Plano de semana de quatro dias e meio na Coreia do Sul enfrenta teste de produtividade

Porque a semana mais curta voltou à agenda

A Coreia do Sul caminha para uma semana de trabalho de quatro dias e meio, reduzindo a semana laboral legal de 40 para 36 horas sem qualquer corte no salário. A iniciativa, uma promessa central do presidente Lee Jae Myung, visa travar as jornadas longas e melhorar a qualidade de vida, mantendo a economia competitiva. O governo quer que as horas médias de trabalho desçam abaixo da média da OCDE até 2030. Em 2023, o trabalhador coreano médio registou cerca de 1.874 horas, um dos totais mais elevados no mundo desenvolvido. A ambição a longo prazo é uma semana de quatro dias, ou 32 horas, assim que a economia puder suportar a mudança.

Os responsáveis planeiam apresentar legislação até ao final de 2025, incluindo uma Lei de Apoio à Redução do Tempo de Trabalho que ofereceria subsídios e incentivos fiscais aos empregadores que adotassem horários mais curtos. Uma força-tarefa tripartide composta por sindicatos, associações patronais e órgãos públicos está a trabalhar num roteiro. A Coreia do Sul só passou para a semana de cinco dias em 2011, após uma década de implementação faseada. O novo plano representaria o passo seguinte numa longa reestruturação do tempo de trabalho.

Líderes empresariais argumentam que horas mais curtas, sem ganhos de eficiência claros, elevariam os custos e minariam a competitividade. A produção por hora continua muito abaixo das principais economias. Em 2023, os trabalhadores coreanos produziram cerca de 54,64 dólares de PIB por hora, contra aproximadamente 97,05 dólares nos Estados Unidos e níveis mais elevados em França, Alemanha e Espanha. Este diferencial pesa fortemente sobre empresas que já enfrentam elevados custos laborais e um mercado de trabalho rígido.

Os defensores contra-argumentam que um melhor descanso pode aumentar a produtividade ao longo do tempo e reduzir o esgotamento, os acidentes e o rotatividade de pessoal. Argumentam também que uma semana mais curta pode ajudar a enfrentar os desafios demográficos, dando às famílias mais tempo para o cuidado e a vida quotidiana.

O que o governo propõe

No esboço atual, o padrão legal desceria para 36 horas por semana. O Estado suavizaria a transição com apoio financeiro, especialmente para as empresas mais pequenas. Os ministérios estão a estudar opções específicas por setor, de modo a que os postos de contacto com o cliente, as fábricas, os hospitais, os centros logísticos e os serviços públicos mantenham a cobertura sem empurrar os trabalhadores para horas extraordinárias involuntárias.

O Ministério do Emprego e do Trabalho confirmou que está a coordenar com outros órgãos a definição do modelo e a forma como as horas mais curtas poderão afetar os vencimentos. Uma questão central é saber se o padrão de 36 horas reduziria a base de 40 horas, alteraria a tolerância de 12 horas semanais de horas extraordinárias sob o sistema de 52 horas, ou ambos. Os responsáveis afirmam que os detalhes continuam em apreciação e que os planos preliminares já foram apresentados ao Comité Presidencial de Assuntos de Estado.

O vice-ministro Kim Min-seok disse aos deputados que a coordenação está ativa e que os efeitos sobre os rendimentos estão a ser estudados. Descreveu o plano como um trabalho em curso, enquanto o governo analisa as opções legais e os impactos de custo.

Os detalhes específicos ainda não foram finalizados. Estamos a analisar como um padrão de 36 horas afetaria os rendimentos e as regras de horas extraordinárias.

Estão a ser utilizados projetos-piloto para testar a abordagem. Os programas locais estão programados para decorrer até 2027, com avaliações da produção, da qualidade do serviço e do bem-estar dos trabalhadores. Os resultados dos testes orientarão a rapidez com que o plano nacional poderá avançar e que setores necessitam de regras ajustadas.

Principais questões políticas ainda em análise

• Se a redução se aplica ao padrão de 40 horas, ao limite de 12 horas de horas extraordinárias, ou a uma combinação de ambos
• Como manter os salários integrais enquanto as horas descem, especialmente para os trabalhadores por hora nos serviços e na indústria
• Regras de agendamento, cobertura de turnos e picos de procura no retalho, hotelaria, saúde, logística e serviços públicos
• Dimensão, duração e elegibilidade dos subsídios e créditos fiscais para empregadores de pequeno e médio porte
• Como a indemnização do dia de descanso semanal e outros prémios obrigatórios interagem com um quadro de 36 horas
• Se o apoio do Estado deve estar ligado a melhorias mensuráveis de produtividade, formação ou planos de modernização digital

A forma como estas questões forem resolvidas determinará se a mudança reduz o stress sem comprometer a produção ou os níveis de serviço.

O enigma da produtividade

Reduzir horas mantendo o salário inalterado aumenta os custos laborais unitários, a menos que a produção por hora suba. Esta é a preocupação central dos empregadores. As associações patronais argumentam que um mandato amplo penalizaria empresas que não conseguem automatizar ou reorganizar facilmente os seus fluxos de trabalho. Algumas recomendam um modelo flexível que permita às empresas adotar semanas mais curtas apenas após alcançarem ganhos internos de produtividade.

Uma análise recente evidencia o desafio. Um estimo estimou a produtividade laboral anual coreana por trabalhador em cerca de 65.000 dólares em 2023, ocupando a 22.ª posição entre as 36 economias da OCDE, aproximadamente metade do nível da Bélgica e da Islândia, onde muitos empregadores já operam em regimes de quatro dias. Vários anos de crescimento salarial ultrapassaram os ganhos de produtividade, alargando a distância entre a produção. Se as horas descerem e os salários se mantiverem estagnados, essa distância pode aumentar e pressionar as margens, sobretudo nos serviços.

A produtividade é impulsionada por muitos fatores, incluindo investimento de capital, adoção digital, competências, conceção de processos e práticas de gestão. Horas mais curtas por si só não garantem eficiência. Os melhores resultados surgem frequentemente quando a reforma do tempo de trabalho é combinada com objetivos claros, reuniões e relatórios mais enxutos, melhor utilização de ferramentas de colaboração, melhor passagem de turno e empoderamento da linha da frente para resolver pontos de bloqueio.

Como se mede a produtividade

A produtividade laboral por hora reflete normalmente a produção real dividida pelas horas trabalhadas. Tende a subir quando uma empresa automatiza tarefas rotineiras, reduz o tempo de inatividade, simplifica decisões e equipa os trabalhadores com melhores ferramentas e formação. Em serviços intensivos em mão de obra, como a restauração ou a creche, a produção medida por hora é mais difícil de aumentar. É por isso que o apoio à modernização tecnológica e à redesenho de processos conta frequentemente tanto quanto os subsídios de folha de salários numa transição para semanas mais curtas.

Apoio dos trabalhadores, ceticismo do público

Inquéritos a trabalhadores por conta de outrem revelam um forte interesse por semanas mais curtas, mesmo com alguns compromissos no salário. Muitos trabalhadores esperam um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal, menos stress e mais tempo para aprendizagem ou responsabilidades familiares. As longas horas de trabalho e uma cultura de presença obrigatória têm sido preocupações persistentes tanto nos escritórios como nas fábricas.

A opinião pública não é uniforme. Um inquérito nacional divulgado no início de outubro de 2025 revelou que 63% dos adultos se opunham ao plano de quatro dias e meio, enquanto 32% o apoiavam. A oposição superou o apoio em todos os grupos etários e foi especialmente forte entre os respondentes mais velhos, donas de casa, trabalhadores independentes e operários. Os apoiantes do partido no poder dividiram-se, enquanto os apoiantes da oposição eram majoritariamente contra.

A divisão reflete a forma como a política afeta as pessoas de maneiras diferentes. Profissionais remunerados em grandes empresas podem frequentemente redistribuir tarefas, mas os pequenos comerciantes e os trabalhadores por hora temem horários de funcionamento reduzidos, menor rendimento ou mais pressão para trabalhar horas extraordinárias. Os pais acolhem a promessa de mais tempo em casa, mas muitos dizem que é necessário combinar com creches fiáveis, horários previsíveis e salários justos para que faça diferença.

A realidade das pequenas empresas

As micro e pequenas empresas carregam o maior risco numa transição para semanas mais curtas. Os restaurantes e as lojas de conveniência não podem fechar durante os horários de ponta sem perder vendas. Os fabricantes com prazos de entrega apertados podem precisar de acrescentar turnos, contratar mais pessoal ou pagar mais horas extraordinárias. Se o padrão legal descer para 36 horas e os salários se mantiverem, o custo por hora do empregador sobe, a menos que a eficiência melhore.

Um ponto sensível é a indemnização do dia de descanso semanal, um pagamento obrigatório que remonta aos anos 50 para garantir um dia de descanso remunerado. Os defensores das pequenas empresas argumentam que a indemnização está desatualizada se o país ultrapassar o regime de cinco dias. Alertam também que a aplicação integral da Lei das Normas do Trabalho a locais de trabalho com menos de cinco empregados, que durante muito tempo ficaram isentos de muitas regras, produziria um salto súbito dos custos. Uma estimativa sugeriu que uma microempresa com quatro empregados poderia ver os custos laborais anuais subirem cerca de 42 milhões de won, se as regras se alargassem sem compensações.

Song Chi-young, diretor da Federação de Microempresas da Coreia, foi franco sobre os compromissos. Argumenta que o pacote tem de ser equilibrado para os empregadores muito pequenos.

Se o governo pretender introduzir uma semana de trabalho de quatro dias e meio, tem primeiro de abolir a indemnização do dia de descanso semanal.

As associações de pequenas empresas apontam também para os recentes aumentos do salário mínimo e defendem ferramentas mais flexíveis, como salários mínimos específicos por setor ou ajustes bienais, para manter a folha de salários estável durante a transição. Querem créditos fiscais direcionados, um cumprimento mais simples e apoio na formação e na tecnologia, de modo a que as horas mais curtas não obriguem a cortes de pessoal ou ao encerramento de lojas.

O que pode funcionar na prática

A evidência mais forte vinda do estrangeiro mostra que as semanas mais curtas tendem a ter sucesso quando o foco está em trabalhar de forma diferente, e não simplesmente em fazer menos. Isso significa frequentemente reduzir reuniões de baixo valor, simplificar aprovações, melhorar a passagem de tarefas e investir em ferramentas que diminuem a papelada. Os gestores precisam de redesenhar horários e modelos de pessoal, para que as equipas possam prestar serviço de forma contínua sem horas extraordinárias excessivas.

Os decisores políticos podem tornar a transição mais suave com um pacote que aborde ambos os lados da equação. Os empregadores precisam de espaço para experimentar e os trabalhadores de proteção clara contra perdas salariais ou intensificação do trabalho. O apoio direcionado às pequenas empresas, combinado com programas de produtividade, tornará a adoção mais resiliente em diferentes setores.

• Cronogramas faseados por setor e dimensão da empresa, com projetos-piloto e períodos de adesão voluntária ligados a relatórios sobre produção e qualidade do serviço
• Modelos de agendamento flexíveis, como sextas-feiras curtas rotativas, turnos comprimidos ou dias de descanso alternados, com base nas necessidades de cada local de trabalho
• Créditos fiscais e subvenções para ferramentas digitais, redesenho de processos e formação que aumentem a produção por hora, não apenas o número de trabalhadores
• Regras claras sobre horas extraordinárias para evitar dias efetivamente mais longos, incluindo requisitos de descanso diário e agendamento previsível
• Apoio à creche, ao cuidado de idosos e aos transportes, de modo a que o tempo poupado se torne tempo utilizável para as famílias
• Modelos simples de cumprimento para pequenos empregadores, com apoio consultivo e menos burocracia

Equidade e o mercado de trabalho dual

Os especialistas alertam que uma reforma concebida apenas em torno das grandes empresas pode agravar a desigualdade. A Coreia tem um mercado de trabalho dual. Os empregos estáveis, com salários e benefícios mais elevados, concentram-se nas grandes empresas e no setor público. Muitos trabalhadores em pequenas empresas e em funções não regulares ou de plataforma enfrentam horários instáveis e salários mais baixos. Se apenas os grandes empregadores adotarem rapidamente semanas mais curtas, a distância tanto no tempo como no rendimento pode aumentar.

Uma transição justa exigirá atenção específica aos serviços de baixa produtividade, aos subcontratados e aos trabalhadores de plataforma. Sem salvaguardas, as empresas de serviços podem limitar as horas cortando turnos em vez de aumentar o salário por hora, o que reduziria o rendimento mensal dos próprios trabalhadores que a reforma pretende ajudar. Subsídios direcionados, modernização digital para pequenos retalhistas e clínicas e proteções para trabalhadores não regulares podem reduzir esse risco.

Cronograma, projetos-piloto e pontos de observação

O governo pretende enviar um projeto de lei à Assembleia Nacional até ao final de 2025. A lei definiria o padrão de 36 horas e lançaria o quadro de apoio. As regras detalhadas deverão ser implementadas de forma faseada, com projetos-piloto e calendários setoriais atualizados à medida que os dados chegam. Espera-se que a força-tarefa tripartide defina datas de marco e as métricas que os órgãos acompanharão.

Os projetos-piloto locais e setoriais estão programados para decorrer até 2027, com avaliações de produtividade, bem-estar dos trabalhadores, satisfação do cliente e rotatividade de pessoal. Os relatórios transparentes serão essenciais. Os empregadores observarão como a lei trata as horas extraordinárias, as regras de descanso semanal e a proteção salarial. Os trabalhadores observarão a previsibilidade dos horários e as salvaguardas contra a compressão da carga de trabalho. As pequenas empresas procurarão papelada simples e acesso rápido a apoio, e não apenas promessas de deduções fiscais futuras.

Se o plano ligar as horas mais curtas a um apoio real à produtividade, o país poderá ver uma mudança cuidadosa mas duradoura na forma como o trabalho é organizado. Se se cingir apenas a mandatos, o risco é um mosaico em que alguns trabalhadores ganham tempo enquanto outros enfrentam custos mais pesados ou rendimentos instáveis. O debate agora em curso diz respeito a encontrar o equilíbrio entre vidas melhores e uma economia competitiva.

Pontos-chave

• Seul está a preparar uma lei para reduzir a semana laboral legal de 40 para 36 horas sem corte salarial, um passo em direção à semana de quatro dias ao longo do tempo
• O governo planeia apresentar o projeto de lei até ao final de 2025 e apoiar a adoção com subsídios, créditos fiscais e projetos-piloto
• O tempo médio de trabalho em 2023 foi de cerca de 1.874 horas por trabalhador, bem acima da média da OCDE; a produtividade por hora está atrás das principais economias
• Os empregadores alertam que horas mais curtas sem ganhos de eficiência elevarão os custos laborais unitários e prejudicarão a competitividade
• A opinião pública está dividida, com um inquérito nacional a mostrar 63% de oposição ao plano de quatro dias e meio
• As pequenas empresas temem custos mais elevados com horas extraordinárias e regras antigas como a indemnização do dia de descanso semanal; procuram um cumprimento mais simples e ajuda direcionada
• Responsáveis do ministério dizem que escolhas-chave de conceção, incluindo as regras de horas extraordinárias sob o sistema de 52 horas, continuam em análise
• Projetos-piloto até 2027 irão medir a produção, a qualidade do serviço e o bem-estar dos trabalhadores para orientar a implementação faseada
• O sucesso depende de combinar horas mais curtas com programas de produtividade, formação e modernização digital, sobretudo nos serviços de baixa produtividade