecnologia de aeração para alterar a sensação na boca sem mudar o sabor, provocando produtos de imitação em todo o setor dos cafés.
- As plataformas de redes sociais, particularmente os vídeos de formato curto, aceleram estas tendências ao permitir que a textura seja comunicada visualmente antes de o alimento ser fisicamente consumido.
- O frango frito coreano liderou inquéritos globais como o prato coreano mais popular em 2025, com alimentos impulsionados pela textura a atingirem taxas de satisfação de 94,2 por cento entre consumidores internacionais.
- Os especialistas preveem que a tendência avance para texturas complexas e em camadas, combinando múltiplas sensações em produtos únicos, com base na ênfase culinária tradicional da Coreia na variedade de texturas.
