Uma nova ofensiva contra a fé não registada
As autoridades chinesas lançaram uma campanha ampla e coordenada contra comunidades cristãs não registadas, que resultou na detenção de líderes proeminentes e na destruição física de locais de culto. Nas últimas semanas, a polícia visou a influente Igreja do Pacto Early Rain, na província de Sichuan, detendo vários líderes, incluindo o pastor principal Li Yingqiang e a sua mulher. Simultaneamente, a mais de mil milhas de distância, na cidade costeira de Wenzhou, foram mobilizadas máquinas pesadas para demolir o edifício da Igreja Yayang. Estes acontecimentos marcam uma escalada significativa no esforço de longa data do governo para controlar a prática religiosa dentro das suas fronteiras.
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Esta última vaga de repressão segue-se a uma grande operação de âmbito nacional, em outubro de 2025, contra a rede da Igreja Sião, que resultou na detenção de quase 30 pastores e membros em sete cidades. No seu conjunto, estas ações sinalizam uma posição mais rígida em relação a grupos que atuam fora da estrita supervisão do Estado. Ativistas e organizações de direitos humanos descrevem esta situação como uma das mais severas repressões à liberdade religiosa na China em décadas.
A detenção dos líderes da Early Rain
A Igreja do Pacto Early Rain (ERCC), uma conhecida congregação protestante não registada sediada em Chengdu, informou que a polícia invadiu as casas dos seus líderes e o escritório da igreja. Segundo um comunicado divulgado pela igreja, nove pessoas foram inicialmente detidas numa terça-feira. Embora cinco tenham sido libertadas no dia seguinte, quatro permaneceram sob custódia, incluindo Li Yingqiang e a sua mulher, Zhang Xinyue. A igreja descreveu a operação como um esforço concertado das autoridades para perturbar as suas atividades.
Li Yingqiang já tinha previsto uma nova ofensiva do governo. Numa carta aos membros da igreja, em novembro, alertou para uma «tempestade que se avizinha» e exortou a sua congregação a preparar-se espiritualmente.
Espero sinceramente que nenhuma das nossas famílias volte a suportar uma tempestade como esta. No entanto, enquanto ancião nomeado pelo Senhor para estar entre vós... é meu dever lembrar-vos a todos de que vos prepareis antes que a tempestade regresse.
As suas palavras revelaram-se proféticas. A igreja declarou que os motivos específicos das detenções permaneciam pouco claros, embora tenha manifestado preocupação com a segurança e a perseverança dos detidos. Não é a primeira vez que a ERCC enfrenta este tipo de pressão. Em 2018, o pastor fundador, Wang Yi, foi detido e mais tarde condenado a nove anos de prisão por «incitamento à subversão do poder do Estado». Continua preso e só deverá ser libertado em 2027.
Destruição na Jerusalém da China
Enquanto a polícia detinha líderes em Sichuan, as autoridades locais de Wenzhou, na província de Zhejiang, começaram a desmantelar o edifício da Igreja Yayang. Imagens de vídeo obtidas pela ChinaAid, uma organização sem fins lucrativos que monitoriza a perseguição religiosa, mostram bulldozers e gruas a derrubar a estrutura. A operação envolveu uma forte presença de segurança, com centenas de agentes da polícia armada e de forças especiais destacados para vigiar o perímetro.
Wenzhou ocupa um lugar único no cristianismo chinês devido à sua elevada concentração de crentes, o que lhe valeu a alcunha de «Jerusalém da China». A demolição ali serve de aviso severo a outras comunidades. Segundo relatos, os residentes que viviam perto da igreja foram afastados, e os trabalhadores da zona foram instruídos a não tirar fotografias nem gravar vídeos da destruição.
Bob Fu, fundador da ChinaAid, condenou as duas operações em Sichuan e Zhejiang. Argumentou que a dimensão da mobilização indica uma diretiva de alto nível para eliminar a expressão religiosa independente.
A enorme mobilização contra as duas principais redes de igrejas independentes mostra que o governo central está determinado a erradicar por completo as igrejas cristãs, a menos que a igreja seja totalmente doutrinada na ideologia do partido.
O ataque à Igreja Sião
A repressão contra a Igreja do Pacto Early Rain segue-se a uma operação semelhante, embora de maior dimensão, contra a rede da Igreja Sião, em outubro de 2025. A Sião, fundada pelo pastor Jin Mingri (também conhecido como Ezra Jin), foi outrora uma das maiores igrejas não registadas da China, com milhares de seguidores em dezenas de cidades. As autoridades detiveram quase 30 pastores e membros da igreja numa operação coordenada que abrangeu pelo menos sete províncias.
Entre os detidos estava o próprio Jin Mingri, que foi levado sob custódia na cidade meridional de Beihai. Em novembro de 2025, 18 líderes do grupo tinham sido formalmente detidos e acusados de «utilização ilegal de redes de informação». Esta acusação está relacionada com o uso da internet pela igreja para transmitir sermões e comunicar com os membros, uma prática que se tornou cada vez mais comum à medida que os encontros presenciais se tornam mais difíceis de realizar. O crime é punível com pena de prisão até três anos.
A repressão contra a Sião foi inédita na sua escala e coordenação. Grace Jin Drexel, filha de Jin Mingri, descreveu a confusão e o medo que se apoderaram da sua família quando perceberam a dimensão das detenções. Observou que o seu pai, antigo estudante da Universidade de Pequim que se converteu ao cristianismo após os protestos de 1989 na Praça Tiananmen, se preparava há muito para a possibilidade de prisão.
Uma mudança para a aplicação imediata
Grupos cristãos e especialistas jurídicos assinalaram uma mudança clara na forma como as autoridades chinesas aplicam a regulamentação religiosa. No passado, as igrejas não registadas podiam receber um aviso, seguido de multas e, por fim, de detenção, caso se recusassem a cumprir. Contudo, relatos recentes sugerem que as autoridades estão agora a saltar as etapas preliminares e a passar diretamente à detenção.
Esta escalada imediata coincide com novos regulamentos introduzidos pelo governo chinês. Em setembro de 2025, as autoridades emitiram um Código de Conduta Online para Profissionais Religiosos, que proibiu efetivamente os grupos sem licença de realizar sermões online, organizar atividades para crianças ou angariar fundos online. Estas regras fecharam o «espaço cinzento» digital em que muitas igrejas se tinham apoiado para sobreviver a repressões anteriores.
O sistema jurídico do governo é frequentemente usado para justificar estas ações. Acusações como «criar desavenças e provocar distúrbios» ou «operações comerciais ilegais» são frequentemente imputadas a líderes de igrejas. No caso da Sião e da Early Rain, o foco passou para a «divulgação ilegal de informação religiosa», visando precisamente os métodos que as igrejas usam para manter as suas comunidades.
A política de sinização
A força motriz por trás destas medidas intensificadas é a doutrina política da «sinização da religião». Defendida pelo presidente Xi Jinping desde 2015, esta política exige que todas as confissões religiosas se conformem à cultura chinesa e, mais importante ainda, à ideologia do Partido Comunista. O objetivo é garantir que a lealdade religiosa nunca se sobreponha à lealdade ao Estado.
Neste quadro, os únicos grupos cristãos legalmente permitidos são o Movimento Patriótico das Três Autonomias, para os protestantes, e a Associação Patriótica Católica Chinesa. Estas organizações sancionadas pelo Estado são obrigadas a exibir símbolos patrióticos e incorporam frequentemente textos governamentais nos seus serviços religiosos. No entanto, milhões de cristãos chineses optam por praticar o culto em «igrejas domésticas» não registadas, como a Early Rain e a Sião, encarando a interferência do Estado como uma violação da sua fé.
Yalkun Uluyol, investigador sobre a China na Human Rights Watch, explicou que o atual governo encara as lealdades independentes como uma ameaça.
O governo do presidente Xi Jinping parece empenhado em remodelar a prática religiosa para servir os interesses do Partido Comunista Chinês, e as congregações que não o fazem enfrentam uma perseguição implacável.
Resiliência e reação internacional
Apesar da forte pressão, muitos crentes mantêm-se desafiadores. Membros de igrejas relataram que, embora os grandes encontros se tenham tornado perigosos, continuam a realizar-se reuniões mais pequenas e discretas. Alguns líderes acreditam que a perseguição acaba por reforçar a fé, um sentimento partilhado pelo pastor Jin Mingri antes da sua detenção. Os membros mais ativos destas congregações encaram frequentemente a sua luta como um teste à sua determinação, e não como um motivo para se dissolverem.
A comunidade internacional começou a prestar atenção. O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, emitiu uma condenação veemente das detenções, apelando à libertação imediata dos líderes religiosos detidos. O comissário da Alemanha para a liberdade religiosa também se pronunciou contra as violações. Em resposta, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China reiterou a sua posição habitual de que todas as atividades religiosas devem cumprir as leis nacionais e rejeitou a interferência estrangeira nos seus assuntos internos.
À medida que a repressão prossegue, o futuro das igrejas não registadas na China permanece incerto. Embora o governo disponha dos meios para desmantelar edifícios e deter líderes, enfrenta um desafio mais difícil ao tentar suprimir as crenças de milhões de cidadãos que continuam a praticar a sua fé em segredo.
Pontos principais
- As autoridades chinesas detiveram líderes proeminentes da Igreja do Pacto Early Rain, em Chengdu, incluindo o pastor Li Yingqiang.
- O edifício da Igreja Yayang, em Wenzhou, foi demolido pelas autoridades com recurso a máquinas pesadas e sob vigilância de centenas de agentes da polícia.
- Em outubro de 2025, quase 30 líderes da rede da Igreja Sião foram detidos a nível nacional, tendo 18 sido formalmente acusados de utilização ilegal de redes de informação.
- Novos regulamentos que proíbem atividades religiosas online sem licença fecharam as vias digitais para o culto.
- A repressão faz parte de uma política mais ampla de «sinização» da religião, que exige que todas as confissões se alinhem com a ideologia do Partido Comunista.
