Protestos da Geração Z no Nepal deixam 19 mortos em meio a conflitos por encerramento de redes sociais e corrupção

Como um movimento juvenil colidiu com uma vasta repressão online

Pelo menos 19 pessoas morreram e centenas ficaram feridas no Nepal, depois que protestos impulsionados por jovens contra a corrupção alegada e o encerramento das principais plataformas de redes socias pelo governo degeneraram em confrontos mortais perto do parlamento nacional, em Katmandu. O confronto, liderado em grande parte por manifestantes que se identificam como a Geração Z, começou como uma reunião contra novas restrições que tornaram o Facebook, o Instagram, o X, o WhatsApp, o YouTube e outras plataformas inacessíveis à maioria dos utilizadores. Rapidamente transformou-se num protesto mais amplo sobre governação, desigualdade e confiança pública.

A polícia utilizou canhões de água, cassetetes e balas de borracha. Testemunhas e vários relatórios de imprensa descreveram agentes a disparar munições reais quando as multidões atravessaram barricadas e invadiram zonas restritas em torno do complexo parlamentar. O governo impôs um toque de recolher em Katmandu central e enviou soldados para zonas-chave. Mais duas pessoas morreram na cidade de Itahari, no leste, após a ordem de toque de recolher, segundo as autoridades locais. O ministro do Interior, Ramesh Lekhak, renunciou por razões morais à medida que o número de mortos aumentava, enquanto o primeiro-ministro K.P. Sharma Oli convocou uma reunião de emergência do gabinete sob crescente pressão política.

Um dia de multidões em ascensão e tiros repentinos

Os protestos cresceram para dezenas de milhares em torno do recinto parlamentar, onde os manifestantes coreografaram contra a corrupção e o bloqueio online, desfraldaram bandeiras nacionais e exibiram cartazes com os dizeres “Desbloqueiem as redes sociais”, “Encerrem a corrupção e não as redes sociais” e “Jovens contra a corrupção”. Alguns protestantes subiram por cima de muralhas, romperam uma barricada e tomaram brevemente um posto de segurança. A polícia respondeu com gás lacrimogéneo e canhões de água de alta pressão. Relatórios de hospitais em Katmandu descreveram um fluxo contínuo de feridos com ferimentos por balas e estilhaços. Os médicos disseram que o gás lacrimogéneo também penetrou nas áreas clínicas, perturbando temporariamente os tratamentos.

Cenas de caos espalharam-se para além da capital. A polícia registou várias mortes em Katmandu e duas em Itahari, e os meios de comunicação locais e internacionais citaram several centenas de feridos em todo o país. Os manifestantes transportaram os feridos para os hospitais em motocicletas. Numa ocorrência registada por jornalistas, uma ambulância foi incendiada perto do perímetro do parlamento. Ao anoitecer, as ordens de toque de recolher cobriam o distrito governamental, contudo aglomerados de manifestantes continuaram a reunir-se nos cruzamentos, um sinal de quão rapidamente o movimento se tinha propagado.

O que desencadeou a cólera

A faísca foi o encerramento súbito de 26 plataformas de redes sociais que não tinham cumprido uma diretiva do governo para se registar formalmente no Nepal e designar um representante local. Os funcionários apresentaram a medida como uma forma de conter notícias falsas, discurso de ódio e fraude online, argumentando que as principais plataformas devem aceitar obrigações claras sob a lei nepalesa. Para muitos nepaleses jovens, a medida pareceu uma punição coletiva. As plataformas sociais são integrantes do quotidiano no Nepal, desde a comunicação familiar e os laços da diáspora até ao marketing de pequenos negócios, ao consumo de notícias e ao trabalho criativo.

As novas regras por trás do encerramento

As autoridades fazem cumprir os requisitos das Diretrizes para a Gestão da Utilização das Redes Sociais, de 2023, que exigem que as plataformas se registem, designem um ponto de contacto no Nepal e cumpram pedidos de remoção de conteúdos alinhados com a lei nacional. Os funcionários afirmaram que os serviços não conformes foram bloqueados após avisos repetidos. Algumas plataformas, incluindo o TikTok e o Viber, continuaram a operar após o registo, e o governo afirmou mais tarde que um pequeno número de serviços foi reativado após conformidade tardia. Muitos utilizadores contornaram as restrições através de redes privadas virtuais (VPN). O governo insiste que não está a banir as redes sociais, mas sim a submeter plataformas globais a um quadro regulamentar que, segundo afirma, foi ignorado durante demasiado tempo.

O novo regime chegou com pouco aviso para os utilizadores. Empresas que dependem das redes sociais para chegar aos clientes relataram perturbações súbitas. Jornalistas e criadores de conteúdo manifestaram preocupação de que conteúdos críticos em relação a políticos pudessem ser remetidos sob critérios ambíguos. Defensores dos direitos humanos alertaram que a aplicação sem salvaguardas claras corre o risco de sufocar o discurso legítimo. Várias destas preocupações explodiram nas ruas.

Corrupção, desigualdade e uma geração excluída

Os manifestantes disseram repetidamente que as suas frustrações vão para além das regras de Internet. Muitos citaram uma sensação de corrupção enraizada, poucas consequências em casos de grande repercussão e uma classe política que consideram isolada do desgaste económico. Desde que o Nepal pôs fim à monarquia em 2008, o país alternou entre muitos governos, nenhum completando um mandato completo, deixando os cidadãos mais jovens com pouca confiança de que as reformas venham a enraizar-se. Num país de cerca de 30 milhões de pessoas, cerca de 90 por cento está ligado à Internet, contudo uma grande parte da coorte juvenil procura educação ou trabalho no estrangeiro, um sinal de escassas oportunidades no país.

Porque é que a Geração Z está no centro

Os organizadores designaram os protestos como “protesto da Geração Z” para sublinhar a idade da maioria dos participantes. Muitos estudantes vestiam uniformes escolares ou universitários. As redes sociais ajudaram a coordenar pontos de reunião mesmo durante o encerramento, com vídeos no TikTok a destacar a desigualdade percebida e os privilégios dos filhos de elites políticas. Jovens nepaleses disseram que querem soluções práticas: investigações transparentes sobre alegações de corrupção, acusações credíveis quando a evidência o justificar e regras que protejam o discurso ao mesmo tempo que atacam os danos reais. O bloqueio das redes sociais, argumentaram, retirou uma voz que a política tradicional muitas vezes lhes nega.

Posição do governo e repercussões políticas

Os funcionários afirmaram que respeitam a liberdade de expressão, mas que devem agir contra a utilização indevida que prejudica a ordem pública. Argumentaram que a política de registo é uma medida legal que as empresas globais deveriam ter previsto. Antes de os protestos se tornarem mortais, o primeiro-ministro defendeu a abordagem mais rigorosa, dizendo que a soberania nacional e o cumprimento da lei são innegociáveis. Após a violência, o gabinete enfrentou oposição de partidos da oposição e de alguns membros da coliguação governamental que exigiram uma revisão das restrições. O envio de tropas e as ordens de toque de recolher assinalaram a gravidade do desafio que agora enfrenta o governo.

Disparou a polícia munições reais?

O Ministério das Comunicações afirmou inicialmente que as forças de segurança utilizaram canhões de água, cassetetes e balas de borracha. Vários meios de comunicação, juntamente com médicos do Centro Nacional de Trauma de Katmandu, relataram pacientes com ferimentos na cabeça e no peito compatíveis com munições reais. A polícia confirmou as mortes, mas não detalhou publicamente os tipos de munições disparadas durante os confrontos mais intensos. Observadores de direitos humanos instaram as autoridades a publicar um relatório completo da força utilizada, citando normas internacionais que limitam o uso de armas de fogo a situações de ameaça iminente à vida.

Direitos humanos e a lei

A Constituição do Nepal protege o direito à reunião pacífica e à expressão, e o país é parte no Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP). Os Princípios Básicos da ONU sobre o Uso da Força e de Armas de Fogo pelas Forças da Ordem estabelecem que a força letal só pode ser utilizada para se proteger de uma ameaça iminente à vida. Grupos de direitos humanos afirmaram que as provas em vídeo e médicas apontam para respostas desproporcionadas contra multidões em grande parte pacíficas, especialmente nas primeiras fases do protesto, antes de os confrontos escalarem no perímetro do parlamento.

Nirajan Thapaliya, diretor da Amnistia Internacional Nepal, pediu desescalada e uma investigação independente sobre as mortes e ferimentos.

Condenamos veementemente o uso ilegal de força letal e menos letal pelas forças da ordem no Nepal. As autoridades devem exercer a máxima contenção, investigar as mortes de forma completa, independente e imparcial, e assegurar plena responsabilização e reparações para as vítimas.

Ravina Shamdasani, porta-voz do gabinete de direitos humanos da ONU, apelou à transparência e à reavaliação das restrições online à luz da violência.

Estamos chocados com os assassinatos e ferimentos de manifestantes no Nepal e pedimos uma investigação rápida e transparente. O governo deve reconsiderar as medidas de redes socias e garantir que a polícia atua em conformidade com as normas internacionais de direitos humanos.

Como as redes sociais sustentam a vida quotidiana no Nepal

No Nepal, as plataformas sociais são mais do que fontes de entretenimento. Ligarão famílias separadas pela migração, transmitem informações de emergência durante deslizamentos de terras e inundações, encaminham clientes para pequenas lojas e operadores turísticos, e dão a jornalistas e criadores independentes uma forma de chegar a audiências sem grandes orçamentos. As aplicações de mensagens funcionam como o principal ponto de contacto para familiares a trabalhar no estrangeiro, cujas remessas sustentam os agregados familiares e a economia nacional. Cortar essas ferramentas, mesmo temporariamente, pode perturbar os meios de subsistência, dificultar a distribuição de notícias e aprofundar a desconfiança nos fluxos de informação oficial.

Impulso global para regular a tecnologia, aplocais aplicações no Nepal

Governos em todo o mundo estão a reescrever regras para as grandes plataformas, citando desinformação, privacidade de dados, fraude e danos online. Muitos exigem representação local e capacidade de resposta a ordens legais. No Nepal, o desafio é equilibrar esses objetivos com proteções para a liberdade de expressão e de reunião que foram centrais na jornada democrática do país desde 2008 e da adoção de uma nova constituição em 2015. Construir credibilidade em torno de padrões de remoção de conteúdos, direitos de recurso e supervisão independente será fundamental se o Estado procurar cooperação sem dissuadir a crítica.

Cenas de Katmandu e além

Ao meio da manhã, as multidões tinham avançado pelas avenidas em torno do parlamento, cantando o hino nacional e desfraldando bandeiras. Fileiras de polícia anti-motins posicionaram-se atrás de novelos de arame farpado. À medida que os manifestantes avançavam, a polícia disparou cartuchos de gás lacrimogéneo que se espalharam pelos hospitais e repartições governamentais. Quando as barricadas cederam em alguns pontos, os manifestantes subiram pelas muralhas e empurraram os portões, levando os agentes a recuar para o recinto. Uma onda de pânico seguiu-se a estalidos agudos que testemunhas disseram ser tiros. As sirenes ecoaram enquanto voluntários e motociclistas transportavam os feridos para centros de traumatologia. Protestos semelhantes eclodiram em Biratnagar, Bharatpur e Pokhara.

No final da tarde, as autoridades ordenaram um toque de recolher em torno do parlamento, da secretaria governamental e da residência presidencial. As ruas esvaziaram-se por surtos, mas pequenos grupos continuaram a coreografar contra a corrupção e o encerramento. A dimensão e a velocidade dos distúrbios realçaram quão rapidamente uma disputa política estreita sobre requisitos de registo tinha detonado frustrações que se tinham acumulado durante anos.

O que vem a seguir

As famílias dos mortos e feridos exigem responsabilização. Os grupos de direitos humanos querem que o governo identifique os agentes que usaram força letal em violação das normas e publique resultados transparentes. Os parlamentares estão sob pressão para restringir ou suspender as restrições online ou para aprovar um quadro mais claro com salvaguardas contra a censura. Alguns membros da coliguição governamental pediram uma reavaliação. Os funcionários afirmaram que duas plataformas foram restauradas após o cumprimento das regras, um pequeno sinal de movimento. Um meio de comunicação indiano relatou que o gabinete revogou o banimento mais amplo das redes sociais após os confrontos mortais, mas os principais meios internacionais ainda não tinham confirmado de forma independente essa informação à hora da reportagem.

A desescalada exigirá provavelmente medidas concretas: um painel de investigação credível com participação de especialistas em direitos humanos, uma pausa ou recalibragem da política de encerramento enquanto o parlamento debate regras duradouras, e o envolvimento com os organizadores juvenis sobre as preocupações com a corrupção. As mesmas plataformas que estão no centro desta crise são também as ferramentas que podem ajudar a reconstruir a confiança, desde que as regras sejam claras, consistentes e aplicadas de forma justa.

A mensagem-chave

• Pelo menos 19 pessoas morreram em protestos em Katmandu e outras áreas depois que multidões lideradas por jovens colidiram com as forças de segurança por causa de um encerramento de redes sociais e corrupção alegada.
• A polícia usou canhões de água, cassetetes e balas de borracha. Vários relatórios e relatos de hospitais indicam que também foi utilizada munição real.
• O governo bloqueou 26 plataformas que não se tinham registado sob as regras nacionais, dizendo que a política visa notícias falsas, discurso de ódio e fraude online.
• Foram impostos toques de recolher, enviados soldados e o ministro do Interior Ramesh Lekhak renunciou por razões morais à medida que a pressão aumentava sobre o governo do primeiro-ministro K.P. Sharma Oli.
• A ONU e a Amnistia Internacional chamaram a uma investigação rápida e transparente e instaram o governo a reconsiderar as restrições.
• As redes sociais são centrais na comunicação, nos negócios e nas notícias no Nepal. Muitos utilizadores recorreram a VPNs, enquanto algumas plataformas, incluindo o TikTok e o Viber, permaneceram acessíveis após o registo.
• Os manifestantes dizem que o encerramento foi um desencadeante. A queixa central é a exigência de ação contra a corrupção e uma voz para os cidadãos mais jovens na vida pública.
• Uma investigação credível e regras online mais claras e respeitosas dos direitos são vistas como passos-chave para desmontar as tensões e repor a confiança.