Para muitos jovens coreanos, um único emprego não chega

A ascensão dos N-jobbers: como os jovens coreanos estão a revolucionar o trabalho

Quando Kim, 30 anos, termina o seu emprego a tempo inteiro na área do marketing às 18h00, o seu dia está apenas a meio. Três noites por semana, muitas vezes incluindo fins de semana, atravessa Seul a correr para dar explicações de inglês a alunos do ensino básico e secundário. «Dou explicações há sete anos», contou. «Com os 3 milhões de won (2 074 dólares) que ganho no meu emprego principal, sinto que nunca vou conseguir comprar uma casa ou constituir família. Ter apenas um emprego já não parece suficiente para o futuro.»

Para Lee, 32 anos, vendedor num grande conglomerado, as noites passam-se ao computador portátil, a carregar e a registar produtos de beleza coreanos na Amazon. O trabalho é moroso e as exigências da plataforma são elevadas, o que muitas vezes o deixa stressado. Ainda assim, diz que tem pouca escolha. «Depois da renda, das compras do supermercado e de um jantar fora ocasional, quase não sobra nada para poupar», afirmou. «Isto não é uma questão de ambição. É uma necessidade.»

Kim e Lee estão longe de ser casos isolados. Os trabalhos paralelos, antes associados a freelancers ou a quem estava entre empregos, tornaram-se discretamente uma característica definidora da juventude na Coreia do Sul. Motivações financeiras, falta de confiança na estrutura tradicional do escritório e até o desejo de se reinventarem ou de concretizarem um sonho pessoal estão a impulsionar a tendência crescente dos «N-jobbers» — designação que se refere a quem tem mais do que um emprego.

Quase metade dos trabalhadores coreanos afirma atualmente ter um trabalho paralelo, segundo um inquérito recente do portal de emprego Incruit, sendo a participação mais elevada entre os jovens na casa dos 20 anos (55,2%) e dos 30 anos (57%). Este fenómeno vai além das histórias pessoais e traduz-se em dados concretos que revelam a profundidade desta mudança económica.

Os dados confirmam a dependência crescente de rendimentos adicionais. Segundo microdados do Ministério dos Dados e Estatística, o número de trabalhadores com emprego secundário, incluindo efetivos e temporários, atingiu 404 409 em outubro de 2025. Um inquérito a 728 adultos realizado em dezembro pela plataforma de procura de trabalho temporário NewWorker mostrou igualmente que 49,5% dos inquiridos tinha algum tipo de trabalho paralelo, quase igualando os 50,5% que disseram não ter.

Entre os trabalhadores de escritório a tempo inteiro, em particular, 48,4% afirmaram ter trabalho adicional para além do seu emprego principal. Os especialistas dizem que os números provavelmente subestimam a escala real, uma vez que muitos trabalhadores hesitam em revelar fontes de rendimento secundárias aos empregadores por receio de represálias.

Uma nação de múltiplos rendimentos

À medida que aumenta o número de jovens coreanos que assumem trabalhos paralelos, cresce também a diversidade no mercado destes trabalhos. As oportunidades são adaptadas a competências digitais ou a interesses pessoais e estão disponíveis online e offline. Os trabalhos paralelos vão desde aparições pagas pontuais como convidados de casamentos e explicações académicas privadas até ganhos através do telemóvel, em que a pessoa pode ganhar uma pequena quantia vendo anúncios, navegando na internet e caminhando fisicamente.

Com a utilização generalizada da inteligência artificial, muitos procuram também a produção de conteúdos para o YouTube, blogs ou a gestão de lojas online para garantir um rendimento suplementar. «Esta diversificação foi acelerada pelas redes sociais, que funcionam simultaneamente como mercado e plataforma de aprendizagem. Os trabalhadores partilham dicas sobre ganhos através de aplicações, estratégias de venda digital ou conhecimentos de criação de conteúdos, incentivando mais pessoas a experimentar formas de rendimento adicional com poucas barreiras à entrada», afirmou Lee Ji-won, 34 anos, que ganha 1 milhão de won extra a publicar blogs.

Em plataformas como o Instagram, são ubíquas as publicações que prometem estratégias para monetizar conteúdos. Quem tem sucesso publica frequentemente livros ou constrói marcas pessoais, tornando-se pequenas celebridades em comunidades de nicho. Os tipos de trabalho mais populares incluem a criação de conteúdos para redes sociais, como blogs ou YouTube (20,2%), com ganhos médios de cerca de 620 000 won por mês, segundo um inquérito da Flea Market.

Estratégias de sobrevivência numa crise do custo de vida

Então o que está por trás deste aumento? Os especialistas apontam para um desfasamento entre a inflação oficial e a realidade vivida. Embora os preços no consumidor tenham subido 2,1% no ano passado — o valor mais baixo em cinco anos —, os trabalhadores dizem que as despesas diárias parecem muito mais elevadas.

«O ritmo de crescimento dos salários não acompanha o aumento do custo de vida», afirmou Kim Sung-hee, diretor do Instituto de Política Industrial e Laboral. «Por isso, cada vez mais trabalhadores adotam o modelo 'emprego principal mais trabalho paralelo' como padrão», acrescentou, prevendo que esta prática possa conduzir a uma transformação de longo prazo no panorama laboral.

A explicação de Kim é corroborada por um estudo do KB Financial Group que mostra que 54,8% de 2 000 trabalhadores assalariados tinham trabalhos paralelos — mais 12,8 pontos percentuais do que no mesmo inquérito de 2022. As razões mais comuns incluíam poupar para emergências (38,7%), aproveitar o tempo livre (18,7%) e cobrir despesas de subsistência (13,2%).

A pressão é particularmente aguda em Seul, onde os preços no consumidor são elevados e os custos da habitação estão a disparar. O preço médio de um apartamento em julho era de 1,46 mil milhões de won, segundo a Real Estate 114. O salário anual médio de um trabalhador de Seul ronda os 48 milhões de won. Num cálculo simples, mesmo poupar um salário inteiro durante 30 anos seria mal suficiente para comprar casa.

Como Kim e Lee, mencionados anteriormente, muitos trabalhadores assalariados consideram difícil sobreviver no ambiente caro de Seul. Esta realidade financeira tornou os trabalhos paralelos menos uma escolha e mais uma necessidade para quem procura manter um nível de vida básico.

A perda de fé nas carreiras tradicionais

Para além da pressão financeira, os especialistas dizem que o aumento dos N-jobbers reflete uma mudança na forma como os jovens coreanos encaram o próprio trabalho. Os preços elevados da habitação, os salários estagnados e a insegurança laboral minaram a confiança na promessa tradicional de que a lealdade e as longas horas de trabalho seriam recompensadas com estabilidade.

Segundo um inquérito do think tank local 20s Lab a 850 trabalhadores de escritório na casa dos 20 e dos 30 anos, 36,7% dos inquiridos afirmaram não desejar ser promovidos a um cargo de chefia. Muitos apontaram o stress, a carga de trabalho e a pressão de desempenho associados a uma promoção como razões para a sua relutância.

A aparente falta de desejo de mais autoridade no trabalho foi detetada num inquérito de 2023 a jovens trabalhadores realizado pela plataforma de procura de emprego Job Korea. Dos inquiridos, 54,8% disseram não querer ser promovidos a um cargo de direção.

«Ao contrário das gerações anteriores, os jovens trabalhadores sabem agora que podem ganhar rendimento fora do escritório através das redes sociais ou do comércio eletrónico», afirmou Kim. «Assumir mais responsabilidades no trabalho já não é visto como a melhor ou a única forma de construir um futuro estável.»

Esta tendência estende-se para além da Coreia. A Geração Z a nível global lidera a prática de ter vários empregos, com um inquérito global da Kantar realizado em fevereiro de 2023 a 10 000 trabalhadores a mostrar que 40% dos trabalhadores da Geração Z combinam pelo menos duas funções. Isto reflete uma mudança fundamental na forma como as gerações mais jovens encaram o trabalho e o desenvolvimento de carreira.

Para além do dinheiro: à procura de realização e controlo

Para alguns, a motivação por trás dos trabalhos paralelos vai além da sobrevivência financeira. Um grupo crescente de N-jobbers vê os múltiplos empregos como um caminho para o desenvolvimento pessoal, a construção de marca pessoal ou sonhos de longo prazo.

«Percebi que a empresa não é tudo e que precisava de investir em mim», disse um profissional de 27 anos em Seul que gere um canal de YouTube com cerca de 27 000 subscritores. «Só o meu emprego principal não é suficiente para preparar o futuro. Através do meu trabalho paralelo, estou a construir estabilidade financeira e a ganhar novas experiências.»

Kim Sol-nim, 33 anos, escreve blogs para hospitais e escritórios de advogados depois de regressar a casa do seu emprego principal, por volta das 18h00. Passa entre uma e quatro horas por dia no trabalho paralelo, ganhando entre 600 000 e 800 000 won (430-575 dólares) por mês como rendimento extra. «A maior razão para ter trabalhos paralelos é o dinheiro», disse ao The Korea Herald. «O meu salário do emprego principal não é insuficiente para as minhas despesas de subsistência, mas está longe de ser suficiente para comprar uma casa em Seul.»

Outros veem os trabalhos paralelos como uma forma de fazer uma transição segura de uma ocupação principal insatisfatória para outro trabalho de que realmente gostam. Uma engenheira de 37 anos num dos principais conglomerados da Coreia — que escreve sob o pseudónimo Amtun na plataforma de blogs Brunch — experimentou vários trabalhos paralelos ao longo dos anos. «Trabalhei muito, mas um dia caiu-me a ficha», disse. «Corria depressa na corrida empresarial, mas fui atingida por uma sensação de vazio.»

Comprou uma casa para restaurar por 80 milhões de won na província de Gangwon e converteu-a num alojamento Airbnb, ganhando com isso cerca de 7 a 8 milhões de won por ano. «Isto era algo de que gostava verdadeiramente e que considerava significativo, por isso não me sentia tão cansada», disse.

O custo de ter vários empregos

Mas o aumento dos segundos e terceiros empregos tem um custo. Os jovens N-jobbers trabalham agora, em média, 58,7 horas por semana, com alguns a registar quase 97 horas, segundo um relatório do Instituto Coreano de Segurança e Saúde no Trabalho. Isto representa um aumento significativo em relação aos horários de trabalho típicos e suscita preocupações quanto à saúde e ao bem-estar.

Os especialistas alertam que isto poderá agravar o já crónico problema de esgotamento da Coreia do Sul, deteriorar a saúde e enfraquecer os laços familiares e sociais. As consequências a longo prazo de trabalhar quase 100 horas por semana incluem exaustão física, maior risco de doenças cardiovasculares, problemas de saúde mental e relações tensas.

«Tentar maximizar o rendimento através de vários empregos reflete a ansiedade de ficar para trás numa sociedade em que o poder económico é primordial», afirmou o professor de sociologia Heo Chang-deok, da Universidade de Yeungnam. «No entanto, as longas horas de trabalho estão a reduzir a produtividade e a pressionar as relações. Precisamos de analisar se os salários dos trabalhadores refletem adequadamente o valor do seu trabalho.»

O Instituto Coreano do Trabalho sublinhou a correlação entre empregos mal remunerados e a adesão a trabalhos paralelos. A sua análise revelou que as pessoas com trabalhos paralelos ganham, em média, 13 000 won (9,42 dólares) por hora, em comparação com 16 000 won (11,59 dólares) para quem depende exclusivamente do emprego principal, o que evidencia as pressões económicas que impulsionam esta tendência.

Contexto global e aceitação pelos empregadores

O fenómeno não é exclusivo da Coreia. Investigação da Visa mostra que 45% da Geração Z tem agora um trabalho paralelo, e mais de um terço (37%) destes tem mais do que um. O comércio eletrónico (34%), os influenciadores das redes sociais (25%) e os projetos baseados em paixões (19%) são os três principais tipos de negócios paralelos geridos pela Geração Z, segundo a Visa.

Quase sete em cada dez (69%) dos jovens da Geração Z com trabalhos paralelos criaram o seu negócio com o objetivo principal de ganhar rendimento extra, sendo os ganhos médios de um trabalho paralelo de 218,60 libras por mês. No entanto, a Visa conclui também que mais de um quarto (27%) iniciou a sua atividade para explorar uma paixão e um número semelhante (26%) fê-lo para desenvolver ainda mais as suas competências.

É importante notar que muitos empregadores estão a tornar-se mais recetivos aos trabalhos paralelos dos seus colaboradores. «Antes da pandemia, os trabalhadores eram menos abertos e menos dispostos a falar sobre qualquer coisa que pudesse desviar energia do seu emprego a tempo inteiro, incluindo os cuidados aos filhos», explica Meredith Meyer Grelli, professora assistente de empreendedorismo na Tepper School of Business da Universidade Carnegie Mellon. «Mas agora, as empresas são mais empáticas e recetivas às necessidades e desejos mais profundos dos seus trabalhadores — e isso inclui projetos de paixão.»

O contraste norte-coreano: controlo estatal versus liberdade de mercado

A situação na vizinha Coreia do Norte oferece um contraste gritante. No Estado socialista, a Liga da Juventude Patriótica Socialista (SPYL) exigiu recentemente que os jovens envolvidos no trabalho de «aekbeori» se apresentassem nos locais de trabalho que lhes foram atribuídos, ameaçando com a atribuição a brigadas de trabalho coletivo.

O aekbeori é semelhante ao chamado trabalho 8.3 — as pessoas pagam uma quantia fixa aos seus locais de trabalho oficiais para poderem dedicar-se a atividade económica privada, comparecendo aos locais de trabalho oficiais apenas no papel. Muitas pessoas dedicam-se a este tipo de trabalho na Coreia do Norte, onde os locais de trabalho oficiais frequentemente não pagam salários nem fornecem rações.

Os jovens resistiram ferozmente à ordem, dizendo que os locais de trabalho atribuídos são «uma realidade apenas no papel». «Não nos pagam os salários, por isso aparecer no trabalho não fará diferença», dizem. «Temos de transportar mercadorias para os nossos próprios negócios para ganhar dinheiro.»

As jovens chegam mesmo a dizer que «seria melhor simplesmente casar e fazer negócios, porque a SPYL se tornou demasiado restritiva hoje em dia». Consideram esta uma opção melhor porque, se abandonarem os locais de trabalho atribuídos depois do casamento, podem dedicar-se oficialmente a negócios no mercado sem pressão para comparecer ao trabalho.

Esta resistência realça a diferença fundamental entre as duas Coreias — onde os jovens sul-coreanos têm liberdades de mercado para procurar múltiplas fontes de rendimento, enquanto os norte-coreanos enfrentam a repressão estatal dessas atividades que proporcionam independência económica.

O futuro do trabalho na Coreia

À medida que a Coreia do Sul lida com o envelhecimento da população e o abrandamento do crescimento, o aumento dos N-jobbers coloca questões difíceis — não apenas sobre o trabalho, mas sobre se um único emprego a tempo inteiro ainda pode proporcionar a segurança que outrora prometia.

Lee Byung-hoon, professor honorário de sociologia na Universidade Chung-Ang, afirmou que o fenómeno decorre de fatores tanto financeiros como culturais. «Em primeiro lugar, as pessoas assumem trabalhos paralelos porque estão insatisfeitas com o rendimento ou o significado que retiram do emprego principal e querem preparar-se para algo novo», disse. «Em segundo lugar, as pessoas já não veem os seus empregos principais como carreiras para toda a vida. Estão mentalmente preparadas para sair quando sentirem que é o momento certo.»

Lee apontou também raízes sociais mais profundas. «O sistema de ensino coreano não ajuda as pessoas a descobrir aquilo de que gostam. Por isso, muitas só começam a fazer essas perguntas depois de entrarem no mercado de trabalho», disse.

Espera-se que a tendência se acelere à medida que as mudanças tecnológicas, incluindo a ascensão da inteligência artificial, continuam a moldar o panorama do emprego. «Ao contrário do que acontecia no século XX, os empregos de hoje são menos seguros e são perturbados por avanços como a IA», afirmou Lee. «É provável que mais pessoas se movam em função das oportunidades de trabalho, em vez de ficarem numa só empresa toda a vida.»

Em resumo

A ascensão do N-jobber representa mais do que uma simples tendência económica; reflete uma mudança geracional na forma como os jovens coreanos encaram o trabalho, a vida e a segurança financeira. Embora muitos sejam movidos pela necessidade numa economia de custos elevados, outros procuram realização e constroem carreiras fora dos caminhos tradicionais.

À medida que esta tendência prossegue, poderá obrigar tanto as empresas como os decisores políticos a repensar a forma como o trabalho é estruturado, remunerado e valorizado na sociedade. O equilíbrio entre a sobrevivência económica e a qualidade de vida continuará a ser um desafio central para a força de trabalho da Coreia no futuro.

• Quase metade (48,4-55,2%) dos trabalhadores coreanos na casa dos 20 e dos 30 anos tem agora trabalhos paralelos
• Os N-jobbers trabalham, em média, 58,7 horas por semana, com alguns a trabalhar até 97 horas
• As principais motivações incluem necessidade financeira (82,5%), mudança de carreira (38,7%) e aproveitamento do tempo livre (18,7%)
• Entre os trabalhos paralelos populares estão a criação de conteúdos para redes sociais (20,2%), o comércio eletrónico e as explicações
• Os jovens trabalhadores rejeitam cada vez mais as escadas de carreira tradicionais, com 36,7% a evitar cargos de chefia
• A tendência reflete tanto pressões económicas como mudanças geracionais nas atitudes face ao trabalho