Zoo de Beauval vai repatriar os pandas Huan Huan e Yuan Zi para a China após diagnóstico de insuficiência renal

Uma decisão difícil para Beauval e Pequim

O ZooParc de Beauval, um dos parques de vida selvagem mais visitados de França, vai enviar os seus dois gigantes panda de volta para a China em novembro de 2025, depois de os veterinários confirmarem que a fêmea, Huan Huan, sofre de insuficiência renal. Tanto Huan Huan como o seu companheiro, Yuan Zi, têm 17 anos. Chegaram da China em 2012 no âmbito de um empréstimo de conservação e investigação, uma marca da diplomacia dos pandas que coloca a espécie como símbolo de boa vontade. O par deveria permanecer no centro de França até janeiro de 2027. Após consultas com as autoridades de vida selvagem e as equipas médicas chinesas, o Beauval optou por antecipar o regresso para que Huan Huan possa receber cuidados especializados num santuário na área de Chengdu enquanto ainda está estável. O parque afirma que ela se alimenta bem e apresenta comportamento normal, e quer que assim continue durante uma transição cuidadosamente planeada.

Durante a sua estadia, os ursos tornaram-se celebridades. Deram à luz três filhotes, os primeiros pandas alguma vez nascidos em França, e atraíram visitantes de todo o país. O filhote mais velho, um macho chamado Yuan Meng, regressou à China em 2024 para integrar trabalhos de reprodução e conservação. Os filhotes gémeos nascidos em 2021, Huanlili e Yuandudu, permanecerão por ora no Beauval para apoiar a sensibilização e a educação sobre a conservação dos pandas. O zoo afirma que os gémeos estão saudáveis e continuarão a fazer parte dos programas diários que explicam a espécie e o seu habitat.

A decisão combina bem-estar animal, ciência veterinária e diplomacia. Os empréstimos de pandas assentam em parcerias de longa duração entre instituições e governos, e envolvem planeamento cuidadoso para cada fase da vida dos animais. Uma repatriação antecipada, marcada para finais de 2025, dá ao Beauval e aos peritos chineses tempo para preparar protocolos médicos, logística de transporte e arranjos de quarentena com o mínimo de stress possível para uma urso idosa.

Quem são Huan Huan e Yuan Zi

Huan Huan, a fêmea, e Yuan Zi, o macho, estão entre os pandas mais conhecidos da Europa. Chegaram ao Beauval em 2012, após anos de conversas entre o zoo francês e as autoridades chinesas. O par rapidamente tornou-se a residente emblema do parque. Multidões formavam filas para ver as horas de alimentação e as sessões de treino dos cuidadores, e a presença dos pandas ajudou a transformar uma cidade relativamente pequena, Saint-Aignan-sur-Cher, num destino de passeios familiares e visitas escolares.

Nascimentos que fizeram história francesa

Em 2017, França celebrou o nascimento de Yuan Meng, o primeiro panda a nascer no país. O evento desencadeou uma vaga de interesse público e de recolha de fundos para a conservação. Em 2021, Huan Huan deu à luz gémeos, Huanlili e Yuandudu, um raro sucesso em cativeiro que exigiu cuidados permanentes por parte dos cuidadores. Os gémeos cresceram e tornaram-se juvenis curiosos e ativos. A sua estadia em França, que deveria terminar por volta de 2025, provavelmente se irá prolongar mais algum tempo enquanto os planos são atualizados com os parceiros chineses para dar prioridade às necessidades dos animais e ao trabalho continuado de educação.

Como o par transformou o Beauval

O Beauval registou cerca de dois milhões de visitantes em 2023 e receitas de aproximadamente 113 milhões de euros. Os pandas não são a única razão para estes números, mas serviram como embaixadores de primeira linha que elevaram o perfil do parque em toda a Europa. As lojas, hotéis e restaurantes do distrito circundante de Loir-et-Cher beneficiaram do fluxo constante de visitantes. O zoo planeia atividades de despedida que celebram a contribuição dos pandas sem causar stress desnecessário aos animais.

O que a insuficiência renal significa para um gigante panda

A insuficiência renal, frequentemente designada doença renal crónica, é comum em carnívoros mais velhos, incluindo ursos e grandes felinos. Os rins filtram os resíduos do sangue e regulam a hidratação e os minerais. À medida que os órgãos envelhecem, perdem função. Os animais podem beber mais água, urinar com mais frequência, perder peso ou apresentar letargia. Os veterinários podem gerir a condição com ajustes na dieta, hidratação cuidada, medicamentos para controlar a pressão arterial e o fósforo, e monitorização rigorosa. O objetivo é manter uma boa qualidade de vida e prevenir complicações repentinas.

Rodolphe Delord, diretor do ZooParc de Beauval, afirmou que a equipa optou por um regresso antecipado enquanto Huan Huan ainda está estável, para que os cuidados a longo prazo possam continuar na China com o total apoio dos especialistas nacionais.

Preferimos devolvê-la à China antes que a sua saúde se deteriore ainda mais, embora ainda apresente bom apetite e comportamento normal.

Estão planeados voos longos tendo em conta o conforto dos animais. Os pandas viajam normalmente em caixas personalizadas sob supervisão de cuidadores. A sedação é evitada sempre que possível, sobretudo num animal com condição renal, pois alguns sedativos podem afetar a pressão arterial ou a hidratação. A viagem em novembro de 2025 dá às equipas tempo para afinar a dieta, a hidratação e a rotina, de modo a que a viagem cause a mínima perturbação.

Porquê regressar à China agora

O par deveria oficialmente permanecer em França até janeiro de 2027, uma extensão acordada à medida que os pandas envelheciam e o zoo investia no seu habitat. Após o diagnóstico, o Beauval consultou os parceiros chineses e decidiu uma repatriação em novembro de 2025 para um santuário de pandas na área de Chengdu. A China opera várias instalações com vasta experiência em cuidados geriátricos, incluindo imagem avançada e equipas que tratam muitos pandas todos os anos.

Regressar mais cedo também está em conformidade com as regras de propriedade. Os pandas em empréstimo continuam a ser propriedade da China, e as decisões médicas são coordenadas com as autoridades chinesas. A rede de santuários na província de Sichuan está preparada para lidar com necessidades médicas complexas e com cuidados de reforma para animais envelhecidos. Manter o calendário claro com um ano de antecedência permite trocas de pessoal, documentação, permissões de transporte e sessões de treino que preparam os ursos para a viagem.

A diplomacia dos pandas e o acordo de empréstimo

A diplomacia dos pandas remonta a várias décadas. A China empresta pandas a zoos acreditados em todo o mundo através de acordos plurianuais que apoiam a investigação científica e a conservação. Os zoos anfitriões pagam quantias significativas que ajudam a financiar a proteção do habitat na China e partilham dados sobre reprodução, cuidados veterinários e comportamento. Todos os filhotes nascidos no estrangeiro são propriedade da China e regressam tipicamente à China vários anos após o desmame.

Para além da investigação, os pandas servem como embaixadores de poder blando que atraem atenção e visitantes. O Beauval afirma que espera prolongar a sua parceria com a China para além de 2027 e, se as condições o permitirem, receber pandas novamente no futuro. A reputação que o parque construiu ao cuidar de Huan Huan e Yuan Zi durante mais de uma década reforça esse argumento.

O que acontece aos gémeos no Beauval

Huanlili e Yuandudu atingiram uma idade em que vivem de forma independente da mãe. Na natureza, as mães panda separam-se dos filhotes bem antes de estes atingirem os três anos. Os gémeos estão agora habituados à sua própria rotina com os cuidadores e não dependem de Huan Huan para alimentação ou cuidados. Continuarão a estar à vista no centro de França, e o zoo planeia usar a sua presença para aprofundar programas públicos sobre florestas de bambu, corredores de vida selvagem e investigação de campo.

Qualquer transferência futura dos gémeos será planeada com os mesmos protocolos utilizados para pandas adultos, coordenada pelas autoridades chinesas e equipas internacionais. Por ora, a sua permanência ajuda o zoo a manter a presença de um panda enquanto os visitantes se preparam para se despedirem de Huan Huan e Yuan Zi.

Estado de conservação e o que isso significa

O gigante panda está classificado como vulnerável na Lista Vermelha da UICN, após ganhos constantes na população selvagem nas últimas décadas. A mudança do estatuto de espécie em perigo reflete a expansão de reservas naturais, a reflorestação e uma compreensão mais clara das necessidades de habitat dos pandas. Os líderes da conservação alertam que o progresso pode inverter-se se o habitat se fragmentar ou se as florestas de bambu declinarem.

A espécie continua sensível às alterações nos ecossistemas montanhosos. Estradas e desenvolvimento podem dividir o habitat em pequenas ilhas, e as alterações climáticas podem alterar o crescimento do bambu. A China tem trabalhado para ligar reservas através de corredores de vida selvagem, e os zoos no estrangeiro contribuem financiando trabalho de campo, formando cuidadores e envolvendo milhões de visitantes com educação científica. Os nascimentos no Beauval ajudaram a aumentar a sensibilização e os fundos para estes projetos.

Como funcionará a viagem

Nos próximos meses, os cuidadores condicionarão ambos os pandas a entrar e a repousar dentro das caixas de transporte, para que estas se sintam familiares. O treino baseia-se em recompensas alimentares e rotinas calmas. As caixas foram concebidas para manter os animais frescos, seguros e capazes de se sentar, estar de pé e deitar-se. No dia da viagem, os veterinários verificarão a hidratação, a pressão arterial e a qualidade das fezes, e farão um fornecimento de bambu fresco e biscoitos para cobrir o itinerário.

Os voos para pandas são normalmente agendados de forma a evitar o calor e minimizar escalas. Um veterinário e cuidadores experientes acompanham os animais para monitorizar a respiração, o apetite e o comportamento. Após a chegada à China, os pandas entrarão em quarentena e depois mudar-se-ão para um recinto tranquilo num santuário perto de Chengdu. As primeiras semanas centram-se no descanso, alimentos familiares e rotinas estáveis. O contacto familiar será limitado para evitar stress, e as equipas médicas realizarão testes de seguimento para ajustar o tratamento.

Impacto no turismo e na comunidade

Os pandas ajudaram a transformar o Beauval num destino imperdível. O zoo registou cerca de dois milhões de visitantes em 2023 e receitas em torno de 113 milhões de euros. Os hotéis locais, pensões e cafés no vale do Cher beneficiaram com o tráfego. A afluência pode variar quando os pandas adultos partirem, mas os gémeos, as extensas coleções de primatas e aves e os grandes habitats africanos e asiáticos dão ao parque um apelo alargado que vai para além de uma única espécie.

O zoo afirma que organizará eventos de despedida respeitosos para Huan Huan e Yuan Zi antes da transferência em novembro de 2025. A equipa utilizará essas datas para destacar o que os pandas ensinaram aos cuidadores franceses e ao público sobre a ecologia do bambu, os cuidados veterinários e a cooperação internacional. As conversas com os parceiros chineses sobre futuras colaborações continuam, refletindo a longa relação que começou com a chegada do par em 2012.

Em resumo

• O Beauval vai repatriar Huan Huan e Yuan Zi para a China em novembro de 2025, após um diagnóstico de insuficiência renal na fêmea.
• Os pandas chegaram a França em 2012 e deveriam permanecer até janeiro de 2027.
• Huan Huan mantém-se estável, com bom apetite e comportamento normal, e o zoo quer manter as condições estáveis durante uma transição planeada.
• Durante a sua estadia, o par teve três filhotes, incluindo gémeos em 2021. Yuan Meng partiu para a China em 2024, enquanto Huanlili e Yuandudu permanecem por ora no Beauval.
• A repatriação levará os ursos a um santuário na área de Chengdu com extensa experiência em cuidados geriátricos.
• Os pandas estão classificados como vulneráveis, e os empréstimos internacionais apoiam a investigação, a proteção do habitat e a educação pública.
• O Beauval registou cerca de dois milhões de visitantes em 2023, com receitas em torno de 113 milhões de euros, sublinhando o papel dos pandas na elevação do perfil do parque.
• O zoo espera continuar a sua parceria com a China para além de 2027 e poderá receber pandas novamente no futuro.