Uma tragédia no estrangeiro acende tensões em casa
A morte de um jovem estudante sul-coreano no Cambodja desencadeou tristeza e raiva no país de origem. Essa raiva está agora a contaminar o quotidiano dos cambojanos na Coreia do Sul, onde os relatos de assédio e recusa de serviços aumentaram. Defensores da comunidade e académicos instam os coreanos a dirigir a indignação para os criminosos e para as autoridades que falharam em impedi-los, e não para vizinhos que partilham nacionalidade com os perpetradores.
Índice
- Uma tragédia no estrangeiro acende tensões em casa
- O que aconteceu no Cambodja
- Porque é que os complexos de burla prosperaram
- Como os sul-coreanos são alvejados e aprisionados
- Cresce o assédio a cambojanos na Coreia do Sul
- Medidas de policiamento e pressão política
- Cambodja e Coreia do Sul aumentam a cooperação
- Investigações internas e sanções
Num caso recente, um cidadão cambojano na Coreia do Sul disse que um desconhecido embriagou-o, perguntou-lhe a nacionalidade e depois golpeou-o na cabeça ao ouvir a resposta. Residentes cambojanos também relataram motoristas de táxi que recusam corridas ao ouvir os seus sotaques ou ver os documentos de identificação. Alguns dizem ter medo de sair. Outros hesitam em responder a perguntas sobre a sua proveniência. Estes são sinais clássicos de culpa coletiva a firmar-se após um crime chocante.
A tensão segue-se a um crime que horrorizou os sul-coreanos. Um estudante universitário de 22 anos viajou para o Cambodja e foi mais tarde encontrado morto, com sinais de tortura severa. Investigadores ligaram o caso a uma rede de burla. O Ministério Público acusou três nacionais chineses de homicídio e fraude online. A agência de inteligência sul-coreana identificou um suspeito-chave com ligações a uma grande operação de tráfico de droga. O caso tornou-se um ponto de mobilização num país já frustrado por um surto de sequestros e burlas online provenientes de zonas do Sudeste Asiático.
O que aconteceu no Cambodja
O Cambodja emergiu como foco de operações transnacionais de burla que se expandiram durante e depois da pandemia. A morte do estudante sul-coreano lançou luz sobre uma crise mais ampla. Em 2023, foram registados centenas de casos de sul-coreanos sequestrados no Cambodja. Os serviços de segurança estimam que entre 1 000 e 2 000 sul-coreanos estiveram envolvidos em operações de burla no Cambodja em qualquer momento. Alguns foram de livre vontade à procura de dinheiro rápido. Outros foram enganados por anúncios de emprego falsos ou por traficantes, tiveram os documentos apreendidos e foram forçados a cometer fraudes.
Estes complexos de burla têm escala industrial. Estimativas de investigadores e grupos de monitorização sugerem que poderão existir centenas de locais em todo o Cambodja, com uma força de trabalho total de centenas de milhares. O Cambodja, o Laos e a Myanmar viram grupos criminosos instalar centros de chamadas e escritórios de suporte para gerir fraudes românticas, esquemas de investimento falsos, burlas de criptomoedas e fraudes imobiliárias. Vítimas descrevem tortura, agressões e ameaças de remoção de órgãos. As famílias no país de origem receberam pedidas de resgate em criptomoedas. Alguns pagaram dezenas de milhares de dólares para tentar libertar entes queridos.
Porque é que os complexos de burla prosperaram
Durante a pandemia, os negócios turísticos em zonas do Sudeste Asiático viram os rendimentos colapsar. No Cambodja, alguns cassinos e hotéis de propriedade chinesa mudaram para operações ilícitas que utilizavam os mesmos edifícios e funcionários. As investidas policiais em países vizinhos empurraram as redes criminosas a migrar para áreas onde a aplicação da lei era mais fraca ou corrompível. Os complexos situam-se frequentemente atrás de portões vigiados, com cortes de internet e janelas com grades. Vigias e intermediários locais mantêm os trabalhadores dentro e movem as pessoas quando a polícia se aproxima.
Os sul-coreanos tornaram-se alvos especialmente valiosos. O país tem um elevado uso da internet e fortes hábitos de comércio eletrónico. A fraude dirigida a consumidores sul-coreanos pode ser muito rentável. Pedidas de resgate também são mais susceptíveis de ser pagas por famílias com poupanças. As redes criminosas utilizam guiões em coreano, contratam recrutadores fluentes na língua e usam as redes sociais para atrair jovens candidatos com promessas de elevados salários e trabalho fácil no estrangeiro. Uma vez dentro de um complexo, a fuga é difícil e perigosa.
Como os sul-coreanos são alvejados e aprisionados
Os recrutadores publicam empregos falsos que oferecem funções de apoio ao cliente, suporte técnico ou assistência em transações de criptomoedas. Aos candidatos diz-se para voarem para Phnom Penh ou para uma cidade fronteiriça e levarem os passaportes e cartões bancários. Após a chegada, os traficantes apreendem passaportes e telemóveis. Os trabalhadores são atribuídos a um piso, treinados para usar guiões e pressionados a atingir quotas diárias. Os que falham enfrentam agressões, choques elétricos, privação de alimentos ou venda a outro complexo. Mulheres relatam violência sexual. Homens descrevem privação de sono e vigilância constante.
A linha entre vítima e perpetrador pode difuminar-se. Alguns recrutados sabiam que se juntavam a operações de burla, mas não esperavam o nível de violência. Outros insistem que foram sequestrados ou coagidos. Essa distinção é importante para o Ministério Público de ambos os países. Também importa para o debate público na Coreia do Sul, onde a raiva por crimes no estrangeiro se transformou por vezes em suspeita em relação a cambojanos que não têm nada a ver com a indústria da burla.
Cresce o assédio a cambojanos na Coreia do Sul
A Coreia do Sul alberga um estimado de 60 000 cambojanos, incluindo cerca de 5 000 que se tornaram cidadãos naturalizados. A maioria trabalha legalmente em fábricas, fazas, estaleiros navais e pequenos negócios. Muitos falam coreano, pagam impostos e criam famílias. Histórias recentes de insultos, intimidação e recusa de serviços abalaram esta comunidade. Alguns residentes evitam agora falar khmer em público. Outros ponderam mudar-se, mesmo que os seus empregos e famílias estejam enraizados na Coreia.
Park Yoo-ri, que lidera um centro municipal que apoia residentes estrangeiros em Ulsan, apelou a compreensão e perspetiva. Ela disse que os criminosos no Cambodja devem enfrentar a justiça, mas que os migrantes comuns na Coreia não devem ser culpados por crimes que não cometeram. Park também alertou que a retórica de ódio corro a segurança pública ao empurrar as vítimas de crimes para o silêncio.
Park Yoo-ri disse: "A série de incidentes que está a acontecer no Cambodja foi cometida por gangues criminosas. É triste que a imagem de nacionais estrangeiros trabalhadores e inocentes na Coreia tenha sido tão gravemente danificada."
Choi Hang-sub, professor da Universidade Kookmin que estuda migração e atitudes sociais, ecoou esta mensagem. Ele defende que é justo criticar as instituições quando falham na proteção das pessoas, mas é injusto difundir hostilidade contra toda uma nacionalidade.
O professor Choi Hang-sub disse: "Podemos criticar a polícia ou o governo do Cambodja, mas não é correto alimentar ódio em relação à maioria do povo cambojano."
A mensagem central dos defensores é simples. Julgue as ações, não os passaportes. Agressões, assédio e discriminação não vão impedir um único burlão online. Apenas tornam os bairros mais receosos, os locais de trabalho mais tensos e o sistema de justiça menos eficaz quando as vítimas ficam caladas.
Medidas de policiamento e pressão política
As autoridades sul-coreanas endureceram os avisos de viagem e restringiram o acesso a zonas do Cambodja onde operam complexos de burla. O pessoal consular no Sudeste Asiático está a ser reforçado. Os funcionários criaram sistemas de alerta precoce e trabalham para remover anúncios de emprego fraudulentos que atraem jovens coreanos para missões de risco.
Ambos os governos intensificaram a cooperação. A polícia cambojana realizou incursões em centros de burla suspeitos em múltiplas províncias. Nos últimos meses, reportaram 92 operações que conduziram à detenção de mais de 3 000 pessoas de várias nacionalidades. As autoridades afirmaram que a maioria dos detidos eram vítimas que foram deportadas. Dezenas de supostos organizadores foram acusados nos tribunais cambojanos. Funcionários cambojanos partilharam processos com deputados sul-coreanos visitantes que inspecionaram locais nos arredores de Phnom Penh.
Cambodja e Coreia do Sul aumentam a cooperação
A Coreia do Sul e o Cambodja acordaram alargar as investigações conjuntas e as linhas diretas. Um voo fretado repatriou dezenas de sul-coreanos que tinham sido detidos. À chegada, a polícia na Coreia obteve mandados de detenção em muitos casos e começou a distinguir quem agiu de livre vontade e quem foi forçado a cometer fraude. A polícia cambojana também prendeu 57 nacionais sul-coreanos durante uma incursão perto da capital. Estavam entre as 86 pessoas encontradas num único edifício, um lembro de quantas nacionalidades aparecem nestas operações.
A dimensão da crise levou os deputados a assumir um papel ativo. Delegações viajaram para o Cambodja, encontraram-se com a polícia e o Ministério Público e visitaram locais de suposta burla. Pressionaram por um acesso mais rápido aos coreanos encarcerados e por mais cooperação para localizar nacionais desaparecidos. Em paralelo, investigadores em Seul analisaram fluxos de criptomoedas e registos bancários para identificar recrutadores locais que enviaram coreanos para os complexos.
Investigações internas e sanções
O Serviço de Inteligência Nacional da Coreia do Sul identificou um suspeito principal na morte do estudante com ligações a uma grande rede de narcóticos. Os funcionários alertaram que entre 1 000 e 2 000 sul-coreanos poderão estar a trabalhar em centros de burla no Cambodja em qualquer momento, alguns de forma voluntária, outros sob coerção. A polícia disse que os tribunais locais emitiram mandados de detenção para dezenas de regressados recentes suspeitos de gerir fraudes românticas, investimentos falsos e
