Singapura Mantém Restrições ao Ride-Hailing Transfronteiriço: O Que Significa para Utentes e Condutores

Posição de Singapura sobre os Serviços de Ride-Hailing Transfronteiriços: Sem Liberalização Total pela Frente

A Autoridade de Transportes Terrestres de Singapura (LTA) foi clara: não existem planos para liberalizar totalmente os serviços de ride-hailing transfronteiriços entre Singapura e a Malásia. Este anúncio surge após especulações recentes e relatórios da imprensa que sugeriam que Singapura poderia permitir em breve que as aplicações de transporte sob procura operassem livremente ao longo da ponte que liga Singapura a Johor Bahru. Em vez disso, a LTA está a considerar melhorias mais contidas no sistema atual, como expandir o número de pontos de embarque e desembarque e permitir reservas de táxis transfronteiriços licenciados através de aplicações de ride-hailing.

Esta clarificação de política seguiu-se a uma reunião de alto nível entre o Ministro dos Transportes interino de Singapura, Jeffrey Siow, e o Chefe do Executivo de Johor, Onn Hafiz Ghazi, onde foram discutidos problemas de transporte transfronteiriços — incluindo a possibilidade de serviços de e-hailing. Contudo, não foram tomadas decisões e a LTA sublinhou que quaisquer alterações exigiriam um acordo bilateral e uma consideração cuidadosa das necessidades dos utentes e dos interesses tanto dos condutores singapurianos como dos malaios.

Qual é o Atual Esquema de Táxis Transfronteiriços?

Atualmente, o transporte ponto a ponto transfronteiriço entre Singapura e a Malásia é regido pelo esquema recíproco Cross Border Taxi Scheme (CBTS). Nos termos desta acordo, até 200 táxis licenciados de cada país são autorizados a transportar passageiros através da fronteira. No entanto, estes táxis só podem recolher e deixar passageiros num único terminal designado no outro país: táxis singapurianos no Larkin Sentral, em Johor Bahru, e táxis malaios no Ban San Street Terminal, em Singapura.

O CBTS foi concebido para garantir operações de táxi transfronteiriças ordenadas, seguras e regulamentadas. Os táxis licenciados estão sujeitos a requisitos regulamentares rigorosos, incluindo licenciamento profissional, inspeções de veículos e cobertura de seguro. O esquema visa prevenir serviços ponto a ponto ilegais por veículos registados no estrangeiro, que podem representar riscos de segurança e de seguro para os passageiros.

Apesar da cota de 200 táxis por lado, o esquema não é totalmente aproveitado. As autoridades de ambos os países têm incentivado uma maior utilização dos lugares disponíveis, vendo nesta uma forma de melhor satisfazer a procura dos utentes por uma viagem transfronteiriça conveniente.

Como Funciona o Esquema para os Passageiros?

Os passageiros podem contratar um táxi transfronteiriço licenciado no terminal designado ou, em alguns casos, reservar com antecedência através de operadores licenciados. Segundo a LTA, as tarifas do Ban San Street Terminal, em Singapura, para a Malásia são de 60 S$ por táxi ou 15 S$ por pessoa. Para recolhas noutros locais de Singapura ou reservas antecipadas, os passageiros devem contactar os respetivos operadores de táxi licenciados.

Os veículos de transporte privado (como os reservados através de aplicações de ride-hailing como a Grab ou a Gojek) não estão autorizados a prestar serviços ponto a ponto transfronteiriços com fins de contrapagação. Esta restrição destina-se a manter a supervisão regulamentar, garantir a segurança dos passageiros e proteger o sustento dos condutores de táxi e de transporte privado licenciados.

Porque Está a Liberalização Total Fora de Discussão?

A ideia de liberalizar totalmente o ride-hailing transfronteiriço — permitindo que qualquer aplicação de ride-hailing ou veículo de transporte privado opere livremente entre Singapura e a Malásia — foi avançada por algumas partes interessadas, particularmente do lado malaio. O Chefe do Executivo de Johor, Onn Hafiz Ghazi, defendeu que uma tal medida poderia oferecer opções de transporte mais flexíveis e sob procura, reduzir a congestão na ponte e fornecer oportunidades de rendimento adicional para os condutores malaios.

No entanto, a LTA de Singapura tem enfatizado consistentemente que quaisquer alterações ao regime de transporte transfronteiriço têm de equilibrar várias prioridades:

• Satisfazer a procura dos utentes por uma viagem transfronteiriça conveniente, segura e fiável
• Proteger os interesses e o sustento dos condutores de táxi e de transporte privado de Singapura
• Garantir o cumprimento regulamentar, os padrões de segurança e a cobertura de seguro adequada para os passageiros
• Manter o tráfego ordenado e a fiscalização contra operadores ilegais

Em resultado, a LTA excluiu por agora a liberalização total, centrando-se antes em melhorias incrementais ao quadro do CBTS existente. Estas podem incluir permitir que aplicações de ride-hailing reservem viagens transfronteiriças em táxis licenciados e aumentar o número de pontos de embarque e desembarque designados em ambos os países. Quaisquer tais alterações exigiriam um acordo mútuo entre Singapura e a Malásia.

Preocupações das Partes Interessadas: Condutores, Utentes e Fiscalização

O debate sobre o ride-hailing transfronteiriço não diz apenas respeito à conveniência — abrange também o sustento de milhares de condutores e a segurança dos utentes. Alguns políticos malaios, como o deputado estadual de Johor Andrew Chen, defenderam um mecanismo regulamentar "mutuamente benéfico" que permitisse tanto aos condutores singapurianos como malaios participar no ride-hailing transfronteiriço, desde que cumprissem os requisitos de licenciamento, saúde e seguro.

Chen destacou o impacto das ações de fiscalização de Singapura contra os serviços ilegais de ride-hailing, que resultaram na apreensão de veículos e em multas para condutores apanhados a prestar transporte transfronteiriço não autorizado. Argumentou que a mobilidade transfronteiriça é vital para os laços económicos, sociais e políticos entre os dois países e não deveria ser tratada como um jogo de soma nula.

O deputado de Johor Andrew Chen afirmou: "A mobilidade transfronteiriça é o sangue vital das relações bilaterais entre a Malásia e Singapura a nível económico, político e social, e não deveria ser tratada como um jogo de soma nula."

A LTA de Singapura, por sua vez, advertiu os utentes contra o uso de serviços ilegais de ride-hailing, citando a falta de seguro adequado e os riscos de segurança. Desde 2022, mais de 100 condutores foram apanhados a prestar transporte ilegal de passageiros transfronteiriço com veículos registados no estrangeiro, com sanções que incluem multas e perda de veículos.

Potenciais Melhorias: Mais Pontos de Recolha e Reservas através de Aplicações

Embora a liberalização total não esteja em perspetiva, tanto Singapura como a Malásia estão a explorar formas de tornar os serviços de táxi transfronteiriços mais convenientes e acessíveis. Entre as opções em consideração:

• Aumentar o número de pontos de embarque e desembarque em ambos os países, para lá do atual arranjo de terminal único. Isto poderia reduzer a necessidade de os passageiros fazerem múltiplas transbordações e melhorar a experiência geral de deslocação.
• Permitir que aplicações de ride-hailing reservem viagens transfronteiriças em táxis licenciados, tornando mais fácil para os utentes organizar deslocações transfronteiriças através de plataformas digitais familiares. Isto também ajudaria os condutores de táxi licenciados a alcançar uma base de clientes mais alargada.

Quaisquer alterações ao CBTS exigiriam o acordo de ambos os governos e seriam implementadas com atenção à procura dos utentes, ao bem-estar dos condutores e ao cumprimento regulamentar.

Transportes Públicos: Pedidos para Serviços de Autocarro Transfronteiriços Mais Precoces

Para além dos serviços de táxi, as operações de autocarro transfronteiriço constituem uma parte essencial das deslocações diárias de milhares de pessoas que vivem em Johor Bahru e trabalham ou estudam em Singapura. Atualmente, o autocarro público mais cedo de Johor Bahru para Singapura parte às 5h00 em dias úteis. No entanto, as autoridades malaias solicitaram que os autocarros transfronteiriços de Singapura comecem a operar a partir das 4h00, para ajudar a aliviar a lotação matinal nos pontos de controlo.

A LTA está a analisar este pedido em consulta com operadores de autocarros como a SBS Transit e a SMRT. As considerações-chave incluem garantir que os primeiros autocarros se alinham com os horários de início dos serviços locais de autocarro e de MRT em Singapura, bem como manter a segurança dos utentes e a sustentabilidade operacional. A LTA está também a explorar a possibilidade de envolver operadores privados de autocarro para oferecerem serviços mais cedo a tarifas mais elevadas, proporcionando mais opções para os utentes da madrugada.

Um porta-voz da LTA explicou: "Estamos a avaliar se os horários de operação dos autocarros podem ser ajustados para fazer face à lotação matinal dos autocarros, incluindo o envolvimento de operadores privados de autocarro para serviços mais cedo a tarifas mais elevadas."

Esta revisão reflete o esforço mais amplo de melhorar a experiência de deslocação transfronteiriça, mesmo que as autoridades mantenham uma abordagem cautelosa à liberalização dos serviços de ride-hailing.

Enquadramento Regulamentar: Como Singapura Gere o Transporte Ponto a Ponto

A abordagem de Singapura ao transporte ponto a ponto (P2P) é moldada por um quadro regulamentar abrangente. O Point-to-Point Passenger Transport Industry Bill, aprovado em 2019 e implementado em 2020, estabeleceu requisitos claros de licenciamento para operadores de táxi e de veículos de transporte privado. Estes incluem:

• Licenças de Operador de Serviço de Paragem na Via (SSOL) para operadores de táxi que prestam serviços de paragem na via
• Licenças de Operador de Serviço de Ride-Hail (RSOL) para operadores que prestam serviços de ride-hailing através de aplicações
• Licenças profissionais para todos os condutores de táxi e de veículos de transporte privado, com requisitos de formação, exames de saúde e adesão a padrões de segurança

Os veículos de transporte privado não estão autorizados a prestar serviços ponto a ponto transfronteiriços com fins de contrapagação. Esta restrição destina-se a garantir que apenas veículos e condutos devidamente licenciados e regulamentados operam no espaço transfronteiriço, reduzindo o risco de operações ilegais e aumentando a segurança dos passageiros.

Os táxis transfronteiriços licenciados podem recolher e deixar passageiros em qualquer lugar do seu país de origem, mas têm de utilizar o terminal designado quando operam no outro país. Este arranjo ajuda a impedir que táxis estrangeiros circulem ilegalmente pelas estradas e garante que todo o transporte transfronteiriço é realizado num quadro regulamentar.

Implicações Mais Alargadas: Considerações Económicas, Sociais e de Política

O debate sobre o ride-hailing transfronteiriço é emblemático dos desafios mais amplos que enfrentam Singapura e a Malásia enquanto procuram equilibrar a integração económica, a conveniência dos utentes e a supervisão regulamentar. A ponte é uma das travessias terrestres mais movimentadas do mundo, com centenas de milhares de pessoas a deslocar-se diariamente entre Singapura e Johor Bahru para trabalho, estudo e lazer.

Quaisquer alterações ao regime de transporte transfronteiriço têm implicações significativas:

• Para os utentes: opções de transporte mais flexíveis e convenientes poderiam reduzir os tempos de viagem e melhorar a qualidade de vida, especialmente para aqueles que fazem a viagem diária através da fronteira.
• Para os condutores: a liberalização poderia abrir novas oportunidades de rendimento, mas também intensificar a concorrência e levantar preocupações quanto à fiscalização regulamentar e aos padrões de segurança.
• Para ambos os governos: as mudanças de política têm de ser cuidadosamente negociadas para garantir benefício mútuo, cumprimento regulamentar e a proteção das indústrias locais.

Enquanto Singapura e a Malásia continuam a discutir o futuro do transporte transfronteiriço, o foco mantém-se em melhorias incrementais em vez de uma liberalização generalizada. Ambos os lados reconhecem a necessidade de melhorar a conectividade enquanto protegem os interesses tanto dos utentes como dos condutores.

Em Resumo

• A LTA de Singapura excluiu por agora a liberalização total dos serviços de ride-hailing transfronteiriços com a Malásia.
• O atual Cross Border Taxi Scheme permite até 200 táxis licenciados de cada país operar entre Singapura e Johor Bahru, mas apenas entre terminais designados.
• As autoridades estão a considerar aumentar o número de pontos de embarque e desembarque e permitir reservas através de aplicações para táxis transfronteiriços licenciados.
• Os veículos de transporte privado e os serviços de ride-hailing não licenciados continuam proibidos no transporte ponto a ponto transfronteiriço.
• Os dirigentes malaios solicitaram serviços de autocarro transfronteiriços mais cedo para aliviar a congestão matinal; a LTA está a analisar o pedido com os operadores de autocarro.
• Quaisquer alterações aos arranjos de transporte transfronteiriço exigem acordo bilateral e têm de equilibrar a procura dos utentes, o bem-estar dos condutores e o cumprimento regulamentar.
• A fiscalização contra o ride-hailing transfronteiriço ilegal mantém-se ativa, com sanções para condutores e veículos não licenciados.
• O debate mais alargado reflete as complexidades de gerir uma das travessias terrestres mais movimentadas do mundo, ao mesmo tempo que se satisfazem as necessidades dos utentes, dos condutores e de ambos os governos.