O Vietname Enfrenta Lacunas de Segurança Alimentar ao Longo da Cadeia Alimentar

Uma ameaça silenciosa nas refeições diárias

Etiquetas falsificadas, produtos químicos proibidos e alimentos de origem duvidosa continuam a encontrar caminho para cantinas escolares, mercados ambulantes e até supermercados modernos no Vietname. Especialistas num recente seminário em Hanói alertaram que as fraquezas na produção, distribuição e fiscalização permitem que produtos arriscados escapem. O resultado é um problema de saúde pública que corrói a confiança dos consumidores e penaliza agricultores e empresas honestas.

A agricultura do Vietname é ampla e diversificada, com cerca de 10 milhões de agregados familiares agrícolas a cultivar aproximadamente 1,15 milhões de hectares de hortícolas e 1,3 milhões de hectares de fruta. Ainda assim, apenas uma pequena fração cumpre normas de segurança reconhecidas. O VietGAP, introduzido em 2008 como referência nacional para produção segura, continua a abranger uma pequena parte dos campos do país. Um inquérito de 2024 indica que menos de 1 por cento da área de hortícolas tem certificação VietGAP. No caso da fruta, cerca de 76.000 hectares estão certificados, e no do chá a cifra ronda os 5.200 hectares. Contando outros padrões para além do VietGAP, a área certificada total é de cerca de 440.000 hectares, modesta face à procura nacional e ao consumo diário.

O último elo entre a quinta e a mesa também é vulnerável. O Vietname tem mais de 8.200 mercados, quase 300 centros comerciais e cerca de 1.300 supermercados. Os grandes fornecedores de retalhistas modernos tendem a cumprir as regras de segurança e possuem melhor documentação. Nos mercados tradicionais, os pequenos comerciantes recorrem frequentemente a garantias verbais. A fiscalização é ainda mais débil em bancas dispersas e pequenas lojas, onde as autoridades enfrentam dificuldades em verificar a origem e as condições de armazenamento.

Porque a adoção do VietGAP é lenta

Os grupos do setor defendem que o VietGAP deveria ser um requisito mínimo para os produtos hortícolas. Contudo, apenas uma estimativa de 5 a 6 por cento dos hortícolas cumpre esse padrão. Quando um referencial tão básico não é amplamente cumprido, o mercado interno torna-se difícil de regular e o consumidor assume o risco. Os hortícolas, consumidos diariamente pela maioria das pessoas, apresentam algumas das taxas de conformidade mais baixas, enquanto muitas frutas que cumprem normas mais exigentes são cultivadas para exportação e não para o consumidor local.

Os agricultores apontam vários obstáculos. A certificação exige registos, auditorias e formação. Os pequenos produtores, que dominam a produção, dificilmente conseguem suportar esses custos sem prémios de preço garantidos. A capacidade de análise e inspeção pode ser irregular nas zonas rurais. A procura de retalho por produtos verificados também é desigual, pelo que muitos cultivadores não veem um retorno fiável do investimento. Os exportadores procuram frequentemente a certificação porque os compradores estrangeiros a exigem, o que explica porquê as zonas frutícolas destinadas a mercados externos apresentam melhor conformidade do que os hortícolas vendidos no mercado interno.

O Vietname reformulou o seu sistema de segurança alimentar desde a Lei de Segurança Alimentar de 2010. A lei e as reformas subsequentes trouxeram princípios administrativos modernos, regras de rotulagem mais claras e controlos mais regulares. o Sistema Nacional de Controlo Alimentar abrange o Ministério da Saúde, o Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural e o Ministério da Indústria e Comércio. A coordenação melhorou, mas as responsabilidades sobrepostas e os recursos limitados dificultam a aplicação, especialmente no setor informal, onde operam muitos pequenos produtores e vendedores. A avaliação de risco continua a ser um trabalho em curso e a capacidade laboratorial é desigual entre regiões.

Dos produtos agrícolas à mesa

Os resíduos de pesticidas e de medicamentos veterinários constituem um risco persistente quando os agricultores não respeitam as regras sobre o que utilizar e quando colher. O problema mais comum é ignorar o intervalo pré-colheita, o tempo exigido entre a última aplicação e a colheita. Quando as culturas são colhidas cedo, os resíduos podem permanecer acima dos níveis aceitáveis. O impacto na saúde nem sempre se manifesta de imediato, o que torna estes riscos mais difíceis de detetar. As crianças, os idosos e as grávidas são particularmente vulneráveis à exposição a longo prazo.

O que são limites de resíduos e intervalos pré-colheita

Os Máximos Níveis de Resíduos, ou MNR, são a concentração mais elevada de um composto químico legalmente permitida nos alimentos ou à sua superfície. Os reguladores estabelecem estes limites após avaliações de risco que consideram a quantidade de um alimento que as pessoas consomem habitualmente e o comportamento do composto no organismo. Um MNR não é um limiar tóxico. É um teto legal concebido para manter as exposições diárias com segurança abaixo dos valores de referência de saúde. Os intervalos pré-colheita dão tempo para os resíduos degradarem até níveis aceitáveis antes de o produto chegar aos consumidores.

No Vietname, a maioria dos agricultores procura gerir as pragas de forma responsável, mas persistem lacunas. Alguns podem utilizar produtos não registados para certas culturas. Outros dependem de aconselhamento desatualizado ou não mantêm registos. Quando os mercados recompensam a rapidez e a aparência, a tentação de colher cedo pode prevalecer sobre as regras de segurança. É por isso que a fiscalização, a formação prática e a análise fiável são importantes.

Elos fracos na distribuição e na rastreabilidade

A segurança não termina na quinta. Muitos riscos surgem no transporte, armazenamento e retalho. Sem camiões refrigerados ou recipientes limpos, a carne e os frutos do mar podem estragar-se antes de chegar ao mercado. Bancas sem bancadas em aço inoxidável, água potável ou equipamento de proteção básico podem contaminar produtos de outra forma seguros. Mesmo quando os produtos e o transporte cumprem as normas, uma manipulação inadequada na banca pode anular esse esforço.

Os procedimentos regulamentares também mudaram. Em 2018, o Vietname substituiu uma abordagem pesada de inspeção prévia por um modelo de inspeção posterior. Sob as regras mais recentes, uma grande parte das remessas circula sem verificação imediata e as empresas autodeclaram a conformidade. Continuam a realizar-se inspeções aleatórias, que podem abranger até uma pequena fracção das importações. A mudança reduziu a papelada e os custos, mas coloca mais responsabilidade sobre as empresas e os reguladores para detetar problemas depois de a distribuição começar. Funciona melhor quando a rastreabilidade é robusta e as sanções dissuadem as fraudes.

A fiscalização descentralizada significa que as autoridades provinciais carregam frequentemente com o encargo de inspecionar mercados e lojas. Quando as regras mudam, os órgãos locais precisam de tempo e recursos para as implementar. A rastreabilidade dos pequenos vendedores continua limitada, o que complica as retiradas de produtos das mercados e as investigações. Para corrigir isto, o Ministério da Indústria e Comércio está a elaborar uma circular que introduziria um passaporte digital para cada produto até maio de 2026. Se bem concebido, um código simples que associe um produto à sua origem, aos insumos, aos resultados de análises e ao percurso de distribuição pode tornar as investigações mais rápidas e a fraude mais difícil.

Novas instituições e ferramentas digitais

O Vietname está a construir uma abordagem mais científica à segurança alimentar. O Centro Vietname de Avaliação de Riscos de Segurança Alimentar, gerido pelo Instituto Nacional de Controlo Alimentar, dará prioridade à identificação precoce de riscos e à recolha de dados. O seu mandato inclui a realização de estudos de risco nas cadeias de abastecimento locais, a orientação de normas e o desenvolvimento de uma base de dados nacional. O objetivo é fornecer evidência científica que sustente ações legais contra violações e dê aos reguladores uma visão clara de onde os perigos maiores se situam.

As autoridades estão também a desenvolver um sistema digital de gestão da segurança alimentar em parceria com a Coreia do Sul. Uma funcionalidade central é a comunicação em tempo real de surtos de intoxicações alimentares, permitindo que os responsáveis respondam rapidamente para prevenir danos mais alargados. Com o tempo, uma plataforma de dados partilhada entre ministérios pode melhorar a coordenação, destacar problemas recorrentes e ajudar a direcionar as inspeções para onde mais importam.

Como um sistema baseado em risco altera o trabalho

Um modelo baseado em risco desloca a atenção de verificar tudo para verificar as coisas certas. Os inspetores dão prioridade a produtos, regiões ou práticas que os dados indicam ser de alto risco. Essa abordagem poupa recursos e reduz atrasos desnecessários para bens de baixo risco. Depende de dados credíveis e de uma rastreabilidade forte, porque as decisões são tão boas quanto a informação que as subjaz.

A pressão das exportações está a elevar o padrão

Os mercados externos estão a impor mudanças dentro do Vietname. A União Europeia exige o cumprimento dos Máximos Níveis de Resíduos de pesticidas, proíbe compostos químicos específicos e exige certificados fitossanitários para a maioria dos produtos frescos. Os retalhistas nórdicos aplicam frequentemente normas que excedem a base da UE. Os exportadores vietnamitas têm de cumprir estas exigências para manter o acesso a mercados valiosos, o que significa controlo preciso sobre os insumos e documentação robusta.

Os reguladores e o setor estão a prestar maior atenção a sistemas de alerta como o Sistema Rápido de Alerta da União Europeia para Alimentos e Piensos. O Vietname recebeu menos alertas no início de 2025 do que no ano anterior, mas o número continua a ser motivo de preocupação. Os órgãos têm instado os produtores a reforçar o controlo sobre pesticidas e antibióticos, a analisar mais antes da exportação e a reforçar os sistemas de rastreabilidade e qualidade como HACCP, GlobalGAP, ASC e BRC. Muitas pequenas e médias empresas continuam a aprender novas regras sobre categorias como os novos alimentos e os produtos mistos, o que acrescenta desafios de conformidade.

Outras medidas estão a chegar. O regulamento europeu contra o desflorestamento exigirá provas de que produtos como o café, o borracha e a madeira não provêm de terras associadas a desflorestamento. A UE está também a preparar limites para o arsénio inorgânico em peixes e crustáceos. A partir do final de 2026, a UE proibirá os antimicrobianos utilizados na medicina humana ou como estimulantes do crescimento em produtos animais. Nos Estados Unidos, a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos entrará plenamente em vigor a 1 de janeiro de 2026. Os exportadores terão de dispor de proteções contra capturas acidentais comparáveis às dos EUA. Estas regras pressionam o Vietname a modernizar a fiscalização, a rastreabilidade e a sustentabilidade ao longo das cadeias de abastecimento.

A conformidade não é apenas uma questão técnica. Quando os procedimentos de certificação mudam, as remessas podem travar-se. Desde julho, uma regra exige que as autoridades governamentais, e não os organismos privados, emitem certificados de segurança alimentar para exportações destinadas à UE. Algumas províncias precisaram de tempo para estabelecer os processos corretos. As remessas de fruta e hortícolas enfrentaram atrasos e custos adicionais de armazenamento, o que prejudica tanto os cultivadores como os importadores. Representantes do setor, incluindo líderes do setor do dragon fruit em Binh Thuan, pediram uma solução rápida para que os produtos não fiquem retidos nos portos.

Existem sinais de soluções direcionadas. Por exemplo, o Vietname emitiu procedimentos detalhados de segurança alimentar para exportações de durião fresco, definindo requisitos desde a cultivo e colheita até ao embalamento e transporte. As áreas de plantação são inspecionadas e recebem códigos de identificação, o que reforça a rastreabilidade e oferece um modelo que outras culturas podem seguir.

Quando a segurança alimentar falha

Os incidentes continuam a ocorrer com consequências graves. No final de 2024, uma loja de banh mi em Vung Tau foi associada a um grande surto de doença transmitida por alimentos. Mais de 340 pessoas adoeceu e uma pessoa faleceu. Os investigadores encontraram contaminação por Salmonella e E. coli, provavelmente proveniente de produtos suínos e hortícolas crus. As autoridades multaram o proprietário e suspenderam as operações. O caso ecoou incidentes anteriores em massa, incluindo eventos que deixaram centenas de pessoas doentes em diferentes províncias.

Estes surtos partilham padrões comuns. A contaminação pode espalhar-se quando os sucos da carne crua entram em contacto com hortícolas ou alimentos cozinhados. Se os frigoríficos estiverem sobrecarregados ou não suficientemente frios, as bactérias multiplicam-se rapidamente. Quando o pessoal tem pressa e as ferramentas são reutilizadas sem limpeza adequada, qualquer patogénio num ingrediente pode chegar a muitos clientes. A ciência é simples. A Salmonella e a E. coli podem ser eliminadas por cozedura completa. Água limpa, tábuas de corte separadas e temperaturas de armazenamento seguras são proteções básicas. As Cinco Chaves para uma Alimentação Mais Segura da OMS — manter a limpeza, separar alimentos crus e cozinhados, cozinhar devidamente, manter os alimentos a temperaturas seguras e utilizar água e matérias-primas seguras — continuam relevantes para famílias, lojas e cozinhas escolares.

O que vai gerar confiança em casa

Estão a surgir soluções. O passaporte digital proposto para os produtos, planeado para 2026, pode ligar o que os consumidores veem na etiqueta a dados verificados sobre a origem, os insumos e os resultados de análises. Se cada remessa transportar um código escaneável, os vendedores podem comprovar a conformidade no local e os reguladores podem rastrear um problema até à origem em poucas horas. Esta transparência também dá aos compradores confiança para pagar por qualidade.

O controlo dos insumos tem de ser reforçado. Os agricultores precisam de orientação clara sobre que compostos químicos são permitidos e como os aplicar, e os retalhistas devem recusar fornecimentos que não cumpram os intervalos pré-colheita. As ações contra pesticidas ilegais e distribuidores sem escrúpulos ajudam a nivelar o terreno para os produtores honestos. A formação prestada através de cooperativas e grupos comunitários pode elevar as competências rapidamente, sobretudo onde os pequenos produtores precisam de aconselhamento prático sobre manutenção de registos, uso de composto, gestão integrada de pragas e água limpa.

As melhorias de infraestrutura nos mercados são importantes. Investimentos simples em pontos de água potável, superfícies em aço inoxidável, estações de lavagem das mãos e armazenamento frio fiável reduzem os riscos de contaminação. Um transporte melhor, incluindo caixas isoladas e camiões refrigerados, mantém o peixe e a carne seguros no clima quente do Vietname. Laboratórios independentes e unidades móveis de análise podem apoiar verificações mais rápidas. As plataformas de comércio eletrónico e as cadeias de supermercados podem exigir informações de rastreabilidade aos seus fornecedores, o que empurra todo o ecossistema para práticas melhores.

A coordenação também é fundamental. Os órgãos que partilham responsabilidades, incluindo os ministérios da saúde, da agricultura e da indústria, precisam de bases de dados ligadas, definições comuns e partilha de dados tempestiva. O novo centro de avaliação de risco pode atuar como um polo de evidências e alertas precoces. Os responsáveis e os produtores concordam que aumentar a consciencialização dos consumidores é crucial. Quando os compradores exigem produtos mais seguros e recompensam a qualidade documentada, o mercado começa a reforçar o bom comportamento.

Passos práticos para consumidores e vendedores

A segurança alimentar é uma responsabilidade partilhada. Consumidores, vendedores, escolas e reguladores têm cada um um papel na redução do risco e na melhoria da confiança. Pequenas mudanças, quando amplamente adotadas, fazem uma grande diferença.

Para os consumidores

• Compre a vendedores que consigam explicar a origem e mostrar documentação básica como VietGAP, GlobalGAP ou selos de qualidade específicos da loja.
• Procure bancas limpas, armazenamento frio para carne e frutos do mar e áreas separadas para alimentos crus e cozinhados.
• Lave os hortícolas em água corrente, descasque quando possível e deixe secar ao ar antes do armazenamento.
• Mantenha os alimentos crus e cozinhados separados em casa, utilize tábuas de corte diferentes e limpe as ferramentas entre tarefas.
• Cozinhe a carne, os frutos do mar e os ovos devidamente. Refrigere as sobras dentro de duas horas.
• Utilize água segura para lavar e cozinhar. Em caso de dúvida, ferva ou use água engarrafada.
• Escaneie os códigos dos produtos, quando disponíveis, para verificar a origem e as datas. Evite artigos com etiquetas obscuras ou sem informação de data.

Para pequenos vendedores e cozinhas escolares

• Mantenha registos de temperatura para os frigoríficos e para a conservação a quente. Calibre os termómetros regularmente.
• Armazene a carne crua abaixo dos prontos a comer. Utilize ferramentas codificadas por cor para prevenir a contaminação cruzada.
• Adote listas de verificação simples baseadas nos princípios do HACCP para controlar os perigos-chave na preparação, cozedura e armazenamento.
• Utilize água potável e detergentes aprovados. Forme o pessoal na lavagem das mãos e na sanitização de superfícies.
• Acompanhe a origem dos lotes e as datas de entrega. Mantenha registos digitais básicos num telemóvel ou tablet para acesso rápido.
• Trabalhe com as autoridades locais para compreender os novos requisitos de rastreabilidade e certificação. Peça formação quando as regras mudarem.
• Recuse fornecimentos que cheguem quentes, danificados ou sem documentação clara.

O que deve saber

• O sistema de segurança alimentar do Vietname melhorou desde 2010, mas a aplicação continua difícil nos mercados informais e na produção de pequena escala.
• A cobertura do VietGAP é pequena, com menos de 1 por cento da área de hortícolas certificada e adoção modesta noutras culturas.
• Os resíduos de pesticidas e o cumprimento fraco dos intervalos pré-colheita continuam a representar riscos de saúde.
• A distribuição e o retalho são elos fracos, com rastreabilidade limitada e infraestrutura de mercado desigual.
• Um passaporte digital para produtos está a ser elaborado para 2026, de forma a melhorar a rastreabilidade e a prestação de contas.
• Um novo centro nacional de avaliação de risco dará prioridade à deteção precoce de perigos e criará um sistema de dados partilhado até 2030.
• As regras de exportação da UE e dos EUA estão a impor padrões mais elevados de resíduos, rastreabilidade, sustentabilidade e bem-estar animal.
• Os surtos recentes ligados a alimentos prontos a comer mostram o custo da má higiene na manipulação e no armazenamento.
• Um melhor controlo de insumos, formação prática, modernização dos mercados e dados ligados podem elevar a segurança ao longo da cadeia.
• Consumidores e vendedores podem aplicar passos simples, incluindo as Cinco Chaves da OMS, para reduzir os riscos alimentares quotidianos.