Baht Forte Prejudica Turismo na Tailândia com Custos Acima do Japão e do Vietname

Porque é que um baht mais forte está a mudar planos de viagem

A moeda da Tailândia subiu para o nível mais forte em anos, e essa alteração está a repercutir-se numa das indústrias centrais do país. Um baht mais forte significa que os viajantes estrangeiros recebem menos baht ao trocarem a sua moeda de origem. Isso traduz-se em preços mais elevados no terreno, desde quartos de hotel a comida de rua. A Autoridade Turística da Tailândia (TAT) alerta que a receita turística pode cair entre 15 e 17 por cento face às expectativas anteriores, à medida que os visitantes reduzem os orçamentos ou optam por alternativas regionais mais baratas. Os dados de chegadas confirmam a pressão: de 1 de janeiro a 21 de setembro, a Tailândia registou cerca de 23,45 milhões de visitantes estrangeiros, uma queda de 7,44 por cento face ao mesmo período do ano anterior, segundo números oficiais.

O baht apreciou cerca de 7,24 por cento desde janeiro, passando de aproximadamente 34,23 por dólar dos EUA para cerca de 31,75 em setembro. Entre as principais moedas globais, ocupa atualmente uma das posições mais fortes contra o dólar, ficando apenas atrás do franco suíço neste período. A subida não ocorreu de forma isolada. Um dólar dos EUA mais fraco e a turbulência política após as tarifas recíprocas anunciadas em abril, somadas a fluxos de capitais e à subida dos preços do ouro, ajudaram a empurrar o baht para cima. Funcionários da TAT afirmam que a força da moeda já influenciou decisões de viagem, com a Tailândia a ser cada vez mais vista como mais cara do que o Japão e o Vietname próximos. Ao mesmo tempo, alguns viajantes tailandeses com maior poder de compra estão a viajar para destinos onde as moedas locais desvalorizaram, especialmente o Japão, o Vietname e a China.

Como as taxas de câmbio se transformam em férias mais caras

Para perceber como depressa a conta muda, considere uma família que pretende trocar 1.000 dólares dos EUA. No início do ano, esse orçamento rendia cerca de 34.230 baht. A cerca de 31,75 baht por dólar em setembro, a mesma troca rende aproximadamente 31.750 baht. A diferença é de cerca de 2.480 baht, suficiente para cobrir uma noite num hotel de gama média em muitas cidades tailandesas ou vários dias de refeições para dois. Multiplique isso ao longo de uma semana, ou num grande grupo turístico, e o poder de compra reduzido torna-se visível em upgrades de quarto que não são feitos, consultas de spa que são adiadas ou menos extras de visitas turísticas. Esta é a razão central pela qual uma moeda local forte pode limitar tanto o número de visitantes como o montante que cada visitante gasta.

Como a Tailândia se compara agora ao Japão e ao Vietname

Os viajantes não decidem num vácuo. Quando o baht fortalece ao mesmo tempo que destinos rivais se mantêm estáveis ou mesmo subvalorizados, a Tailândia começa a parecer menos a melhor escolha em termos de valor da região. O boom turístico do Japão este ano foi impulsionado por taxas de câmbio muito atrativas para muitos estrangeiros, além de uma expansão da capacidade de voos. O Vietname também melhorou a conectividade aérea e simplificou as regras de visto, o que ajuda a reduzir a distância em termos de preço e conveniência. Quando os viajantes ponderam itinerários e taxas de câmbio lado a lado, a subida do baht faz a Tailândia parecer mais cara, mesmo que os negócios locais tentem manter os preços publicados.

Funcionários tailandeses reconhecem que a perceção de valor mudou. A TAT tem reavaliado promoções para manter a Tailândia competitiva nas épocas semialtas e de alta, ao mesmo tempo que incentiva os operadores a criar pacotes para mercados onde a moeda tem sido menos um obstáculo. A agência também está a impulsionar campanhas que destacam a qualidade, e não apenas o preço, para que os viajantes vejam uma viagem à Tailândia como uma compra que vale a pena, e não como uma pechincha que desapareceu de repente.

Thapanee Kiatphaibool, governadora da TAT, afirmou que a moeda mais forte está a moldar as escolhas dos visitantes, especialmente nos segmentos sensíveis ao custo.

O baht mais forte influenciou as decisões de viagem, particularmente entre os turistas estrangeiros, porque aumenta o custo geral de visitar a Tailândia.

Essa mudança reflete-se nas janelas de reserva, na mistura de destinos e nos padrões de despesa no terreno. Os operadores relatam mais comparações de última hora com o Japão e o Vietname quando os viajantes percebem que a sua taxa de câmbio é menos favorável do que esperavam.

Visitantes dos EUA diminuem, europeus resistem

O recuo mais claro está a vir dos Estados Unidos, um mercado de origem com custos de voo elevados e tempos de viagem mais longos. As chegadas dos EUA subiram até abril, depois contrairam cerca de 2 por cento de maio a agosto face ao ano anterior. Entre 1 e 19 de setembro, a Tailândia recebeu cerca de 33.400 turistas americanos, uma queda de cerca de 5 por cento face ao mesmo período do ano passado, segundo dados de imigração. Um dólar mais fraco reduz o poder de compra na Tailândia, e a incerteza relacionada com tarifas no país de origem desencorajou algumas famílias de viagens internacionais de alto custo.

A Europa apresenta um quadro diferente. Desde abril, as chegadas do Reino Unido, França, Suíça, Alemanha, Rússia e de partes da Europa Oriental e Meridional têm sido resilientes, com alguns segmentos a registar crescimento mensal de dois dígitos. Muitos europeus reservaram as suas viagens e fecharam as passagens aéreas meses atrás. As companhias aéreas adicionaram lugares a partir da Europa e a concorrência pressionou os preços para baixo em várias rotas. Voos mais baratos podem compensar um baht mais forte para estes viajantes, o que ajuda a explicar por que os números de visitantes da Europa não caíram tão acentuadamente como os dos Estados Unidos.

O que os números mostram até agora

De 1 de janeiro a 21 de setembro, a Tailândia contou cerca de 23,45 milhões de chegadas estrangeiras, uma diminuição face ao mesmo período do ano passado. A Malásia é o principal mercado de origem com cerca de 3,38 milhões de visitantes, seguida da China com cerca de 3,3 milhões. Estes números mostram uma recuperação parcial mas não completa em comparação com os picos pré-pandemia, e também sublinham como a mistura de visitantes está a mudar. Os mercados de longo curso que conseguem encontrar passagens baratas e fechar pacotes cedo estão a revelar-se mais fiéis, enquanto os segmentos de curto curso sensíveis ao preço mudam de destino mais rapidamente quando as taxas de câmbio se voltam contra eles.

O que os líderes do setor e o banco central estão a dizer

Operadores hotelareiros, agências de viagens e grupos empresariais estão cautelosos. Veem o dano imediato em orçamentos de viajantes mais apertados e numa ligeira queima nas reservas para a próxima época. A Federação das Indústrias Tailandesas (FTI) alertou que a moeda está a tornar o país mais caro, o que pode desencorajar turistas e travar planos de investimento em novos hotéis e atrações. Os grupos do setor querem taxas de câmbio estáveis que refletam as condições económicas internas, para que os negócios possam planear preços e contratações com mais confiança.

Os analistas dizem que a conta é implacável. Quando uma moeda estrangeira compra menos baht, os preços das viagens, as refeições e as excursões parecem mais caros. Kobsidthi Silpachai, diretor de investigação de mercados de capitais de um grande banco tailandês, enquadrou a questão em termos simples.

Um baht forte reduz a receita de exportação e turística através dos efeitos de preço e de volume.

Líderes hotelareiros partilham uma cautela semelhante. Alguns dizem que o baht mais forte ainda não levou a cancelamentos em massa. O receio é um período prolongado de força da moeda que se arraste para a próxima época de viagens. Theinprasit Chaiyapatranun, presidente da Associação de Hoteis da Tailândia, descreveu essa preocupação.

Se o baht permanecer forte por um período prolongado, como continuando no próximo ano, provavelmente haverá um impacto.

O banco central da Tailândia sinalizou que está a acompanhar a moeda de perto. A liderança em fim de mandato afirmou que estão em curso discussões sobre medidas para suavizar a volatilidade e contrariar a força excessiva. Líderes do governo também falaram da necessidade de coordenar a política. Os negócios querem que essa coordenação respeite a independência do banco central, evitando surpresas que perturbem os mercados.

O presidente da FTI, Kriengkrai Thiennukul, defendeu publicamente que a Tailândia se está a tornar um destino mais caro do que os rivais e instou as autoridades a manter o baht num intervalo que apoie o turismo e as exportações. Apontou para movimentos dos concorrentes, como o aumento de voos diretos do Vietname e vistos mais facilitados, como prova de que a Tailândia tem de agir sobre a moeda e a competitividade ao mesmo tempo.

Porque é que o baht subiu tão depressa este ano

O salto da moeda está ligado a várias forças sobrepostas. A primeira é o próprio dólar. O bilhete verde enfraqueceu este ano à medida que os investidores digeriram o ciclo de tarifas comerciais, alteraram as expectativas para as taxas de juro dos EUA e receberam dados mais fracos em partes da economia americana. Quando o dólar cai, muitas moedas asiáticas tendem a ganhar. A subida do baht foi mais forte do que a de muitos pares devido a fatores nacionais e regionais que ampliaram o movimento.

Fluxos de capitais, ouro e expectativas de taxas de juro

A Tailândia assiste muitas vezes a oscilações significativas na moeda quando os investidores globais ajustam as suas posições em obrigações do governo tailandês e ações regionais. A subida dos preços globais do ouro também pode ter importância para a dinâmica do baht, pois a Tailândia é um mercado de ouro ativo. Quando as entradas de ouro e os fluxos de investimento se alinham com rendimentos dos EUA mais baixos ou com expectativas de cortes de taxas nos EUA, o baht pode fortalecer-se rapidamente. O país também beneficia de receitas turísticas que ajudam a balança de pagamentos, um fluxo que se torna mais visível durante a época alta. Este conjunto de forças empurrou o baht para um nível que agrada aos importadores e aos viajantes tailandeses que partem para o exterior, mas que complica os orçamentos dos turistas estrangeiros e dos exportadores que ganham em dólares ou euros mas pagam despesas na Tailândia.

Outras moedas regionais seguiram caminhos diferentes este ano, consoante as políticas nacionais e o sentimento dos investidores. Essa divergência ajuda a explicar por que a Tailândia agora parece menos competitiva em termos de preço ao lado de destinos populares onde as moedas locais não subiram tão depressa, ou onde os governos introduziram novos incentivos para atrair visitantes.

Como o setor está a lidar com a situação no terreno

Várias respostas do mercado estão a amortecer o impacto. As companhias aéreas expandiram a capacidade para a Tailândia, especialmente a partir da Europa, e a concorrência baixou as tarifas em algumas rotas. Para muitos viajantes, um voo mais barato pode compensar uma moeda mais forte depois de pousarem. Os hotéis têm, de um modo geral, contido os preços dos quartos, com apenas aumentos modestos esperados nas localidades costeiras populares durante a época alta. Em destinos como Hua Hin e Cha Am, os operadores esperam uma ocupação na faixa dos 70 a 80 por cento nos meses de ponta, mantendo os preços em níveis que preservam a reputação de valor da Tailândia.

Ainda assim, nem todos os destinos estão em alta. O setor de hotelaria de Pattaya registou fins de semana e feriados relativamente fortes, mas dias úteis mais fracos. Operadores de pequeno e médio porte dizem que o fluxo de caixa continua tensionado. Um subsídio nacional de copagamento ajudou a encher quartos em alguns períodos, embora atrasos administrativos e a limitada facilitação de pagamentos digitais tenham dificultado que os hotéis mais pequenos beneficiassem ao mesmo ritmo que as grandes unidades. Os negócios deste segmento são especialmente sensíveis a qualquer nova subida da moeda, pois competem pelo preço e pela fidelização de clientes.

Viajantes chineses e perceção de valor

O mercado chinês ilustra como os movimentos da moeda moldam o comportamento. Estimativas do setor indicam que as chegadas da China estão mais fracas este ano face ao ano passado, com muitos turistas sensíveis ao preço a mudar para o Japão, onde a fraqueza anterior do iene ofereceu forte valor e onde as opções de voo se expandiram. Os mercados de curto curso são altamente sensíveis às pechinhas percebidas. Poucos pontos percentuais nas taxas de câmbio podem inverter a escolha de uma família quando os destinos parecem comparáveis em atrativos e conveniência. A Tailândia está a tentar contrariar isso com promoções direcionadas, garantias de segurança e serviço e pacotes combinados com companhias aéreas e operadores turísticos.

O turismo não é o único setor a sentir o choque da moeda

Os exportadores estão a ver a mesma conta pelo outro lado. Um baht forte reduz a receita local que as empresas tailandesas recebem das vendas em dólares, e faz os bens tailandeses parecerem mais caros perante os concorrentes. As cadeias de fornecimento de componentes eletrónicos e automóveis, onde a Tailândia é um centro regional, enfrentam margens estreitas e concorrência global de preços. Grupos empresariais alertam que, se o baht se mantiver mais forte por um período prolongado, os volumes de exportação podem recuar e os planos de contratação podem ser adiados.

Existem efeitos compensadores. Um baht mais forte torna os insumos importados mais baratos, o que pode reduzir custos para alguns fabricantes, e alarga os orçamentos no estrangeiro das famílias tailandesas que viajam ou enviam filhos estudar para fora. Esses ganhos frequentemente chegam a empresas maiores e a famílias de rendimentos mais elevados, enquanto os exportadores mais pequenos e os operadores turísticos sentem a pressão da moeda de forma mais direta. Essa distribuição desigual é a razão pela qual associações comerciais, câmaras de comércio e associações de viagens defendem estabilidade e previsibilidade na gestão da moeda.

Posíveis cursos de ação para os decisores políticos e o setor

O banco central tem um conjunto conhecido de ferramentas para lidar com uma moeda forte. Pode intervir para suavizar a volatilidade e desencorajar a especulação unidirecional, manter um diálogo estreito com o Ministério das Finanças para alinhar políticas macroeconómicas e fornecer orientação que reduza surpresas. O objetivo não é escolher um nível fixo para o baht, mas estabilizar as expectativas para que os negócios possam planear preços e contratações sazonais.

O setor também tem alavancas. Companhias aéreas e hotéis podem continuar a utilizar descontos por compra antecipada e pacotes de preço fixo que atenuam o impacto das oscilações das taxas de câmbio. Os vendedores de viagens podem cotar preços combinados na moeda de origem do viajador para os principais mercados, a fim de reduzir o risco percebido. Processamento de vistos mais rápido, ampliação das janelas de isenção de visto para países prioritários e novas ligações aéreas para cidades tailandesas secundárias podem ajudar os operadores a alcançar viajantes que valorizam a conveniência tanto quanto o preço. Os destinos também estão a investir em segurança, limpeza e melhorias de serviço que justifiquem o gasto para viajantes de gama média e premium. Esses viajantes muitas vezes ficam mais tempo e gastam mais por dia, o que pode manter a receita estável mesmo quando os números de chegadas são irregulares.

Vários concorrentes da Tailândia já estão a avançar nestas frentes. O Vietname adicionou voos diretos e alargou o acesso a vistos. O marketing turístico do Japão está a capitalizar as perceções de valor, enquanto as companhias aéreas mantêm os lugares acessíveis. A vantagem da Tailândia sempre combinou serviço caloroso, experiências diversas e uma ampla gama de níveis de preço. Manter essa vantagem durante um período de força da moeda exigirá uma coordenação mais rigorosa entre agências públicas e operadores privados.

O que é preciso saber

• O baht fortaleceu cerca de 7 por cento este ano, de aproximadamente 34,23 para cerca de 31,75 por dólar dos EUA, comprimindo o poder de compra dos turistas estrangeiros.
• A TAT estima que a Tailândia possa perder entre 15 e 17 por cento da receita turística projetada, à medida que os visitantes gastam menos ou escolhem destinos regionais mais baratos.
• De 1 de janeiro a 21 de setembro, as chegadas estrangeiras atingiram cerca de 23,45 milhões, uma queda de 7,44 por cento face ao ano anterior. A Malásia e a China são os principais mercados de origem.
• Os visitantes dos EUA desaceleraram desde maio, à medida que o dólar enfraqueceu e os custos de viagem subiram. As chegadas de partes da Europa permanecem resilientes, ajudadas por passagens aéreas mais baratas e reservas antecipadas.
• Líderes do setor alertam que um período prolongado de força da moeda afetaria reservas e investimento. Grupos empresariais defendem coordenação política para estabilizar o baht.
• Companhias aéreas e hotéis estão a compensar parte da dor com lugares adicionais, tarifas competitivas e aumentos modestos nos preços dos quartos. As localidades costeiras populares ainda esperam boa ocupação nos meses de ponta.
• Os exportadores enfrentam a mesma pressão cambial, já que um baht forte reduz a receita local das vendas em dólares e enfraquece a competitividade de preços em setores-chave.
• A estabilidade é a prioridade. Medidas do banco central para suavizar a volatilidade, acrescidas de promoções turísticas direcionadas e de melhor conectividade, podem ajudar a ultrapassar este período de força da moeda.