Porque é que a comida quotidiana coreana é agora a estrela das viagens em 2025

Da fama do kimchi à cultura da loja de conveniência

Outrora, os visitantes voavam para a Coreia do Sul para pratos de destaque como kimchi, bulgogi e bibimbap. Hoje, muitos planeiam dias inteiros à volta de balcões de gimbap, de instantâneas à beira-rio e de caças ao tesouro pelos corredores das lojas de conveniência. Uma análise pormenorizada das transações com cartões de crédito estrangeiros pela Organização Coreana de Turismo (KTO), de 2018 até julho deste ano, mostra uma mudança contínua nos gastos em direção ao que os locais consideram alimentação quotidiana. Rápidas, acessíveis e infinitamente variadas, estas refeições estão a transformar as rotinas diárias coreanas nos destaques de uma viagem.

Os números são impressionantes. O gelado apresentou o crescimento anual mais rápido nos gastos turísticos com cartão, com 35 por cento, seguido das refeições em lojas de conveniência, com 34 por cento, e dos croffles, com 25,5 por cento. Em julho, as compras de bolos de arroz e doces tradicionais saltaram 76,9 por cento em termos homólogos, enquanto os massas e os dim sum subiram 55,2 por cento e a sopa de ossos de porco aumentou 44 por cento. De janeiro a julho deste ano, os cafés registaram cerca de 8,9 milhões de transações por visitantes estrangeiros, as padarias 3 milhões e os restaurantes de hambúrgueres 2,3 milhões. As lojas de conveniência lideraram todas as categorias com cerca de 13 milhões de transações no mesmo período, sublinhando o quanto estes estabelecimentos se tornaram integrais na experiência turística.

Outro detalhe revelador é onde os visitantes escolhem os seus hambúrgueres. Seis das dez marcas de hambúrgueres mais populares entre os visitantes internacionais são cadeias nacionais, um sinal de que as franquias domésticas estão a moldar a forma como os de fora veem a restauração casual coreana. Os viajantes são também atraídos por especialidades sazonais e regionais, desde sanduíches carregadas de batata-doce a petiscos de manteiga de gergelim que só aparecem durante um curto período. A tendência reflete uma realidade mais ampla: a comida é agora uma razão principal para visitar. Num inquérito da KTO de 2024, 15,7 por cento dos potenciais visitantes indicaram uma excursão gastronómica como a sua principal motivação, à frente das compras e do entretenimento. Contagens do setor mostram que as experiências culinárias representam perto de um quinto do gasto turístico total.

Porque é que a comida rápida e quotidiana está a ganhar

A comida quotidiana tem três vantagens para os viajantes: é fácil de encontrar, fácil de compreender e fácil de partilhar. Lojas de conveniência, padarias, cadeias de hambúrgueres e cafés estão em quase todos os quarteirões principais de Seul e Busan. Os menu são familiares, mas com um toque coreano. Um sanduíche de frango frito vem com cobertura de gochujang. A arte no café alude à cultura popular. Até o corredor de instantâneas oferece coberturas premium e sabores de caldo regionais. Os preços são acessíveis, pelo que os visitantes podem provar vários itens num único dia sem se comprometerem com longas esperas ou contas elevadas.

A cultura popular faz parte do apelo. K-dramas e programas de variedades transformaram cenas simples em rituais, desde de instantâneas cozinhadas de madrugada numa mesa de loja de conveniência a gimbap embalado para um piquenique à beira-rio. As redes sociais espalham depois esses rituais pelo mundo, tornando-os simultaneamente próximos e novos. Os turistas publicam os seus próprios vídeos, os amigos acrescentam essas paragens às listas de viagem, e o ciclo repete-se com produtos novos e edições limitadas que recompensam a curiosidade.

Lee Mi sook, que lidera a estratégia de dados de turismo na KTO, descreve a rapidez com que estes hábitos se propagam agora e a forma como a sua equipa responde. Diz que os dados confirmam que a comida é uma parte central da forma como os visitantes se ligam à Coreia na vida quotidiana.

As tendências propagam-se agora globalmente em tempo real, transformando até as refeições quotidianas coreanas em intercâmbios culturais significativos. Continuaremos a refletir estes padrões na política e no marketing para mostrar como a vida quotidiana coreana enriquece as experiências dos visitantes.

O ciclo de retroalimentação das redes sociais

O conteúdo viral não é apenas entretenimento. Move produtos. Um exemplo recente é o cereal de bolo de arroz com mel, uma variação lúdica que deslancou nos feeds no exterior. As publicações ultrapassaram centenas de milhares de gostos e encorajaram empresas locais a lançar novos itens inspirados na tendência. O mesmo ciclo aparece com os croffles, os truques de gimbap triangular e as melhorias de instantâneas. Os criadores de vídeo demonstram receitas rápidas, os blogueiros de viagens traçam percursos de lojas de conveniência, e o resultado é um fluxo constante de primeiras compras por parte de visitantes que querem experimentar aquilo que viram.

Os números do turismo contextualizam a febre da comida

Os fluxos turísticos para a Coreia do Sul recuperaram, o que dá mais oportunidades à comida quotidiana de brilhar. O país recebeu 17,5 milhões de visitantes internacionais em 2019 e depois viu uma queda acentuada durante a pandemia. A recuperação tem sido constante. Em 2024, as chegadas atingiram cerca de 16,36 milhões, aproximando-se do máximo pré-pandemia. De janeiro a março de 2025, a Coreia do Sul recebeu cerca de 3,42 milhões de visitantes, um ligeiro ganho homólogo no trimestre. A estadia média situou-se perto de 7,8 dias em 2024.

O dinheiro também está a voltar. Os visitantes internacionais gastaram mais de 16 mil milhões de dólares americanos em 2024. O gasto médio por viagem de entrada foi ligeiramente superior a 1.000 dólares americanos. Uma parcela considerável desse dinheiro vai direto para comida, bebidas e cafés. A estrutura das cidades coreanas favorece isto. Os bairros densos misturam restaurantes com pontos de interesse culturais, e o transporte eficiente permite aos visitantes saltar entre mercados, padarias e lojas de conveniência numa única tarde. O resultado é uma forma de passeio gastronómico que se integra comodamente em qualquer itinerário, seja a saltar de museu em museu no centro de Seul ou a passar dias na praia em Busan.

Por dentro da experiência da loja de conveniência

Para muitos visitantes, a loja de conveniência é um curso introdutório da vida quotidiana coreana. A experiência é diferente das lojas de conveniência de muitos países. A maioria das unidades dispõe de micro-ondas, torneiras de água quente para massas e assentos compactos. Um viajante pode escolher um rolo de gimbap, aquecer um tigela de arroz, abrir um iogurte bebível e sentar-se para comer sob luzes brilhantes com K-pop nos altifalantes. As prateleiras são reorganizadas de algumas em algumas semanas com petiscos sazonais e sabores limitados, o que transforma a folha numa caça.

A análise das redes sociais confirma a atenção que estas lojas recebem. Cerca de 40 por cento das publicações sobre lojas de conveniência coreanas focam-se em comida. As palavras-chave principais são ramyeon, com cerca de 14 por cento, café, perto de 10 por cento, e petiscos, cerca de 7 por cento. Isto alinha-se com os elevados números de transações registados nestes estabelecimentos entre janeiro e julho. Para os turistas, parece uma sala de prova da vida quotidiana coreana, aberta até tarde e que aceita cartões internacionais.

O que os visitantes mais compram

O gelado está no topo do gráfico de crescimento dos gastos com cartões estrangeiros. Os balcões de congelados misturam clássicos locais com novos sabores ligados a dramas e frutas da época. Os croffles, um cruzamento entre croissant e waffle, continuam a formar filas nos cafés e tornaram-se um doce casual essencial para os visitantes de primeira viagem. As instantâneas são outra aposta segura, sobretudo quando melhoradas com ovos, queijo ou dim sum da loja de conveniência. O gimbap triangular, os espetos de hot bar e os bentos prontos a aquecer completam uma compra típica. O café, tanto dos cafés como em latas frias, continua a ser um companheiro fiável para caminhadas de dia inteiro.

Hambúrgueres, padarias e cafés com um toque coreano

As padarias coreanas misturam técnicas francesas e gostos locais, pelo que as prateleiras guardam rolos de feijão-vermelho com manteiga, pastéis cobertos de injeolmi e pães de creme com sabor a matcha ou gergelim preto. Os cafés são metade laboratório de bebidas e metade cenário estético, o que explica o elevado número de transações estrangeiras em cafés este ano. Os estabelecimentos de hambúrgueres oferecem um formato familiar, o que ajuda os visitantes a experimentar coberturas mais ousadas. Os dados mostram que seis das dez marcas de hambúrgueres preferidas pelos visitantes são nacionais. Os atores globais também criam itens exclusivos da Coreia e interiores temáticos, o que transformam uma refeição rápida numa paragem cultural. Um exemplo é um hambúrguer de batata-doce com mozzarella que usa produtos da região de Iksan, ligando um sanduíche de comida rápida a um lugar específico.

O resultado é conforto com um sentido de descoberta. Os viajantes combinam uma categoria conhecida, como um hambúrguer ou um latte, com um ingrediente, uma textura ou um ritual novo. A cidade faz o resto. Calçadas movimentadas, montras iluminadas por néon e horários de abertura tardios criam um ambiente de refeição casual e aberto onde a espontaneidade é recompensada. Provar uma garfada frequentemente leva à seguinte.

A tradição e o fine dining continuam a marcar o terreno

A comida quotidiana está a subir, mas não está a substituir a guarda antiga. Está a sentar-se ao lado dela. A revivência dos bolos de arroz e do hangwa mostra como o património pode florescer em plataformas modernas. Os dados da KTO registaram um acentuado aumento homólogo nos gastos com estes doces tradicionais em julho, impulsionado por conteúdo viral. A cultura da fermentação continua no coração da cozinha coreana, do jang ao kimchi, e foi reconhecida pela UNESCO pelo seu valor cultural. Os visitantes podem provar o espetro num único dia, dos mercados de rua aos menu de degustação.

A cena de fine dining da Coreia do Sul está a florescer. O Guia MICHELIN alargou a sua cobertura, e os pratos com estrela destacam tanto a cozinha coreana moderna como o panorama gastronómico cada vez mais diverso do país. Em Seul, o restaurante coreano contemporâneo Mingles conquistou uma terceira estrela, enquanto a presença de um restaurante mexicano com estrela sinaliza a abertura e o experimentalismo da cena gastronómica. Junte-se a isso um extenso elenco de restaurantes recomendados, e os viajantes podem passar com facilidade de um croffle no pequeno-almoço a um jantar de vários pratos com produtos locais ao fim do dia.

As bebidas coreanas vão globais

O sool coreano, especialmente o soju e o makgeolli, está a conquistar novos fãs no estrangeiro. Produtores artesanais fora da Coreia estão a aprender métodos tradicionais e a experimentar com cereais e águas locais. Jornalistas de viagens e previsores de tendências apontam para a presença crescente destas bebidas em bares e lojas de garrafas. Os visitantes que encontram soju na Coreia ficam frequentemente surpreendidos com a variedade, de estilos límpidos e frescos a garrafas artesanais nuances servidas em restaurantes focados em harmonizações.

A política e a promoção encontram a procura dos viajantes

O Governo e o setor veem a comida como uma âncora estratégica para as viagens. O projeto Taste Your Korea, lançado em 2024 pelo Ministério da Cultura, Desporto e Turismo e pela KTO, designou 33 marcos culinários regionais. A lista associa pratos e ingredientes a lugares, desde o bibimbap de Jeonju e o dakgalbi de Chuncheon até ao marisco de Jeju. Muitas destas paragens integram provas com espetáculos, visitas guiadas e festivais sazonais, de modo a que comer faça parte de um percurso cultural mais amplo. As listagens de 100 anos de loja guiam os visitantes para estabelecimentos de longa data conhecidos por uma especialidade, seja ela massa cortada a faca, caranguejo curado em molho de soja ou confeitaria tradicional.

As ferramentas digitais estão a facilitar esta exploração. A KTO e parceiros locais estão a lançar guiases de restauração com inteligência artificial e serviços de tradução imediata. Os menu por QR reduzem a fricção nos pontos movimentados. As visitas gastronómicas virtuais ajudam os futuros visitantes a construir apetite e confiança. Estas melhorias combinam-se bem com o boom da comida quotidiana porque eliminam barreiras e permitem que os viajantes se foquem nas escolhas e não na logística.

A viagem gastronómica também intersecta com o bem-estar e a cultura. O International H Wellness Festa, agendado para finais de outubro de 2025 na costa de Yeongdeok, combina sessões de medicina tradicional coreana, yoga e meditação, e zonas de cura alimentar onde os visitantes podem provar chás de ervas e pratos sazonais. O governador do condado de Yeongdeok, Kim Kwangyeol, enquadrou o evento como parte de uma mudança mais ampla na forma como as pessoas viajam.

O bem-estar tornou-se um estilo de vida e uma indústria para o futuro, e o festival visa revitalizar a indústria do turismo de cura da Coreia e fazer avançar as indústrias de bem-estar e turismo de Yeongdeok.

Para além das fronteiras da Coreia, eventos como o festival Rang De Korea em Deli recriam a energia das ruas de Seul com bancas de comida, atuações de K-pop e oficinas culturais. Estas pré-visualizações encorajam primeiras viagens ao dar aos potenciais viajantes uma amostra da vida quotidiana coreana antes de reservarem um voo.

A ligação à onda K: cultura popular, massas e momentos para partilhar

O K-pop e os K-dramas continuam a ser os maiores ímãs culturais, mas a K-food tornou-se um ato principal por mérito próprio. O seguimento de médias por agências públicas na Coreia mostra que a comida ocupa agora uma grande parte da cobertura global de Hallyu, sobretudo na América do Norte. O kimchi, o frango frito coreano e o ramen instantâneo picante fazem parte das conversas do dia a dia. Vídeos com truques de instantâneas ou desafios de ramen Buldak ardente contribuem para o entusiasmo. Problemas de segurança surgem por vezes, como uma retração temporária na Dinamarca relacionada com o nível de picância, que lembra aos viajantes que devem conhecer a sua tolerância ao picante. O efeito geral é uma curiosidade crescente que se traduz em encomendas em casa e depois em experiências mais profundas assim que as pessoas chegam à Coreia.

As tendências para 2025 apontam na mesma direção. As previsões globais enfatizam o comer lúdico, sanduíches superpotenciadas, cocktails clarificados e um amor explícito pelas instantâneas enfeitadas com coberturas premium. As bebidas coreanas estão a espalhar-se, os petiscos locais são fáceis de embalar como presente, e cada banca de mercado ou prateleira de loja de conveniência oferece uma combinação de sabores inesperada que se fotografa bem e sabe ainda melhor.

Dicas para comer como um local, mesmo numa viagem curta

Não é preciso uma semana para experimentar a comida quotidiana coreana. Um único dia pode cobrir muito terreno com um pouco de planeamento. Comece num café para um Americano ou um latte especial. Experimente um croffle ou um pastel de injeolmi. Visite uma loja de conveniência por volta do meio-dia, monte uma refeição rápida com gimbap triangular, uma tigela de arroz quente e iogurte ou gelatina de fruta. Reserve espaço para um petisco de rua ao fim da tarde, talvez hotteok no inverno ou um sabor de gelado sazonal no verão. Ao fim do dia, dirija-se a um estabelecimento casual para sopa de ossos de porco ou um conjunto de massas com dim sum, e termine com um gelado da loja de conveniência de volta ao hotel.

Algumas notas práticas ajudam a experiência a correr sem problemas:

Pontos-Chave

• Os dados da KTO mostram um forte crescimento dos gastos turísticos em comida quotidiana como gelado, refeições de loja de conveniência e croffles.
• As lojas de conveniência registaram cerca de 13 milhões de transações com cartões estrangeiros de janeiro a julho, ultrapassando outras categorias de K-food.
• Cafés, padarias e restaurantes de hambúrgueres são paragens principais, com seis das dez marcas de hambúrgueres mais usadas pelos visitantes a serem cadeias nacionais.
• As redes sociais impulsam a procura de itens como cereal de bolo de arroz com mel, melhorias de instantâneas e petiscos sazonais.
• Em 2024, a Coreia do Sul recebeu cerca de 16,36 milhões de visitantes, com uma estadia média perto de 7,8 dias e mais de 16 mil milhões de dólares americanos em gastos.
• As excursões gastronómicas são agora uma principal motivação de viagem, com 15,7 por cento dos potenciais visitantes a escolher a comida como a sua principal razão para visitar.
• Programas como Taste Your Korea e as listagens de 100 anos de loja ligam pratos regionais e estabelecimentos históricos à cultura e aos festivais.
• O soju e o makgeolli coreanos estão a ganhar tração global, enquanto o fine dining continua a expandir-se sob o Guia MICHELIN.
• Eventos como o festival de bem-estar de Yeongdeok e as feiras culturais temáticas de Seul no exterior estimulam o interesse em viajar por comida e cultura.
• Os analistas esperam que o turismo gastronómico da Coreia cresça mais de 20 por cento por ano até 2030, à medida que os viajantes procuram experiências autênticas e partilháveis.