Reviver e Património de Hongcun: A Obra-Mestra Viva da China

Uma aldeia viva numa pintura a nanquim

Na luz calma do outono, Hongcun, no condado de Yixian, ganha vida com cor sobre um fundo de paredes brancas e telhados pretos. Cordões de pimentões vermelhos e tabuleiros de milho secam em estantes de madeira nos pátios e ao longo dos telhados, um ritual sazonal conhecido como shai qiu. Os visitantes observam e fotografam, mas para os locais continua a fazer parte da vida diária, uma prática que liga a aldeia a séculos de sabedoria agrícola. O efeito é notável. Um povoamento monocromático parece florescer e depois voltar ao silêncio, em sintonia com a colheita.

Esse ritmo, e a arquitetura que o enquadra, granjeou a Hongcun um lugar na lista do Património Mundial da UNESCO em 2000, em conjunto com a vizinha Xidi. A aldeia não é um museu atrás de cordões. É uma comunidade que resistiu a uma época de chuvas intensas em 2024 e se manteve aberta a visitantes, sinal de que os sistemas hidráulicos antigos e a manutenção cuidada ainda funcionam. Retornantes das cidades guiam agora visitas e abrem pequenos negócios. Recém-chegados instalam-se como residentes. Juntos, estão a moldar um património vivo que tem de ser protegido enquanto serve necessidades reais num país em rápida mudança.

O que a UNESCO protege em Hongcun

A UNESCO reconhece Xidi e Hongcun pela preservação do aspeto e da vida dos tradicionais aglomerados não urbanos que desapareceram ou mudaram noutros locais. O plano urbano, a relação entre as casas e a água e as delicadas artes decorativas são valorizados pela sua integridade e autenticidade. As duas aldeias situam-se nas colinas do sul de Anhui, construídas ao longo de ribeiros e lagos que moldam uma paisagem tranquila. A sua arquitetura reflete o artesanato local e a influência de scholar-officials que regressaram a casa após carreiras no governo e no comércio, trazendo um gosto por plantas ordenadas e valores confucianos. Proteções oficiais e planos de gestão visam manter o padrão espacial e o modo de vida intactos, enquanto gerem as pressões do turismo e do desenvolvimento. Consulte a lista oficial no Património Mundial da UNESCO.

Muitos elementos datam dos séculos XIV ao XX. As casas combinam cores simples com detalhes de entalhe intricado. Beiral, pátios, becos e elementos de água criam um estilo que evoca uma pintura a nanquim. O sítio preserva também cultura imaterial, incluindo hábitos alimentares, medicina e artesanato local. A preservação a longo prazo assenta na proteção legal, na gestão ativa e num equilíbrio entre vitalidade económica e necessidades diárias dos residentes.

Um desenho antigo que ainda funciona

O desenho de Hongcun assenta numa seleção cuidadosa do local e numa compreensão da paisagem, uma forma de pensar frequentemente explicada através do feng shui. As aldeias desta região tendem a situar-se ao pé de uma colina, afastadas de um rio, com edifícios construídos a partir de madeira, tijolo, telha e pedra locais. O resultado é um povoamento que se lê como parte do terreno, não como uma estrutura imposta sobre ele. Arquitetos e urbanistas franceses que estudam estas aldeias descrevem uma lógica morfo-geográfica, uma planta moldada pelas formas do terreno e pela água que permanece prática e resiliente.

Uma aldeia com forma de boi

Vista de cima, diz-se que Hongcun assemelha-se a um boi a descansar. A montanha Leigang forma a espinha dorsal. Duas árvores antigas são os chifres. Pontes arqueiam como cascos. Aglomerados de casas criam o corpo. Mais do que uma imagem agradável, isto reflete um respeito tradicional pelo boi na vida agrícola. O animal significava diligência e prosperidade. Uma aldeia que espelha este símbolo sinaliza uma crença na harmonia entre as pessoas e a terra, um tema que atravessa a arquitetura e o ritual locais.

Um sistema hidráulico que manteve a aldeia aberta em 2024

Canais serpenteiam pela aldeia, ligando lagos e pátios numa rede conectada. Durante um período de chuva intensa em 2024, muitas áreas turísticas da região fecharam e evacuaram visitantes. Hongcun manteve-se aberta. A razão reside numa engenharia que conduz a água através de uma sequência de captação, circulação, armazenamento e descarga. A água move-se de zonas mais altas para a Lua de Água (Moon Pond), no coração do povoamento, e depois para o Lago do Sul, antes de regressar ao ribeiro. Responsáveis locais mantêm os canais e as tomadas de água. O sistema retarda e escoa a água das chuvas, reduz a sedimentação e mantém caminhos e fundações em segurança.

Quatro águas regressam ao salão

Uma marca das casas de Huizhou é o ditado «quatro águas regressam ao salão». Os telhados inclinam-se para dentro de modo que a água da chuva caia em direção a um pátio central. Parte da água é armazenada para uso doméstico. O restante sai através de bicos de pedra entalhados para os becos e alimenta os canais da aldeia. Os pátios trazem também luz e ventilação a casas fundas e estreitas. Num período anterior à canalização moderna, esta abordagem poupa a água, arrefecia o interior e ajudava a afastar as águas residuais. Continua a ser uma resposta inteligente ao calor e à chuva intensa numa paisagem acidentada.

Casas de Huizhou, entalhes e vida quotidiana

O horizonte de Hongcun é definido pelos beirais de cabeça de cavalo, onde as paredes de beiral se elevam acima do telhado em níveis escalonados. O efeito é elegante, mas também serve um propósito urgente. A maioria das estruturas tem estrutura de madeira. As paredes de alvenaria elevadas atuam como barreiras corta-fogo, travando as chamas de saltar entre edifícios. A segurança moldou também o desenho. Os homens viajavam frequentemente para comércio, pelo que muitas casas têm paredes altas e janelas pequenas no piso superior. O pátio, adaptado do pátio do norte, traz o exterior para o centro da casa, unindo luz, ar, água e vida familiar num só espaço.

O detalhe está em toda parte. Os Três Entalhes — madeira, tijolo e pedra — decoram lintéis, vigas, ecrãs e entradas com cenas e motivos que codificam desejos de virtude, longevidade e boa fortuna. Os nomes dos edifícios exprimem ideais de aprendizagem e harmonia. O Lexu Tang, o Salão do Discurso Alegre e Ordenado, funde alegria e razão no próprio título, um lembro de que a arquitetura aqui carrega linguagem moral para além de abrigo.

Património vivo e as pessoas que o guardam

A preservação depende de pessoas que vivem e trabalham nestes lugares. Equipas de segurança contra incêndios percorrem os becos e verificam alarmes em casas com séculos de idade. Conservadores de salões ancestrais limpam, reparam e interpretam os salões que guardam a memória de uma aldeia. As autoridades locais destinam uma parte da receita dos bilhetes a um fundo de proteção dedicado, uma fonte importante para reparações que os proprietários privados poderiam ter dificuldade em cobrir por conta própria.

A professora He Keren, da Academia Central de Belas-Artes da China, estudou as aldeias de Huizhou pela primeira vez há décadas e ainda vê lições para hoje. Ela recorda o equilíbrio entre a implantação prática, a crença espiritual e o artesanato.

Os nossos planos gerais estavam estreitamente integrados com a cultura tradicional do feng shui e conceitos ecológicos. As exquisitas técnicas arquitetónicas e a mestria artística eram verdadeiros tesouros da civilização chinesa, tocando-nos profundamente a nós, jovens estudantes da época.

Ela aponta também a uma mudança social que esvaziou muitas casas, à medida que os jovens partiam para as cidades. A perda de população significou menos mãos e menos dinheiro para a manutenção. Manter as aldeias vivas depende agora dos meios de subsistência locais e de um sentido de pertença. Os novos residentes fazem parte desse quadro. Após uma visita com a mulher, um casal da Áustria e da China instalou-se em Hongcun para gerir uma casa de hóspedes e um pequeno café. O coproprietário Armin Schober disse que foi o próprio edifício que o atraiu.

Esta casa antiga conta muitas histórias, e é isso que a torna especial. Desperta a minha imaginação sobre como era a vida há 200 anos.

Através do sítio do património em Xidi, um proprietário de uma casa de hóspedes próxima descreveu um semelhante sentido de compromisso com o lugar e com um turismo cuidado. Ele cresceu ali e regressou para ajudar a aumentar o perfil da aldeia, protegendo aquilo que a torna especial.

Nasci em 1986, o ano em que o turismo começou a desenvolver-se em Xidi. Sinto-me sempre orgulhoso como local e quero contribuir para o desenvolvimento da minha terra natal.

Turismo sem perder a autenticidade

Os becos e pátios de Hongcun apareceram no filme de Ang Lee Crouching Tiger, Hidden Dragon, e a aldeia recebe frequentemente grande afluência de visitantes. O desafio é permitir que as pessoas vivenciem o shai qiu, os ecrãs entalhados e os salões ancestrais sem transformar o lugar num cenário teatral. Estudos sobre a perceção dos visitantes noutras aldeias chinesas constatam que os turistas ligam-se primeiro à arquitetura e depois à emoção e ao significado à medida que aprendem mais. A lição é prática. Preserve tanto a estrutura como os símbolos e conte histórias com clareza, presencialmente e online. Evite sinalização comercial pesada e mantenha os residentes no centro do planeamento.

Esse equilíbrio ajuda a preservar a paleta simples, a serenidade dos becos e o som da água corrente que atraíram os viajantes em primeiro lugar. Espalha também os gastos para além do portão principal, apoiando artesãos, guias e pequenas pousadas que crescem diretamente do património da aldeia.

Onde políticas e prática têm de se alinhar

Investigadores propõem a utilização da abordagem de Paisagem Urbana Histórica para orientar a conservação em aldeias como Hongcun e Xidi. A ideia é costurar valores culturais e naturais nas decisões quotidianas. Destaca quatro áreas interligadas: participação pública, planeamento e orientação, legislação e regulamentação, e financiamento. Os planos de conservação mantiveram as zonas núcleo intactas, mas existem lacunas. Muitas casas tradicionais que ficam fora das listas protegidas recebem menos atenção. Os proprietários enfrentam custos elevados, e más reparações correm o risco de danificar o tecido histórico.

• Inventariar todos os edifícios tradicionais em intervalos regulares, registando materiais, deterioração e riscos como humidade e insetos.
• Publicar normas de reparação claras para madeira, tijolo, telha e pedra e exigir equipas qualificadas para trabalhos especializados.
• Alargar a cobertura legal para incluir casas não listadas que contribuam para a cena histórica, não apenas salões famosos.
• Criar subsídios e empréstimos a baixos juros para proprietários privados que sigam planos de conservação aprovados.
• Conselhos de nível local que incluam residentes, artesãos e empresas locais, de modo a que as decisões reflitam a vida quotidiana.
• Definir capacidade de visitantes para becos estreitos e salões-chave, e desfasar os fluxos durante a época alta.
• Treinar equipas locais de resposta a incêndios e inundações, e manter canais e telhados como parte da gestão de riscos.
• Utilizar as receitas do turismo de forma transparente, com uma parte destinada à manutenção de rotina e documentação.

Hongcun como modelo de renovação rural

O património pode apoiar a vida comunitária, não substituí-la. Na aldeia de Fengwu, também no condado de Yixian, um novo Museu da Memória Rural foi desenhado para se adequar à textura local com paredes caiadas, madeira e telha. Funciona como espaço público de convívio e como equivalente moderno de um salão ancestral. As exposições centram-se em objetos e histórias familiares, com salas para projeções e eventos. O edifício usa materiais locais e uma lógica de pátio que ecoa as casas de Anhui, ao mesmo tempo que se abre ao exterior para convidar os vizinhos a entrar. Essa mistura mostra como o desenho pode transportar a história para o uso quotidiano.

Académicos que estudam a sustentabilidade das aldeias tradicionais apontam pontos fortes consistentes: um forte sentido de lugar, práticas partilhadas, adaptação cuidada, símbolos ricos e redes sociais. Hongcun evidencia essas características no seu sistema hidráulico, nos nomes das casas e nos rituais sazonais. Políticas que apoiam a reutilização adaptativa, financiam reparações dos proprietários e fomentam grupos comunitários podem manter esse tecido intacto. O objetivo é simples. Deixar que a aldeia continue a ser um lugar para viver, trabalhar e celebrar, acolhendo ao mesmo tempo visitantes que vêm aprender com ela.

Pontos-Chave

• Hongcun e a vizinha Xidi foram inscritas como Património Mundial da UNESCO em 2000 pela sua planta aldeã preservada, arquitetura de Huizhou e sistemas hidráulicos integrados.
• O shai qiu, a secagem outonal das colheitas, é uma prática agrícola viva que atrai visitantes e ancora a vida sazonal.
• A antiga engenharia hidráulica, incluindo canais, a Lua de Água e o Lago do Sul, ajudou Hongcun a manter-se aberta durante a chuva intensa de 2024.
• Elementos das casas de Huizhou, como os beirais de cabeça de cavalo, paredes altas e pátios, servem simultaneamente a beleza e a função, do controlo de incêndios à ventilação.
• Os Três Entalhes — madeira, tijolo e pedra — codificam valores e história em portas, vigas e ecrãs.
• Responsáveis comunitários, desde equipas de segurança contra incêndios a conservadores de salões, e um fundo de proteção dedicado apoiam a preservação diária.
• A investigação destaca lacunas na cobertura legal e no financiamento para casas históricas de propriedade privada e pede uma participação mais ampla e normas de reparação claras.
• Recém-chegados e retornantes estão a abrir casas de hóspedes e pequenas lojas, acrescentando meios de subsistência que ajudam a manter a aldeia viva enquanto preservam a autenticidade.