À medida que o Japão regista um influxo recorde de visitantes estrangeiros, o fardo do sobreturismo está a transbordar das grandes cidades como Tóquio e Quioto para as tranquilas comunidades rurais do país. Embora o impulso económico seja bem-vindo, o aumento súbito está a transformar aldeias tranquilas em armadilhas turísticas apinhadas, suscitando um debate sobre como equilibrar a revitalização económica com a qualidade de vida dos residentes.
A Pressão sobre Shirakawa-go
A aldeia de Shirakawa, na província de Gifu, onde se encontra o icónico local classificado como Património Mundial da UNESCO, Shirakawa-go, é um exemplo desta crise crescente. Em 2024, a aldeia recebeu mais de 2 milhões de visitantes — mais de metade dos quais eram turistas estrangeiros. Isto representa um aumento de 400% em comparação com 2014. Para os cerca de 500 residentes que vivem entre as famosas casas rurais de telhados íngremes gassho-zukuri, a coexistência tornou-se tensa. A estrada principal de uma só faixa está frequentemente congestionada, e os residentes relatam comportamentos intrusivos, como turistas a fazerem lutas de bolas de neve em frente de casas particulares e a deixarem luvas e meias descartadas nos campos quando a neve derrete. Um inquérito recente do governo local revelou que 59,4% dos residentes têm agora uma impressão negativa dos visitantes estrangeiros.
O Efeito Viral das Redes Sociais
Perto da província de Kochi, a queda de água de Nikobuchi, conhecida pela sua água brilhante "Niyodo Blue", registou uma explosão semelhante de popularidade. Depois de ter sido apresentada num programa de televisão em 2012, o local outrora tranquilo tornou-se viral nas redes sociais. Em 2023, atraiu 300 000 visitantes. Da mesma forma, a vila agrícola de Biei, no norte do Japão, foi sobrecarregada por ondas de turistas que procuram fotografar os seus pitorescos campos ondulados, depois de as fotografias se terem tornado virais no Instagram e nas plataformas de redes sociais chinesas. A vila recorreu à instalação de câmaras que acionam avisos em várias línguas para dissuadir intrusos de pisar terrenos agrícolas privados.
Residentes vs. Receitas
Na vila piscatória de Ine, frequentemente chamada a "Veneza do Oriente" devido às suas casas-barco únicas, a disparidade é acentuada: a vila de 1 800 residentes recebeu quase 480 000 visitantes em 2024 — cerca de 270 vezes a sua população. Embora o turismo tenha trazido novos negócios e vitalidade a comunidades envelhecidas, também trouxe ruído, engarrafamentos que tornam impossível sair de casa aos fins de semana, e falta de respeito pela propriedade privada. "Somos nós que preservamos estas casas-barco. O governo deveria pensar primeiro nos residentes e só depois no turismo", lamentou um pescador local.
Resposta do Governo e Soluções Futuras
Reconhecendo a gravidade do problema, o novo Ministro do Turismo do Japão, Yasushi Kaneko, classificou a concentração de turistas em certas áreas como "muito grave". O governo destinou 15,82 mil milhões de ienes no orçamento suplementar do ano fiscal de 2024 para medidas de emergência destinadas a mitigar o sobreturismo. As estratégias vão desde soluções de alta tecnologia, como aplicações de previsão de congestionamento com IA em Okinawa e sinalização digital em tempo real no Monte Hakodate, até medidas regulamentares. A vila de Hakuba aprovou coimas até 50 000 ienes por comportamentos perturbadores, como ruídos altos durante a noite. Outras áreas estão a implementar sistemas de reserva, a aumentar as taxas de estacionamento e a promover campanhas de "turismo responsável" para incentivar a etiqueta. À medida que o Japão se esforça para atingir a meta de 60 milhões de visitantes anuais até 2030, o desafio continua a ser distribuir os benefícios económicos sem sobrecarregar as próprias comunidades que tornam estes destinos únicos.
