Repressão de Xi Jinping contra as feministas chinesas em plena cimeira sobre os direitos das mulheres

Festa em Pequim, restrições no terreno

Num encontro internacional de alto nível, em Pequim, para assinalar o 30.º aniversário da Conferência Mundial sobre as Mulheres das Nações Unidas, realizada em 1995, Xi Jinping elogiou os avanços alcançados pelas mulheres. Apontou a forte redução da mortalidade materna, a crescente participação das mulheres na vida pública e novos financiamentos destinados a apoiá-las para além das fronteiras da China. O evento apresentou a China como paladina da igualdade de género e fiel guardiã do legado da Declaração de Pequim. Os responsáveis destacaram os contributos para programas internacionais e apresentaram as recentes medidas políticas como prova de que a abordagem do país coloca as mulheres no centro do desenvolvimento social e da revitalização nacional.

Fora do local da cimeira, ativistas descrevem uma realidade diferente. O espaço para a defesa pública do feminismo estreitou-se na última década, num contexto de repressão mais ampla da sociedade civil e de controlo mais apertado da organização independente. A detenção de cinco jovens ativistas em 2015, por planearem uma campanha contra o assédio sexual, marcou um ponto de viragem. Desde então, grupos feministas foram forçados a encerrar, plataformas online baniram contas de relevo e novas regras passaram a apresentar os debates de género mais contundentes como ameaças à estabilidade social. Em 2022, o Politburo do Partido Comunista não incluiu nenhuma mulher pela primeira vez desde 1997. Comentadoras feministas populares viram as suas publicações apagadas e os seus perfis removidos, enquanto uma sucessão de mensagens oficiais exorta as mulheres a adotarem papéis tradicionais para inverter a queda da natalidade. O contraste entre os discursos de celebração e as condições no terreno continua a ser flagrante.

O que a cimeira destacou

Os líderes chineses aproveitaram o encontro para apresentar uma narrativa de progresso e responsabilidade global. Destacaram a redução da mortalidade materna, o aumento do número de mulheres no ensino superior e na administração pública e a continuação do combate à pobreza. Apresentaram também a promoção das mulheres como parte da força nacional, defendendo que a igualdade de género é essencial para a harmonia social e a vitalidade económica. Instituições ligadas ao Estado descreveram estes resultados como fruto de compromissos de longa data, que remontam às primeiras promessas constitucionais de igualdade entre homens e mulheres.

A cimeira incluiu também promessas de financiamento. A China anunciou uma nova contribuição para a ONU Mulheres e um fundo separado destinado a apoiar países do Sul Global. A mensagem para os convidados foi clara: Pequim vê-se como parceira no desenvolvimento em matéria de direitos das mulheres, dentro e fora do país, e como guardiã dos objetivos da Plataforma de Pequim. O Governo apresentou esta posição como uma linha política coerente, que concilia estabilidade social, crescimento económico e promoção das mulheres.

O legado de 1995 e o controlo do partido

A conferência de 1995 colocou Pequim no centro do debate mundial sobre os direitos das mulheres. Também impulsionou uma nova vaga de ativismo de base na China. Com o tempo, o Estado-partido traçou limites mais rigorosos quanto a quem pode organizar-se, ao que pode ser dito e aos locais onde podem decorrer campanhas públicas. Embora a Federação Nacional das Mulheres da China continue a desenvolver ações de sensibilização e serviços de apoio, os grupos independentes que não integram as estruturas estatais têm sido alvo de um escrutínio crescente. Esta coexistência instável entre os programas oficiais e a organização de base preparou o terreno para os confrontos que se seguiram.

Na China, o ativismo enfrenta novos limites

As detenções das «Cinco Feministas», em março de 2015, na véspera do Dia Internacional da Mulher, assinalaram uma nova intolerância face à mobilização independente. A polícia acusou-as de provocarem distúrbios e causarem problemas por planearem distribuir autocolantes nos transportes públicos para sensibilizar para o assédio sexual. Foram libertadas sob caução após semanas detidas, mas o caso marcou um ponto de viragem. Enviou à sociedade civil de todo o país uma mensagem mais ampla: a ação coletiva em torno das questões de género e de outros temas sociais seria alvo de um escrutínio mais apertado.

Desde então, as restrições multiplicaram-se. As autoridades encerraram páginas feministas de destaque nas redes sociais, incluindo a influente conta Feminist Voices, em 2018. As regras das plataformas visam agora discursos classificados como antagonismo de género, uma categoria usada para justificar remoções em larga escala. Nos últimos meses, mais de mil contas em grandes plataformas foram banidas com esse fundamento. As contas de WeChat de bloguistas feministas, como Jiang Chan, foram apagadas. No Douban, foram eliminados grupos dedicados aos debates sobre género. O ambiente online tornou-se um labirinto de filtros de palavras-chave, remoções de conteúdos e suspensões de contas.

A pressão vai além dos documentos políticos e das regras das plataformas. Wang Huiling, uma vlogger da província rural de Anhui, conquistou milhões de seguidores com vídeos que celebravam a independência das mulheres e competências práticas para o dia a dia. As suas contas desapareceram de várias plataformas e a reedição das suas memórias foi bloqueada. Wang afirmou que a reação reflete o receio de que ideias independentes se possam propagar. A sua experiência ecoa um padrão mais amplo, em que vozes populares são desacreditadas, apagadas ou silenciadas.

Numa mensagem apresentada em nome de ativistas feministas chinesas num fórum de direitos humanos que assinalou o aniversário da Declaração de Pequim, estas descreveram a sua persistência apesar do reforço dos controlos e a criação de uma rede crescente de mulheres que se apoiam mutuamente.

Hoje, cada vez mais mulheres agem contra as injustiças que enfrentamos no nosso país.

O preço dessa persistência é elevado. As ativistas enfrentam vigilância, interrogatórios e riscos legais. Algumas exilaram-se. Outras organizam-se de forma mais discreta, trocando os protestos públicos pela documentação de casos, assistência jurídica e apoio mútuo. O movimento sobrevive, mas num clima mais hostil, em que cada passo pode ter consequências.

O campo de batalha online: censura, rótulos e assédio coordenado

A governação da internet na China combina aplicação da lei, orientações das plataformas e filtros automatizados. Ao longo do tempo, as plataformas acrescentaram categorias de denúncia que apresentam discursos feministas controversos como incitamento ao antagonismo de género. Os conteúdos assim classificados desaparecem frequentemente e as contas podem ser banidas rapidamente. Momentos virais que chamam a atenção para a violência de género ou a discriminação no trabalho podem desencadear repressões rápidas, com palavras-chave bloqueadas e secções de comentários encerradas.

As campanhas hostis agravam a pressão. As ativistas que se manifestam podem ser alvo de divulgação de dados pessoais e de assédio dirigido. Depois de uma conhecida ativista ter sido assediada num restaurante, as suas publicações online foram alvo de uma vaga de ataques que a classificaram como separatista e levaram ao banimento permanente das suas contas. Os apoiantes que a defenderam nos comentários também foram silenciados. O padrão repete-se em várias plataformas, dos microblogues ao comércio eletrónico, onde foram removidos produtos associados a slogans feministas. O resultado é um efeito dissuasor que leva muitas pessoas a deixar de publicar por completo.

Os riscos legais também pesam. A amplitude das infrações contra a ordem pública facilita a abertura de processos contra ativistas. As sobreviventes que identificam alegados agressores online podem, por vezes, enfrentar processos por difamação, criando um percurso dispendioso que dissuade outras pessoas. Combinada com as sanções das plataformas, esta dinâmica transformou a internet, outrora o principal espaço de expressão feminista, num ambiente muito mais arriscado.

Demografia e incentivo ao casamento e à maternidade

Perante a queda da natalidade e o rápido envelhecimento da população, as mensagens políticas da China passaram a dar prioridade ao reforço da constituição de famílias. As campanhas celebram famílias exemplares e incentivam casamentos mais precoces e famílias mais numerosas. Universidades e grupos locais criaram programas que destacam as virtudes femininas tradicionais. Ao mesmo tempo, os responsáveis têm alertado contra a estética efeminada entre os jovens, enquanto a propaganda militar exorta os homens a serem fortes e cumpridores do dever. Não se trata apenas de retórica de guerra cultural: está ligada à pressão demográfica e ao desejo de previsibilidade social.

Xi associou o debate sobre género aos objetivos nacionais. Em 2023, apelou a uma redefinição das normas sociais em torno da vida familiar.

A China deve promover uma nova cultura do casamento e da procriação.

Os governos locais têm experimentado incentivos à natalidade, como licenças prolongadas, subsídios e apoio ao crédito à habitação. Alguns tribunais tornaram mais difícil obter o divórcio em casamentos de curta duração. As mulheres descrevem uma pressão constante para casar e ter filhos, além da expectativa de que assumam a maior parte do trabalho de cuidados. Estas políticas incidem num mercado de trabalho onde os anúncios de emprego continuam a privilegiar os homens em alguns setores, onde as mulheres são questionadas sobre a possibilidade de terem filhos nas entrevistas e onde persiste a disparidade salarial entre homens e mulheres. Os custos da maternidade continuam elevados e recaem de forma desigual sobre as mulheres, o que dificulta precisamente os objetivos que os responsáveis políticos procuram alcançar.

Conquistas no papel, lacunas na prática

Os líderes chineses citam frequentemente conquistas reais. A mortalidade materna diminuiu e aumentou o número de mulheres inscritas no ensino superior. Em 2016, entrou em vigor uma lei contra a violência doméstica, que deu às autoridades instrumentos mais claros para combater a violência entre parceiros. Atualizações recentes da legislação de proteção das mulheres incluem disposições contra práticas de recrutamento sexistas e abordam o assédio. São passos importantes, que refletem décadas de trabalho tanto de responsáveis oficiais como de ativistas.

A aplicação das leis é desigual. As sobreviventes continuam a ter dificuldade em obter ordens de restrição ou proteção policial. Nos locais de trabalho, persistem práticas discriminatórias apesar das proibições formais. Os tribunais rejeitaram muitas ações por assédio, e as mulheres que denunciam publicamente enfrentam danos à reputação ou riscos legais. A distância entre a lei e a sua aplicação influencia muitas decisões. Incentiva as mulheres a afastarem-se em silêncio em vez de apresentarem queixa formal e impede algumas vítimas de falar.

Segundo vários indicadores, a posição das mulheres deteriorou-se durante a liderança de Xi. A participação feminina no mercado de trabalho diminuiu. A China caiu num índice de disparidade de género global, acompanhado de perto, passando de uma posição próxima do primeiro terço da classificação há uma década para o último terço em 2022. No topo da política, não havia mulheres no Politburo de 24 membros escolhido em 2022, quebrando um padrão que se mantinha desde o final da década de 1990. Estes sinais são importantes porque moldam as expectativas de promoção, remuneração e atenção política.

Porque é que a organização independente gera alarme

O partido vê os movimentos organizados de forma independente como potenciais rivais na conquista da confiança pública e na mobilização. As campanhas feministas podem ganhar força rapidamente, ligar experiências pessoais à ação pública e atravessar classes sociais e regiões. Este poder de organização, testado e comprovado em universidades e nas ruas das cidades, é difícil de conciliar com um sistema que reserva a iniciativa política ao Estado. O resultado é um espaço estreito para a defesa dos direitos das mulheres, canalizada através de organismos oficiais, enquanto os intervenientes independentes são remetidos para as margens.

Casos que definem o momento

Huang Xueqin, jornalista que ajudou a desencadear a vaga #MeToo na China, foi condenada este ano a cinco anos de prisão por subversão. O seu processo mostra a rapidez com que o ativismo em matéria de género pode ser redefinido como uma questão de segurança do Estado. Os apoiantes dizem que o seu trabalho consistia em documentar casos de assédio e dar poder às vítimas, atividades que agora são punidas com as penas mais severas.

He Fangmei, ativista pela segurança das vacinas, foi condenada a cinco anos e seis meses de prisão. Especialistas em direitos humanos das Nações Unidas manifestaram preocupação com o seu caso e com o bem-estar dos filhos, depois de estes terem sido retirados pelas autoridades. Estes resultados não são casos isolados. Refletem o recurso crescente ao direito penal para sufocar o ativismo e enviar uma mensagem a outras pessoas.

A exigência pública de responsabilização também persiste em torno do caso conhecido como «Mulher Acorrentada», que provocou indignação nacional depois de um vídeo ter mostrado uma mãe de oito filhos acorrentada num anexo rural. Apesar das investigações locais e das sanções aplicadas a alguns responsáveis, muitas pessoas continuam a exigir plena transparência e supervisão independente. O caso tornou-se um símbolo de problemas mais profundos enfrentados pelas mulheres, entre os quais o tráfico de pessoas, a fragilidade dos sistemas de proteção e os encobrimentos locais.

Adaptação e resistência discreta

Perante o bloqueio do confronto direto, muitas mulheres têm recorrido à cultura e à comédia. Her Story, uma comédia feminista escrita e protagonizada por mulheres, arrecadou cerca de 720 milhões de yuans nas bilheteiras. Outro filme realizado por uma mulher, Yolo, liderou as receitas anuais de bilheteira, com cerca de 3,4 mil milhões de yuans. Estes êxitos sugerem que existe um público recetivo a histórias sobre parentalidade a solo, divórcio e discriminação no trabalho. Os clubes de comédia estão a atrair mais humoristas que falam abertamente do estigma associado à menstruação, das dinâmicas no escritório e das exigências impostas às mulheres. As piadas resultam porque retratam a vida quotidiana e convidam à reflexão.

Estes palcos não são refúgios seguros. O setor tem sido alvo de multas e cancelamentos quando os espetáculos ultrapassam os limites. Um humorista foi penalizado por uma piada que, segundo os responsáveis, insultava as forças armadas, e o setor da comédia de stand-up ficou em silêncio durante meses. Online, humoristas como Yang Li têm sido alvo de campanhas de contestação que as acusam de fomentar o antagonismo de género. Apesar destes riscos, o humor tornou-se uma forma de contornar o confronto direto e criar uma linguagem partilhada para experiências reconhecidas por muitas mulheres.

Para além da cultura, o movimento está a evoluir através de redes mais pequenas. Grupos de leitura, círculos de assistência jurídica e comunidades de apoio mútuo continuam ativos, por vezes em silêncio e outras vezes na diáspora. Algumas figuras de relevo mudaram-se para o estrangeiro e apoiam campanhas a partir de fora da China, nomeadamente através da documentação de casos, de traduções e de ações junto de instituições internacionais. Dentro do país, muitas recorrem a conversas encriptadas e a contactos informais, privilegiando um trabalho local e constante em vez da exposição pública. O caminho é longo e irregular, mas o movimento continua.

Pontos principais

• A China acolheu um encontro internacional sobre as mulheres para assinalar o 30.º aniversário da Conferência de Pequim de 1995. Xi Jinping elogiou os progressos e prometeu novos financiamentos.
• Ao mesmo tempo, o espaço para o ativismo feminista na China estreitou-se, com o encerramento de grupos independentes e o banimento de contas nas redes sociais.
• As regras das plataformas visam conteúdos classificados como antagonismo de género, levando a remoções generalizadas de conteúdos e a suspensões de contas.
• Entre os casos de destaque contam-se a detenção das Cinco Feministas em 2015, a condenação da jornalista e ativista #MeToo Huang Xueqin a cinco anos de prisão e a condenação de He Fangmei, ativista pela segurança das vacinas.
• As autoridades promovem papéis tradicionais para as mulheres como forma de combater a queda da natalidade, enquanto Xi apelou à promoção de uma nova cultura do casamento e da procriação.
• Existem leis contra a violência doméstica e a discriminação, mas a aplicação desigual limita o seu impacto na vida quotidiana e nas práticas laborais.
• A representação das mulheres no topo da política diminuiu: não havia mulheres no Politburo de 24 membros escolhido em 2022, e a posição da China nos índices globais de disparidade de género caiu nos últimos anos.
• A expressão feminista adapta-se através da cultura e do humor. Filmes protagonizados por mulheres e a comédia de stand-up conquistam público, embora os censores e as campanhas de contestação continuem a limitar o setor.