Porque é que este centenário importa
A 1 de novembro, Tóquio celebra um centenário que corre sobre carris. A Linha Yamanote da JR, o icónico círculo verde que liga 30 estações em torno do centro da cidade, assinala 100 anos desde que concluiu, em 1925, o primeiro serviço integral de circulação em anel. É mais do que um trajeto cómodo. É um sistema circulatório de uma megacidade, um guia para visitantes, um hábito diário para quem faz deslocações pendulares e um mapa que organiza bairros e zonas empresariais. Os comboios percorrem o anel de 34,5 quilómetros em cerca de uma hora, com circulações de três em três minutos ou de quatro em quatro minutos em hora de ponta. Cerca de 970.000 pessoas viajam nele todos os dias, uma dimensão que reflete o seu papel como espinha dorsal da vida urbana.
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O aniversário chega com um olhar no passado e outro no futuro. Comboios comemorativos estão ornamentados para evocar épocas anteriores de material circulante. Em paralelo, o operador prepara nova tecnologia que irá mudar a forma como os comboios são conduzidos e como as estações são geridas. A Linha Yamanote começou como uma via de mercadorias e de ligação. Tornou-se o anel central que ajudou Tóquio a deslocar-se para oeste e a crescer em altura em torno das suas estações. Hoje, a linha é simultaneamente um museu vivo da história urbana moderna e uma plataforma para experimentação em automação e energia sustentável.
De corredor de mercadorias a espinha dorsal urbana
A história da Linha Yamanote começou com um segmento reto, não com um círculo. Em 1885, abriu a Linha Shinagawa entre Shinagawa e Akabane. Até 1909, foi ligada à Linha Toshima entre Tabata e Ikebukuro, e o percurso combinado passou a designar-se Linha Yamanote. Durante anos, uma ligação em falta impediu a circulação integral em anel. O corredor entre as estações de Ueno e de Tóquio era tão denso em edifícios que uma linha de trânsito parecia impossível.
Tudo mudou após o Grande Sismo de Kanto, em 1923. A reconstrução criou espaço e urgência política para uma ligação ferroviária moderna. Em 1925, abriu uma secção elevada entre Ueno e Tóquio e o anel ficou completo. O círculo media 34,5 quilómetros, o mesmo comprimento que percorre hoje. No início, eram comuns na linha comboios de mercadorias, mas a rede mudou gradualmente para se concentrar nos passageiros à medida que a população de Tóquio crescia e os padrões diários de deslocação evoluíam.
À medida que as pessoas se deslocaram do núcleo tradicional para os subúrbios ocidentais no início da era Shōwa (1926 a 1989), estações como Shinjuku, Shibuya e Ikebukuro tornaram-se ímanes. Ferrovias privadas ligaram as suas próprias linhas a estes centros. Cada zona de estação desenvolveu a sua própria identidade, aglomerados de comércio e centros de emprego. O resultado foi uma cidade policêntrica com a Yamanote como o anel que a ligava tudo.
Essa transformação estabeleceu um padrão que perdura. Hoje, o anel liga áreas empresariais centrais, ruas comerciais antigas, distritos tecnológicos, zonas universitárias e bairros de vida noturna. Os comboios verdes da linha não transportam apenas pessoas: estão a costurar diferentes partes da vida diária de Tóquio num ritmo previsível.
Uma celebração sobre os carris
Para assinalar o marco, a JR East colocou em circulação dois comboios da série E235, com decorações inspiradas em modelos clássicos da Yamanote. Um reproduz a série 103 totalmente em verde claro, que serviu a linha de 1960 até 1980. O outro evoca a série 205, o primeiro conjunto em aço inoxidável utilizado no anel, que circulou até meados dos anos 2000 com uma faixa verde claro. Ambos os comboios conmemorativos levam um distintivo de aniversário e logótipos especiais. Estão programados para circular até 3 de novembro e fazer menos de dez voltas completas por dia, com horários que variam consoante a data.
As festividades incluem uma carimbo-rally em estações selecionadas, incluindo Tóquio, Ueno, Sugamo, Shinjuku, Harajuku e Takanawa Gateway. A 1 de novembro, um comboio charter dedicado está programado para fazer uma volta completa de ida e volta a partir de Ikebukuro, uma viagem com bilhete destinada a fãs que queiram estar a bordo no dia exato do aniversário. A tarifa para adultos é indicada entre 2.500 e 3.000 ienes.
Entusiastas ferroviários já se juntaram junto às linhas e nas plataformas, especialmente em Osaki, para fotografar as livretas retrô à medida que entram e saem. O pessoal das estações está a aproveitar o momento para envolver passageiros regulares e visitantes com eventos e exposições que destacam como a linha mudou ao longo das décadas.
O mestre de estação de Osaki, Masami Kitajima, dirigiu-se aos entusiastas e pendulares que vieram ver os comboios especiais.
