Sobreturismo em Kyoto, no terreno e nos dados

Uma cidade sob os holofotes

Kyoto está no centro de um debate global sobre o sobreturismo. As fronteiras do Japão reabriram no final de 2022, o iene enfraqueceu e as chegadas internacionais dispararam para níveis recorde em 2024. Segundo dados governamentais citados por grandes meios de comunicação, mais de três milhões de viajantes internacionais entraram no Japão em março de 2024, um novo máximo mensal em comparação com os valores pré-pandemia. Kyoto, a antiga capital do país e um vivo testemunho de tradições, sentiu essa vaga de forma concentrada. Os guias de viagem colocaram Tóquio e Kyoto na Lista Negra da Fodor's para 2025, um símbolo de como o sobreturismo molda hoje as escolhas de viagem e as políticas locais.

O quadro não é simples. A aglomeração é aguda em certos locais e momentos, mas noutros pode parecer gerível ou até calma. Os residentes elogiam o sustento económico, mas queixam-se de autocarros repletos de bagagem, de longas filas nos restaurantes populares e de comportamentos que colidem com as normas locais. Os responsáveis municipais e as empresas responderam com uma mistura de sensibilização e novas regras, desde sinalização que pede aos visitantes que cuidem do seu comportamento até ao acesso limitado em vias privadas do distrito de Gion. O desafio de Kyoto não é o turismo em si. A questão é a concentração, a altura e a conduta numa cidade compacta onde alguns pontos imperdíveis atraem uma grande parte dos visitantes.

O que observámos numa visita de pico no verão

Observações em primeira mão durante as férias de Obon acrescentam detalhe útil. A Estação de Kyoto fervilhava de atividade, mas não se sentia avassaladora. Apanhar o autocarro 206 City Bus, um percurso que serve várias atracções de primeira linha, foi simples nessa manhã. Havia lugares disponíveis e a composição dos passageiros inclinava-se para jovens e locais, incluindo estudantes a atravessar a cidade. Isto não era o transtorno que domina os feeds das redes sociais.

Chegando perto do Kiyomizudera logo após as 9h, as ruas de acesso eram suficientemente livres para passear sem esbarrar nos cotovelos. As lojas tinham aberto, os empregados cumprimentavam os transeuntes, e a caminhada até à entrada do templo pareceu sem pressa. Na bilheteira não havia amontoamento. A área da varanda atraía interesse constante, mas permitia aos visitantes pausar, encontrar espaço e aproveitar a vista sobre a cidade. Tirar um talismã de sorte não exigiu espera de todo. Muitos visitantes pareciam vindos do estrangeiro e a maioria estava ocupada a tirar fotografias ou a absorver em silêncio a paisagem.

Por volta do final da manhã, as vielas que voltavam do templo cresciam visivelmente mais cheias, especialmente no conjunto de lojas mais próximo do portão. Contudo, para lá desse núcleo, as multidões rareavam novamente. O padrão correspondia ao aconselhamento de observadores experientes de Kyoto. Chegadas antecipadas ganham mais espaço nos principais sítios, enquanto o intervalo entre a meia-manhã e o início da tarde comprime frequentemente o fluxo pedonal nos corredores comerciais mais estreitos.

Quando Kyoto se sente sobrecarregada

Há também dias e locais em que Kyoto lutou para lidar com a situação. O distrito de Gion viu visitantes perseguir geiko e maiko para tirar fotografias, tocar nos elaborados quimonos ou bloquear as vielas estreitas. Sinalizações a proibir comer enquanto se caminha são comuns no mercado Nishiki, onde os proprietários de bancas se queixaram de manchas de gordura nas roupas e de um trânsito humano lento. Em janeiro de 2025, um grande grupo perto do Fushimi Inari Taisha ignorou os alarmes de aviso de uma passagem de nível, forçando uma travagem de emergência que atrasou os comboios durante cerca de 20 minutos. Os comerciantes disseram que semelhantes pontos de congestionamento ocorrem agora várias vezes por semana durante os períodos de festividades.

Motoristas, utilizadores dos transportes e residentes descrevem a mudança no ritmo diário. Hisashi Kobayash, um taxista em Kyoto, vê a congestão de perto e preocupa-se com o carácter da cidade sob a pressão de época alta. Expressou o sentimento sem rodeios.

Quando os japoneses vêm aqui, sentem que estão em terra estrangeira porque há tantos turistas. Já não é Kyoto.

Alguns residentes falam de uma atmosfera de festa permanente que contamina a vida quotidiana. O organizador de eventos Hiroshi Ban recordou uma visita ao Heian Jingu que demorou o dobro do tempo porque os autocarros ficaram retidos por multidões a contar moedas para as tarifas. Descreveu o ambiente em termos simples.

Todos os dias parece um carnaval aqui.

Também os visitantes são francos quando a aglomeração estraga o ambiente. Depois de sair do Kiyomizudera, um viajante dos Países Baixos chamou à cena uma desarrumação.

É uma catástrofe.

Estes relatos não anulam experiências mais tranquilas. Mostram como a mesma cidade pode parecer serena às 7h e estar tomada ao meio-dia, sobretudo durante a época das cerejeiras em flor, o outono colorido e os longos períodos de festividades.

Porque é que a experiência varia tanto

O tempo e o lugar explicam a maior parte da variação. Kyoto concentra os visitantes num conjunto compacto de locais famosos, incluindo Kiyomizudera, Fushimi Inari Taisha, Kinkakuji, Arashiyama e Nishiki. Estes sítios figuram em itinerários por todo o mundo. Centenas de circuitos de grupo, uma vaga de viajantes independentes que usam as mesmas dicas de redes sociais e um pulso diário de visitantes nacionais de um dia convergem todos para os mesmos poucos corredores.

A sazonalidade importa. As semanas de pico das cerejeiras em flor e os dias mais luminosos do outono trazem sobrelotações que excedem a capacidade das ruas e dos autocarros. Fins de semana e feriados nacionais comprimem ainda mais o trânsito. Em contraste, dias úteis de inverão, primeiras horas da manhã e fins da tarde apresentam outra cidade.

A composição dos visitantes também desempenha um papel. Um iene fraco torna os voos e os hotéis mais acessíveis aos viajantes internacionais, enquanto os visitantes nacionais enfrentam preços locais mais elevados sem o benefício da taxa de câmbio. Dados recentes de localização de telemóveis durante a Golden Week mostraram uma descida de visitantes japoneses nos grandes sítios de Kyoto em comparação com anos anteriores. A investigação também sugere que os viajantes japoneses estão a testar alternativas como a vizinha Nara. As tarifas médias de hotel em Kyoto dispararam face a dois anos atrás, um custo crescente que muitos viajantes nacionais não conseguem compensar. O resultado é uma cidade onde as chegadas estrangeiras inflam os locais de destaque, enquanto alguns hóspedes japoneses optam por opções mais calmas e mais baratas.

O que Kyoto faz para gerir a pressão dos visitantes

Os dirigentes municipais e as freguesias tentaram uma combinação de medidas brandas e firmes. A sinalização nas estações e ruas comerciais alerta os visitantes para terem bom comportamento. As vielas privadas de Gion foram fechadas aos turistas para proteger os residentes e as geiko e maiko em atividade. A cidade aboliu o bilhete diário de autocarro, muito popular, que encorajava longas deslocações de autocarro e amontoamentos nas paragens centrais, e ajustou os impostos sobre estadia, com taxas mais elevadas no segmento premium. Kyoto introduziu também percursos de autocarro turísticos dedicados para desviar o fluxo de visitantes das linhas de pendulares.

Multas e advertências visam pontos de atrito específicos. Em Gion, a sinalização deixa claro que fotografar geiko e maiko sem consentimento pode levar a sanções, e os negócios afixaram avisos em inglês contra comer enquanto se caminha. Os vendedores do mercado experimentaram mensagens mais claras quando os pedidos corteses falharam, mas muitos continuam preocupados em manter a boa-vontade e ao mesmo tempo manter as passagens praticáveis.

Programas nacionais visam dispersar as viagens para além das prefeituras habituais e suavizar a congestão com tecnologia. Companhias aéreas e grupos de hotelaria promovem regiões menos conhecidas com campanhas especiais, e os conselhos de turismo estão a testar informações de afluência em tempo real e aplicações que preveem a congestão nos locais populares. O objetivo é dispersar a procura, financiar serviços locais e melhorar a experiência diária de residentes e visitantes.

Vozes locais e tensões

Cada escolha de política implica compensações. Os pequenos empresários querem mesas cheias e fluxo constante de clientes, mas também precisam de ruas funcionais, janelas de entrega previsíveis e clientes que compreendam a etiqueta básica. A tensão aparece-se em pequenas interações onde língua, costume e curiosidade colidem.

De um cadeira de barbeiro no centro de Kyoto, Shoji Matsumoto descreveu como o turismo se espalhou muito para além dos clássicos percursos de postal.

Antes era normal ver turistas em certos pontos. Mas agora estão a espalhar-se por lugares aleatórios e inesperados.

Numa casa de enguias grelhadas perto do Nishiki, a proprietária Yoshino Yamaoka pendurou dois cartazes em inglém a dizer aos transeuntes para não comerem enquanto caminhavam. Quando as mensagens mais suaves foram ignoradas, ela fez o segundo cartaz maior e sublinhado.

As pessoas não estavam a cumprir, por isso coloquei este com um tom mais rigoroso. O negócio depende dos turistas.

Estes não são sentimentos antituristas. Expressam um desejo de equilíbrio, comunicação clara e respeito pelo facto de que geiko e maiko são profissionais em atividade, não adereços para fotografias. Quando esse respeito se mantém, uma cidade cheia continua habitável.

Como desfrutar de Kyoto sem o transtorno

Os viajantes continuam a ter muitas ferramentas para moldar uma viagem mais calma. As alavancas mais poderosas são o tempo, o percurso e a conduta. Visitas de manhã cedo e ao fim da tarde, o uso inteligente de comboios e metro, e a disposição para trocar um ou dois pontos famosos por templos menos movidos podem mudar completamente o dia.

Chegue cedo e regresse tarde

Programe os principais sítios para as primeiras horas do dia. Procure começar às 7h em lugares como o Kiyomizudera ou o Fushimi Inari e depois regresse às zonas centrais após as 19h. Muitos circuitos de grupo concentram-se entre as 9h e as 15h. Mover-se para fora dessa janela recupera a tranquilidade que atrai as pessoas a Kyoto desde o início. O meio-dia é perfeito para almoçar em bairros residenciais, pequenos museus, jardins ou ruas comerciais afastadas dos maiores centros.

Repense os transportes

Os autocarros municipais ficam sobrecarregados nos corredores populares, sobretudo nos percursos 100, 101 e 206 durante o período do meio-dia. Priorize comboios, metro e caminhar. A linha JR Nara, a Keihan, a Hankyu e as linhas de metro contornam o pior trânsito e ligam com facilidade a muitos distritos. Kyoto é também uma boa cidade para bicicleta, com pistas sinalizadas e ruas laterais mais calmas, o que alivia a pressão nas paragens de autocarro e lhe dá uma maior amplitude para explorar.

Escolha bem os locais para o meio do dia

Kyoto tem mais de dois mil santuários e templos. Apenas uma pequena fração sofre aglomeração constante. Durante o pico do meio-dia, escolha recintos menos conhecidos ou museus, casas de chá e oficinas artesanais. Muitos bairros a apenas algumas paragens das estações centrais oferecem cafés tranquilos e lojas independentes onde o ritmo abranda e as conversas fluem com mais facilidade.

Pratique uma etiqueta simples

Pequenas cortesias vão longe. Mantenha-se à esquerda nas ruas estreitas. Peça autorização antes de fotografar pessoas, incluindo geiko e maiko. Evite comer enquanto caminha nos mercados e acessos aos santuários. Fila com calma nas paragens de autocarro e tenha a tarifa pronta. Estes hábitos reduzem o atrito e correspondem ao que as campanhas locais já pedem aos visitantes.

Ideias que aprofundam a experiência

Pensadores de política em Kyoto sugeriram uma mudança: deixar de ver os visitantes como espectadores e convidá-los a participar com intenção. A ideia empresta dos jogos de interpretação de papéis, onde aprender as regras abre camadas mais profundas. Na prática, isto significa mais educação prévia sobre os costumes, respeito pelos espaços religiosos e sinalização clara em várias línguas. Significa também mais oportunidades para contribuir ou aprender, desde a reserva de pequenos workshops culturais até à visita a estúdios onde artesãos demonstram como ofícios antigos se integram na vida moderna.

Estas abordagens não limitam os números de forma rígida. Procuram elevar a qualidade das interações. Quando os visitantes percebem por que razão uma vielacel é vedada ou por que razão um determinado caminho de santuário tem sentido único durante as festividades, a adesão melhora sem necessidade de fiscalização constante. Passeios que explicam as pressões em certos distritos ajudam os hófeis a fazer escolhas mais inteligentes e encaminham o comércio para ruas que conseguem suportar. Os pontos fortes da cidade em desenho urbano, caminhabilidade e uma forte cultura artesanal dão substância a este modelo.

Perspetiva para o ano seguinte

A meta nacional do Japão de atrair muitos mais visitantes internacionais até 2030 mantém a pressão sobre os destinos de grande nome. Taxas e impostos podem financiar serviços, mas a evidência da Europa sugere que raramente reduzem as multidões por si só. As taxas de câmbio moldam a procura mais profundamente do que qualquer regra municipal. Isso não significa que Kyoto esteja inerte. Investimentos em melhor informação, ligações de transporte mais fluidas e fluxos de visitantes amigáveis para os bairros podem proteger a qualidade de vida. A decisão de alguns viajantes nacionais de trocar Kyoto por Nara sugere como a procura muda quando o preço e a aglomeração cruzam um limite.

Para os viajantes, a lição é direta. Boa hora de escolha, escolha de percurso e bom comportamento continuam a abrir uma Kyoto gratificante, mesmo no auge das épocas altas. Para a cidade, a tarefa é manter os sítios proeminentes acolhedores enquanto distribui benefícios para lugares que querem mais visitantes. Os dados dizem que as multidões são reais. As ruas dizem que podem ser geridas.

Pontos-chave

• O Japão bateu recordes mensais de chegadas internacionais em 2024, e Kyoto continua a ser uma paragem principal dessas viagens
• Observações em primeira mão durante o Obon encontraram o Kiyomizudera calmo antes das 9h, com multidões a formar-se sobretudo junto dos acessos comerciais mais tarde de manhã
• Locais de grande atração como Gion, Fushimi Inari e Nishiki vivem picos de congestão e problemas de etiqueta em períodos movimentados
• Incidentes numa passagem de nível perto do Fushimi Inari provocaram atrasos de comboios, mostrando riscos de segurança quando as multidões ignoram avisos
• A visita nacional abrandou em alguns sítios emblemáticos de Kyoto, com muitos viajantes japoneses a escolher alternativas como Nara face a preços de hotel mais elevados
• As medidas municipais incluem autocarros dedicados ao turismo, fecho de certas vielas privadas, sinalização mais clara, abolição de um bilhete diário de autocarro popular e impostos de estadia mais altos
• Os esforços nacionais usam tecnologia e promoções para dispersar os visitantes pelas regiões e informar os viajantes sobre os níveis de afluência
• Os pequenos empresários locais apoiam o turismo, mas pedem melhor etiqueta e respeito pelas geiko e maiko em atividade
• Táticas práticas para visitantes incluem começar as visitas às 7h, privilegiar o caminho de ferro e a caminhada em vez dos autocarros, e escolher locais menos conhecidos ao meio-dia
• O desafio de Kyoto é a concentração e a conduta, não o turismo em si, e ambos podem ser geridos com um planeamento mais inteligente e um comportamento informado