A Torre de Observação ‘Big Tree’ de Changwon: Ambição, Críticas e o Futuro das Atrações Icónicas na Coreia do Sul

A Ascensão e a Controvérsia da Torre de Observação Big Tree de Changwon

Na cidade portuária de Changwon, no sudeste da Coreia do Sul, uma tentativa ousada de criar uma atração icónica provocou, em vez disso, ampla crítica e debate públicos. A torre de observação Big Tree, uma estrutura de 46,5 metros de altura construída ao custo de 34,4 mil milhões de won (cerca de 24,8 milhões de dólares), foi concebida como um centro transformador para o Parque Daesang. Inspirada nas icónicas Supertrees dos Jardins pela Baía de Singapura, a Big Tree de Changwon destinava-se a atrair visitantes nacionais e internacionais, a diversificar o panorama turístico da Coreia do Sul e a servir de âncora a um grande projeto de reurbanização. Contudo, à medida que a torre se aproxima da conclusão, muitos residentes e observadores exprimem desapontamento, classificando o projeto como um passo em falso oneroso que não corresponde às suas ambições elevadas.

Qual era a Visão por Trás da Big Tree?

Changwon, com uma população ligeiramente superior a um milhão, é um centro industrial e de transporte marítimo junto à extremidade sudeste da Península Coreana. Em 2022, foi designada «cidade especial» ao abrigo da lei sul-coreana, o que lhe concedeu maior autonomia sobre projetos de desenvolvimento. Os responsáveis municipais esperavam que a Big Tree se tornasse uma atração turística emblemática, ajudando a resolver o problema de longa data de o turismo estar fortemente concentrado em Seul. Segundo o Instituto Coreano de Cultura e Turismo, 78 por cento dos visitantes estrangeiros em 2024 passaram tempo na capital, enquanto apenas 16,5 por cento visitaram Busan, 11,2 por cento a província de Gyeonggi e 10,9 por cento a ilha de Jeju.

A Big Tree foi concebida como o centro do Parque Daesang, um projeto de parceria público-privada (PPP) avaliado em cerca de 1 bilião de won (720 milhões de dólares). Sob este modelo, um promotor privado concordou em construir a maioria das instalações do parque — incluindo a Big Tree — e transferi-las para a cidade, mantendo cerca de 12,7 por cento do terreno para um complexo habitacional com 1.779 fogos e outras propriedades geradoras de receitas. Esta abordagem foi, em parte, uma resposta à «lei do poente dos parques urbanos» de 2020 da Coreia do Sul, que visava impedir que terrenos de parques urbanos por desenvolver fossem perdidos para uso privado, encorajando os municípios a assegurar instalações de parques através de PPPs.

Os planeadores municipais inspiraram-se nas Supertrees de Singapura, na esperança de criar uma estrutura igualmente icónica que oferecesse vistas panorâmicas sobre o Porto de Masan, a Ilha Dotseom e a montanha Muhaksan. Esperava-se também que a torre servisse de símbolo das aspirações de Changwon a tornar-se uma cidade mais vibrante e culturalmente significativa.

Por Que Surgiu a Onda de Críticas?

Apesar da grandiosa visão, a realidade da Big Tree ficou aquém das expectativas de muitos residentes. À medida que a construção se aproximava da conclusão, os meios de comunicação locais e os cidadãos começaram a expressar o seu desapontamento com a aparência e a execução da torre. As críticas mais comuns incluem:

• Design Impressionante: as proporções baças da torre e a vegetação artificial escassa foram descritas como pouco impressionantes e inacabadas, sobretudo quando comparadas com as exuberantes e futuristas Supertrees de Singapura.
• Estética Artificial: as esculturas vegetais interiores e os elementos decorativos foram criticados por parecerem visivelmente falsos, com apenas algumas plantas artificiais realistas a despertar breve curiosidade.
• Decorações Incongruentes: a inclusão de estátuas decorativas de animais e outras características pareceu a muitos fora de lugar e carente de coesão.
• Desvio dos Planos Originais: preocupações de segurança levaram a alterações significativas de design, incluindo a remoção de uma árvore central planeada com 20 metros de altura e da maioria das árvores artificiais menores, resultando numa estrutura que muitos consideram uma imitação pálida do conceito original.

As notícias dos meios locais e os comentários dos cidadãos têm sido impiedosos. Um residente de Changwon, entrevistado por um jornal regional, resumiu o sentimento:

Prometeram-nos uma bela atração, mas o que recebemos parece inacabado e artificial. É desapontador, especialmente tendo em conta quanto dinheiro foi gasto.

Segundo mk.co.kr, o presidente interino da cidade, Jang Geum-yong, reconheceu as críticas e prometeu recolher a contribuição dos cidadãos para melhorias:

Elaboraremos medidas complementares para refletir as opiniões dos cidadãos.

Como se Desviou o Projeto?

A atribulada trajetória da Big Tree, do conceito à realidade, evidencia os desafios dos ambiciosos projetos de arte pública e atrações icónicas. Inicialmente, a torre deveria ser uma estrutura imponente, semelhante a uma árvore, com abundante vegetação artificial e um dramático «trunk» central. No entanto, durante o processo de projeto e revisão, preocupações de segurança — em particular quanto à vulnerabilidade a desastres naturais — levaram o Comité de Revisão da Paisagem da cidade a exigir alterações. A árvore central planeada, com 20 metros de altura, foi abandonada e a maioria das árvores artificiais menores foi eliminada. O resultado foi uma estrutura mais cylindrical e menos impressionante visualmente, que muitos veem agora como um compromisso em vez de uma declaração ousada.

Tais alterações de design não são incomuns em grandes projetos públicos, sobretudo quando preocupações de segurança, orçamento e regulamentação colidem com ambições criativas. Contudo, a distância entre as renderizações iniciais e o produto acabado alimentou a frustração pública, com alguns cidadãos a referirem-se sarcasticamente à torre como «demotri» (uma palavra híbrida de «demolição» e «árvore») ou «drumphon» (um trocadilho com «tambor» e «telefone», sugerindo um objeto oco ou sem sentido).

Agravando a controvérsia, a decisão da cidade de usar como referência as Supertrees de Singapura — uma atração mundialmente reconhecida e muito apreciada — elevou as expectativas. As Supertrees são não só visualmente deslumbrantes, mas também funcionam como jardins verticais e motores ambientais, integrando painéis solares e sistemas de recolha de águas pluviais. Em contraste, a Big Tree de Changwon foi criticada por carecer tanto da função ecológica como do impacto estético da sua inspiração.

Qual é o Contexto Mais Alargado da Arte Pública e das Atrações Icónicas em Changwon?

Changwon não é estranha a ambiciosos projetos de arte pública e cultural. A cidade acolhe a Bienal de Escultura de Changwon, a maior exposição recorrente de escultura da Coreia do Sul, que reúne artistas internacionais para explorar a intersecção entre arte, ciência e sociedade. A Bienal de 2022, por exemplo, apresentou instalações que abordaram temas de luz, matéria e ambiente, promovendo intercâmbios criativos entre artistas e a comunidade local.

Tais eventos demonstram o compromisso de Changwon com a inovação cultural e o seu desejo de se posicionar como algo mais do que um simples centro industrial. No entanto, a controvérsia da Big Tree revela os desafios de traduzir ambição artística em atrações públicas bem-sucedidas e amplamente acolhidas. Enquanto as instalações temporárias da Bienal são frequentemente celebradas pela sua criatividade e capacidade de envolvimento, estruturas permanentes como a Big Tree enfrentam apostas mais elevadas e maior escrutínio.

A arte pública e os projetos de atrações icónicas podem desempenhar um papel vital na definição da identidade de uma cidade, na atracção de visitantes e no fomento do orgulho cívico. Contudo, também correm o risco de se tornarem símbolos de desperdício ou má gestão se falharem em ressoar junto do público ou em cumprir as suas promessas. O destino da Big Tree realça a importância de um planeamento transparente, da participação da comunidade e de expectativas realistas em tais empreendimentos.

O Que Acontece a Seguir? A Resposta da Cidade e os Planos Futuros

Em resposta às críticas, os responsáveis de Changwon anunciaram planos para redesenhar a estrutura superior da Big Tree. Será selecionada através de um concurso nacional e consultas aos cidadãos, com o objetivo de criar uma atração mais apelativa e com maior significado. No entanto, espera-se que o processo dure pelo menos um ano, e a construção da versão revista poderá não começar antes da segunda metade de 2026.

Para responder às preocupações imediatas e incentivar o envolvimento público, a cidade decidiu não cobrar entrada quando a torre iniciar as suas operações oficiais em 1 de outubro. Esta medida destina-se a tornar a atração mais acessível e a recolher os comentários dos visitantes, que informarão o processo de redesenho.

Entretanto, outros elementos do desenvolvimento do Parque Daesang também enfrentam dificuldades. A «Zona Livre da Mãe» — uma instalação de 5.000 metros quadrados concebida como um espaço interior seguro para mães e crianças — continua a ser uma casca vazia, sem um plano claro para o seu conteúdo ou operador. Concebida originalmente como resposta às preocupações públicas com a poluição por partículas finas, a instalação deveria oferecer áreas de brincar, salas de estar e espaços culturais para jovens famílias. Contudo, quase cinco anos depois da sua proposta, o edifício está por utilizar, e a cidade alargou o prazo de conclusão para fevereiro de 2026, muito depois de o complexo habitacional adjacente abrir.

Lições da Big Tree: Desenvolvimento Urbano, Parcerias Público-Privadas e Envolvimento Cívico

A saga da Big Tree oferece lições importantes para cidades de toda a Coreia do Sul e para além. À medida que as áreas urbanas procuram reinventar-se e atrair visitantes, a pressão para entregar atrações icónicas e ambiciosos projetos de reurbanização é intensa. As parcerias público-privadas, como a utilizada no Parque Daesang, podem desbloquear novos recursos e acelerar o desenvolvimento, mas também introduzem complexidades e interesses concorrentes.

Uma lição essencial é a importância de um envolvimento público significativo ao longo do processo de planeamento e conceção. Embora os responsáveis de Changwon tenham agora prometido envolver os cidadãos no redesenho da Big Tree, uma consulta mais precoce e substancial poderia ter ajudado a alinhar o projeto com as expectativas da comunidade e evitado parte das críticas atuais.

Outra lição é a necessidade de transparência e prestação de contas na utilização de fundos públicos. Grandes projetos que falham no cumprimento das suas promessas podem corroer a confiança pública e alimentar o cinismo perante o governo e o desenvolvimento. Uma comunicação clara sobre os objetivos, as restrições e as alterações do projeto é essencial para manter o apoio público.

Por fim, a controvérsia da Big Tree realça os desafios de usar referências internacionais sem as adaptar totalmente aos contextos locais. Embora a inspiração de projetos bem-sucedidos no estrangeiro possa ser valiosa, a imitação direta pode sair pela culatra se o resultado carecer das qualidades ou funções únicas que tornaram o original um sucesso.

Em Síntese

• A torre de observação Big Tree, em Changwon, destinava-se a ser uma atração icónica, mas enfrentou ampla crítica pública pelo seu design e execução.
• Inspirada nas Supertrees de Singapura, a torre custou 34,4 mil milhões de won (24,8 milhões de dólares) e foi construída no âmbito de um maior projeto de reurbanização de parceria público-privada.
• Os residentes criticaram a aparência artificial da torre, a vegetação escassa e o desvio dos planos originais, levando a cidade a anunciar um processo de redesenho.
• A controvérsia realça os desafios dos ambiciosos projetos de arte pública, a importância do envolvimento da comunidade e os riscos de usar referências internacionais sem adaptação local.
• Os responsáveis de Changwon planeiam envolver os cidadãos no redesenho e tornaram a visita à torre gratuita na sua abertura, com o objetivo de reconstruir a confiança pública e criar, no futuro, uma atração com maior significado.