China acelera a expansão global do sistema de satélites BeiDou

Nova ofensiva para levar o BeiDou a todo o mundo

A China está a acelerar a adoção mundial dos seus satélites de navegação BeiDou, desenvolvidos em solo nacional. Numa cúpula setorial na província de Hunan, o vice-primeiro-ministro Ding Xuexiang enquadrou a próxima fase como a construção de um círculo mais alargado de parceiros internacionais, depois de três décadas de desenvolvimento. Dentro da China, o BeiDou já representa mais de 70% do mercado consumidor de posicionamento e navegação. Um livro azul setorial oficial prevê mais de 400 milhões de novos terminais e dispositivos compatíveis com o BeiDou até 2028.

O BeiDou começou com satélites experimentais em 1994 e atingiu o serviço global completo com a sua terceira geração de constelação em 2020. O sistema é agora tratado como infraestrutura crítica na China e está integrado em telemóveis, dispositivos vestíveis, veículos, drones e serviços de mobilidade partilhada. Um recente livro branco contabilizou mais de 2 mil milhões de dispositivos e aparelhos em todo o mundo com capacidade BeiDou até ao final de 2024, juntamente com 2,3 mil milhões de envios de chips e módulos na China. Os fornecedores de mapas no país processaram mais de 1 bilião de pedidos de localização por dia no ano passado, e as viagens guiadas por serviços de navegação totalizaram mais de 4 mil milhões de quilómetros diários.

Para governos e empresas, as apostas são elevadas. A navegação por satélite fornece posicionamento, navegação e sincronização temporal, comumente designado por PNT. Estes sinais sustentam a aviação, a marinha mercante, as redes de telecomunicações, os carimbos de tempo bancários, a logística, a agricultura e a resposta a catástrofes. A China promove o BeiDou como um segundo pilar ao lado do sistema GPS norte-americano, com interoperabilidade entre outras constelações globais. Produtos relacionados com o BeiDou são exportados para mais de 140 países e regiões e o sistema foi incorporado nas normas de 11 organizações internacionais, incluindo organismos de aviação civil e marítima. Essa base é agora a plataforma de lançamento para uma campanha mais ampla de conquista de utilizadores no estrangeiro.

O que distingue o BeiDou

De forma simples, o BeiDou é um dos quatro sistemas globais de navegação por satélite, ao lado do GPS norte-americano, do Galileo europeu e do russo GLONASS. Todos transmitem informação precisa de tempo e de órbita que os recetores utilizam para calcular a localização. O BeiDou difere de duas maneiras. Utiliza uma constelação híbrida que inclui satélites em órbita terrestre média, órbita geossíncrona inclinada e órbita geostacionária. Essa combinação reforça a cobertura e a disponibilidade do sinal em toda a Ásia-Pacífico. Oferece também serviços para além da navegação básica, incluindo uma função integrada de mensagens curtas e um serviço gratuito de alta precisão para recetores compatíveis em muitas partes da Ásia.

Como a precisão e a fiabilidade estão a melhorar

A precisão depende de vários fatores, como sinais multifrequência, redes de reforço em solo e o número de satélites que um recetor consegue detetar. Todos os grandes sistemas estão a ser atualizados. O GPS está a colocar em serviço satélites GPS III com sinais mais fortes. A União Europeia está a acrescentar novas naves espaciais Galileo e um serviço de alta precisão. A terceira geração do BeiDou acrescentou novos sinais abertos e um serviço de alta precisão que pode atingir precisão ao nível do centímetro na Ásia para equipamento capaz. A China construiu também uma ampla rede de monitorização e reforço no país e no estrangeiro. No país, a navegação ao nível das faixas cobre agora quase todas as estradas urbanas e rurais, e os utilizadores industriais relatam tempos de convergência mais rápidos e posicionamento mais consistente nas cidades e portos.

Interoperabilidade com o GPS e outros

A maioria dos chips modernos em telemóveis, veículos e drones lê sinais de vários sistemas ao mesmo tempo. Os acordos de interoperabilidade e os desenhos partilhados de sinais permitem que um recetor combine GPS, Galileo, BeiDou e GLONASS. Isto reduz as barreiras para países e empresas que querem adicionar o BeiDou sem perder acesso às constelações existentes. Melhora também a resiliência. Se um sistema sofrer interferência ou uma interrupção regional, um dispositivo multiconstelação pode continuar a funcionar mudando de sinal ou ponderando outros sinais.

Adoção nacional dentro da China

A implantação da China no país mostra como um sistema de navegação pode propagar-se rapidamente uma vez que atinge escala. Até ao final de 2024, cerca de 288 milhões de smartphones no mercado suportavam funções de posicionamento BeiDou, quota que representava 98% das vendas nacionais. Foram vendidos mais de 410 milhões de terminais de navegação por satélite na China em 2024. As frotas de transporte instalaram mais de 13,5 milhões de dispositivos com BeiDou no transporte rodoviário de mercadorias, no correio e entregas expressas e no caminho de ferro. O setor elétrico implantou mais de 500 mil dispositivos que dependem de sincronização temporal precisa. Nos grandes portos, os camiões autónomos guiados pelo BeiDou melhoraram a eficiência operacional em, segundo os relatos, 25%.

Essa presença é suportada por uma base industrial em crescimento. Os envios acumulados de chips e módulos compatíveis com BeiDou na China atingiram quase 2,3 mil milhões de unidades até ao final de 2024. A atividade de patentes em navegação por satélite subiu para mais de 129 mil pedidos acumulados. Os fornecedores estão também a adaptar o hardware a programas regulamentares. Em projetos de segurança viária que abrangem autocarros turísticos, autocarros de passageiros de longa distância e transporte de mercadorias perigosas, as empresas entregam equipamento dual-mode BeiDou e GPS. As unidades combinam caixas de telemetria veicular e diagnóstico embarcado com posicionamento BeiDou, de modo que os reguladores possam monitorizar velocidade, percursos e comportamento do condutor. Em zonas remotas sem cobertura móvel, os modelos de gama superior podem recorrer à comunicação por mensagens curtas do BeiDou para transmitir alertas e localização.

A expansão global ganha ritmo

A mensagem de Pequim aos parceiros estrangeiros é que o BeiDou pode ser adotado ao lado dos sistemas existentes para aumentar a precisão, reduzir custos e apoiar a indústria local. O sistema foi incorporado em normas internacionais de aviação civil, navegação marítima e comunicações móveis. Empresas chinesas exportam recetores, chips e serviços BeiDou para mais de 140 países e regiões. A adoção é mais fácil onde nova infraestrutura está a ser financiada ou atualizada e onde existem programas de formação. Na África, a China apoiou lançamentos espaciais para programas nacionais, financiou estações em solo e formou engenheiros, promovendo ao mesmo tempo o BeiDou como uma ferramenta pronta para a agricultura de precisão, a gestão da água e os serviços meteorológicos. A China abriu o seu primeiro centro BeiDou no estrangeiro, na Tunísia, em 2018, e tem incentivado a coordenação regional através da União Africana.

Onde a adoção é visível

O Paquistão foi o primeiro país estrangeiro a adotar o BeiDou em grande escala. O seu governo descreve utilizações na gestão da aviação, agricultura de precisão, rastreio logístico, resposta a catástrofes e comunicações. Os responsáveis esboçaram planos para integrar o BeiDou com sistemas locais de reforço para maior precisão, alargar a cobertura em solo, criar um centro nacional de cartografia e tecnologia espacial como polo regional, elaborar uma política nacional de posicionamento, navegação e sincronização temporal e aprofundar parcerias público-privadas com fornecedores chineses. Espera-se que a formação e a investigação conjuntas desenvolvam competências locais e apoiem uma economia impulsionada pela tecnologia.

Em outros lugares, portos da América Latina, incluindo o novo terminal de Chancay, no Peru, estão a adotar soluções inteligentes de navegação e de gestão de pátios construídas em torno de equipamento compatível com BeiDou. Utilizadores no Sudeste Asiático empregam o BeiDou em patrulhas marítimas, administração do território e planeamento urbano. Em toda a África, dezenas de países relatam projetos-piloto de agricultura de precisão e controlo de inundações que utilizam recetores multiconstelação afinados para sinais BeiDou. Na maioria dos casos, o BeiDou é usado em conjunto com o GPS. Os recetores multiconstelação ajudam os governos a mitigar riscos e a melhorar a qualidade do serviço, enquanto os vendedores de equipamento servem um mercado mais ampal.

Estratégia política e diplomacia

O manual da China combina orientação estatal no país com uma abordagem mais orientada pelo mercado no estrangeiro. Dentro da China, planos de topo e financiamento levaram o BeiDou para telemóveis, frotas de veículos, portos e serviços públicos. No estrangeiro, agências e empresas chinesas agregam formação, recetores e serviços de reforço a esforços mais amplos de infraestrutura, frequentemente ligados à Iniciativa Cinturão e Estrada. Subsídios, financiamento e pacotes de equipamento reduzem os custos de adoção. A interoperabilidade reduz o atrito de adicionar o BeiDou a dispositivos e redes existentes, e a inclusão em normas internacionais ajuda à aprovação regulamentar.

A cooperação estende-se a outros Estados espaciais e blocos regionais. Agências chinesas e russas trabalharam em cooperação de navegação e em projetos conjuntos. O envolvimento cresceu no Médio Oriente, na África e na América Latina. O objetivo estratégico é reduzir a dependência de uma única tecnologia estrangeira em serviços críticos, alargar o mercado para equipamento e normas chineses e aumentar a resiliência da China e dos seus parceiros. Alguns governos e investigadores levantam preocupações relativamente à segurança dos dados, ao apoio a longo prazo e à natureza de dupla utilização da tecnologia de navegação. Esses debates acompanham a maioria das escolhas de infraestrutura espacial e de telecomunicações hoje em dia.

Apuestas de segurança e geopolítica

O posicionamento, a navegação e a sincronização temporal são ativos estratégicos em paz e em crise. Para a China, o BeiDou garante que as suas forças militais, serviços de emergência e infraestruturas críticas podem operar mesmo que o acesso a sinais estrangeiros seja limitado ou negado. Os recetores multiconstelação aumentam também a resiliência de outros países, uma vez que os dispositivos podem combinar ou mudar de sinal quando ocorre interferência. Todos os grandes sistemas estão a reforçar funcionalidades antijamming e a explorar sinais autenticados para travar a falsificação.

A dinâmica de segurança regional faz parte do quadro. Analistas na Índia avisaram que a expansão do BeiDou no Sul da Ásia poderia reforçar as capacidades dos parceiros da China e complicar o planeamento de segurança da Índia. Comentadores sugeriram que militantes poderão ter usado o BeiDou para coordenar movimentos em terreno difícil, o que agudizou os apelos a contramedidas mais fortes e a melhores ferramentas de rastreio. Os governos da região ponderam o equilíbrio entre os benefícios civis e os riscos de segurança à medida que a adoção cresce.

Em Washington e nas capitais aliadas, a ascensão do BeiDou é vista através da lente da competição tecnológica mais ampla. Os Estados Unidos estão a modernizar o GPS enquanto alargam proteções civis e militares contra jamming e spoofing. A consciência do domínio espacial está a tornar-se tão crucial como o rastreio de atividade em terra ou no mar. Um ambiente espacial mais congestionado e a maior cooperação entre China, Rússia e Irão aumentam a necessidade de transparência e comunicação de crise.

Oportunidades e desafios para os utilizadores

Benefícios para economias e serviços

Os países que adicionam o BeiDou obtêm mais satélites à vista, sinais adicionais e novos serviços. Isto pode aumentar a precisão na agricultura e na construção, melhorar a segurança viária através de veículos conectados e acelerar a resposta de emergência após tempestades ou terramotos. Os portos podem usar camiões conectados, pórticos de pátio e selos eletrónicos rastreados em tempo real. O Paquistão espera que as atualizações de navegação apoiem corredores comerciais e serviços digitais. Em toda a África, programas de formação e recetores acessíveis podem ajudar pequenos agricultores e planeadores urbanos a usar dados de que não dispunham antes.

Obstáculos práticos

A adoção não é automática. Recetores de alta precisão e estações de base custam dinheiro. Os engenheiros precisam de formação para operar redes de reforço e processar dados. As agências têm de decidir como tratar o armazenamento, a partilha e a privacidade dos dados. Os contratos devem definir expectativas de manutenção a longo prazo e de atualizações de software. Muitos governos preferem manter as opções abertas e evitar a dependência de um único fornecedor, pelo que os planos multiconstelação e o desenvolvimento de capacidades locais são importantes. Gerir a natureza de dupla utilização da tecnologia de navegação exige regras claras e supervisão de confiança.

O que vem a seguir

A próxima fase da China será avaliada pelo desempenho sustentado e pela experiência do utilizador para além das suas fronteiras. A previsão oficial de mais de 400 milhões de novos terminais compatíveis com BeiDou até 2028 aponta para uma base de dispositivos em crescimento. Todos os sistemas globais estão a ser modernizados e novas ideias chegam depressa. Grupos de investigação estão a testar redes de satélites em órbita terrestre baixa para reforçar a precisão e reduzir o bloqueio do sinal nas cidades. Os fornecedores estão a experimentar serviços gratuitos de alta precisão, autenticação de sinais para combater a falsificação e mensagens diretas ao dispositivo que funcionam para além do alcance das redes móveis. A integração com 5G e serviços na nuvem está a espalhar-se e estão a surgir novas aplicações na economia de baixa altitude para drones e futuros táxis aéreos.

Observar o processo de normalização será importante. Os reguladores de aviação civil e marítima decidirão como e onde certificar novos recetores e serviços. Os grupos de telecomunicações ponderarão como integrar o posicionamento nas próximas gerações de redes e telemóveis. As agências nacionais estão a escrever políticas de posicionamento, navegação e sincronização temporal que moldam os procedimentos de contratação e o planeamento de emergência. A curto prazo, as áreas a observar incluem a adoção na aviação, o aprofundamento do uso em portos e logística, o alcance dos serviços de reforço e a expansão das estações de monitorização em solo que melhoram a precisão para os utilizadores locais.

Pontos-chave

• Pequim planeia acelerar a adoção mundial do BeiDou depois de 31 anos de desenvolvimento.
• O BeiDou detém mais de 70% do mercado consumidor de navegação da China.
• A China prevê mais de 400 milhões de novos terminais compatíveis com BeiDou até 2028.
• Um livro branco contabilizou mais de 2 mil milhões de dispositivos e aparelhos com BeiDou até ao final de 2024.
• Cerca de 288 milhões de smartphones na China suportavam BeiDou em 2024, cerca de 98% das vendas.
• O BeiDou está incorporado em 11 normas internacionais e é exportado para mais de 140 países e regiões.
• O Paquistão adotou o BeiDou em aviação, agricultura, logística, resposta a catástrofes e comunicações.
• A África alberga programas de formação e instalações em solo que apoiam a adoção do BeiDou.
• Chips multiconstelação permitem que os dispositivos combinem GPS, Galileo, BeiDou e GLONASS para maior precisão e resiliência.
• Os debates de segurança centram-se na governação de dados, nos riscos de dupla utilização e na resiliência num mundo multissistema.