Uma sala de aula em silêncio
Por todo o Vietname, desenrola-se uma cena familiar quando um professor estrangeiro de inglês entra numa sala de aula de uma escola pública. Alunos que passaram anos a estudar gramática e vocabulário ficam subitamente calados. O professor fala a um ritmo natural, as frases fluem, e a turma tem dificuldade em acompanhar. Os olhos dispersam-se, os cadernos ficam em branco e os alunos evitam ser chamados. Muitos estudam inglês há 7 a 10 anos. Ainda assim, o momento parece ser o seu primeiro dia com a língua.
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Isto reflete menos a capacidade dos alunos do que um espelho colocado perante o sistema. O inglês é frequentemente ensinado como uma disciplina escolar em vez de uma competência prática. A prioridade é a pontuação nos exames, não a conversação. Em muitas turmas, os alunos ouvem inglês lento e cuidado dos professores locais e praticam exercícios escritos concebidos para preparar testes. Os seus ouvidos não têm exposição diária ao ritmo, à entoação, à fusão de sons ou ao andamento de conversas reais. O resultado é previsível. Quando chega o inglês do mundo real, os alunos ficam paralisados.
O padrão não é novo. O inglês tornou-se obrigatório no ensino secundário básico e secundário no final da década de 1980 e alargou-se às escolas primárias na década de 1990. O interesse explodiu depois de o Vietname aderir à Organização Mundial do Comércio em 2006 e manteve-se alto. Milhões de alunos passam agora centenas de horas a aprender inglês. Ainda assim, os resultados ficaram aquém das expectativas. No exame nacional de conclusão do ensino secundário, o inglês continua a ser uma das disciplinas mais fracas para uma grande parte dos alunos, ano após ano. As comparações internacionais situam também o Vietname num nível de competência inferior. A distância entre o esforço e os resultados é evidente, e as famílias conseguem vê-la quando um falante nativo entra na sala e a turma fica em silêncio.
Porque é que anos de estudo ainda não chegam
O tempo de tarefa não é o problema central. Os alunos do ensino primário frequentam frequentemente quatro aulas de inglês por semana, e os do ensino básico e secundário têm três por semana. Até ao ano letivo de 2022 a 2023, mais de 2,9 milhões de alunos tinham estudado inglês durante pelo menos uma década nos quadros dos programas oficiais. O nível B1 do Quadro Europeu Comum de Referência para as Línguas (QECR) exige tipicamente cerca de 350 a 400 horas de aprendizagem orientada. Os alunos vietnamitas frequentemente ultrapassam esse tempo na escola e em aulas extra. Ainda assim, muitos continuam com dificuldades em compreender a fala do dia a dia.
Vários fatores conduzem a este resultado. As turmas grandes limitam o tempo de fala de cada aluno. Os currículos orientados para os exames incentivam a memorização, e não a interação. As tarefas de compreensão oral nos manuais são frequentemente roteirizadas e lentas, o que não prepara os ouvidos para a velocidade natural das conversas reais. Os alunos receiam cometer erros diante dos colegas. Muitos professores locais têm sobrecarga de trabalho e tempo limitado para atividades de fala. Nas zonas rurais, o acesso a professores qualificados e a recursos de áudio autênticos é desigual. Estas pressões acumulam-se.
A política tem como objetivo alterar este panorama. Desde o lançamento de grandes iniciativas de educação linguística na última década, o Vietname investiu na formação de professores e na reforma curricular. O Projeto Nacional de Línguas Estrangeiras 2020 (NFLP 2020) visou melhorar a competência em todo o sistema. Os resultados ficaram aquém dos ambiciosos objetivos. Os investigadores apontam para constrangimentos previsíveis: turmas grandes, materiais desiguais, tempo de aula limitado e escassez de professores formados em metodologia comunicativa. O inglês é frequentemente tratado como uma disciplina acrescentada por cima de horários escolares densos, e não como uma competência entrelaçada na aprendizagem diária.
As famílias tentam preencher a lacuna. Os centros de inglês multiplicaram-se nas grandes cidades, e as explicações privadas são comuns. As propinas podem ser elevadas face ao rendimento do agregado familiar, e a qualidade varia. Este mercado privado alarga o acesso a professores estrangeiros e a entrada de compreensão auditiva autêntica para alguns. Não chega a todas as crianças.
Dentro da sala de aula da escola pública
O que acontece numa típica aula de inglês da escola pública ajuda a explicar porque é que os alunos ficam paralisados com um professor estrangeiro. Muitas turmas têm cerca de 45 alunos, por vezes mais. Os alunos são agrupados por idade, não por capacidade. Uma turma pode incluir um aluno que fala com desenvoltura e outro que está a aprender fonética básica. Uma única aula tem de servir todos. Com esta dinâmica, os professores recorrem frequentemente à repetição em coro, a exercícios curtos e ao trabalho no quadro para controlar a sala. Os turnos de fala são limitados. A conversação real é rara.
O apoio em aula varia. Alguns professores trabalham com um assistente de ensino que ajuda a gerir os grupos e a traduzir instruções. Noutras turmas, o apoio é inconsistente ou inexistente. A tecnologia vai desde salas totalmente equipadas a giz e um alto-falante que mal se ouve na última fila. Espaços quentes e sobrelotados dificultam a concentração. Os professores deslocam-se entre várias unidades escolares, enfrentando trânsito e alterações de última hora aos horários. Levam atividades de recurso caso o projetor falhe. A maioria gere tudo isto com resiliência e criatividade, mas o ambiente limita a quantidade de interação natural que conseguem criar para cada aluno.
Os professores que complementam os currículos locais focam-se frequentemente na pronúncia, na prática baseada em jogos e na audição de fala autêntica. Estas atividades proporcionam uma exposição valiosa. Ainda assim, o intervalo de tempo curto, a gama mista de competências e a pressão para alinhar com o conteúdo dos exames continuam a limitar o progresso. Os alunos têm um vislumbre do inglês real e depois regressam a um sistema que recompensa mais as respostas certas no papel do que as tentativas imperfeitas de conversação.
A aposta política para tornar o inglês universal
O Vietname planeia tornar o inglês uma segunda língua obrigatória em todas as escolas até 2035. O inglês se tornaria obrigatório do 1.º ano em 2030, com exposição a começar no pré-escolar. Os responsáveis ligam este objetivo à competitividade global e às necessidades de uma força de trabalho moderna. A meio do século, espera-se que o inglês seja amplamente usado em dezenas de milhares de escolas públicas que servem dezenas de milhões de alunos. A visão é ousada. Sinaliza um compromisso nacional com as competências linguísticas como parte do capital humano.
A implementação será o teste. As estimativas sugerem que o sistema poderá enfrentar uma escassez de mais de vinte mil professores de inglês até 2030. Muitos professores também precisam de apoio para passar de uma prática focada nos testes ao ensino comunicativo. Nas áreas rurais e remotas, recrutar e reter pessoal qualificado é difícil. Os requisitos para professores estrangeiros apertaram-se, o que pode dificultar a contratação para além das grandes cidades. Os pais provavelmente continuarão a pagar aulas privadas caso a oferta escolar não satisfaça as expectativas, o que corre o risco de alargar desigualdades por rendimento e localização.
Um experiente líder de reforma enquadrou o desafio sem rodeios. Bui Manh Hung, antigo coordenador-geral da reforma do ensino geral do Vietname, alerta há muito para os constrangimentos de capacidade e para a prática em sala de aula.
