Um regresso ao passado que bate recordes
A indústria cinematográfica de Hong Kong encontrou um campeão inesperado numa comédia de viagens no tempo que olha para a sua própria história. Back To The Past, protagonizado por Louis Koo e Raymond Lam, rebentou com os recordes de bilheteira e tornou-se a estreia de um filme em língua chinesa com maior receita de sempre na cidade. O filme, que teve estreia na véspera de Ano Novo, arrecadou mais de 10,9 milhões de dólares de Hong Kong só no dia de estreia. No final da primeira semana, acumulava 45,4 milhões de dólares de Hong Kong, superando referências anteriores estabelecidas por êxitos como The Last Dance e Twilight Of The Warriors: Walled In.
Índice
- Um regresso ao passado que bate recordes
- A dura realidade de um mercado em retração
- A espada de dois gumes da nostalgia
- Nos bastidores: uma força de trabalho em crise
- A divisão "pouco saudável" dos orçamentos
- Barreiras estruturais e problemas de financiamento
- Mudanças regionais e concorrência global
- Cultivar a próxima geração
- Em suma
O filme de 107 minutos tem tido êxito semelhante no estrangeiro, com uma receita global de 8,2 milhões de dólares até à data. Foi distribuído em mais de uma dezena de países, incluindo os Estados Unidos, o Canadá, o Reino Unido e a Austrália. Este desempenho comercial contrasta fortemente com o ambiente geral em torno do setor, que tem lutado contra a queda acentuada da venda de bilhetes e o encerramento de salas de cinema.
A comédia histórico-científico-ficcional é a sequela da série dramática de 2001 da estação TVB, tremendamente popular, A Step Into The Past. Acompanha as peripécias de Hong Siu Lung, interpretado por Koo, um polícia do século XXI encarregado de viajar até à China antiga para garantir a coroação de Qin Shi Huang, interpretado por Lam. O filme conseguiu reunir com êxito o elenco da série original, incluindo Jessica Hsuan e Sonija Kwok, apelando a um forte sentimento de nostalgia entre o público local.
<A dura realidade de um mercado em retração
Apesar da alegria tardia proporcionada por Back To The Past, o panorama estatístico mais amplo do cinema de Hong Kong em 2025 foi sombrio. Dados da Hong Kong Box Office Limited mostram que a receita total do ano foi de aproximadamente 1,13 mil milhões de dólares de Hong Kong, uma queda de quase 16% em relação a 2024. Esta descida dá continuidade a uma tendência descendente, uma vez que 2024 já tinha registado uma diminuição de 6% face ao ano anterior.
A dificuldade é visível também nas ruas da cidade. Pelo menos 10 cinemas encerraram desde o início de 2024. O número de salas em funcionamento em Hong Kong é agora de 52, uma redução acentuada face às 72 que estavam abertas em 1999, apesar de a população ter crescido mais de 8% nas décadas entretanto decorridas. As rendas elevadas na região Ásia-Pacífico e a mudança de hábitos dos consumidores têm dificultado a sobrevivência dos operadores após os prolongados encerramentos da pandemia de Covid-19.
Em 2025, nem um único filme de Hong Kong figurou no top ten de final de ano da tabela global de bilheteira. Os primeiros lugares foram dominados por produções internacionais, com o filme de animação japonês Demon Slayer: Kimetsu No Yaiba The Movie a liderar. A produção local com maior receita foi a longa-metragem de animação Another World, que arrecadou cerca de um décimo do que o líder do ano anterior, The Last Dance, tinha alcançado.
<A espada de dois gumes da nostalgia
O êxito de Back To The Past é em grande parte atribuído à nostalgia. A capacidade do filme de transportar os espectadores de volta à era dourada da televisão de Hong Kong ressoou profundamente no público. Um escritor taiwanês responsável pelo popular site de crítica de cinema Lessons From Movies captou este sentimento numa publicação viral no Facebook.
"A parte mais atraente do filme é a familiaridade que sentimos com o regresso do elenco original... Só vê-los juntos basta para fazer os antigos fãs chorar", escreveu o crítico, descrevendo o filme como uma grande viagem de regresso à juventude para os fãs de longa data.
No entanto, depender da nostalgia representa um risco a longo prazo. Louis Koo, que também produziu o filme através da sua empresa One Cool Group, assinalou um "fosso geracional" no setor. Observou que o público muitas vezes só está disposto a pagar bilhetes por rostos familiares, criando uma barreira elevada para que atores mais recentes assumam papéis principais. Este fenómeno limita a capacidade do setor de renovar o seu conjunto de talentos e de evoluir com os tempos.
Até buscar inspiração no pequeno ecrã se tornou mais difícil, à medida que os produtores de séries de televisão locais lutam para criar conteúdos novos e atrair sangue novo num contexto de queda de audiências e de crescente concorrência das plataformas de streaming. Foi em parte por este motivo que o ator e realizador veterano Eric Tsang anunciou em janeiro que deixava o cargo de diretor-geral da TVB para regressar à realização de filmes.
<Nos bastidores: uma força de trabalho em crise
Enquanto as estrelas de Back To The Past celebram a sua vitória, muitos profissionais dos bastidores enfrentam uma situação terrível. O realizador Ho Cheuk-tin, que venceu o prémio de Melhor Realizador Revelação nos Hong Kong Film Awards em 2023 por The Sparring Partner, não trabalha numa produção cinematográfica há quase três anos. Apesar do êxito inicial, o interesse dos investidores diminuiu, obrigando-o a procurar rendimentos noutro lado.
Ho disse aos jornalistas que a sua principal fonte de rendimento no ano passado veio de participações em séries dramáticas e programas de realidade da ViuTV, e não da realização. Considera-se sortudo em comparação com colegas que não conseguem encontrar trabalho alternativo.
"Talvez todos os filmes só possam começar a rodar quando recebem investimento do governo", disse Koo num programa da ViuTV, descrevendo o clima atual como "assustador".
O impacto estende-se também às equipas. Curry Hui, técnico de câmara que entrou no setor em 2007, afirmou que as produções cinematográficas costumavam representar 70% do seu trabalho. Essa proporção caiu para 40%, com a televisão e os vídeos do YouTube a preencher a lacuna. Para garantir a subsistência, começou a conduzir para a Uber durante a pandemia e continua a fazê-lo entre projetos de cinema.
<A divisão "pouco saudável" dos orçamentos
Rick Lau, diretor de fotografia, observou que o setor perdeu o seu "pão de cada dia". Explicou que os orçamentos dos filmes se tornaram polarizados. As produções são ou grandes êxitos de bilheteira que empregam um pequeno grupo de elite de pessoas, ou projetos de pequena escala com orçamentos muito limitados.
"Isto criou uma indústria pouco saudável", disse Lau. A falta de filmes com orçamentos intermédios significa menos oportunidades para um vasto conjunto de profissionais aperfeiçoarem o seu ofício e ganharem um salário digno. Cecilia Then, produtora, assinalou que os custos operacionais diários básicos rondam os 200 mil dólares de Hong Kong. Quando os orçamentos ficam abaixo deste limiar, os departamentos competem por recursos, podendo comprometer a qualidade e dar origem a más críticas. Isto cria um ciclo vicioso em que os lucros baixos desincentivam mais investimento.
<Barreiras estruturais e problemas de financiamento
Os cineastas enfrentam inúmeros desafios estruturais que vão além da simples economia de mercado. Os investidores tornaram-se "cuidadosos nos seus cálculos", segundo o produtor Angus Chan. Muitos hesitam em injetar capital em projetos que ainda não asseguraram financiamento público através de programas como o Film Production Financing Scheme (FPFS).
Embora estes programas constituam uma tábua de salvação necessária, o processo de candidatura pode ser moroso. As autoridades levam frequentemente quatro a seis meses a avaliar as propostas, causando atrasos que podem travar o ímpeto. Além disso, regulamentações rigorosas relativas a licenças de filmagem e à utilização de espaços públicos têm frustrado os cineastas. O realizador Ho e o ator Louis Koo apelaram ambos a uma colaboração mais fluida com as autoridades, para reduzir os encargos administrativos que limitam o tempo e os locais de rodagem.
Há também a questão da censura. Relatos recentes indicam que os Hong Kong Film Awards retiraram quatro títulos da lista de candidatos, suscitando preocupações quanto à liberdade criativa e aos tipos de histórias que podem ser contadas. Tais restrições podem tornar os investidores ainda mais receosos em relação a projetos que possam desafiar limites.
<Mudanças regionais e concorrência global
A luta de Hong Kong está a acontecer num contexto de rápido crescimento das indústrias cinematográficas vizinhas da Ásia. Os amantes de cinema nas redes sociais notaram que a Coreia do Sul, a Indonésia e a Tailândia ultrapassaram Hong Kong nos últimos anos, sobretudo nos setores do cinema de ação e de género.
Um utilizador do Reddit comentou o declínio, perguntando: "Onde está o próximo Chow Yun Fatt?" Outros notaram que a nova geração de atores muitas vezes não tem o carisma robusto de antigas estrelas como Andy Lau ou Tony Leung. A ascensão global do cinema coreano e a produção de alta qualidade dos cineastas tailandeses elevaram o nível do que constitui um filme asiático internacional de êxito.
Esta concorrência regional, combinada com o domínio global das plataformas de streaming, tornou mais difícil para os filmes de Hong Kong captar a atenção internacional. O público tem agora acesso a uma vasta biblioteca de conteúdos de todo o mundo, o que torna essencial que as produções locais ofereçam algo verdadeiramente distinto para trazer as pessoas de volta às salas.
<Cultivar a próxima geração
Apesar do desânimo, há esforços concertados para inverter a situação. O ator e realizador veterano Eric Tsang anunciou em janeiro que deixaria o cargo de diretor-geral da TVB para regressar à realização de filmes.
Ao ver como a indústria cinematográfica de Hong Kong está mal neste momento, sinto-me mal por não ter contribuído para ela durante os cinco anos que passei na TVB", disse Tsang. "Espero trabalhar com os novos realizadores e produtores do setor, orientá-los, talvez partilhar algumas ideias novas.
As iniciativas do setor centram-se também em nutrir novos talentos. O Hong Kong-Asia Film Financing Forum (HAF) revelou recentemente o seu primeiro lote de 17 projetos em desenvolvimento. O fórum junta realizadores emergentes a produtores consagrados, como Stanley Kwan e Anthony Chen.
Os projetos selecionados para o fórum abrangem uma diversidade de géneros e temas, do drama 131, de Sasha Chuk, sobre uma massagista e um trabalhador da construção civil, à comédia intergeracional 38.83, de Vincci Cheuk. Estas iniciativas visam injetar criatividade nova no setor e provar que o cinema de Hong Kong pode oferecer mais do que simples viagens pela memória.
Em suma
- Back To The Past bateu recordes de bilheteira com uma receita de estreia superior a 10,9 milhões de dólares de Hong Kong.
- A receita total de bilheteira de Hong Kong caiu quase 16% em 2025, para 1,13 mil milhões de dólares de Hong Kong.
- Dez cinemas encerraram desde 2024, deixando apenas 52 salas em funcionamento.
- Veteranos do setor apontam o fosso geracional e a polarização dos orçamentos como os principais desafios.
- Iniciativas como o HAF visam orientar novos realizadores e diversificar os conteúdos.
