Um desfile, uma plataforma e uma mudança de rumo
Fileiras de jovens vietnamitas reuniram-se ao longo dos bulevares de Hanói em setembro para assistir a uma marcha cerimonial. O entusiasmo mais ruidoso irrompeu não pelas unidades nacionais, mas quando o contingente chinês passou em passo junto à multidão. Esta cena captou uma mudança acentuada no humor público em relação à China, um vizinho com quem o Vietname travou várias guerras e cujas reivindicações marítimas ainda contesta. O tom mais amigável, mais forte entre os jovens e nas redes sociais, está a dar aos líderes vietnamitas espaço político para avançar projetos transfronteiriços sensíveis que durante muito tempo foram considerados demasiado controversos, incluindo ligações ferroviárias de alta velocidade e novas zonas económicas especiais junto da fronteira.
Índice
Dados de inquéritos apoiam esta mudança. Um grande inquérito realizado no início de 2025 pelo Instituto ISEAS Yusof Ishak revelou que quase três quartos dos inquiridos vietnamitas ainda preferem os Estados Unidos como parceiro. Contudo, a percentagem que expressa preferência pela China está a crescer mais depressa no Vietname do que em qualquer outro lugar do Sudeste Asiático. O comportamento online aponta na mesma direção. Pesquisas, publicações nas redes e tendências no estudo de línguas mostram maior curiosidade pela sociedade, cultura e oportunidades chinesas.
As redes sociais são um fator poderoso nesta mudança. O TikTok teve cerca de 67 milhões de utilizadores no Vietname em 2024, ficando apenas atrás do Facebook no país. Testes realizados com contas neutras, para evitar viés algorítmico, mostram que pesquisar o termo vietnamita para China no TikTok tende a revelar conteúdo alegre, incluindo equipas de desfile sincronizadas, paisagens urbanas limpas e vídeos de viagens com forte circulação. As pesquisas sobre o Mar da China Meridional, conhecido no Vietname como Mar Oriental, frequentemente devolvem atualizações meteorológicas e de tempestades ou cobertura das tensões China-Filipinas, e não fricção Vietname-China. O algoritmo do TikTok é proprietário e opaco, e os observadores externos não conseguem dizer exatamente porque é que os utilizadores veem aquilo que veem. O resultado é um volume elevado de conteúdo que destaca a ordem, o crescimento e a cultura chineses.
No desfile de Hanói, os soldados chineses atraíram atenção continuada. Uma espetadora, a senhora Le Huyen My, uma graduada de 22 anos de Ho Chi Minh City que acampou durante a noite para garantir um bom lugar, captou a atmosfera de fascínio.
"Valeu a pena esperar. Foi tão fixe. Admiro a disciplina deles", afirmou a senhora Le Huyen My.
Os vídeos da marcha acumularam milhões de visualizações e milhares de comentários, muitos elogiando a precisão e o aparato cerimonial. As reações noutros plataformas foram mais mistas, com utilizadores do Facebook a demonstrar maior cepticismo em relação tanto a Pequim como a Washington.
Analistas alertam para que o tom mais suave online pode não refletir uma mudança profunda no sentimento nacional, mas antes uma alteração no que é expresso em público. O doutor Nguyen Khac Giang, analista político vietnamita do Instituto ISEAS Yusof Ishak, defende que a moderação é moldada mais pelos controlos internos do que por um desaparecimento de queixas.
"A juventude vietnamita online soa menos estridente sobre a China do que antes, mas isso deve-se mais ao controlo cada vez mais apertado do nacionalismo por parte do Estado do que ao desvanecimento do ressentimento", afirmou o doutor Nguyen Khac Giang.
A diferença em relação a 2018 é notória. Nesse ano, protestos em todo o país obrigaram o governo a arquivar um plano para zonas económicas especiais consideradas favoráveis às empresas chinesas. Hoje, os meios de comunicação do Estado noticiam novas propostas de zonas fronteiriças sem grande oposição. O senhor Nguyen Hung, académico da RMIT University Vietnam, resume a mudança de forma concisa.
"Os interesses económicos estão a prevalecer sobre o nacionalismo", afirmou o senhor Nguyen Hung.
Porque é que as atitudes estão a mudar agora
Forças económicas moldam o pano de fundo do novo realismo do Vietname. Anos de tarifas e restrições tecnológicas entre os Estados Unidos e a China empurraram os fabricantes a adotar uma estratégia de China mais um, deslocando partes das suas cadeias de abastecimento para o Vietname e outros vizinhos. Os parques fabris no norte do Vietnote expandiram-se rapidamente. Um promotor de zonas industriais, a Deep C, revelou que o investimento passou de cerca de mil milhões de dólares em 2018 para sete mil milhões sete anos depois. Os fornecedores da Apple montam agora relógios e outros dispositivos no Vietname. Os Estados Unidos tornaram-se o maior mercado de exportação do Vietname e o excedente comercial do Vietname com os Estados Unidos ultrapassou os 120 mil milhões de dólares no ano passado.
O sucesso traz risco. Os decisores políticos em Washington examinaram o papel do Vietname em cadeias de abastecimento complexas, temendo que alguns embarques possam ser peças chinesas reetiquetadas como vietnamitas. Hanói avançou com a redução de alguns tarifas sobre bens americanos, sinalizou grandes compras de produtos dos EUA e reforçou as regras de etiquetagem de origem para evitar acusações de transbordo de mercadorias. Os líderes do Vietname enfatizam um ambiente de investimento estável e um compromisso com melhorias em logística, energia e infraestruturas digitais para manter o crescimento nos trilhos.
Pequim também intensificou a aproximação. O presidente Xi Jinping visitou o Vietname duas vezes nos últimos dois anos, e a sua primeira viagem regional de 2025 incluiu paragens em Hanói, Kuala Lumpur e Phnom Penh. No Vietname, as duas partes prepararam mais de 40 acordos de cooperação. As visitas visam impedir que o Vietname se aproxime demasiado de Washington e reavivar planos que ligam as duas economias de forma mais estreita.
A lista de projetos é ambiciosa. Entre os itens de destaque está um proposto corredor ferroviário de alta velocidade que parte da cidade fronteiriça de Lao Cai para Hanói e daí para o porto de Haiphong, uma rota estratégica para o comércio com o sudoeste da China. Estimativas iniciais apontam para cerca de 8,4 mil milhões de dólares na secção vietnamita. Zonas económicas fronteiriças e centros logísticos transfronteiriços também avançam, num contraste dramático com os planos abortados de 2018.
Ligações culturais e educativas crescem em paralelo. As pesquisas no Google a partir do Vietnote incidem cada vez mais sobre filmes, música e língua chinesa. No primeiro trimestre de 2025, o Vietname liderou as inscrições globais para o Teste de Proficiência em Chinês HSK (o exame oficial da China para falantes não nativos). O entusiasmo reflete também considerações práticas. Empresas que fornecem eletrónica, têxteis e peças automóveis a marcas globais precisam de pessoal capaz de trabalhar em vietnamita, inglês e mandarim.
Redes sociais, poder brando e o efeito TikTok
O que os utilizadores veem importa. No TikTok, os vídeos sugeridos ligados à China apresentam frequentemente horizontes imaculados, desfiles coreografados, comboios de alta velocidade reluzentes e tours gastronómicos. A imagem destina-se a entreter, mas também transmite a mensagem de que a China é ordenada, moderna e competente. Este fluxo constante de representações positivas atrai espetadores jovens que chegaram à idade adulta muito depois dos confrontos fronteiriços dos anos 1980 e que julgam os vizinhos pelas perspetivas de crescimento e apelo do estilo de vida, e não por campos de batalha antigos.
A influência externa não pode ser excluída. Investigadores e operadores de plataformas documentaram campanhas online ligadas à China que utilizam contas inautênticas para moldar narrativas noutros países. Investigações revelaram operações dirigidas a debates nas Filipinas. Não existe prova pública definitiva de que esforços semelhantes estejam a impulsionar as tendências de conteúdo no Vietnote em larga escala. O algoritmo que escolhe o que mostrar não é público, e as escolhas das pessoas alimentam a máquina. Um utilizador que demora em clipes de desfiles e horizontes urbanos receberá mais do mesmo.
A cultura da plataforma também importa. No Facebook, onde os debates políticos prosperam em longas discussões em texto, o cepticismo em relação às grandes potências, incluindo Pequim e Washington, parece mais comum. No TikTok, onde o vídeo curto domina e a política é menos central na experiência de muitos utilizadores, conteúdo sobre viagens, dança e disciplina pode florescer sem oposição.
A admiração tem limites. O orgulho e a memória vietnamitas vão fundo. No desfile de Hanói, o estudante Nguyen Hue Van, de 21 anos, expressou tanto fascínio como fidelidade.
"As tropas chinesas parecem fascinantes, mas os nossos soldados continuam a ser os melhores", afirmou Nguyen Hue Van.
Diplomacia de bambu e um equilíbrio cuidadoso
A política externa do Vietname é frequentemente descrita como diplomacia de bambu. A metáfora reflete flexibilidade e resiliência, curvando-se sem partir à medida que os ventos da competição entre grandes potências mudam. O Vietname aprofunda ligações políticas e económicas com a China ao mesmo tempo que gere preocupações sérias de segurança no Mar da China Meridional. Equilibra ao alargar também os laços com outros grandes parceiros, incluindo os Estados Unidos e o Japão.
A abordagem esteve em evidência durante a visita de estado de Xi Jinping em dezembro de 2023. As duas partes anunciaram um plano para construir uma comunidade Vietname-China com um futuro partilhado, uma expressão que sublinhou a proximidade mas que não foi até linguagem que sugerisse alinhamento à custa da autonomia. Dezenas de acordos abrangiam contactos entre partidos, infraestruturas transfronteiriças, coordenação marítima e apoio a elementos da iniciativa Cinto e Estrada.
Em simultâneo, Hanói elevou as parcerias com Washington e Tóquio em 2023. As agendas de cooperação incluem segurança das cadeias de abastecimento, semicondutores, terras raras, energia limpa e capacidade da guarda costeira. O equilíbrio é intencional. O Vietnote procura alargar a sua base económica e preservar espaço estratégico de manobra.
A história de negociação do Vietnote com a China sugere também porque é que o caminho do meio pode por vezes produzir resultados. Após a Guerra Fria, o Vietnote e a China resolveram fronteiras terrestres e do Golfo de Tonkin há muito em litígio, num período em que Hanói estava menos ligada a um único protetor externo. Alguns estrategas vietnamitas sustentam que uma dependência excessiva de uma potência extrarregional pode endurecer a posição de Pequim, enquanto uma posição neutra pode abrir portas ao compromisso. Essa lição informa as escolhas atuais.
As tensões de segurança não desapareceram
Nada da nova simpatia apaga as disputas reais no mar. O Vietnote continua a desafiar a ampla reivindicação da linha de nove traços da China e defende os seus direitos de exploração na plataforma continental. Barcos de patrulha e guardas costeiras acompanham-se mutuamente em águas contestadas. A marinha e a guarda costeira vietnamitas são modestas mas estão a melhorar, e parceiros externos forneceram equipamento e formação. Episódios no mar ainda põem à prova os nervos em ambas as capitais.
O sentimento público na China em relação ao Vietname é misto mas tende para a aceitação. Um inquérito recente a cidadãos chineses por instituições de investigação respeitadas encontrou cerca de metade a descrever o Vietnote como um amigo, uma classificação melhor do que a do Japão ou dos Estados Unidos. Esses mesmos inquéritos mostram um público chinês altamente cético em relação a Washington e Tóquio, o que molda a forma como os utilizadores chineses leem notícias sobre a região. Estas atitudes enquadram a forma como ambas as partes interpretam disputas e gestos de boa vontade.
A sociedade vietnamita também carrega a marca da história. A guerra fronteiriça de 1979 e anos de escaramuças em terra e no mar deixaram cicatrizes profundas. Ruas de Hanói homenageiam generais que combateram exércitos chineses invasores. Essa memória coexiste com um cálculo pragmático de que o comércio e o investimento podem elevar os rendimentos e reduzir o risco de conflito. A gestão estatal da expressão nacionalista, combinada com oportunidades económicas, ajuda a explicar o tom atual.
Economia na fronteira
As zonas económicas fronteiriças e os novos corredores de transporte procuram transformar uma longa fronteira num motor de crescimento. Os planeadores vietnamitas veem vantagens em agrupar logística, montagem de eletrónica e indústria leve junto de passagens onde peças e componentes circulam depressa. A proposta de linha ferroviária Lao Cai-Hanói-Haiphong canalizaria carga do Yunnan e do norte do Vietname para um porto de águas profundas, aliviando a congestão nas estradas e reduzindo os tempos de trânsito.
Uma integração mais profunda traz riscos. A dependência excessiva de insumos importados pode deixar as fábricas vietnamitas vulneráveis a choques de fornecimento. Os decisores políticos nos Estados Unidos receiam que alguns embarques do Vietnote contenham demasiado pouco conteúdo local. Hanói começou a reforçar as regras de etiquetagem e trabalha para aumentar o valor acrescentado local, de modo a responder a essas preocupações. Os responsáveis acreditam que um maior conteúdo local, melhor infraestrutura energética e procedimentos aduaneiros mais simples reduzirão a pressão externa e aumentarão a produtividade.
A política comercial em Washington acrescenta incerteza. Novas propostas de tarifas poderão aplicar-se a uma vasta gama de importações, e o Vietnote situa-se perto do topo das listas de países com excedentes elevados. Algumas previsões económicas sugerem que tarifas significativamente mais altas para o Vietnote poderão cortar mais de um ponto percentual do crescimento num determinado ano. Os líderes do Vietnote fixaram metas de crescimento exigentes e estão a correr para atrair novo investimento em manufactura de maior valor acrescentado, de forma a evitar uma desaceleração.
Pontos-chave
- A juventude vietnamita está a expressar visões mais calorosas sobre a China, impulsionada em parte pelo conteúdo do TikTok e pela curiosidade cultural.
- Os dados dos inquéritos continuam a mostrar uma forte preferência pelos Estados Unidos, contudo o apoio à China está a crescer mais depressa no Vietname do que no resto do Sudeste Asiático.
- Um humor mais amigável permitiu que projetos sensíveis avançassem, incluindo um proposto corredor ferroviário Lao Cai-Hanói-Haiphong e novas zonas económicas fronteiriças.
- A China e o Vietname assinaram dezenas de documentos de cooperação durante recentes visitas de alto nível, e o presidente Xi Jinping visitou Hanói duas vezes em dois anos.
- O surto de exportações do Vietnote para os Estados Unidos torna-o vulnerável a novas ações tarifárias, levando a medidas para aumentar o valor acrescentado local e reforçar as regras de origem.
- O Vietnote mantém uma estratégia de diplomacia de bambu, alargando laços com a China enquanto eleva parcerias com os Estados Unidos e o Japão.
- As disputas marítimas no Mar da China Meridional persistem, e ambas as partes gerem patrulhas frequentes e confrontos ocasionais.
- O interesse pela língua e cultura chinesas está a crescer rapidamente, com o Vietnote a liderar as inscrições globais para o exame HSK no início de 2025.
- Os analistas afirmam que os controlos estatais sobre a expressão nacionalista ajudam a explicar o tom mais amigável online, ainda que a cautela histórica em relação à China permaneça.
