Jovens sul-coreanos externalizam tarefas domésticas como estratégia de sobrevivência para poupar tempo

Uma nova abordagem à vida quotidiana em Seul

Para uma trabalhadora de escritório de 30 anos identificada como a Sra. Jeong, que vive sozinha no distrito de Mapo-gu, em Seul, as limpezas costumavam ser algo encaixado entre o trabalho e o esgotamento. Desde 2023, escolheu uma abordagem diferente. Uma ou duas vezes por mês, abre uma aplicação no telemóvel, seleciona uma data e uma hora, e uma profissional de limpeza chega para esfregar cada canto do seu pequeno apartamento tipo estúdio com menos de 50 metros quadrados. A sessão de três horas custa-lhe 50 000 wons, aproximadamente 34 dólares.

A Sra. Jeong explica o seu raciocínio de forma simples. "Não há grande diferença entre ser eu a limpar e ser outra pessoa a fazê-lo", disse. "Mas o tempo que poupo posso passá-lo a ver um filme ou a fazer exercício. Isso faz uma grande diferença."

O que outrora era um luxo reservado sobretudo aos ricos entrou discretamente no quotidiano dos jovens sul-coreanos. Para muitos jovens na casa dos 20 e 30 anos, sobretudo os que vivem sozinhos ou gerem as muitas exigências do trabalho e da vida, externalizar as tarefas domésticas tornou-se uma forma prática de comprar tempo numa sociedade que nunca parece abrandar.

Compreender a pobreza de tempo

O fenómeno que impulsiona esta tendência é aquilo a que os sociólogos chamam pobreza de tempo, um estado em que as pessoas não conseguem completar todas as tarefas exigidas num dia sem sacrificar o sono ou o lazer. Segundo dados de um instituto regional de investigação, os jovens candidatos a emprego na Coreia do Sul passam, em média, 14 horas por dia a preparar-se para o mercado de trabalho. Quando se descontam oito horas de sono, restam apenas cerca de duas horas por dia para todo o resto, incluindo refeições, deslocações, tarefas domésticas, autocuidado e descanso.

Esta escassez crónica de tempo alterou profundamente a forma como os jovens sul-coreanos encaram a vida diária. Desde a limpeza do apartamento e a organização do frigorífico até à lavagem da roupa, dobragem de toalhas, eliminação do lixo e até passear o cão, o trabalho doméstico é cada vez mais encomendado em blocos horários através de aplicações para telemóvel.

"Quando se tem em conta a fadiga física e o tempo exigido pelas tarefas domésticas, muitas pessoas concluem que externalizá-las oferece mais valor do que o custo", afirmou o Dr. Seo Yong-gu, professor de Gestão na Universidade Feminina de Sookmyung.

A pressão faz-se sentir sobretudo nos jovens adultos, que enfrentam a expectativa de se formarem rapidamente, conseguirem um emprego estável, alcançarem a independência e demonstrarem progresso constante. Notas altas, emprego rápido e autossuficiência já não são marcos alcançados sequencialmente, mas exigências impostas simultaneamente. Com apenas 24 horas num dia, algo tem de ceder.

O aumento dos agregados familiares unipessoais

As alterações demográficas aceleraram esta tendência. Segundo dados do Governo sul-coreano divulgados em dezembro de 2025, o número de agregados unipessoais atingiu 8,045 milhões em 2023, representando um aumento de 6,3% face ao ano anterior. A sua quota no total dos agregados familiares subiu de forma constante, de pouco mais de 30% em 2019 para mais de 36% em 2023.

Esta mudança alimentou o rápido crescimento de plataformas de serviços domésticos que oferecem trabalho doméstico a pedido. O Dr. Choi Jong-ryeol, professor de Sociologia na Universidade Keimyung, salienta a importância desta mudança. "Para os agregados unipessoais responsáveis sozinhos por todas as tarefas domésticas, estes serviços tornaram-se aliados fiáveis", explicou.

A LaundryGo, um serviço de lavandaria lançado em 2019, exemplifica este crescimento do mercado. Dados da empresa mostram que a receita anual da companhia saltou mais de 30 vezes, de 1,6 mil milhões de wons para quase 50 mil milhões de wons, em quatro anos. Os jovens consumidores parecem estar a impulsionar grande parte dessa expansão, com um serviço a concluir que as pessoas na casa dos 20 anos representam quase 40% dos seus utilizadores, a segunda maior percentagem entre todos os grupos etários.

Para além da preguiça: gestão estratégica do tempo

O estereótipo de que os jovens recorrem a estes serviços por preguiça não corresponde à realidade, segundo quem os utiliza efetivamente. A Sra. Jeong sublinha que se trata de gerir o tempo de forma eficiente. "Normalmente, leva horas, por vezes um dia inteiro, a limpar este espaço pequeno", disse. "Em vez de passar o meu precioso dia de folga a limpar, uso esse tempo para construir outros ativos, como estudar investimentos ou investigar imóveis. Esse único dia pode valer muito mais."

Os inquéritos confirmam esta perspetiva. Os utilizadores de serviços domésticos apontam mais frequentemente a poupança de tempo, o desejo de se concentrarem no desenvolvimento pessoal e a ineficiência de fazer tarefas domésticas em espaços pequenos como as suas principais razões para externalizar. Num inquérito recente da Trendmonitor, mais de 64% dos inquiridos na casa dos 20 anos afirmaram estar interessados em serviços que poupam tempo, a proporção mais elevada de todos os grupos etários.

Esta abordagem estratégica à gestão do tempo está ligada a ansiedades económicas mais amplas que afetam a juventude sul-coreana. Com os preços da habitação em Seul a ultrapassarem 2 mil milhões de wons e salários mensais frequentemente insuficientes para poupar para uma entrada, muitos jovens sentem-se obrigados a usar cada minuto disponível para melhorar a sua situação financeira.

O custo emocional da desordem

Adiar as tarefas domésticas num dia atarefado tem frequentemente um custo emocional. À medida que a desordem se acumula e os espaços de vida se deterioram, muitos jovens relatam sentimentos de culpa, autoculpabilização e depressão. Isto cria a sensação de que estão a falhar até no básico da vida adulta.

Kim, um estudante universitário de 24 anos em Busan que começou recentemente a usar serviços de limpeza doméstica, descreveu esta dificuldade. "Entre as aulas, dar aulas a tempo parcial, preparar exames e candidaturas a empregos, as tarefas domésticas eram a primeira coisa a sair da lista", disse. "No início, pensei: 'Será que sou realmente incapaz de gerir algo tão simples como as tarefas domésticas?' Só esse pensamento era exaustivo."

Um especialista em psicologia clínica observou que, num mercado de trabalho incerto, as áreas que os jovens conseguem controlar são limitadas. Uma das poucas áreas tangíveis que conseguem controlar é o seu ambiente de vida. "As casas pequenas ficam desarrumadas muito rapidamente, e um espaço pouco limpo pode afetar diretamente o humor e a qualidade de vida", afirmou o especialista. "Externalizar as tarefas domésticas pode refletir o desejo de recuperar o controlo sobre pelo menos uma parte da vida e, acima de tudo, de cuidar de si próprios."

Quando a minha casa ficou limpa, finalmente senti que era um lugar onde podia descansar", disse Kim. "A diferença na forma como me senti ao chegar a casa foi imediata.

Sinais visíveis da tendência

A cultura da externalização tornou-se visível nos ambientes urbanos. Em torno dos bairros universitários, é agora comum ver grandes sacos de lixo pendurados nas maçanetas das portas, deixados pelos residentes para serviços de separação de resíduos que recolhem e eliminam o lixo em seu nome. No Karrot, uma aplicação popular normalmente usada para comprar e vender artigos em segunda mão localmente, inundam a plataforma os anúncios à procura de alguém para tratar ou passear os cães dos utilizadores.

Esta mudança reflete uma alteração mais ampla na forma como os jovens sul-coreanos encaram a relação entre dinheiro, tempo e bem-estar. Numa sociedade cada vez mais descrita em termos como eficiência temporal e valor por minuto, o tempo ultrapassou o dinheiro como o recurso mais precioso para muitos jovens adultos.

Contexto económico e ansiedade quanto ao futuro

A tendência de externalização não pode ser dissociada dos desafios económicos mais amplos que a geração mais jovem da Coreia do Sul enfrenta. A Coreia do Sul tem uma das taxas mais elevadas de pobreza entre os idosos do mundo, entre as economias avançadas. Segundo a OCDE, 40,4% dos sul-coreanos com 66 anos ou mais viviam em pobreza relativa em 2020, definida como auferir menos de metade do rendimento mediano nacional. Isto é quase o triplo da média da OCDE.

Para muitos jovens sul-coreanos, esta estatística representa um vislumbre assustador do seu próprio futuro se não conseguirem construir segurança financeira agora. O medo da pobreza na velhice, combinado com salários estagnados e custos da habitação a disparar, criou uma geração intensamente focada na acumulação de ativos e na independência financeira.

Esta ansiedade manifesta-se em vários comportamentos para além da externalização das tarefas domésticas. Um número crescente de jovens sul-coreanos está a recorrer a táticas de investimento agressivas, procurando estabilidade financeira perante um futuro incerto. As plataformas de redes sociais estão cheias de conteúdo relacionado com investimentos, com milhões de publicações etiquetadas com termos coreanos para estratégias de investimento.

A cultura do investimento

Um método popular é o investimento gap, que tira partido do singular sistema de arrendamento jeonse da Coreia. No âmbito de um contrato de arrendamento jeonse, os inquilinos pagam um depósito único, frequentemente 60 a 80% do valor da casa, em vez de uma renda mensal. Este sistema permite aos investidores adquirir imóveis pagando apenas a diferença entre o preço de mercado e o depósito jeonse.

Jovens profissionais como Kim, de 28 anos, passam todos os fins de semana a caminhar mais de 20 quilómetros por dia para estudar bairros, os seus ambientes, escolas e proximidade aos transportes públicos. "Usar todo o meu tempo livre para estudar e ir a visitas a imóveis é exaustivo", disse ela. "Estou a sacrificar a minha juventude para não sofrer na velhice. E ter essa vida estável é absolutamente impossível com o meu salário atual."

Comparações culturais e contexto global

Embora a intensidade possa ser única da Coreia do Sul, a tendência de externalizar o trabalho doméstico reflete padrões mais amplos nas economias desenvolvidas. A investigação académica sobre a participação nas tarefas domésticas no Japão, em Taiwan e nos Estados Unidos mostra que a escolaridade tende a estar correlacionada com menos tempo dedicado ao trabalho doméstico por mulheres solteiras nas três culturas.

No entanto, a investigação também revela diferenças culturais importantes. Ao contrário do que acontece nos Estados Unidos, onde níveis de escolaridade mais elevados preveem consistentemente uma menor participação das mulheres casadas nas tarefas domésticas, as mulheres casadas japonesas tendem a realizar tarefas domésticas independentemente do seu nível de escolaridade. Isto sugere que as expectativas tradicionais de género continuam mais fortes nas sociedades do Leste Asiático, tornando o tempo ainda mais escasso para as mulheres trabalhadoras que mantêm a maior parte das responsabilidades domésticas.

Nos países ocidentais, os pais trabalhadores também têm recorrido cada vez mais a aplicações e serviços para externalizar tarefas domésticas. O fator fundamental permanece semelhante: o desejo de recuperar tempo das tarefas intermináveis para se concentrarem na progressão na carreira, nas relações familiares e no bem-estar pessoal. O que distingue o caso sul-coreano é a intensidade da pressão do tempo e a forma explícita como a externalização é encarada como estratégia de sobrevivência, e não como luxo.

Previsões dos especialistas para o futuro

Os especialistas dizem que a tendência para externalizar as tarefas domésticas dificilmente irá abrandar. O Dr. Seo Yong-gu, da Universidade Feminina de Sookmyung, considera que a lógica económica é convincente. "Quando se tem em conta a fadiga física e o tempo exigido pelas tarefas domésticas, muitas pessoas concluem que externalizá-las oferece mais valor do que o custo", explicou.

O Dr. Choi Jong-ryeol, da Universidade Keimyung, vê isto como parte de uma mudança demográfica de mais longo prazo. "Esta mudança alimentou o rápido crescimento de plataformas de serviços domésticos que oferecem trabalho doméstico a pedido", disse. À medida que os agregados unipessoais continuam a crescer e as famílias com dois rendimentos se tornam a norma, o mercado para estes serviços deverá expandir-se ainda mais.

Os benefícios psicológicos também desempenham um papel. Ao recuperarem o controlo sobre o seu ambiente de vida e ao reaverem tempo para o autocuidado e o desenvolvimento pessoal, os jovens sul-coreanos estão a encontrar formas de lidar com as intensas pressões da sociedade moderna. Para muitos, o custo de contratar ajuda é compensado pela preservação da saúde mental e pela capacidade de se concentrarem em objetivos de longo prazo.

Em suma

Para os jovens adultos da Coreia do Sul, externalizar as tarefas domésticas não é um sinal de indulgência ou preguiça. É uma estratégia, uma forma de preservar tempo, saúde mental e uma sensação de controlo numa sociedade que raramente abranda. A tendência reflete mudanças estruturais mais profundas na sociedade coreana, incluindo o aumento dos agregados unipessoais, a concorrência intensa por emprego estável e a crescente ansiedade em relação à segurança económica numa população envelhecida.

• Os agregados unipessoais atingiram 8,045 milhões em 2023, mais 6,3% do que no ano anterior
• Os jovens candidatos a emprego passam, em média, 14 horas por dia a preparar-se para o mercado de trabalho
• As pessoas na casa dos 20 anos representam quase 40% dos utilizadores de aplicações de serviços domésticos
• Mais de 64% dos inquiridos na casa dos 20 anos estão interessados em serviços que poupam tempo
• A receita da LaundryGo cresceu mais de 30 vezes em quatro anos, de 1,6 mil milhões para 50 mil milhões de wons
• A Coreia do Sul tem uma das taxas mais elevadas de pobreza entre os idosos entre os países da OCDE, de 40,4%
• As sessões típicas de limpeza custam aproximadamente 50 000 wons por três horas de serviço